Những người trong chính quyền thành phố đều sững sờ như trâu ngốc, trời ơi, may mà lần đó không xảy ra nếu không tất cả họ đã phải vào tù rồi.

“Ôi! Cô gái ơi, chúng ta mới gặp nhau lần đầu tại nhà hàng Nam Đầu phải không?”

Vương Kiều nghĩ rằng bây giờ vẫn kịp khắc phục sai lầm.

Chu Tưởng gật đầu: “Không cần lo lắng, vì tôi đã đồng ý để Chu Hàng trở thành anh rể tương lai của mình, nên tôi sẽ không so đo chuyện trước đây nữa. Gia đình tôi cũng vậy thôi.”

Tốt quá, tốt quá, người nhà Chu Gia thật rộng lượng.

Chu… họ là gì vậy?

Ngô Hạo Thiên – người suy nghĩ rất nhanh – lắp bắp hỏi: “Một… một họ à? Phó thị trưởng cũng có cùng họ với cô nữa sao?”

Chu Tưởng nhìn anh ta bằng ánh mắt u ám; người này quá thông minh, chỉ tiếc là lại mù chữ.

“Đúng vậy, chính là con trai của gia đình Chu Gia.”

Rắc, lại một chân ghế bị gãy nữa.

“Được rồi, tôi về nhà đây. Tôi sẽ viết một lá thư, bảo các bạn mang đến thành phố để tìm người.”

Chu Tưởng rời đi, mọi người đều nhìn về phía Chu Hàng, còn Chu Hàng thì chẳng hiểu chuyện gì đang xảy ra.

“Tại sao vậy?”

“Đầu đảng ơi, cháu dâu của anh quá Lệ hại rồi, sau này e là anh sẽ…”

“Sợ cái gì chứ? Miễn là tôi đối xử tốt với chị hai của cô ấy thì cô ấy sẽ không bắt nạt tôi đâu.”

Năm người đều thở dài, đầu đảng đã thay đổi hoàn toàn, những lời nói ra giờ đều trái ngược so với trước kia.

Chu Tưởng về đến nhà và kể sơ qua chuyện cho chị hai nghe. Chu Úc tỏ ra rất lo lắng: “Tiền của họ có đủ không? Anh lại bỗng nhiên nói đến việc xây ba tầng nhà luôn.”

“Thật là! Không quan tâm đến gia đình, còn tôi đây mà. Tôi sẽ không cho anh ta vay đâu!”

Chu Úc lập tức vui mừng reo lên: “Cảm ơn em gái.”

“Biến đi, có bạn trai rồi quên mất chị gái rồi à.”

“Mẹ ơi! Mẹ hãy nghe xem con gái mình nói gì mà mẹ không nói gì cả.”

“Con nói cũng đúng thôi, tại sao mẹ phải trách nó chứ.” Mẹ Chu nói một cách từ tốn.

“Hừ! Các người thông đồng để bắt nạt tôi đấy.”

“Thôi nào, đừng nghịch nữa, mau chuẩn bị đồ cho ngày mai đi. Trong căn nhà này bày hai bàn, trong phòng khách cũng bày hai bàn nữa.”

“Cần mời nhiều người đến thế sao?”

“Ừ! Có một bàn từ Hợp tác xã cung ứng, một bàn gồm nhân viên trạm thực phẩm cùng ba vị chú họ của anh, một bàn là bạn bè của bố anh, rồi còn có một bàn của nhóm Chu Hàng nữa.”

“Bố đã liên lạc được với thợ và công nhân chưa? Cũng cần ít người phụ việc nữa.”

“Đã mời rồi, thầy Dư đồng ý sẽ dẫn mọi người đến.”

“Vậy bây giờ bố đang ở đâu?”

“Đi thông báo cho mọi người rồi.”

“Được rồi, các anh đã An bài hết rồi, tôi không cần lo nữa.”

Chu Tưởng quay về căn phòng phía nam để nghỉ ngơi, nhưng trong đầu lại suy nghĩ xem phải kiếm tiền như thế nào, cảm thấy số tiền hiện có sắp không đủ chi tiêu nữa.

