“Vẫn phải cảm ơn anh ấy, anh ấy đã giúp tôi kiếm được thu nhập, cũng giúp bạn bè tôi kiếm tiền, thậm chí còn giúp tôi trả đũa cho người mà anh không ưa. Khi những kẻ đó tự gây rối lẫn nhau, thật tuyệt vời phải không? Anh chỉ cần đứng nhìn từ xa là được.”

“Đúng vậy, em gái nói đúng lắm, em sẽ chỉ xem kịch thôi. Này, đây là vé tàu, hai vé giường dưới, chuyến tàu vào buổi tối, sẽ đến vào sáng hôm sau.”

Chu Tưởng nhận lấy vé tàu và nói: “Cảm ơn nhé!”

“Sao lại khách sáo với anh chứ? Em chưa bao giờ khách sáo với anh đâu. Bây giờ, anh không còn quản lý những cái lều nữa, bố anh bảo anh phải lo việc xây dựng hệ thống xử lý chất thải rồi, hàng ngày anh đều phải đi thuyết phục các đơn vị đó cải tạo nhà vệ sinh.”

“Em nghĩ anh nên bắt đầu cải tạo những nhà vệ sinh công cộng ở ven đường trước đã. Khi chúng được sử dụng thuận tiện hơn, các đơn vị sẽ không cần anh phải đi nói nhiều nữa đâu.”

“Em gái thật có ý tưởng, mỗi lần nói chuyện với em, em luôn đưa ra những gợi ý hay. Vậy em có đề xuất gì cho việc cải tạo nhà vệ sinh công cộng không? Anh xem liệu nó có thể thực hiện được không nhỉ?”

Chu Tưởng xin giấy bút để vẽ cho anh ấy xem mẫu nhà vệ sinh công cộng đơn giản nhất của thời đại sau này.

Chu Nhất Chu nhìn qua rồi gấp lại và cất đi: “Mẫu này tốt lắm, đơn giản mà không cồng kềnh, sạch sẽ và tiện lợi. Ngày mai anh sẽ lái xe đưa em về nhà nhé!”

“Anh đã giao quyền lực đi rồi mà, sao vẫn còn xe để lái?”

“Xe đó là anh tự mua, không phải của nhà nước đâu. Người kế thừa việc quản lý những cái lều kia, mặt đã xanh mét rồi… Kiểm tra sổ sách cũng không thấy anh tham nhũng gì cả, họ tức đến nỗi suýt ói máu đấy.”

“Được thôi, ngày mai anh đưa em đến trả chìa khóa kho và nộp thuế xong, sau đó mới quay lại thị trấn.”

Khi Chu Nhất Chu đến sân nhà Chu Gia, anh cũng bị chiếc võng ngoài sân làm cho ngạc nhiên.

“Em gái à, em thật sự có những ý tưởng kỳ lạ trong đầu đấy. Thật tiếc là nơi đây quá lạnh; nếu không thì ngồi trên đó uống trà và trò chuyện thật là tuyệt vời phải không?”

“Anh trai, đó là nơi em học tập mà.”

“Mọi người đều có những suy nghĩ khác nhau khi nhìn thấy chiếc võng này mà.”

“Nói hay lắm! Anh muốn vào nhà em ngồi một lát không?”

“Thôi đi, nhà em ở đây quá lạnh mà.”

“Vì nơi đây trống trải nên mới lạnh thôi… Trong thành phố thì có nhiều tòa nhà che chắn gió lạnh đấy. Được rồi, anh không giữ em nữa đâu, hãy cẩn thận khi

“Tôi không muốn.”

“Nếu cậu không nhận, chúng tôi sẽ cảm thấy áy náy lắm. Chúng tôi biết rằng cậu đã bỏ tiền, công sức và những mối quan hệ để giúp đỡ chúng tôi lần này; cậu chắc chắn xứng đáng nhận một phần.”

“Được thôi, vì các bạn có nhiều tiền hơn, thì cứ chia cho tôi một phần đi.” Chu Nhất Chu gật đầu, sau đó lấy ra tờ hóa đơn và nói: “Đây là số tiền thuế cố định mà Chu Nhất Chu đã giúp đỡ chúng tôi thanh toán – năm trăm đồng.”

Ngô Hạo Thiên đưa năm trăm đồng cho Chu Nhất Chu, rồi lại đưa cho cô một đống tiền lớn: “Mỗi người chúng ta sẽ nhận sáu nghìn đồng; chúng tôi đã đưa năm trăm đồng cho Mã Cang và tám trăm đồng cho chi phí đi xe. Số tiền còn lại sẽ được dùng để xây dựng tòa nhà cho ‘bố già’; năm tới, mọi người sẽ cùng nhau góp tiền để chi trả.”

Chu Nhất Chu cất tiền vào túi và nói: “Ừ! Không thể để Mã Cang làm việc vất vả mà không nhận được gì cả. Bây giờ các bạn đã có tiền rồi, hãy nhanh chóng mua nhà đi; ngay cả những căn nhà cũ kỹ cũng có thể được phá dỡ và xây lại mới được. Tôi khuyên các bạn nên mua nhà ở thị trấn hoặc trong huyện; việc sở hữu nhà riêng sẽ khiến các bạn yên tâm hơn. Nhà của tôi thì vẫn là nhà công cộng đấy… luôn có người muốn nhòm ngó.”

