Giám đốc cười lớn: “Cô gái này dù nhỏ con nhưng tính tình lại không hề nhẹ nhàng chút nào. Tôi chỉ muốn hỏi cậu, dựa vào cái gì mà bảo các tòa nhà do tôi thiết kế lại kỳ quặc thế!”

“Cậu là không chịu thua hay là không chấp nhận được sự phê bình? Tư duy của cậu có vấn đề đấy!”

“Nhìn xem, cậu cũng đang lảng tránh và chuyển chủ đề mà thôi mà.”

“Chẳng lẽ cậu không biết rằng công nghệ mới là thứ quý giá nhất sao? Ngày xưa, người ta học nghề đều phải đến nhà thợ để làm việc miễn phí suốt ba năm, sau đó mới từ từ bắt đầu học hỏi.”

“Hãy nói rõ điều kiện của cậu đi.”

“Cậu vẫn định xây nhà để bán à? Thà rằng đổi tên Công Tư thành Sở Bất Động Sản luôn cho rồi, cần gì phải mang tên Sở Thủy Lợi chứ!”

“Cậu bảo tôi đừng lan man nữa, vậy thì cậu cũng nói thẳng ra đi.”

“Được thôi, tôi sẽ nói ngay. Thứ nhất, nếu cậu xây dựng các tòa nhà theo đúng bản vẽ của tôi hoặc sau khi đã sửa đổi, tôi sẽ lấy hai căn lớn nhất.”

Giám đốc vẫn bình tĩnh: “Vậy thứ hai thì sao?”

“Thứ hai, tôi có một kỹ thuật không cần dùng tấm ván sẵn. Sau Tết Nguyên đán, ở thị trấn có một tòa nhà ba tầng cần xây dựng, chính là áp dụng kỹ thuật mới và bản vẽ mới này. Anh có thể tìm vài người giỏi, biết xây nhà, để họ đến giúp đỡ và học hỏi.

Tôi sẽ không trả tiền công hay lo cơm ăn cho họ; đó là điều kiện duy nhất khi họ giúp xây nhà. Nếu không, anh muốn học cũng được, mang kỹ thuật này ra bán thì sẽ kiếm được bao nhiêu tiền chứ! Đúng không ạ, Thanh tra trưởng?”

“Thật tàn nhẫn, anh còn gian xảo hơn tôi nữa! Vậy anh hãy nói xem, tại sao tôi phải tin rằng bản vẽ của anh có thể khiến tôi từ bỏ hai căn Phòng Tử của mình?”

Chu Tưởng cầm giấy bút trên bàn, vẽ vài nét đơn giản rồi nhìn anh ta.

Thanh tra trưởng dựa vào lời cô ấy mà tưởng tượng trong đầu, ừm, quả thực rất mới mẻ và không hề lộn xộn.

“Vậy kỹ thuật mới của anh lại có sức hút gì mà khiến công nhân sẵn lòng tự bỏ tiền ra học mà chỉ yêu cầu lao động thôi?”

Chu Tưởng liền nói ra những ưu điểm của phương pháp xây dựng tại chỗ, lúc này cục trưởng mới chăm chú quan sát cô một cách nghiêm túc.

“Cậu thật sự chỉ mười tuổi thôi sao?”

“Không, tôi đã mười một rồi.”

Cục trưởng nhìn chằm chằm vào cô một hồi lâu, thấy cô vẫn bình tĩnh không hề biến sắc, mới gật đầu: “Được, khi cậu vẽ xong các bản thiết kế chuẩn thì chúng ta sẽ soạn thỏa thuận. Sau Tết, tôi sẽ cử năm người có kinh nghiệm xây dựng đến thị trấn để tìm cậu.”

“Cậu không sợ bị khiếu nại hay tố cáo sao? Việc này chẳng khác nào làm trái nghề nghiệp và còn chiếm mất việc làm của người khác nữa.”

“Ai bảo cấp trên gặp khó khăn chứ! Tôi tự tìm cách giải quyết chi phí cho cơ quan thôi.”

