Anh em hai người đi phía trước, còn Ngô Hạo Thiên thì kéo xe theo sau. Khi đến khu đất sình lầy trong khu dân cư, việc kéo xe trở nên khó khăn.

Chu Ý Tưởng đặt hai tay lên miệng, hét về phía sân nhà mình: “Tôi về rồi, chị hai ơi, mau ra giúp mang đồ đi!”

Tiếng loa to đến mức cả khu dân cư đều có thể nghe thấy, chắc hẳn tiệm cung ứng bên cạnh cũng nghe được.

Chu Úc nhanh chóng xuất hiện ở cửa sân, và ngay lập tức có một bóng người khác xuất hiện bên cạnh cô.

Chu Ý Tưởng vẫy tay: “Mau ra giúp mang đồ đi.”

Hai bóng người chạy lại.

Cuối cùng, Chu Hàng và Ngô Hạo Thiên cõng những thứ được quấn trong tấm vải, còn Chu Niểu thì cầm chiếc xe để kéo.

Chu Ý Tưởng và chị hai vẫy tay theo sau.

Một bóng người cao gầy bước ra từ cửa nhà họ Vương: “Ý Tưởng!**

“Anh Vương, anh trở về rồi à?”

Vương Tràn gật đầu: “Tôi đã đợi em đây!”

Chu Ý Tưởng ra hiệu cho chị hai quay về trước.

Chu Tưởng bước về phía Vương Trạm, lúc này lại có một người phụ nữ xinh đẹp bước ra từ trong nhà.

Chu Tưởng nhận ra cô ấy chính là người được định sẵn cho Vương Trạm.

“Anh Vương, người này chắc là chị dâu của anh rồi phải không?”

Người phụ nữ xinh đẹp ấy đỏ mặt vì xấu hổ.

Vương Trạm gật đầu: “Đúng vậy, lần này trở về để tổ chức lễ đính hôn, tiếc là em không có ở nhà!”

“Đã mười bảy tuổi rồi mà các anh vẫn chưa quay lại làm việc à?”

“Chúng tôi đã xin nghỉ, đợi em trở về, anh muốn tự mình cảm ơn em.”

“Ôi! Như vậy thì không tốt chút nào, sẽ bị trừ lương đấy, Vương Đại Nương chắc sẽ buồn lắm.” Nói xong cô ấy cười ha hả.

Vương Trạm vuốt đầu cô: “Cảm ơn em vì đã thông cảm với tính khí của mẹ anh.”

“Vương Đại Nương rất tốt mà.”

Vương Trạm lấy ra một ít tiền từ túi: “Đây là năm trăm đồng, năm sau khi về dịp Tết, anh sẽ trả thêm năm trăm nữa.”

“Ôi! Sao anh vội vàng thế? Năm sau trả cùng một lượt đi!”

Vương Trạm nhét tiền vào tay cô: “Trả trước một phần để lòng thoải mái hơn.”

Chu Tưởng bất đắc dĩ nhận lấy, “Được thôi! Tôi về lấy giấy nợ cho anh.”

“Không cần đâu, anh viết biên lai rồi năm sau trả hết, sau đó mới trả lại giấy nợ cho tôi.”

“Được! Vậy tôi đến nhà anh viết luôn!”

Khi vào nhà họ Vương, phòng chính được dọn dẹp sạch sẽ, ba căn phòng khác đều được ngăn cách bằng tủ kệ.

Vương Trầm lấy giấy bút ra, Chu Tưởng nhanh chóng viết xong biên lai rồi đưa cho anh ta.

“Lần này có thể yên tâm quay đi làm rồi chứ? Ở Gia đình có Vương Đại Nương, mọi chuyện sẽ ổn thôi.”

Vương Đại Nương cười trêu cô, “Ý em là em coi tôi như vật xua tà à?”

“Không, em coi chị là người bảo vệ nhà cửa.”

