“Dùng xi măng, trước tiên xây nền lên cao khoảng ba mươi cm, sau khi xây xong còn phải phủ thêm xi măng nữa. Chiều nay tôi sẽ đi lấy vài bộ phận dùng để làm khung đặt thuốc lá.”

Chu Tu muốn múc nước; giếng nước nằm ngay bên ngoài sân nhỏ – đó là giếng chung được toàn thể gia đình sống trong khu nhà của trạm thực phẩm sử dụng.

Mã Quái bắt đầu trộn xi măng với cát, còn Lăng Nhiên thì ra bên bờ sông để đào đất. Bờ đông của con sông nằm phía tây khu nhà của trạm thực phẩm, còn bờ tây thì ở phía sau một cửa hàng nhỏ, nằm phía đông con phố chính. Hiện tại con sông này vẫn còn khá trong, nhưng mười năm nữa sẽ trở thành con sông hôi thối, rồi sau đó lại được san phẳng để xây nhà.

Ba người bắt tay vào việc xây giường sưởi, làm liên tục cho đến tận chiều, hoàn thành phần đáy giường sưởi cao ba mươi cm, phủ lớp hồ xi măng, đồng thời xây bức tường ngăn lửa giữa bếp và giường sưởi, giữ khoảng cách hai mươi cm so với xà nhà, vì lo rằng bức tường ngăn lửa quá nóng sẽ làm cháy xà nhà.

Chu Toàn muốn đi lấy vài bộ phận dùng để làm khung đặt thuốc lá, Lăng Nhiên nói sẽ nhân tiện mang theo rồi đem lại vào sáng mai, sau đó cả hai cùng Mã Quái ra đi.

Nhìn cái giường sưởi vừa xây được một nửa, Chu Toàn nghĩ thật sự nên mua ít than rời về để làm bánh than, hoặc mua những khối than lớn; chỉ dựa vào củi thôi thì số cành cây và lá khô mình nhặt được vào mùa thu chắc chắn không đủ.

Muốn xin vé than thì chỉ có thể tìm đến các cơ quan nhà nước; có vẻ sau khi nhận được biên bản thành tích thì vẫn phải ghé thêm một chuyến đến thành phố, nhân tiện xem Tả Hoành thế nào rồi.

Ngày hôm sau, Lăng Nhiên lại sớm mang bữa sáng đến, Mã Quái cũng đến.

“Ồ, này chẳng phải là Mã Quái sao? Chính anh là người đã xây giường sưởi cho nhà tôi mà.”

“Chú Chu, hóa ra đây là nhà chú à? Chú thật may mắn, cô con gái chú thông minh lắm, ngay cả việc làm giường sưởi tiết kiệm năng lượng cũng có thể nghĩ ra được.”

Nghe người khác khen con gái mình, Chu Toàn cảm thấy tự hào, “Đâu có! Cô bé chỉ là làm lung tung thôi mà.”

“Không, không phải là làm lung tung đâu. Chỉ cần mang bản vẽ này đến Đông Bắc thôi, những người thợ xây lò sưởi kia chắc chắn sẽ tức giận mà khóc. Họ xây lò sưởi suốt cả đời mà chưa bao giờ nghĩ rằng nó có thể được cải tiến thành loại tiết kiệm năng lượng.”

Chu Toàn nghe vậy liền sáng mắt lên: “Bản vẽ này có thể bán được tiền không?”

Chu Tưởng vội vàng kéo cha mình lại: “Bố ơi, bố làm gì vậy? Con đã nói chuyện với thợ Mã Quái rồi, xin bố đừng nói linh tinh nữa.”

Nghe lời con gái, Chu Toàn biết rằng không nên từ chối nữa, nếu không sẽ mất mặt!

Còn Mã Quái thì cảm thấy ngượng ngùng, vì đều là người quen trong thị trấn, việc mình tự ý lấy bản vẽ của cô gái trẻ quả thật hơi quá đáng.

“Thế này đi, để tôi xây một cái lò sưởi cho các bạn, tôi sẽ trả cho các bạn mười phần trăm hoa hồng nhé?”

