Thời gian từ từ trôi qua, đến cuối tháng, Châu Tưởng muốn quay lại trường để dự kỳ thi giữa kỳ.

Trên đường về nhà, cậu bị Vương Đại Nương chặn lại: “Châu Tưởng, chị gái cậu có bạn trai rồi phải không?”

Châu Tưởng lắc đầu: “Không có đâu!”

“Đừng nói dối nữa, cậu trai hay đến giúp việc tại quầy hàng của chị ấy là ai vậy?”

“Đó là con trai của bạn học mẹ tôi, người ở nông thôn, không thi đỗ đại học và cũng tìm không được việc làm. Thấy công việc may mặc của chị hai tôi khá ổn nên mới đến học hỏi thôi.”

“Thật sự là như vậy sao?”

“Thật mà.”

Vương Đại Nương không nghe được tin đồn gì đặc biệt nên buồn bã rời đi.

Châu Tưởng lo lắng không yên – liệu người chồng tương lai của chị gái mình trong kiếp trước có phải là chồng của mình hay không?

Nếu mối duyên này của chị hai không thể phá vỡ được, thì mình thì sao? Liệu mình có phải lặp lại hai cuộc hôn nhân như kiếp trước không?

Châu Tưởng trở về nhà với vẻ mặt u ám.

Vì tháng Tám chỉ có hai mươi chín ngày nên những ngày họp chợ vào tháng Chín, Chu Úc chỉ có thể đến được vào ban ngày sau khi kết thúc ca làm việc khuya.

Hôm nay là ngày 26 tháng Mười, tương ứng với ngày mười ba tháng Chín theo lịch âm. Ngay sau khi tan ca làm việc khuya, Chu Úc liền dựng quầy bán hàng, rồi lại thu dọn và về nhà nấu cơm lúc mười giờ rưỡi.

Chu Úc mệt lả, thấy vẻ mặt em gái không vui liền hỏi: “Sao vậy? Không thi tốt à?”

Chu Xiang lắc đầu: “Không phải, là chuyện của anh. Vương Đại Nương hỏi tôi liệu anh có yêu ai chưa.”

Chiếc xẻng trong tay Chu Úc dừng lại, rồi anh chán nản ném xuống và ngồi xuống chiếc ghế nhỏ.

“Tôi cũng phiền lắm! Đuổi anh ta đi không được, anh ta lại giúp bán quần áo, giờ nhiều người còn tưởng anh ta mới là chủ quầy nữa.”

Chu Xiang cầm lấy chiếc xẻng, đảo đều thức ăn trong nồi, rồi nói: “Tôi đã nói với Vương Đại Nương rằng anh ta học cách buôn bán từ anh. Nhưng nếu cứ tiếp tục như thế này, cái cớ đó cũng sẽ không còn hiệu quả nữa. Anh ta đang minh họa cho câu nói ‘phụ nữ kiên cường cũng sợ bị đàn ông quấy rối’ đây.”

“Anh hãy cho tôi lời khuyên đi, rốt cuộc tôi nên làm sao đây?”

“Trừ khi cậu đã có bạn trai.”

“Nhưng mà tôi vẫn chưa muốn yêu chứ! Tự mình kiếm tiền thì vui biết bao!”

“Tôi bảo cậu đừng bán hàng nữa, cậu không nghe, tôi lại bảo cậu tìm bạn trai, cậu vẫn không nghe, thì còn hỏi tôi làm gì nữa? Cậu này cũng có ý kiến riêng đấy chứ?”

“Tất cả đều tại mẹ, vì kết bạn với những người bạn học như thế này nên tôi mới bó tay không biết phải làm gì.”

Chu Úc ném chiếc xẻng nấu ăn xuống, “Đúng rồi, tất cả đều tại người khác, đều là lỗi của họ, cậu thì không sai, cả nhà lo lắng cho cậu mà cậu còn không biết ơn nữa.”