“Cậu đúng là kiểu người như vậy!” Chu Tưởng giơ ngón tay cái lên khen ngợi anh ta: Công việc ở Sở Bất Động Sản sắp bị cậu chiếm hết rồi, huống hồ công ty bất động sản của huyện này cũng sắp do cậu thành lập nữa, thật là xuất sắc!

Ngô Hạo Thiên trở lại rất nhanh. Trong suốt năm qua, trưởng phòng Lý thường xuyên đến Sở Bất Động Sản đến mức đã có luôn một lối đi riêng.

Ngô Hạo Thiên cầm trên tay sổ hồng thì vô cùng phấn khích. Khi đến thị trấn, các anh em đều đưa cho anh sổ hộ khẩu và bảo anh rảnh thì ghé xem nhà; tiền bạc cũng do chính anh quản lý.

Anh phấn khích vì cảm thấy mình đã có chỗ dựa vững chắc, tâm hồn có nơi nương tựa.

Ba căn nhà lần lượt thuộc về anh, Vương Kiều và Trần Âu. Hai người hay gây gổ kia không phù hợp với môi trường yên tĩnh của đơn vị này. Sau khi tiễn cô Châu Tưởng đi rồi, anh sẽ tự mình tìm kiếm trong thị trấn.

Khi trở về sân nhỏ để nấu ăn, Ngô Hạo Thiên không cho Châu Tưởng đụng vào bếp: “Cô gái ơi, cô nói xem muốn làm món gì, để anh lo.”

“Vậy anh chọn món theo ý mình rồi nấu thoải mái đi, chỉ có hai chúng ta ăn thôi mà.”

Châu Tưởng ngồi trong sân tắm nắng, rồi phát hiện chị Đường bên cạnh đang nhô đầu ra ngoài sân. Thấy Châu Tưởng nhận ra mình, chị vội vẫy tay gọi.

Châu Tưởng bước đến cửa sân hỏi: “Sao chị không vào trong?”

Đường Mẫn lắc đầu, “Gia đình cô có người đàn ông rồi, một phụ nữ trẻ như tôi vào thì không phù hợp.”

“Vậy chị Đường có việc gì à?”

Đường Mẫn hạ giọng xuống, “Tôi chỉ muốn hỏi xem hôm nay người đàn ông đến nhà cô là ai? Anh ta đã lập gia đình chưa?”

Chu Tưởng cũng bắt đầu tỏ ra quan tâm, “Khoan đã, chúng ta sang nhà cô nói chuyện đi.”

Rồi cô ấy hét lớn về phía căn bếp: “Anh Wu ơi, em qua nhà bên chơi một lát nhé!”

“Ừ! Cứ đi đi! Khi cơm chín rồi anh sẽ gọi em.”

Đường Mẫn dắt Chu Tưởng sang sân nhà mình ở phía tây, lấy hạt dưa ra mời cô ấy.

“Nào, vừa nhai hạt dưa vừa trò chuyện nhé.”

Chu Tưởng ngồi xuống, lấy một nắm hạt dưa nhai, chờ cô ấy bắt đầu nói.

“Nhà tôi có một em họ gái, mang hộ khẩu nông thôn, muốn tìm một người đàn ông ở thành phố, không kể ở đâu, miễn là có khả năng nuôi sống gia đình là được.”

“Hãy kể về em họ gái của cô xem, để tôi nghe xem có phù hợp không.”

Nghe câu nói này, Đường Mẫn – người luôn tỏ ra trưởng thành – suýt bật cười, nhưng lại cảm thấy như thể cô ấy đúng là nên nói như vậy.

“Cháu gái họ tôi đã mười chín tuổi rồi, chỉ học xong tiểu học được hai năm thôi. Làn da không quá trắng, chiều cao khoảng một mét sáu, tính cách hiền lành, giỏi lo toan mọi việc trong và ngoài nhà. Dù vất vả đến mức kiệt sức thì gia đình vẫn nghèo khó. Cháu ấy còn có anh trai và em trai nữa; anh trai vừa mới lấy vợ xong nên cuộc sống trong nhà càng trở nên khó khăn hơn.

