Chu Tưởng cùng anh trai và Tiêu Xuân Mai xếp hàng phía sau tấm màn, chờ đợi người dẫn chương trình thông báo.

Vạn Tinh ngồi trong khán giả, nhìn chằm chằm vào sân khấu với ánh mắt căm ghét. Việc thay đổi danh sách chương trình là do cô ta phát hiện ra Chu Tưởng hơi lúng túng khi dạy môn âm nhạc, nên mới muốn khiến cô ấy mất mặt.

Ai ngờ lại thành công cho cả cô ấy lẫn kẻ ngốc kia. Buổi tập riêng chiều hôm qua, cô ta đã ẩn ngoài để quan sát và nghe lén.

Không ngờ hiệu trưởng lại đồng ý cho một kẻ ngốc lên sân khấu biểu diễn, điên rồi sao?

Dù có giỏi vẽ, anh ta vẫn chỉ là một kẻ ngốc.

“Họ ra rồi, chị gái và chị Chu Tưởng ra rồi, xinh quá!”

Thu Thực nói líu lo không ngừng.

Ánh mắt của Chu Ngữ từ lúc người dẫn chương trình bắt đầu thông báo đã dán chặt vào sân khấu.

Cô gái mà cô ấy nhận ra ngay từ cái nhìn đầu tiên, giờ đây cùng em gái mình xuất hiện, cả hai đều xinh đẹp không kém, mỗi người có vẻ đẹp riêng.

Mẹ Chu và mẹ Tiêu – hai bậc mẹ chồng – cũng vô cùng phấn khích, nói với khán giả xung quanh: “Đó là con gái nhà tôi.”

Mọi người xung quanh đều khen ngợi họ một cách chân thành.

Tiếng đàn organ vang lên, khán phòng lập tức trở nên yên tĩnh. Đoạn nhạc dạo xa lạ khiến nhiều phụ huynh và học sinh nghiêng tai lắng nghe, muốn biết rõ đó là bài hát gì.

Chu Tưởng dẫn anh trai mình bước tới phía trước.

“Một vị sư mang giỏ đi múc nước uống.”

Tiêu Xuân Mai bước lên một bước.

“He he, mang giỏ đi múc nước uống.”

“I i, mang giỏ đi múc nước uống.”

……

Bí ẩn kéo dài hàng nghìn năm

Không ai có thể tiết lộ được

Không ai có thể tiết lộ được.

Khi tiếng đàn và tiếng hát chấm dứt, tiếng vỗ tay vang dội khắp nơi, đặc biệt là từ phía gia tộc Chu Gia và Tiêu Gia – tiếng vỗ tay càng rộn rã hơn nữa.

Hạ Quả và Thu Thực đứng dậy, vỗ tay hăng say bằng đôi bàn tay nhỏ xinh của mình.

Tiêu Xuân Mai lùi lại, người dẫn chương trình bước lên sân khấu.

“Tiếp theo, xin mời Chu Niểu tài năng của chúng ta biểu diễn nghệ thuật vẽ tranh tại chỗ. Chỉ trong khoảng mười phút, một bức tranh đơn giản nhưng đầy ấn tượng sẽ hiện ra trước mắt mọi người. Xin mời Chu Niểu.”

Chu Tưởng dắt anh trai mình đến chỗ giá vẽ đã được chuẩn bị sẵn ở phía bên sân khấu.

Không thể ngồi yên trong khoảng mười phút đó, phần lớn sân khấu được dành cho những học sinh đọc thơ; cùng với giọng đọc dịu dàng, một khung cảnh độc đáo hiện ra trước mắt mọi người.

Dưới nét bút của Chu Niểu, em gái lại xuất hiện – đó là em gái vừa thay xong trang phục biểu diễn, ánh mắt bình thản, từng bước đi toát lên vẻ oai phong lẫm liệt.

Chu Tưởng khẽ cười; vẻ sắc bén mà anh từng thấy ở Vạn Tinh hóa ra trong mắt anh trai mình lại là như thế này.