Mọi người trong nhà đều cười.

Người phụ nữ xinh đẹp nhìn Chu Tưởng với vẻ tò mò; cô tự thân rất sợ người mẹ vợ tương lai này, không ngờ cô gái trẻ lại dám đùa giỡn với bà ấy.

“Được rồi, tôi về nhà đây, vừa mới trở về chưa kịp vào nhà đã rồi! À, chúc anh Vương và chị Vương sống hạnh phúc mãi mãi.”

Cô gái xinh đẹp lần này cuối cùng cũng mở miệng nói: “Cảm ơn anh, Chu Tưởng! Giọng nói thật ngọt ngào và quyến rũ.”

“Không có gì, tôi đi trước nhé!”

Chu Tưởng chạy nhỏ bước rời đi, còn cô gái xinh đẹp thì nói với Vương Trầm: “Cô bé này khá thú vị đấy.”

“Ừm! Lúc mới đến cô ấy mới năm tuổi, trông rất dễ thương, giống hệt một con búp bê. Sau này vì phải làm hết việc nhà cho cô ấy nên cô ấy mới trở nên da sạm và gầy yếu như vậy. Sau này chúng ta cũng nên có một cô con gái dễ thương nữa.”

Cô gái xinh đẹp e thẹn cúi mặt xuống.

Vương Đại Nương tức giận đến mức muốn vỗ con trai mình, con gái có gì tốt chứ? Chỉ là gánh nặng tiền bạc, nuôi lớn lên cũng chỉ thuộc về nhà người khác thôi.

Bà lại liếc mắt nhìn cô gái xinh đẹp, hừ! Quyến rũ đến mức lấy mất cả trái tim con trai mình.

Nhìn không nổi nữa, đi nhà Chu Gia xem cái gì kỳ lạ đi, cô bé Chu Tưởng ấy, mỗi lần ra ngoài đều mang về nhiều đồ hay ho.

Chu Tưởng trở về nhà, ngoại trừ mẹ anh đang đi làm ra thì tất cả mọi người đều tụ tập quanh chiếc chăn để chờ anh.

“Ôi! Làm gì vậy? Sao không mở gói ra?”

“Đợi anh về rồi mới mở!”

Chu Tưởng bước tới, giải nút chăn ra và xếp hết mọi thứ lên giường sưởi, sau đó lấy chiếc ván trượt ở dưới cùng ra.

“Này, anh cả, đây là của anh đây. Anh sẽ dạy em chơi như thế này, như thế này, như thế này. Hiểu chưa?”

Chu Niểu lắc đầu, còn Ngô Hạo Thiên thì cầm lấy túi đồ, “Đi thôi, tôi hiểu rồi. Chúng ta ra sân trước chơi nhé.”

Ngô Hạo Thiên cảm thấy thích thú, lại vừa hay Chu Niểu chưa biết chơi nên anh có thể tranh thủ chơi luôn.

Chu Tưởng lục lọi lấy quần áo, giày dép và cà vạt của bố mình.

“Bố ơi, đây là bố mua về từ kinh thành, hàng trăm đồng đấy. Giữ lại để chị hai mặc trong lễ cưới nhé.”

Cha Chu nhìn thấy lại là bộ vest liền cau mày, “Sao lại là bộ vest này nữa?”

“Không giống đâu, hàng ngoại mà. Cậu đợi chút, tôi sẽ phân loại quần áo xong cho cậu. Cậu mặc vào đi, tôi sẽ buộc cà vạt cho cậu và gắn kẹp cà vạt nữa, như vậy phong thái sẽ tăng lên ngay lập tức. Sau này nhé! Khi cậu ra ngoài dự tiệc mừng, hãy mặc bộ này.”

Nghe xong, cha Châu cười rạng rỡ: Hàng ngoại à! Cuối cùng mình cũng có thể mặc quần áo kiểu Tây được rồi.

