Hãy xếp hàng theo thứ tự từ thấp đến cao, ngồi bắt đầu từ hàng đầu tiên.

Không cần nói cũng biết, chiều cao của Châu Tưởng khiến cô trở thành người thấp nhất; những người đứng cạnh cô ở hàng đầu cũng đều cao hơn một chút.

Ừ! Không được bỏ qua sữa và trứng, phải cố gắng lên, nhất định phải cao hơn mức 1m62 ở kiếp trước.

Như dự đoán, Châu Tưởng và Tiêu Xuân Mai lại trở thành bạn cùng bàn.

Trường Trung học Nhất luôn là ngôi trường mà mọi người tranh nhau muốn vào; mỗi lớp đều quá tải, ghế đơn không còn phù hợp nữa nên chuyển sang dùng bàn đôi, mỗi hàng có bốn bàn đôi, tổng cộng tám hàng; hiện tại mới chỉ có 54 học sinh thôi.

Châu Tưởng tin rằng dần dần các học sinh chuyển trường sẽ lấp đầy những chiếc bàn còn trống trong từng lớp. Rồi sau đó, khoảng cách giữa các bàn sẽ ngày càng chật hẹp; những học sinh ngồi gần tường muốn ra ngoài thì chỉ có thể nhờ những học sinh ngồi bên ngoài đứng dậy.

Lần đầu tiên đã vào lớp ngay, sau khi lấy lại cặp sách của mình, Tiêu Xuân Mai liền bắt đầu nói chuyện với Châu Tưởng.

“Châu Tưởng, chào bạn! Tôi tên là Tiêu Xuân Mai.”

“Chào bạn! Tiêu Xuân Mai.”

“Cặp sách của bạn đẹp thật, khóa kéo này rất tiện lợi, mua ở đâu vậy?”

“Kinh Thành.”

“Á? Bạn đã đến Kinh Thành à? Đã đến Thiên An Môn chưa? Đã leo Vạn Lý Trường Thành chưa?”

Châu Tưởng chưa kịp trả lời thì từ phía sau đã vang lên một tiếng chế nhạo nhẹ.

“Tch! Người quê mùa gì mà dám đến Kinh Thành chứ? Nếu không phải tham gia cuộc thi, e rằng cậu còn chẳng ra khỏi huyện Hoài nữa đâu!”

Châu Tưởng quay đầu lại, phía sau mình vừa có hai cô gái ngồi xuống, trong số đó một người vẫn giữ vẻ mặt chế nhạo.

“Là cậu à! Sao vậy? Không tiếp tục đi theo Mã Sa Sa để làm con chó săn nữa à?”

Ánh mắt Tiêu Xuân Mai lấp lánh vì tò mò, cô rất muốn biết “con chó săn” là ý gì.

Vạn Tinh cũng không hiểu “con chó săn” có nghĩa là gì, nhưng chắc chắn đó không phải là lời khen.

“Nhớ kỹ nhé! Tôi này mà, ai thấy cũng yêu, hoa thấy cũng nở, người nhớ tôi đầy ra đó.”

Tiêu Xuân Mai bật cười khúc khích, tuần này muốn nói chuyện với cô ta đúng là khiến người ta tức chết được.

“Hừ! Cứ tự tiếc lấy đi! Tôi sẽ chờ xem ngày cậu gặp rắc rối đây.”

“Có lẽ cậu sẽ không bao giờ thấy ngày đó đâu, bởi vì sẽ chẳng có ngày như vậy cả.”

“Hừ!” Vạn Tinh từ trước đã biết Châu Tưởng nói năng độc ác, nói không lại được cô ta nên cũng chẳng nói thêm gì nữa.

Châu Tưởng quay người lại, Tiêu Xuân Mai không nhịn được hỏi: “‘Líp cẩu’ là ý gì vậy?”