Hai bài thơ được đọc xong, bức tranh của Chu Niểu cũng kết thúc; người dẫn chương trình tiếp nhận tấm phác thảo kép đó.

Anh ta đặt micro xuống, cầm tờ giấy vẽ bằng cả hai tay và trình chiếu nó hai lần trên sân khấu, từ trái sang phải.

Những khán giả ở hàng ghế đầu tiên nhìn rõ nhất, họ đều vỗ tay để cổ vũ.

Vạn Tinh muốn đứng dậy chế nhạo vài câu, nhưng bị Zou Xiaohong – người không biết từ lúc nào đã ngồi xuống bên cạnh cô – giữ chặt lại.

“Vạn Tinh, em đứng dậy là muốn làm gì vậy?”

“Đừng có lo, kẻ phản bội!”

“Phản bội ư? Ta phản bội ai chứ? Em chưa nhận ra mình hiện tại cũng giống hệt kẻ điên sao?”

Zhou Xiang nhìn cuộc tranh cãi giữa Vạn Tinh và Zou Xiaohong với vẻ chế nhạo trên mặt.

“Thằng Chu Niểu kia chỉ là kẻ ngốc thôi!”

Zou Xiaohong vẫn không ngăn Vạn Tinh, cô liền đứng dậy và hét lớn một tiếng. Mọi người đều ngạc nhiên nhìn về phía Chu Niểu trên sân khấu; anh ta lập tức tỏ ra hoang mang. Zhou Xiang nắm lấy tay anh trai mình, lắc nhẹ hai cái để bảo anh đừng sợ. Sau đó, cậu cầm lấy micro của người dẫn chương trình và dẫn anh trai mình bước về giữa sân khấu. “Tôi biết các bạn chắc hẳn rất thắc mắc, tại sao một thanh niên lớn tuổi như vậy lại tham gia buổi biểu diễn của học sinh trung học cơ sở. Tiếng la hét của cô gái phía sau chắc hẳn sẽ giải đáp được thắc mắc của các bạn.”

Nhưng mà! Anh trai tôi không phải kẻ ngốc đâu, chỉ là chỉ số IQ của anh ấy dừng lại ở mức của một đứa trẻ sáu bảy tuổi thôi. Anh ấy là một đứa trẻ lớn tuổi, biết đọc chữ, biết vẽ tranh, biết hát, còn yêu thích việc học hơn cả một số người trong các bạn nữa. Trái tim anh ấy trong sáng hơn cả kẻ kia – kẻ thiếu lịch sự, phá hoại buổi biểu diễn – rất nhiều.

Thế nhưng, anh ấy lại chịu nhiều tổn thương nhất. Rất nhiều lần, kể cả lần biểu diễn này, anh ấy đã hỏi tôi: “Anh có sợ làm em xấu hổ không?”

Tôi trả lời anh ấy rằng không sợ, dù anh ấy ra sao đi nữa, anh ấy vẫn là anh trai của tôi.

Khi sinh ra làm người, xin hãy sống tử tế. Cô bạn gái kia ở phía sau, xin hãy sờ vào ngực mình mà xem, liệu bạn còn trái tim không?

Con người không thể chọn được xuất thân của mình, nhưng có thể chọn cho mình trở thành người như thế nào!

Có một người anh trai ham học và tốt bụng như vậy, tôi luôn cảm thấy tự hào. Tôi không sợ cả trường học biết, cũng chẳng sợ bất kỳ ai biết – anh trai tôi, anh ấy chính là một đứa trẻ lớn tuổi mà thôi.

Anh ấy không phải là nỗi nhục, cũng chẳng phải gánh nặng; suốt cuộc đời này, anh ấy vẫn luôn là chỗ dựa, là lá chắn cho tôi!

Chu Thọ và Tả Hoành đứng dậy, hét lớn: “Anh cả ơi, anh chính là niềm tự hào của chúng em, là chỗ dựa vững chắc của chúng em! Chúng em yêu anh!”

