“Nói nhảm gì thế! Anh trai tôi rất giỏi đấy! Không cần ai phải lo lắng cho anh ấy đâu; anh ấy làm được mọi việc, từ việc đốt lửa, múc nước, giúp chị hai bán hàng kiếm tiền, đến việc trồng dưa chuột và cà chua trong sân vườn năm nay… Tôi không làm được bao nhiêu việc như anh ấy đâu; anh ấy thực sự rất giỏi! Đừng bao giờ nói xấu anh ấy nhé!”

Chu Niểu cười toe toét: “Thật sao?”

“Thật đấy! Anh trai tôi là người duy nhất trên đời này; không ai giỏi bằng anh ấy đâu.”

“Hehehe, vậy thì tôi sẽ dẫn bạn đi mua kẹo nhé! Tôi có tiền mà; đó là tiền lương mà chị hai trả cho tôi.”

“Ôi! Nếu anh trai chi trả, tôi muốn ăn thêm hạt dưa nữa.”

“Được thôi! Sẽ mua cả kẹo lẫn hạt dưa.”

Hai anh em vào cửa hàng bán kẹo, thuốc lá và rượu. Chu Niểu nhất quyết muốn mua kẹo hình thỏ trắng.

“Em yêu, anh sẽ mua cho em kẹo hình thỏ trắng nhé.”

“Được thôi! Mua kẹo hình thỏ trắng và hạt hướng dương; những thứ em thích mà.”

“Tốt.”

Liu Pinli nhìn hai anh em vui vẻ mua xong đồ rồi ra về, trong lòng cũng thầm ghen tị… Chu Niểu dù hơi ngốc nghếch một chút, nhưng anh ấy thực sự rất yêu thương Zhou Xiang.

Cô cũng mong có một người anh hoặc chị để yêu thương mình… Nhưng thật không may, cô lại là con cả trong gia đình, luôn phải nhường nhịn các em; đôi khi, điều đó thật sự rất mệt mỏi.

Khi hai anh em về đến nhà, mẹ Zhou đã đang đợi họ với nụ cười tươi. “Ngày mai nộp đơn xin đi là sẽ được phê duyệt thôi; ngày kia chúng ta có thể đi được rồi.”

“Anh trai, anh sẽ đi à? Nơi đó rất thú vị đấy… Chúng ta sẽ về nhà vào chiều thứ Bảy, không ảnh hưởng đến buổi học vào Chủ nhật đâu.”

“Vậy thì… anh sẽ đi. Nhưng liệu anh có làm phiền việc học của các em không nhỉ?”

“Không đâu đâu… Chúng ta đều rất giỏi mà… Trong nhà chỉ có bố và chị hai thôi; nếu không có anh, chúng ta cũng chẳng có gì thú vị đâu… Anh đi cùng em nhé! Em đi đâu thì anh cũng đi theo!”

“Được thôi! Nếu không vui, anh sẽ quay về ngay mà.”

“Nơi đó cũng có trẻ nhỏ đấy… Anh hãy mang theo xe trượt tuyết và quần áo thay đổi; đồ chơi thì không cần mang đâu… Anh ba của chúng ta có rất nhiều đồ chơi mà.”

“Được rồi… Ngày mai anh sẽ đi cùng em.”

Mẹ Zhou xen vào: “Con nên đi cùng mẹ vào ngày kia đi! Ngày mai em gái con đi rồi sẽ phải đi học; trong nhà không còn ai khác nữa… Chúng ta cùng nhau đi nhé!”

“Được thôi! Con sẽ đi cùng mẹ… Chị hai ơi,

Chỉ khi đó, Châu Tưởng mới yên tâm được. Bố cậu suốt ngày đi lang thang ngoài kia, chị gái thứ hai thì vừa làm việc vừa bán hàng, không ai quan tâm đến cậu cả.

Buổi tối, nhìn vào hai mảnh dược liệu trong Không gian, Châu Tưởng thực sự không biết phải làm sao. Dù muốn trồng chúng để sau này thu hoạch sau hàng trăm năm, nhưng số lượng này quá nhiều rồi… Chúng đâu phải là cải bắp cơ đâu.

À! Thôi, để lại đã! Khi nào tìm được hạt nhân sâm rồi, sẽ tự mình chuẩn bị đất để trồng sau.

Ngày hôm sau, cậu dậy sớm và đi đợi chuyến xe đầu tiên bên đường tỉnh lộ. Đến khi đến thị trấn, mặc dù vẫn còn sớm, nhưng đã quá muộn để đến Cục Thủy lợi.

Ga xe điện ở phía bắc trường học, còn Cục Thủy lợi thì ở phía nam trường học, vì vậy Châu Tưởng tìm một quán ăn sáng để ăn.

“Châu Tưởng!”

Khi đang cúi đầu ăn wonton, Châu Tưởng nghe thấy tiếng gọi liền ngước đầu lên và thấy Lý Lệ cùng một cô gái tuổi tác xấp xỉ đang đứng không xa đó, có vẻ như họ cũng đang muốn ăn sáng.

“Lý Lệ ơi, đã ăn chưa? Đi ăn cùng nhau nhé!”

Lý Lệ có vẻ hơi e ngại, không muốn tiến lại gần Châu Tưởng.