“Líp cẩu à!” Châu Tưởng nâng giọng lên, “Đó chính là loại người luôn theo sau người khác mà nịnh nọt, giống con chó vậy, chỉ để chiều lòng chủ nhân mà sẵn sàng sủa ầm ĩ vào bất cứ ai hay thứ gì mà chủ nhân ghét.”

“Á? Kinh tởm thế sao? Đó chẳng phải là kẻ nịnh hót sao?” Tiêu Xuân Mai cũng không thích vẻ kiêu căng của Vạn Tinh, nghe Châu Tưởng nâng giọng liền hùa theo dùng giọng ngạc nhiên, cũng nâng giọng lên.

“Đúng, ý là vậy.”

Cô Tiêu Xuân Mai này thật thú vị, có lẽ những ngày ở trung học cơ sở sẽ không nhàm chán như ở tiểu học nữa.

Tiếng gõ bàn vang lên phía sau, Châu Tưởng và Tiêu Xuân Mai giả vờ như không nghe thấy.

“À, cậu vẫn chưa nói xem đã từng đến kinh thành chưa đấy!”

Tiêu Xuân Mai không tin lời Vạn Tinh; quần áo của Châu Tưởng rất tốt, sao người dân trong thị trấn lại khác chứ? Điều kiện sống có vẻ khá tốt mà!

“Năm ngoái dịp Tết tôi đã đến, nên chưa leo Vạn Lý Trường Thành, nhưng đã đến Thiên An Môn rồi, tôi còn tự tay chạm vào đế của tượng đài nữa!”

“Thật à?”

“Tất nhiên là thật rồi, tôi chưa vào được Cố Cung, lúc đó thiếu thời gian và trời cũng tối rồi, tôi chỉ nhìn thoáng Cố Cung và Thiên An Môn ở phía bắc đại lộ Trường An thôi.”

“Không đúng, tôi vẫn chưa hiểu rõ mối liên hệ giữa Cố Cung và Thiên An Môn.”

“Ôi! Bên trong Thiên An Môn chính là Cố Cung, trước kia gọi là Thừa Thiên Môn, sau khi nước được thành lập thì đổi tên. Vì vậy mà đi Cố Cung và đi Thiên An Môn cũng gần giống nhau thôi, chỉ khác ở chỗ bạn có mua vé vào hay không mà thôi.”

“Ồ! Cuối cùng tôi cũng hiểu rồi. Trước đây tôi luôn nghĩ Thiên An Môn là Thiên An Môn, Cố Cung là Cố Cung, hóa ra chúng lại là một thể. Chiếc cặp sách này của bạn khá đắt phải không?”

“Không biết nữa, mua chung với những thứ khác, chắc khoảng vài chục đồng thôi!”

Lần đầu tiên Chu Tưởng cảm thấy muốn trò chuyện với một cô gái cùng tuổi. Người con gái này tên Tiêu Xuân Mai khác với Lý Lệ; Lý Lệ có tính cách như trẻ con, còn cô ấy thì vừa điềm đạm vừa mang chút năng động. Chu Tưởng đoán rằng ở nhà cô ấy chắc hẳn là con cả.

“Á? Chỉ một chiếc cặp sách mà đã vài chục đồng, bằng cả lương một tháng của người lớn rồi.”

“Thực ra nó không phải là cặp sách, mà gọi là ba lô thể thao ngoài trời, nên mới đắt hơn một chút.”

“Trông dùng để đeo thì khá thoải mái đấy.”

“Ừ! Tất cả những thứ dùng cho hoạt động ngoài trời đều phải thoải mái và giúp tiết kiệm sức lực.”

Các học sinh bên ngoài lần lượt bước vào, Nhiễm Khải Minh bước lên bục giảng.

“Bây giờ chúng ta sẽ tiến hành bầu cử các chức vụ trong lớp. Mỗi học sinh đều có thể đề cử người mà mình cho là phù hợp, hoặc tự ứng cử.”

Các học sinh dưới kia bắt đầu giơ tay để đề cử. Tiêu Xuân Mai định giơ tay nhưng bị Châu Tưởng nắm lại.