Chu Úc quay trở vào căn phòng phía nam, còn chị gái thứ hai thì không nghe lời khuyên, ra ngoài thì lại không dám làm gì được.

Chu Niểu nhìn chị gái cả, rồi nhìn ra bên ngoài, cuối cùng vẫn quyết định đến chỗ em gái mình.

Chu Phụ nhìn thấy mâm cơm lộn xộn với những món chưa được xào, rồi lại nhìn cô con gái lớn đang khóc.

“Cứ khóc đi.”

Rồi ông liền rửa nồi và bắt tay vào xào rau.

Chu Úc cảm thấy buồn hơn nữa khi bị cha đối xử như vậy, tức giận chạy sang nằm khóc trên chiếc giường của anh trai trong phòng phía nam.

Chu Niểu vốn đang yên lặng bên em gái, thấy chị gái khóc nức nở như vậy liền tiến lại an ủi: “Thôi nào, em đừng làm mấy trò ấy nữa là được rồi, anh ta cũng chẳng dám đến Gia đình nữa mà.”

“Anh trai cũng hiểu à?”

“Là chuyện rất đơn giản mà!”

Chu Úc cũng ngừng khóc. Nếu ngay cả anh trai còn hiểu mà mình lại không hiểu, chẳng phải chứng tỏ mình ngu hơn anh trai sao?

Dù sao thì tiền của em gái cũng đã trả xong, còn mình thì kiếm được vài trăm đồng nữa! Khi bán hết quần áo thì sẽ không đi lấy hàng nữa.

“Vậy thì đi chợ thêm một lần nữa, bán hết quần áo là thôi, trời càng ngày càng lạnh rồi.”

“Được thôi, tôi sẽ đi cùng em.”

“Ừm, cảm ơn anh trai.”

“Không có gì, em đi rửa mặt đi!”

Chu Tưởng nghe cuộc trò chuyện giữa anh trai và chị gái thứ hai, liền nghĩ rằng trí tuệ của anh trai có lẽ đã tiến bộ hơn, biết đâu tương lai của anh ấy còn rất sáng sủa.

Sau ca làm việc ban đêm nữa, Chu Úc mang hết hàng tồn kho trong Gia đình ra ngoài.

Chu Tưởng đoán rằng lần này vì phải thanh lý hàng, chị gái thứ hai chắc chắn sẽ không quay về nấu ăn nữa, vì vậy lúc mười giờ rưỡi anh liền vào nhà bếp để chuẩn bị bữa ăn.

Cha Chu Tưởng về nhà cũng không nói gì, dù con gái cả có khá nhiều khuyết điểm, nhưng việc cô ấy cố gắng hết sức như vậy thì thật sự không thể trách móc được.

Vì vậy ông cùng con gái út chuẩn bị bữa trưa.

Mãi đến mười hai giờ, Chu Úc mới cùng mẹ Chu Tưởng trở về nhà.

“Bán hết rồi à?”

Chu Úc vui vẻ gật đầu, “Tôi bán thanh lý, giá cả đều giảm khá nhiều.”

“Tốt lắm, nếu muốn làm tiếp thì sang mùa xuân năm sau làm lại, kinh doanh lúc nào cũng được mà.”

“Cậu không thấy Zhang Lian kia sao? Nghe tôi hét rằng có chương trình bán hàng khủng, thanh lý hết hàng, sắc mặt anh ta liền thay đổi ngay.”

Chu Tưởng liếc nhìn cô một cái, “Đừng quá kiêu ngạo, phải coi chừng kẻ tuyệt vọng sẽ làm điều phi lý – đó là lời cậu nói mà.”

“Ừm.” Chu Úc ngập ngừng, “Được rồi! Tôi sẽ chú ý.”

Cha Chu Tưởng tổng kết, “Thôi được rồi, hãy làm việc chăm chỉ. Mùa đông sắp đến rồi, anh trai cậu phải đi lại suốt, cậu không thấy thương xót sao? Nhanh chóng nộp đơn xin ở ký túc xá đi.”