“Chưa ăn đâu, đang định ăn cùng chị họ mình mà!”

Còn cô gái bên cạnh cô ấy thì vui vẻ ngồi xuống đối diện Châu Tưởng và giơ tay ra.

“Châu Tưởng, chào bạn! Tôi là Lý Lệ, chị họ của bạn – Trương Ninh. Tôi đã từng muốn gặp bạn lâu rồi, nhưng chưa có cơ hội. Hôm nay may mắn thật, tôi mời bạn ăn nhé!”

Châu Tưởng nhìn người đối diện. Khác với sự nhanh nhẹn và hoạt bát của Lý Lệ, cô gái này lại có vẻ mạnh mẽ và tự tin; khuôn mặt cô ấy toát lên vẻ oai phong. Đôi lông mày nhướng cao khiến vẻ oai phong đó lại thêm phần quyến rũ, rất hài hòa.

Ánh mắt cô ấy toát lên vẻ thực dụng và tính toán, rõ ràng và chân thành.

Rõ ràng là cô ấy chỉ muốn giao tiếp với mình vì thấy mình có giá trị mà thôi. Mình là kiểu người như vậy… Cô ấy có thể chấp nhận hay không, nhưng mình vẫn là mình.

Không lạ gì Lý Lệ lại không thích cô ấy… Bởi vì cô ấy luôn mang theo vẻ áp đảo; Lý Lệ – người luôn yếu đuối và nhạy cảm – thực sự không thể chịu đựng được kiểu người như vậy. Nhưng vì mối quan hệ họ hàng, cô ấy buộc phải giao tiếp với cô ấy.

Nhưng Châu Tưởng lại thấy cô ấy khá tốt… Còn tốt hơn

Khá tốt đấy, không hề cảm thấy bị xa lánh chút nào. “Xin chào! Trương Ninh, rất vui được làm quen với bạn. Vì bạn sẵn lòng trả tiền, thì tôi cũng không nên từ chối.”

“Được thôi! Chủ nhà, xin ba tô hồn đậu.”

“Còn ai khác nữa không?”

“Không, tôi chỉ ăn hai tô thôi.”

“May mà tôi không tranh với bạn để trả tiền, nếu không thì thật là thiệt lớn rồi.”

“Phải không! Ha ha ha.”

Chu Tưởng cũng cười theo. Thật tốt, việc giao tiếp không hề khó khăn, và cả hai cũng có thể đùa với nhau một cách thoải mái.

Lý Lệ ngồi xuống bên cạnh dì gái mình. Chu Tưởng chỉ đùa với những người quen biết mà thôi; hôm nay, ngay lần đầu tiên gặp dì gái, anh đã bắt đầu đùa cợt với cô ấy.

Chẳng lẽ hai người có cùng sở thích sao?

Dì gái mình thường xuyên tranh giành sự yêu thương của ông bà ngoại với mình, thật phiền phức… Liệu cô ấy còn muốn chiếm đi người bạn tốt của mình nữa sao?

Sau bữa ăn, ba người cùng nhau đi về trường.

“Tôi cũng học tại trường Trung học số Một, lớp 8A.”

“Vậy sao buổi tan học lại không thấy bạn đi cùng Lý Lệ?”

“Tôi chỉ đến thăm ông bà ngoại vào cuối tuần thôi; thường thì tôi ở nhà riêng, con đường không qua đây.”

“À, hiểu rồi!”

Nói chuyện mãi, họ nhanh chóng đến trường.

Khi chuông báo giờ đọc sách buổi sáng vang lên, Tiêu Xuân Mai mới lao vào lớp học.

“Ôi trời! Chu Tưởng, tôi tưởng hôm nay bạn lại không đến nữa đấy!”

“Bạn không lẽ lại đợi tôi ở ngã tư con hẻm đó chứ?”

Tiêu Xuân Mai cười ha hả: “Chỉ đợi một lát thôi mà.”

“Nếu thứ Bảy này tôi trở về thị trấn, thì thứ Hai sáng tôi sẽ đi thẳng từ ga xe lửa đến đây. Lần sau đừng ngốc nghếch đợi tôi nữa nhé.”

“Được rồi, tôi biết rồi.”

Tiêu Xuân Mai đáp lại một cách vô tư.

Nhưng Chu Tưởng lại cảm thấy rất xúc động. Chưa bao giờ anh gặp một người nào luôn coi anh là ưu tiên hàng đầu như vậy. Lăng Nhiên【Lăng Niên】: Đúng vậy, tôi chính là người như vậy! Vì một cơ hội gặp gỡ may mắn, tôi sẵn sàng dừng lại để chờ đợi.

Hơi ngốc nghếch một chút, nhưng thực sự rất đáng yêu và khiến người ta cảm động.

“À đúng rồi, trên bảng tin phía sau lớp có treo danh sách các tiết mục biểu diễn trong dịp Quốc khánh; có vẻ như tên bạn cũng có trong đó đấy!”

Chu Tưởng ngạc nhiên nhìn cô ấy: “Tôi không hề đăng ký đâu!”

“Tôi đoán bạn cũng không thích nổi việc thu hút sự chú ý đâu… Không biết là ai đã làm vậy.”

“Hãy n