Cháu ấy chỉ muốn nhận thêm chút của hồi môn để Gia đình được nhẹ gánh một chút, thế nên mới muốn tìm người có năng lực ở thị trấn. Tôi thấy người đàn ông từ nhà anh đến có vẻ rất giỏi giang nên mới chọn anh.”

“Chẳng lẽ cháu gái họ anh định tìm người ở thành phố để sau này thường xuyên giúp đỡ Gia đình sao?”

Đường Mẫn lập tức lắc đầu: “Không phải, không phải đâu. Chỉ là muốn nhận của hồi môn một lần duy nhất, rồi giữ lại cho Gia đình coi như đền đáp ân đức sinh dưỡng. Những dịp Tết hay lễ lớn thì vẫn đi thăm hỏi bình thường thôi, không có gì khác cả.”

“Muốn bao nhiêu của hồi môn vậy?”

“Ba trăm thôi.”

Chu Tưởng thở dài – Trước kia, chẳng cần nói đến ba trăm đồng, ngay cả ba mươi đồng cũng đã khiến người ta khổ sở lắm rồi; giờ nghe nói đến ba trăm đồng lại thấy cô gái ấy như không có giá trị gì cả.

“Cậu đừng nghĩ đến người này nữa. Ngoài cô ấy ra còn có bốn người nữa. Để tôi kể cho cậu nghe về điều kiện của những người này trước đã. Trước đây, trong mắt dân làng họ đều là những kẻ làm việc xấu xa, hoặc là những người gia đình không coi trọng, phải làm việc vất vả mà còn bị mắng nhiếc.

Không chịu nổi nữa, họ rời khỏi Gia đình và tụ tập thành sáu người lại với nhau, suốt ngày làm những chuyện trộm cắp, lừa đảo; ai nghe tên họ cũng sợ hãi.

Một năm gần đây, họ bắt đầu buôn bán nhỏ ở thành phố và kiếm được chút tiền; ba trăm đồng sính lễ cũng coi như là một con số khá ổn.

Nhưng tôi có những điều kiện riêng: không nhận những người yếu đuối, không nhận những người hung hăng, thiếu lý trí, không nhận những người cứ khăng khăng theo ý mình, không nhận những người chỉ quan tâm đến nhà mẹ đẻ, không nhận những người quá cứng đầu không chịu nghe lời khuyên, và cũng không nhận những người quá mềm lòng, không chịu tha thứ cho người khác khi họ than khó.”

Đường Mẫn tròn mắt ngạc nhiên, kẻ hay lừa đảo sao? Không giống chút nào! Có lẽ do việc làm ăn trong năm nay đã thay đổi. Nhưng mà, em cũng không phải người nhà, nhiều nhất chỉ coi như em gái thôi, lại đòi hỏi này nọ, muốn làm như vậy à?

Vì vậy, cô hỏi thử: “Em có thể quyết định thay họ được không?”

“Không thể nói như vậy, nên nói là họ tin tưởng tôi. Chỉ cần tôi giới thiệu, chắc chắn họ sẽ đồng ý ngay, vì vậy tôi không thể làm hại họ được chứ?

Tôi đây có năm người, người mà em thấy kia mới là người thứ hai tốt nhất trong số sáu người đó. Em có thể giúp giới thiệu, điều kiện tôi đã nói rõ rồi, tôi không xem ngoại hình mà xem tính cách và tâm tính. Nếu em họ của em không muốn hoặc không phù hợp, em có thể thay người khác mà!

Tiền cảm ơn người mai mối chắc chắn sẽ không ít đâu.”

Câu cuối cùng khiến mắt Đường Mẫn sáng lên, tiền cảm ơn người mai mối ư! Mình cả ngày ở nhà không kiếm được tiền, nếu có thể thu được tiền cảm ơn thì cũng tốt.

“Được, để em thử xem. Năm người kia trông như thế nào?”