Chu Tưởng nhắc nhở anh ta: “Bố phải biết rằng trong thị trấn này, có lẽ chỉ có vài người sẵn lòng xây lò sưởi thôi. Chi phí vật liệu của con cũng đã hơn một trăm đồng rồi. Với tay nghề của bố, ít nhất cũng phải thu khoảng năm mươi đồng mỗi cái lò sưởi. Trừ khi bố đi đến các cơ quan ở thị xã hay thành phố để xây lò sưởi cho họ.”

Mã Quái gật đầu: “Tôi đã quyết định rồi. Khi công việc ở đây xong, tôi sẽ ra thị trấn. Còn hơn hai mươi ngày nữa là Tết, tôi có thể xây được vài chiếc giường sưởi nữa. Sau Tết tôi mới đi thành phố.”

“Được thôi, tôi nhận tiền hoa hồng của anh. Vậy thì hãy làm việc nhanh lên đi. Hôm nay chắc cũng có thể xong được rồi. Anh nên mang theo hai người phụ giúp để việc sẽ nhanh hơn.”

Mã Quái gật đầu: “Tôi sẽ dẫn anh trai và em trai mình đi cùng.”

“Vì vật liệu quá đắt đỏ, nếu người ta không tin, anh có thể mời người đến xem chiếc giường sưởi này của tôi.” Chu Tưởng lo lắng thay cho anh ta.

“Được.”

Buổi trưa, Chu Tưởng đưa tiền cho bố để mua rau, còn lại Lăng Nhiên và Mã Quái ăn cơm để có thể hoàn thành việc xây giường sưởi trong một lần.

Ba giờ chiều, mặt giường sưởi đã được phủ phẳng hoàn toàn. Minh Thiên sẽ bắt đầu đốt lửa trong hai ba ngày, sau đó để khô thêm khoảng mười ngày nữa. Ừm, trước Tết chắc cũng có thể ngủ trên giường sưởi ấm áp rồi.

Mã Quái vội vàng rời đi, còn Lăng Nhiên thì ở lại giúp dọn dẹp những thứ còn sót lại, đồng thời giúp Chu Tưởng dùng lốp xe đạp cũ mua về để khâu kín các khe cửa sổ.

Chu Tưởng nhìn những vết nứt và gân tay của Lăng Nhiên liền cảm thấy xấu hổ.

“Lăng Nhiên, cảm ơn em!”

Khi quay đầu lại và thấy ánh mắt biết ơn chân thành trên khuôn mặt cô bé, Lăng Nhiên cảm thấy mọi vất vả trong hai ngày qua đều xứng đáng.

“Không cần phải khách sáo với tôi đâu, có gì cần chỉ cần nói là được.”

Sau khi Lăng Nhiên khâu xong ba cửa sổ của căn nhà bếp, Chu Tưởng chuẩn bị nước nóng cho cô rửa tay, rồi lấy ra sản phẩm Bách Thước Linh.

“Em dùng cái này lau tay đi, phần còn lại mang về nhé, nhớ lau hàng ngày.” Lăng Nhiên vui vẻ ôm lấy Bách Thước Linh rồi trở về nhà.

Vào buổi tối, mẹ của Lăng nhìn thấy những vết gân tay và vết nứt trên tay con trai liền cảm thấy thương xót: “Con vì cô bé kia mà cố gắng quá rồi đấy à?”

Lăng Nhiên thản nhiên nói: “Không sao đâu, hai ngày là khỏi thôi. Tôi chỉ nghĩ nhà ở quá lạnh, không xây giường sưởi thì làm sao được chứ?”

Lăng Phụ ủng hộ: “Vì cô dâu tương lai mà, dù vất vả đến mấy cũng đáng thôi.”

Lăng Mẫu liếc anh ta một cái rồi hỏi con trai: “Giường sưởi mà Tư Tư nghĩ đến có thực sự hiệu quả không?”

