Tào Thiên Ninh vừa nói vừa đẩy người phụ nữ ra để nhường chỗ ở cửa.

Chu Tưởng bước vào sân – hai căn nhà ngói bình thường kèm một gian nhà dùng để đun nấu, sân rộng khoảng mười mấy mét vuông, hơi lớn hơn chút so với nơi của Liễu Lão Thái.

Vào phòng khách, Chu Tưởng đặt chiếc túi lưới trên bàn vuông, Tào Thiên Ninh lịch sự nói: “Sao còn mang đồ theo nữa? Lát nữa sẽ mang về mà.” Người phụ nữ đi theo phát ra tiếng rên, Tào Thiên Ninh liếc cô ta một cái; người phụ nữ ngồi xuống bên cạnh, không nhúc nhích hay nói gì, cũng chẳng rót nước mời khách.

“Không cần đâu, tôi cố ý mua đến để cảm ơn anh. Giấy tốt nghiệp đã lấy được chưa? Tôi còn vài việc phải làm nữa.”

Tào Thiên Ninh biết tính cách vợ mình, bất kể ai đến nhà họ cũng chẳng ở nổi vài phút.

“Đã lấy được rồi, anh đợi một chút.”

Nói xong, anh đứng dậy vào phòng trong, lấy ra một cuốn sổ màu đỏ rồi đưa cho Chu Tưởng.

Chu Tưởng nhận lấy, mở ra xem qua, quả nhiên là tên của chị gái ấy, có ghi dòng “được phép tốt nghiệp” cùng con dấu chính thức của trường Trung học số Một.

Chu Tưởng yên tâm hơn, mỉm cười nói: “Cảm ơn thầy Cao, em đi ngay đây.”

Cao Thiên Ninh tiễn cô đến cửa sân thì vợ anh ta kéo anh trở lại, tiếng đóng cửa vang lên rất mạnh.

“Trả lại! Lát nữa tôi còn việc phải làm, đứa trẻ con mà nói giọng người lớn, giả vờ giỏi thật!” Tiếng phụ nữ bắt chước vang lên từ trong sân.

“Cô, cô thật vô lý.” Giọng Cao Thiên Ninh tức giận đến mức không kiểm soát được.

“Dám đánh thì thử xem? Dám đánh tôi thì tôi sẽ chạy ra ngoài la lên, xem ai sẽ mất mặt.”

Chu Tưởng lắc đầu rồi rời đi ngay. Thầy Cao là người tốt mà, thật đáng tiếc khi bị kẻ như vậy khống chế.

Đến chỗ Liễu Lão Thái, thấy bà ấy trông khỏe mạnh, vui vẻ trò chuyện cùng Lữ Vinh, cô cũng yên tâm hơn.

“Bà nội, năm nay cháu sẽ đưa bà đi thành phố Phong để đón Tết. Trời quá lạnh, cháu gái họ còn nhỏ, đừng làm phiền họ nữa.”

Liễu Lão Thái nheo mắt lại, chắc chắn có chuyện gì đó xảy ra, nhưng vì cô ấy không nói thì mình cũng chẳng dám hỏi.

Hơn nữa, việc cô ấy an bài như vậy chắc chắn là để phòng tránh điều gì đó, mình chỉ cần nghe theo lời cô ấy là được.

“Được rồi, bảo mẹ con viết thư cho dì của con.”

“Ừm! Khoảng mùng mười lăm tháng Chạp nhé! Dì Lữ về nhà ăn Tết, sau mùng mười lăm tháng Giêng mới quay lại.”

Lữ Vinh gật đầu, được về nhà thăm con cái và người già thật tốt. Trước đây anh còn lo lắng không biết sẽ xử lý thế nào trong dịp Tết nữa!

Chu Tưởng tranh thủ đưa tiền lương cho Lữ Vinh: “Trong kỳ nghỉ Tết một tháng đó, tôi sẽ trả cho anh nửa tháng lương, coi như tiền quà Tết nhé.”

Lữ Vinh vui vẻ gật đầu: “Tốt quá, cảm ơn anh!”

Chu Tưởng trở về nhà. Anh ném giấy chứng nhận tốt nghiệp cho chị gái thứ hai: “Của chị đây.”

Chu Úc vung tay vài lần trên không trước khi bắt được tờ giấy, mở ra xem qua rồi mỉm cười đưa về phía Chu Tưởng: “Xin em và mẹ chúng ta hãy quan tâm thêm nữa.”

“Dù chúng tôi tìm cho em đơn vị nào, vị trí nào thì em cũng sẵn lòng chứ?”

Chu Úc gật đầu liên tục, “Có việc làm là được rồi.”

“Được thôi!” Châu Tưởng nhận lấy giấy tốt nghiệp.

Sau đó, mẹ Châu Tưởng xin nghỉ vài ngày để cùng con trai đi tìm việc cho cô con gái lớn.