Không dám bán Thủy Quả nữa, vậy thì bán vàng à? Hạt thuốc dược liệu vẫn chưa tìm thấy.

Ừm, nếu nhóm Chu Hàng đi miền Nam thì bảo họ mang theo từ đó sao?

Thật là cuộc sống vất vả, phải dậy viết thư ngay!

Viết xong thư, cho vào phong bì niêm phong lại, rồi kẹp vào sách.

Bận rộn cả buổi chiều và nửa đêm, còn Chu Tưởng thì không tham gia gì cả, chỉ ngủ say sưa.

Chu Úc ghen tị đến mức chỉ nghe tiếng ngáy của em gái là cũng bị mất ngủ luôn.

Được đính hôn từ năm 18 tuổi là điều cậu chưa bao giờ nghĩ tới, nhưng dù sao thì đây cũng coi như gặp được người phù hợp vào lúc thích hợp.

Mọi chuyện bắt đầu thay đổi kể từ khi trở về nhà; cả gia đình đều thay đổi, kể cả bố.

Thật tốt, tương lai sẽ càng ngày càng tốt đẹp hơn thôi.

Ngày 29 tháng 11, tức ngày 18 tháng Mười âm lịch. Chu Gia bắt đầu bận rộn từ sớm. Sau khi rửa mặt, Chu Úc nhờ em gái giúp mình trang điểm một chút rồi vội vàng sai em đi làm việc, nếu không bố sẽ trừng mắt mất.

Chu Tưởng muốn cùng anh trai dọn dẹp nơi này, vì chẳng mấy chốc nữa bàn ghế, chén đĩa của nhà hàng sẽ được mang đến.

Không tồi chút nào, tất cả đồ đạc đều được thuê từ nhà hàng; việc trả tiền thuê trực tiếp còn tiện lợi hơn so với việc mượn của nhà khác. Không những đồ mượn không đồng bộ mà trong khu dân cư, ngoài nhà họ Vương và họ Tạ ra, chẳng ai mong muốn Chu Gia phát triển cả, nên việc mượn đồ là điều không thể xảy ra.

Thợ Yu dẫn theo một người phụ tá và một công nhân lao động tới, trước tiên xem xét bếp trong nhà nấu cơm, rồi lại quan sát bếp dùng để sưởi ở căn phòng phía nam, sau đó gật đầu.

Khá tốt, ông Chu không lừa dối chút nào, dùng than đá thì thuận tiện lắm.

Sau đó ông ta lại lắng nghe ý kiến của cô con gái nhỏ nhà Chu Gia để quyết định thực đơn.

Tiếp tục xác định số lượng hàng cần mua, rồi nhìn vào những món như dạ dày heo, gan heo, chân heo, thịt heo, sườn heo mà Chu Gia đã mua về trước đó, “Được rồi, tôi sẽ dẫn người phụ tá đi mua rau, hôm nay là ngày chợ, hy vọng những nguyên liệu anh cần sẽ không thiếu.”

Vào lúc tám giờ rưỡi, thợ Yu quay trở lại, “Tốt lắm, may mắn thật, hôm nay còn có cả cua nữa.”

Nhà nấu cơm bắt đầu nhộn nhịp trở lại, còn bếp ở căn phòng phía nam chỉ được dùng để hấp nấu.

Những vị khách được mời cũng từ từ đến.

Vào lúc mười một giờ, Chu Hàng dẫn theo người nhà, dùng hai chiếc xe đạp chở những món quà dùng để làm lễ đính hôn, băng qua cây cầu đá, rồi bắt đầu thổi pháo.

Cùng với tiếng pháo, những món quà được đưa vào sân nhà Chu Gia: một con gà trống, hai con cá chép, sáu bao thuốc, sáu chai rượu, sáu cân đường, sáu cân thịt.

Sau đó là một hộp trang sức; giữa đám người đến cùng tiếng pháo, Vương Đại Nương hô lên yêu cầu mở hộp trang sức để mọi người xem.