Hạ Quả và Thu Thực cũng hét lên bằng giọng trẻ thơ trong trẻo: “Anh cả ơi, chúng em yêu anh!”

“Anh cả ơi, chúng em yêu anh!”

Ở phía dưới, tất cả học sinh đều bị khơi dậy lòng tốt và niềm nhiệt huyết, ai nấy đều đứng dậy, cùng hô vang: “Anh cả ơi, chúng em yêu anh!”

Mẹ Chu rơi nước mắt đầy mặt; tất cả những chuyện này đều do chính bà gây ra, tất cả đều là lỗi của bà!

Mẹ Tiêu an ủi bà: “Bà cũng không cố ý mà, đừng tự làm khổ mình nữa.”

Nước mắt của Chu Niểu không thể kiểm soát được, rơi từng giọt to, bà không phải là gánh nặng, các em gái và em trai cũng không ghét bỏ bà, bà hoàn toàn có thể trở thành chỗ dựa cho các em.

Mao Bình Trí bước lên sân khấu, lấy chiếc micrô từ tay Châu Tưởng, “Chào mọi người! Tôi là Mao Bình Trí. Hôm qua, tôi đã quyết định nhận Chu Niểu làm đệ tử. Những bức tranh của cậu ấy rất linh hoạt và thể hiện được sự trong trẻo trong tâm hồn cậu ấy. Tôi cũng không ngại để mọi người biết rằng tôi đã nhận một đứa trẻ tuổi lớn làm đệ tử; nghệ thuật chính là cần những tâm hồn trong sáng như vậy!”

Kế Chung Trình là người đầu tiên đứng dậy, “Tốt lắm! Chúc mừng thầy Mao đã tìm được đệ tử mà mình mong muốn.”

“Chúc mừng thầy Mao.”

“Chúc mừng thầy Mao.”

Bầu không khí dưới khán phòng càng lúc càng sôi động. Vạn Tinh sững sờ, sao lại có chuyện này được?

Lẽ ra mọi người phải chế giễu Châu Tưởng vì có một anh trai ngốc chứ? Lẽ ra mọi người phải yêu cầu kẻ ngốc xuống khỏi sân khấu chứ?

Tại sao mình lại cố ý chờ cho họ biểu diễn xong mới đứng dậy? Những người này điên rồi phải không?

Trâu Tiểu Hồng nhìn cô với ánh mắt thương xót rồi rời đi.

“Cậu hãy tự lo cho bản thân mình đi!”

Dù tình hình đã thay đổi, nhưng hành vi của Vạn Tinh chắc chắn sẽ không được nhà trường tha thứ dễ dàng.

Mao Bính Trí trả micrô lại cho người dẫn chương trình, rồi lấy lại bức tranh trong tay anh ta.

Anh cùng Chu Niểu bước xuống sân khấu.

“Chu Niểu, từ nay về sau đừng vội vàng vẽ tranh giúp người khác nữa, hãy cất giữ tất cả các bức tranh lại.”

“Được! Con sẽ nghe lời thầy.”

Chu Niểu dẫn Mao Bính Trí đến phía gia đình Chu Gia và giới thiệu anh với mẹ mình.

Bà Chu lau nước mắt, quệt tay vào quần áo trước khi đưa tay ra bắt tay Mao Bính Trí.

“Xin chào thầy Mao! Cảm ơn thầy đã sẵn lòng nhận Chu Niểu làm đệ tử.”

“Bà Chu, bà đừng khách sáo. Tương lai của Chu Niểu sẽ rất tốt đẹp, tôi hứa sẽ dạy dỗ cậu ấy, bà không cần phải cảm thấy tội lỗi quá đâu.”

Nỗi buồn và sự day dứt của người mẹ này thật rõ rệt, nhưng bản thân cô lại cảm thấy may mắn vì Chu Niểu là như vậy. Việc cô ở lại dạy mỹ thuật ở trường trung học cơ sở chính là để tìm đệ tử.