Chu Úc gật đầu liên tục, “Vâng ạ, tôi luôn đang nộp đơn mà.”

Sau bữa ăn, Chu Úc lập tức đi ngủ để bù giấc, vì quá mệt mỏi.

Mẹ Chu Tưởng hỏi cô con gái nhỏ, “Con nghĩ anh ta sẽ từ bỏ à?”

Chu Tưởng lắc đầu, “Trước đây có lẽ vẫn thế, nhưng sau khi làm việc miễn phí cho chị hai suốt hai tháng, anh ta càng không chịu buông tha nữa.”

“Rồi sẽ ra sao?”

“Có lẽ anh ta sẽ đến đơn vị của chị hai để quấy rối.”

“Ôi! Có lẽ cậu nói đúng, nếu Zhang Lian dám làm vậy thì cha anh ta chắc chắn đã ủng hộ. Tầm nhìn của tôi thực sự kém quá, đừng nhìn bề ngoài mà đánh giá con người!”

Cảm thấy đã thoát khỏi gánh nặng, Chu Úc vui vẻ đi làm, nhưng khi tan ca lại trở về với khuôn mặt buồn bã.

“Chán quá, tên Trương Lý An đó còn đợi tôi ngay trên đường đi làm nữa.”

Mẹ Chu và con gái nhìn nhau.

“Rồi sao?”

“Tôi mắng rồi đuổi hắn đi. Hồi trước khi bán hàng dạo, tôi không dám mắng hắn ngay giữa đường, lần này vì ít người nên tôi chẳng tiếc mặt mũi cho hắn nữa.”

Chu Tưởng chỉ muốn ôm trán – trí thông minh của chị hai này, có lẽ vài năm nữa anh trai sẽ bắt kịp cô ấy thôi.

Mẹ Chu cũng bất lực; cô con gái cả duy nhất tỏ ra thông minh trong việc kinh doanh, còn những lúc khác thì, à! Khó có thể diễn tả hết được.

Vài lần tan ca, Chu �Úc đều trở về trong tình trạng tức giận.

Gia đình Chu cũng chẳng biết làm sao, đâu thể cử ai đi cùng cô ấy đi làm được chứ? Có đi cùng mãi được bao lâu?

Như vậy, hơn nửa tháng trôi qua trong sự buồn bã của Chu Úc.

Đêm hôm đó, cửa sân nhà Chu Gia bỗng vang tiếng gõ cửa. Nghe thấy tiếng kêu khóc của Nhục Nhục và Cầu Cầu, Châu Tưởng lập tức rời khỏi Không gian để ra ngoài.

Vừa mở cửa phòng xong, mẹ Châu Tưởng đã dẫn theo một người đàn ông vào, trên tay người đàn ông ấy là em gái thứ hai đang khóc nức nở.

“Đặt cô ấy lên giường trong đi.”

Sau khi đặt em gái xuống, Châu Tưởng mới nhận ra người đàn ông kia chính là Chu Hàng.

“Mẹ ơi, mẹ ở lại cùng em gái nhé.”

Mẹ Châu Tưởng gật đầu; bà cũng nhận ra người đàn ông này, hơn nữa con gái bà từng có quan hệ với anh ta.

Bà dẫn Chu Hàng vào buồng nấu ăn và rót cho anh ta một ly nước.

“Em gái tôi xảy ra chuyện gì vậy?”

“Tôi vừa uống rượu ở nhà bạn xong, đi ngang qua khu trạm biến áp thì nghe thấy tiếng phụ nữ kêu cứu. Vì tò mò nên tôi ghé xem, chỉ vì tò mò thôi. May mắn hôm nay là ngày mười sáu, tôi nhận ra người phụ nữ đó chính là em gái anh, nên mới cứu cô ấy thoát khỏi tay một người đàn ông. Tôi chắc chắn rằng gã đàn ông kia không thành công, cô ấy hoảng sợ thôi.”