Chu Hàng tự tay mở hộp ra, lộ ra ba món trang sức bằng vàng bên trong.

Vương Đại Nương cảm thấy hối hận – ban đầu bà nghĩ Chu Úc chỉ tìm những kẻ lang thang trong thị trấn nên chắc chẳng có gì quý giá, nên mới cùng mọi người hô hào muốn xem của hồi môn.

Lần này thì sao với con trai và con gái nhà mình? Nếu con trai lấy vợ mà cũng áp dụng tiêu chuẩn của nhà Chu Gia, dù phải bán hết cả nhà cửa cũng không đủ.

Chu Úc mà đã có của hồi môn cao cấp đến thế, còn con gái mình thì đang học trung học, một năm nữa sẽ thi đại học; sau này nếu lấy chồng thì cũng không thể chọn ai có tiêu chuẩn thấp hơn nhà Chu Gia được, nếu không sẽ bị coi thường mất!

Nhưng trong lòng Vương Đại Nương lại cảm thấy vui mừng trước nỗi bất hạnh của người khác; bọn họ nghĩ rằng Chu Gia đã thuê những kẻ vô danh tiếng xấu, chắc chắn hôm nay sẽ gặp phải chuyện buồn cười, không ngờ lại khiến mắt lợn của bọn này mù quáng luôn.

Đặc biệt là gia tộc Dương, Dương Trình từng có quan hệ với bọn người này; không biết họ lấy tiền ở đâu ra, nhưng Dương Trình lại không tham gia vào chuyện đó.

Người anh cả Dương Cẩm được điều chuyển sang dạy ở trường trung học cơ sở ở thị trấn; người thứ hai Dương Trình mất việc ở trạm lương thực, nghe nói anh ta đi tìm công việc tạm thời ở thị trấn.

Người thứ ba Dương Viễn học rất dốt, còn người thứ tư Dương Tú thì chỉ là một kẻ mọt sách.

Người thứ năm Dương Quyên có tiếng xấu khắp trường học; người thứ sáu Dương Cát không ai biết đi đâu mất, cũng không còn đi học nữa; còn người thứ bảy Dương Lợi thì hàng ngày phải làm đủ thứ việc nhà vất vả.

Ôi! Người duy nhất có thể coi là tốt nhất là Dương Cẩm, nhưng lại bị điều chuyển đi, không còn lo liệu chuyện Gia đình nữa.

Có vẻ như nhà Dương sắp chơi hết trò rồi.

Vương Đại Nương kéo dòng suy nghĩ trở lại, nhìn thấy Chu Hàng đưa hộp trang sức cho Chu Úc; khuôn mặt Chu Úc cười đến nỗi đôi mắt cong thành một đường thẳng.

Nhà Chu ngày càng phát đạt hơn nữa.

Chu Tưởng nhìn xong liền gật đầu trong bụng – biểu hiện của Chu Hàng khá tốt, dù nhà họ không yêu cầu tiền sính lễ nhưng anh ta vẫn chuẩn bị đầy đủ quà cưới, vậy là cả hai bên đều giữ được mặt mũi.

Món ăn bắt đầu được mang lên bàn, mọi người ngồi vào chỗ theo thứ tự quan trọng hay ít quan trọng.

Sự hào phóng của phía nam gia đã khiến nhiều người kinh ngạc, còn món ăn của phía nữ gia thì có thể coi là ngon nhất trong cả thị trấn.

Không chỉ có gà, vịt, cá, thịt, trứng mà còn có cả cua nữa; một con đã khoảng hai đồng rồi, một bàn có tới mười con!

Bốn món lạnh, bốn món xào, bốn món hấp, hai món luộc, một canh ngọt và một canh mặn. Tổng cộng 16 món, số lượng hoàn toàn “sáu sáu sáu thuận”.

Sau buổi tiệc rượu, chuyện hôn nhân giữa Chu Hàng và Chu Úc coi như đã được quyết định.

Chu Hàng thở phào nhẹ nhõm, tâm trí cũng trở nên yên ổn.