“Được thôi, chúng tôi đều nghe theo lời em gái.” Chu Hàng đưa số tiền của mình cho Chu Úc và nói: “Cậu cứ giữ số tiền này đi; nếu tôi cần, tôi sẽ xin cậu.”

Mã Chiêu và Chung Hùng cùng nhau cười và nói: “Bố già này thật là bị vợ kiểm soát chặt chẽ…”

Chu Úc nhận lấy hơn mười nghìn đồng mà không hề lo lắng; anh đã từng trải qua tình huống tương tự với em gái mình rồi.

“Chị hai ơi, ngày mai tôi sẽ đi đến huyện; chuyến tàu sẽ xuất phát vào ngày kia. Gia đình thì để chị và anh rể tương lai lo liệu nhé. À, còn Tả Hoành và anh ba thì sao?”

“Hai người đó đã đi chơi với Tiết Trường rồi.”

“Đúng vậy… Tả Hoành, hãy chăm sóc cậu ấy cẩn thận nhé; tôi sẽ không ở nhà dịp Tết này, đừng để cậu ấy cảm thấy thiếu sự quan tâm.”

“Yên tâm đi! Em biết mà.”

Chu Nhất Chu nhìn nhóm năm người và nói: “Nếu các bạn không về nhà ăn Tết, cũng có thể đến nhà em chơi nhé; đừng ngại ngùng gì cả… ‘Bố già’ của các bạn đang ở đây mà!”

“Cảm ơn em gái; chúng tôi sẽ không từ chối đâu.”

Vào buổi trưa, cả năm người đều ở lại ăn uống.

Bố Châu rất thích có người cùng uống rượu với mình, vì vậy phòng khách dành cho đàn ông.

Bàn ăn nhỏ trong bếp thì được dành cho phụ nữ và trẻ em.

Mẹ Châu liên tục nhắc nhở những điều cần lưu ý trên đường đi, Châu Tưởng đều gật đầu đồng ý. Trong mắt mẹ, đứa trẻ mãi mãi chỉ là đứa trẻ, dù con đã sống qua hai kiếp người rồi.

Buổi chiều, chị gái thứ hai chuẩn bị sẵn một túi đậu phộng, sáu chai dầu mè và mười cân mì sợi để mang đến cho dì.

“Chị gái thứ hai, nhìn cái chiều cao của em này xem, rồi lại nghĩ đến đôi chân nhỏ bé của bà ngoại… Bảo em mang nhiều thứ như vậy đi cùng bà ngoại từng bước một, chị muốn giết em à?”

“Đừng lo, Chu Hàng đã chuẩn bị cho em một chiếc xe nhỏ để kéo đồ.”

Nhìn thấy chiếc xe kéo gấp được chị gái thứ hai lấy ra, Châu Tưởng cảm thấy hoang mang—rốt cuộc là mình hay là chị ấy được tái sinh đây?

Phần đáy bằng thép và phần tay đẩy ở trên đều được thiết kế thành hình gấp được.

Có một tấm gỗ linh hoạt, khi gấp lại có thể cầm đi, khi mở ra thì có thể đặt vào các khung.

“Đủ rồi, không được thêm nữa đâu, em còn phải thu dọn quần áo và đồ dùng cá nhân nữa mà! Cộng thêm đồ của bà ngoại nữa, chắc sẽ có rất nhiều thứ đấy… À, hãy chuẩn bị thêm vài sợi dây nữa, để phòng trường hợp đồ chất quá cao mà cần buộc chúng lại!”

“Được rồi, tất cả đều đã được chuẩn bị sẵn cho em. Em yên tâm đi, Chu Hàng đã nhờ Ngô Hạo Thiên đưa em lên tàu và tìm chỗ ngồi cho em.”

“Vậy thì em sẽ thoải mái hơn rồi.”

Châu Tưởng cố tình tìm Tả Hoành để nói chuyện: “Tả Hoành, năm nay em nhất định phải đến nhà dì ăn Tết. Con ở nhà đừng ngại ngùng gì cả, nơi đây cũng là nhà của con mà. Hãy sống hòa thuận với anh ba và anh cả của em đi, những việc khác con không cần phải lo lắng đâu. Bố mẹ em và chồng tương lai của em sẽ lo hết mọi thứ.”

“Con cứ vui vẻ ăn Tết, nhận tiền lì xì và chơi pháo hoa thôi. Nếu có việc gì không thể giải quyết được, con có thể tìm chị gái thứ hai của em và Chu Hàng.”

Tả Hoành gật đầu: “Con yên tâm đi! Con biết con lo lắng, nhưng trong suốt cuộc đời này, nơi đây luôn là nhà của con.”

“Tốt! Lần này con và anh ba thi đạt kết quả thế nào vậy? À, bảng điểm của con đâu? Tại sao Chu Hàng không đưa nó cho con?”

“Con và Châu Hoạ được xếp hạng thứ nhất và thứ hai trong lớp. Bảng điểm của con đang ở nhà dì, cùng v