Đi đến ngã tư của trung tâm mua sắm, họ xuống xe rồi dẫn theo Trần Âu đi qua trung tâm mua sắm trước khi tiếp tục con đường.

Mã Chiêu thấy cô ấy vội vàng nên không dám hỏi thêm, chỉ có thể im lặng cho đến khi đến phố các cửa hàng nhỏ, nhìn thấy những bộ quần áo thời trang mới hiểu tại sao lại không vào trung tâm mua sắm nữa.

Chu Tưởng muốn dẫn Trần Âu đến chỗ chủ cửa hàng quần áo trẻ em: “Chủ shop ơi, làm ơn dẫn anh trai tôi đi mua váy cưới và vest cưới giúp, giá cả nhất định phải được hạ xuống nhé. Không thể vì hai bên cùng nghề mà cùng ép khách chứ.”

“Yên tâm đi, để tôi lo hết!”

Sau đó họ lại dẫn Mã Chiêu đến con hẻm bên cạnh trường thí nghiệm, tìm đến một cửa hàng chuyên bán đồ lễ hội. Đây là cửa hàng đã hoạt động từ lâu; trong suốt mười năm qua, dù cửa đóng cũng vẫn có người đến gõ cửa mua sắm.

Chu Tưởng chỉ vào từng món một, ngay lập tức chủ cửa hàng mang ra hết bát, chậu, bàn chà quần áo, bình đựng nước bọt, hộp xà phòng, màn chống muỗi, ấm nước, bộ ấm trà, dây đỏ, giá đỡ bát, và chiếc hộp màu đỏ thiết yếu cho các cô gái.

Mã Chiêu nhìn thấy hàng loạt màu đỏ liền cảm thấy chóng mặt, sao trong thị trấn lại có cửa hàng kỳ lạ như vậy chứ? Sau khi thanh toán xong, người ta bảo Mã Chiêu gọi xe lừa để nhanh chóng quay về. Tất cả đồ đạc được dỡ xuống và nhanh chóng chuyển vào trong nhà, rồi hướng dẫn Mã Chiêu sắp xếp từng thứ vào đúng chỗ. Cuối cùng là treo màn chống muỗi; khi tấm màn màu đỏ được treo lên, Phòng Tử lập tức trở nên khác biệt hẳn. Nhìn thấy sự thay đổi này, Mã Chiêu cũng không phàn nàn nữa vì bị Chu Tưởng sai khiến liên tục. Khi Chung Hùng trở về, hai người lại tiếp tục được chỉ đạo làm bóng bay, buộc bóng bay; Chu Tưởng chuẩn bị cắt chữ “phát tài” thì chợt nhớ ra mình quên mua kéo. Mã Chiêu lại được cử đi mua kéo, may mắn thay Chu Tưởng đã tốt bụng cho anh mượn xe đạp. Chu Tưởng buộc một sợi dây đỏ vào kéo rồi bắt đầu cắt chữ “phát tài”; ở trường học, các bạn nữ đều biết cách cắt chữ “phát tài” và ngôi sao năm cánh.

Những quả bóng bay đủ màu được buộc thành từng chuỗi bằng những sợi dây đỏ dài; bên trong còn có những mảnh giấy đỏ vụn mà Chu Tưởng muốn cắt ra. Người ta đóng đinh vào bốn góc mái nhà rồi treo từng chuỗi bóng bay lên, nối chúng lại với nhau ở giữa và để vài quả lơ lửng trên không.

“Tốt lắm, không khí đã hiện rõ rồi. Thật là Lệ hại khi nghĩ đến cô gái kia.”

Chu Tưởng cất những chữ “hỷ” vừa cắt đi, đợi Minh Thiên pha hỗn hợp keo rồi mới dán chúng lên. Sau đó, anh bắt đầu trò chuyện với Chung Hùng và Mã Chiêu về những trò chơi thường chơi trong đêm tân hôn ở kiếp trước. Như ăn trái cây biểu tượng cho tình yêu mãi mãi, nặn bóng bay, uống rượu giao bôi… Ừm, những trò khác thì không phù hợp với thời đại ngày nay.