Ông treo quần áo của anh trai vào tủ quần áo, lấy quần áo của mẹ mình ra, rồi nói với chị gái thứ hai: “Ngoại trừ túi du lịch và túi trượt ván, phần còn lại chắc là của cậu và anh rể tương lai rồi. Hai người thử xem sao, tôi đi giúp bố nhé.”

Cô ôm lấy đống quần áo, gọi bố theo về phòng bắc và nói: “Đi thôi, về phòng cậu thử quần áo.”

Khi Vương Đại Nương đến, cô thấy Ngô Hạo Thiên và Chu Niểu bên ngoài, liền hỏi Châu Tưởng đã mang theo thứ gì cho cô ấy.

Chu Niểu nói với cô là trượt ván. Cô ấy không hiểu, nhưng chính Chu Niểu cũng không biết gì cả! Ngô Hạo Thiên lấy trượt ván ra cho cô ấy xem một cái, lúc đó cô ấy mới để hai người đi.

Bước vào sân nhà Chu Gia, cô ấy hét lớn gọi Chu Tưởng. Chu Tưởng đành miễn cưỡng mở cửa phòng bên trái.

“Vương Đại Nương, xin chờ một chút, bố tôi đang thử quần áo, lát nữa sẽ cho cô xem hàng ngoại đây!”

“Được rồi, tôi đợi.”

Chu Tưởng giúp bố mình buộc cà vạt và cài kẹp cà vạt lại. Dáng người của bố anh khá chuẩn, so với chiều cao thì quần áo rất vừa vặn, chỉ là ống quần cần được may lại. Anh dùng kim chỉ để cố định ống quần rồi giúp bố mình mang giày da. Lùi ra vài bước nhìn lại, anh gật đầu liên tục – tiền nào của nấy, bộ quần áo giá vài trăm đồng thì tốt hơn nhiều so với bộ chỉ vài chục đồng. Lúc này, từ bên ngoài vang lên giọng của mẹ anh: “Vương Đại Phu Nhân, sao lại đứng trong sân vậy? Bên ngoài lạnh lắm, chẳng lẽ con gái nhà tôi Tưởng Tưởng đã về à? Tôi ở bên kia còn nghe thấy tiếng nó gọi nữa kìa.”

“Đúng vậy, nhà anh mang về rất nhiều đồ đấy. Chồng em đang thay quần áo, còn Chu Úc ở phòng phía nam cũng đang thay đồ nữa. Em mau vào đi, chắc chắn cũng có thứ dành cho em luôn. Lát nữa tôi sẽ xem cho đã.”

Mẹ Châu gật đầu, đẩy cửa phòng phía bắc ra và khi nhìn thấy người trong phòng thì sững sờ. Người vẫn là người đó thôi, nhưng trang phục đã thay đổi hẳn.

Anh ta trông rất oai vệ, khí chất phi thường. Bà vốn biết chồng mình trước giờ đã khá đẹp trai, nhưng đó là lúc anh còn trẻ; còn hồi trẻ thì anh chỉ mặc những bộ quần áo vá víu, làm sao có thể nhận ra được điều gì chứ.

Sau khi được chuyển đến thị trấn, việc đun nước – công việc phải làm từ sớm nhất – lại được giao cho anh. Do thiếu ngủ kéo dài và tâm trạng u uất, sức khỏe của anh luôn kém. Không ngờ chỉ sau khi thay bộ quần áo mới, anh trông hoàn toàn như một con người khác.

Vương Đại Nương thấy mẹ Châu mở cửa rồi lại đứng yên không nhúc nhích liền lo lắng hỏi: “Ôi! Mẹ thấy gì vậy? Sao mà sững sờ thế?”

Nói xong, cô liền đẩy cánh cửa đang hé mở ra.

“Ôi trời ơi! Đây là Châu à? Không thể nào… Châu lại có thể đẹp trai đến thế sao?”