“Có hiệu quả hay không thì để đợi giường sưởi đã khô và có thể đốt được rồi tôi sẽ dẫn mẹ đi xem, lúc đó mới biết.”

“Được thôi, nếu tốt thì nhà mình cũng xây luôn.”

Trong Không gian, Chu Tư lại bắt đầu chế độ học tập. Hai ngày qua vì việc xây giường sưởi mà anh đã lãng phí khá nhiều thời gian. Kể từ sau cấp hai ở kiếp trước, thành tích học tập của anh đã giảm sút. Nếu muốn tỏa sáng trong một lĩnh vực nào đó, những kiến thức cơ bản này nhất định phải được nắm vững.

Sau khi ngủ đủ giấc, Chu Tư uống một ly nước đường đỏ trong Không gian, kiểm tra khu vực thuộc quyền quản lý của mình: hái rau cần hái, chọn thủy quả cần chọn… Ừm, còn phải đi cho gà ăn nữa.

Hai con gà bị Chu Tưởng vứt bừa bãi dưới những cây trái trong Không gian, cùng với chiếc giỏ gà lúc đó.

Khi lấy một ít rễ cải để nuôi gà, Chu Tưởng phát hiện ra có trứng gà trong giỏ – chẳng lẽ chúng lại đẻ trứng được nữa sao? Chúng quay trở về tuổi thanh xuân à?

Cầm hai quả trứng to tướng, Chu Tưởng rời khỏi Không gian và nhìn thấy hỗn hợp xi măng vẫn chưa kịp đông cứng; anh quyết định sẽ nấu bữa sáng ngay trên chiếc bếp mới này.

Anh kéo một cành cây từ góc tường phía nam để đốt lá làm lửa. Chiếc nồi mới trên bếp mới đã được cha Chu mài nhẵn bằng gạch vụn suốt một thời gian dài và được quét dầu; bữa ăn đầu tiên nhất định phải nấu món có dầu, nếu không sau này nồi sẽ luôn bị gỉ sét.

Chu Tưởng liền đập hai quả trứng vừa lấy vào bát, thêm nước và bột mì, trộn thành bánh trứng, xào thêm sợi khoai tây với ớt cay, rồi cuốn lại!

Gọt vỏ khoai tây, cắt thành sợi, đổ dầu vào, cho ớt khô vào xào cho thơm, thêm sợi khoai tây, nêm nước tương và muối, xào đều, đổ chút nước vào, tiếp tục xào, múc ra đĩa và đậy nắp để giữ ấm.

Rút những cành cây lớn ra khỏi nồi, múc một muôi hỗn hợp bột mì vào, dùng thìa quấy vài vòng rồi đổ theo mép nồi để tạo thành những chiếc bánh mỏng tròn.

Khi Chu Tưởng vừa mới trải được năm chiếc bánh trứng thì người giao đồ lại đến.

“Chu Tưởng Tưởng, tôi mang bữa sáng cho em đây.”

“Anh trai ơi, có việc gì thì đến tìm em, mang bữa sáng; không có việc gì mà chơi cũng mang bữa sáng, tiền của anh nhiều quá à?”

Lăng Niên không ngờ sau bao lâu, cuối cùng Chu Tưởng cũng lên tiếng về chuyện này.

“Tôi… tôi chỉ thấy bữa sáng nhà anh ấy ngon nên mới…”

“Thôi được rồi, đặt xuống đi. Một lát nữa em thử xem bữa sáng tôi làm sao, ngày mai đừng mua cho tôi nữa, em tự ăn là được. Nếu em không phiền, buổi sáng có thể đến nhà tôi ăn, tôi mời em nhé!”

Tâm trạng vừa rơi xuống đáy vực của Lăng Niên lập tức phục hồi, “Được! Em giúp anh nhé?”

“Ở đây không cần đâu, em giúp tôi dọn dẹp cái bàn ăn nhỏ kia đi, một lát nữa là ăn được rồi.”

Lúc này cha mẹ Chu Tưởng mới bước ra, “Ồ? Hôm nay sao mọi người dậy sớm thế?”