Đôi mắt của Chung Hùng và Mã Chiêu sáng lấp lánh; tuyệt quá, những trò chơi này thật tuyệt vời! Chơi đùa với bóng bay càng thêm hứng thú.

Khi Trần Âu trở về, Chu Tưởng kiểm tra lại quần áo, hỏi giá tiền, rồi gật đầu: “Ừm! Cũng ổn, không lấy hết tiền của các anh đâu.”

Chung Hùng và Mã Chiêu lén lút nhìn Trần Âu, vừa nhìn vừa cười.

Trần Âu thấy thật khó hiểu, “Hai người sao lại nhìn tôi như vậy?”

“Không có gì đâu, chúng tôi chỉ thấy Minh Thiên sắp được thăng chức nên hơi ghen tị một chút thôi.”

Sau khi chuẩn bị xong ở đây, ba người lại đi đến căn phòng thuê kia.

Chu Tưởng liền quay trở về sân nhà mình.

Đường Mẫn nhìn thấy cô liền hỏi: “Cô đến đây để uống rượu mừng à?”

Chu Tưởng gật đầu, “Đúng vậy! Chị là người mai mối mà, ngày mai chị cũng phải có mặt nữa đấy!”

“Tôi… tùy tình hình đã!”

Chu Tưởng gật đầu, mở cửa sân nhà mình. Phụ nữ này khổ thế nào cũng phải là phụ nữ thôi! Ai cũng từng trải qua giai đoạn là con dâu mà!

Ngày hôm sau, khi Chu Tưởng đến căn phòng thuê, đoàn người đón dâu đã rời đi, vẫn là nhóm người của hai ngày trước.

Bữa tiệc được chuẩn bị năm bàn ăn; người quản gia đã mời một đầu bếp lưu động từ làng Quản Gia cùng ba người phụ tá đi theo.

Trong phòng chính ở giữa có hai chiếc bàn vuông, trong căn phòng mới ở phía đông có một bàn, còn trong sân thì có hai bàn. Cửa phòng phía tây bị khóa, chắc hẳn bên trong toàn là dụng cụ nướng thịt.

Tất cả đồ dùng dùng cho bữa tiệc đều do đầu bếp mang theo; lúc này không có bàn tròn nào cả, toàn là bàn vuông, mỗi bàn có thể chứa tám người.

Chu Tưởng gật đầu – ổn thôi, hai bàn dành cho việc đưa dâu, nhà mình cùng sáu người hỗ trợ, thêm vào đó là những chàng trai trẻ từ làng Quản Gia và đầu bếp, vừa đủ rồi.

Ai ngờ, số người đến đưa dâu lại lên tới hơn hai mươi người, kể cả cha mẹ của cô dâu.

Chu Tưởng cảm thấy mình đã mở rộng kiến thức: chưa bao giờ thấy cha mẹ nào đưa con gái đi lấy chồng mà lại không mang theo của hồi môn gì cả.

Vừa vào, họ lập tức chiếm luôn ba chiếc bàn, chiếm hết chỗ ngồi rồi bắt đầu nhìn quanh khắp nơi.

Khu sân này khoảng bằng khu nhà của Sở Thủy lợi, cũng gồm ba phòng chính và một phòng để nấu ăn.

Cô dâu mặc bộ quần áo cũ đã phai màu, được đưa vào căn phòng phía đông.

Cha mẹ, anh trai và các anh em họ của cô cũng ngồi quanh bàn trong căn phòng đó.

Chu Tưởng chỉ muốn đá tất cả những người này ra ngoài; chỗ ngồi quanh bàn trong phòng cô dâu lẽ ra phải là những người chị em thân thiết đến chúc mừng cô mới phải, sao lại để một đám đàn ông và phụ nữ già ngồi trong phòng cưới chứ?