Anh ta hỏi nhỏ: “Em định tự ứng cử à?”

Tiêu Xuân Mai lắc đầu, Châu Tưởng cũng lắc đầu.

Vì vậy Tiêu Xuân Mai từ bỏ ý định.

Có rất nhiều học sinh đến từ thị trấn, trong số đó nhiều người là bạn quen thậm chí cùng lớp với nhau. Vì ai cũng hiểu biết về nhau nên họ chỉ đề cử những người từng giữ chức vụ khi còn học tiểu học.

Chẳng mấy chốc, Đại Đông – người xếp thứ hai – và Lý Tông Mai trở thành lớp trưởng và phó lớp trưởng.

Lưu Trung Phán xếp thứ ba được bầu làm phó ban học tập. Lý Mạn Mạn làm phó ban văn nghệ, Tô Tiểu Hồng làm phó ban vệ sinh, Hiệt Chấn Đông làm phó ban thể dục.

Khuôn mặt Nhiễm Khải Minh trở nên u ám: “Tôi muốn biết, tại sao các em không thấy người xếp thứ nhất? Các em có phân biệt đối xử với học sinh nông thôn không?”

Cả lớp lập tức chìm vào im lặng. Tiêu Xuân Mai từ trước đã không vui rồi, chỉ khi nghe thấy lời của cô giáo Nhạn mới cảm thấy thoải mái hơn một chút.

“Không cần tôi nhắc lại nữa chứ? Tôi muốn biết lý do. Tôi sẽ không ép buộc phải thay đổi kết quả vừa rồi, tôi chỉ muốn biết liệu các em có đang gây ra sự phân biệt đối xử hay không?”

Sau một hồi yên lặng, trưởng ban thể dục Tạc Chấn Đông đứng dậy.

“Cô giáo Nhạn ơi, chúng em không hề phân biệt đối xử giữa thành thị và nông thôn. Chủ yếu là vì Chu Tưởng lại chọn nhận cuộc phỏng vấn độc quyền từ đài tỉnh, bỏ qua đài thành phố, nên chúng em mới hơi, hơi khinh thường cô ấy. Đó mới chính là sự phân biệt đối xử!”

Nhiễm Khải Minh vỗ mạnh chiếc gôm bảng, “Ai nói vậy?”

“Toàn, mọi người đều nói vậy cả.”

“Ai đã nói những lời này, hãy đứng dậy đi, để tôi xem ai đang vu khống người khác sau lưng. Nhanh lên, việc hôm nay có được tan học hay không còn phụ thuộc vào quyết định của các em đấy.”

Ngay lập tức có khoảng hai mươi học sinh đứng dậy trong lớp, tuyệt vời! Trong số đó có năm người xếp thứ hai và thứ ba.

“Vậy các em đã xem tin tức của đài tỉnh chưa?”

Mọi người đều lắc đầu.

“Ồ! Các em đều đang xem hình ảnh bản thân trên ti vi, vậy mỗi người nghe ai kể cho biết chuyện này? Tôi sẽ đi tìm nguồn gốc.”

Mọi người lần lượt nói tên mình, cuối cùng Lý Kính Hồng nhắc đến Vạn Tinh.

“Vạn Tinh? Có vẻ là học sinh lớp chúng ta, là ai vậy? Tại sao không đứng ra?”

Khi nghe thầy Nhàn muốn tìm nguồn gốc, Vạn Tinh hoảng sợ, quả nhiên nguồn chuyện lại liên quan đến mình. Nghe Nhiễm Khải Minh gọi tên mình, cô lập tức đứng dậy: “Tôi chính là Vạn Tinh.”

“Nào, kể cho tôi nghe đi! Tại sao vậy?”

Vạn Tinh lúng búng: “Tôi… tôi cũng nghe chú mình kể thôi.”

“Chú của em là ai?”

“Đặng Hồng Bân, phóng viên của đài thành phố.”