May mắn thay đây không phải là phòng cưới thật sự, nếu không thì thật sự rất xấu hổ.

Chu Tưởng thấy Đường Mai dù vẻ mặt không biểu lộ gì nhưng nắm chặt tay lại cho thấy tâm trạng của cô ấy.

Chu Tưởng ngồi xuống bên giường, nắm lấy tay cô ấy để báo hiệu cho cô ấy thư giãn.

“Này cô bé kia, ngồi trên giường cưới làm gì? Lát nữa sinh ra con gái thì trách ai đây?” – Một bà lão da sẫm màu, khuôn mặt đầy nếp nhăn hét lên giọng chói tai.

Chu Tưởng đoán đó là dì của Đường Mai; còn bà lão yếu đuối ngồi bên cạnh mới chính là mẹ của Đường Mai.

Bà lão bị chế nhạo, muốn nổi giận nhưng lại bị mẹ của cô dâu bên cạnh giữ chặt. Bà quay mắt nhìn rồi hỏi: “Con có mấy anh trai? Họ đã kết hôn chưa? Căn phòng này là của anh con à?”

Chu Tưởng mỉm cười ngọt ngào: “Tôi có một anh trai, đó chính là chú rể hôm nay. Nhưng tôi lại có rất nhiều chồng chị. Căn phòng này là thuê thôi; nhà tôi ở trong thị trấn không còn chỗ ở nữa, nên mới thuê một sân ở đây tạm trú, sau này vẫn phải quay về sống chen chúc.”

Bà lão nhếch mép. Ban đầu bà tưởng hôm nay có thể tới tìm hiểu xem sao, để tìm cho con gái mình một gia đình giàu có đủ khả năng trả bốn trăm đồng!

Xem ra nhà này cũng nghèo thôi. Nhìn bộ quần áo vải kẻ cũ kỹ trên người cô thiếp này, chẳng biết bốn trăm đồng đó lấy từ đâu ra nữa!

Này Zǐge: Tôi có xấu xí không?

Người đàn ông đi ra ngoài quan sát quay vào, thấy Chu Tưởng trả lời câu hỏi gì cũng đầy đủ liền hỏi: “Sao căn phòng phía tây kia lại khóa cửa vậy?”

“Ồ! Những thứ kia là đồ của chủ nhà. Lúc cho chúng tôi thuê phòng, họ đã nói rõ chỉ cho thuê hai phòng cùng một căn bếp thôi.”

Người đàn ông chán nản ngồi xuống. Sau khi kiểm tra hết rồi, mới thấy chỉ có căn phòng này có một chiếc giường; trong phòng khách ngoài cái bàn ra thì chẳng còn gì khác.

Bỗng nhiên anh ta ngẩng đầu hỏi Chu Tưởng: “Ở đây chỉ có hai anh em anh sống thôi à?”

“Ừm! Chúng tôi chỉ thuê một tháng thôi.”

“Một tháng bao nhiêu tiền vậy?”

“Ba đồng! Quá đắt rồi. Ngay cả chủ nhà cũng không muốn cho thuê, nói rằng nếu như hai tháng tới họ không cần dùng thì họ sẽ chẳng cho ai thuê đâu!”

“Ba đồng thì quả thật hơi đắt, hai người ở thì không hợp lý chút nào. Sao chúng tôi cũng đến ở một thời gian đi.”

Chu Tưởng nắm chặt nắm đấm của Đường Mai, cười càng rạng rỡ hơn: “Xin hỏi anh là ai vậy?”

“Tôi là anh trai của Đường Mai.”

“Vợ tôi có anh trai à? Tôi chưa từng nghe nói bao giờ! Tôi chỉ biết vợ tôi đã viết thư xin cắt đứt quan hệ với gia đình rồi, còn cha mẹ anh trai cô ấy thì sao?”