Giữa cái nắng gay gắt của mùa hè, Châu Tưởng cố gắng đạp xe, theo mẹ đến phòng cung cấp điện, nhà bạn học, cơ quan nhân sự, và trạm biến áp của thị trấn.

Những quả dưa hấu trong sân thậm chí còn chưa kịp ai quan tâm đã bị Chu Niểu cùng một nhóm trẻ khác hái sạch hết.

Sau nửa tháng và chi tiêu hàng trăm đồng, cuối cùng họ cũng An bài cho Chu �Úc công việc tại trạm biến áp của thị trấn.

Nghe nói là trạm biến áp, Chu �Úc lập tức nhảy dựng lên ôm lấy em gái mình, “Cảm ơn em, cảm ơn em gái yêu! Trạm biến áp là đơn vị mới, có rất nhiều người tranh nhau vào đó, chắc mẹ và em đã vất vả lắm rồi. Em sẽ mua thêm đồ ăn cho mọi người, em đi mua rau đây.”

Mẹ Châu thấy con gái cả không keo kiệt chút nào mà mua về cả sườn lợn và cá ngựa, trong lòng mới yên tâm phần nào. Đầu tiên là công việc của con gái cả đã thay đổi rồi, cuộc đời cô ấy sau này chắc chắn sẽ khác xưa nhiều phải không?

Trong bữa ăn, Châu muốn hỏi chị hai rằng khi đi làm rồi thì quầy bán đồ vẫn giữ nguyên được không?

“Giữ chứ! Tại sao lại không? Lương một tháng có bao nhiêu mà? Tiền kiếm được từ hai phiên chợ đã đủ rồi. Có công việc ổn định thì mới có mặt mũi, vì vậy nhất định phải có việc làm.”

“Quầy hàng cũng không thể bỏ được. Khi em đi làm rồi sẽ xem lịch trình làm việc ra sao. Những lúc không làm thì nếu trùng vào ngày chợ thì em vẫn sẽ ra chợ bán hàng, vừa làm việc vừa kiếm tiền.”

“Được thôi! Em tự quyết định đi. Dù sao thì lương của anh cả thì không được thiếu.”

“Yên tâm đi! Em đã trả cho anh cả hai tháng lương rồi.”

Chu Niểu gật đầu: “Đúng vậy, em tự thu dọn hết rồi.”

Mọi người cùng nâng ly chúc mừng Chu Úc sắp bắt đầu đi làm và có được công việc vững chắc không thể bị đánh vỡ.

Lời tâm sự của Châu Tưởng: Công việc của chị hai trong kiếp này coi như không thể bị đánh vỡ, còn kiếp trước thì mới hơn ba mươi tuổi đã bị vỡ rồi.

Tả Hoành và Châu Thoại theo Xạ Tráng ra ngoài chơi, hàng ngày buổi sáng và chiều họ đều đạp xe đến làng Tiểu Xạ, Châu Tưởng rất yên tâm; dù làng Tiểu Xạ cũng khá kỳ thị người ngoài nhưng nhìn chung vẫn ổn, đặc biệt là vài người chú họ đã kết thông gia với mình, phẩm chất con người họ thực sự không gì phải bàn cãi.

Chu Niểu cũng chơi rất vui vẻ với các bạn nhỏ trong thị trấn, lũ trẻ đều thích chơi cùng cậu bé, không chỉ có nhiều đồ chơi mà đôi khi còn cho chúng ăn hạt dưa và kẹo nữa.

Chu Úc bắt đầu những ngày đi làm, luân phiên giữa ca ban ngày, ca đêm nhẹ, ca đêm dài và ngày nghỉ, mỗi chu kỳ kéo dài năm ngày.

Mỗi lần ca đêm nhẹ, anh trai cô lại đạp xe đến đón cô, còn mỗi lần ca đêm dài thì anh trai lại đạp xe đưa cô về.

Chu Tưởng rất bất mãn: “Làm việc ở công ty thì anh trai cậu đã vất vả lắm rồi, mở quầy bán quần áo thì anh trai cậu vẫn phải tiếp tục vất vả. Sao cậu không xin một căn phòng ký túc xá trong đơn vị đi?”

“Không còn phòng ký túc xá nữa. Dù có thì tôi cũng không muốn anh trai phải chạy qua chạy lại từ nửa đêm 11 giờ; mùa đông thì càng lạnh nữa.”

“Vậy cậu định làm sao?”

“Chỉ có thể tạm như thế này thôi. Tôi đã xin phòng ký túc xá rồi; nếu còn trống thì sẽ sớm được phân cho tôi ngay.”

“Cậu hãy đưa thêm chút tiền đi, đừng keo kiệt. Hơn nữa, nếu thật sự không được thì cứ chung phòng với người khác, chỉ cần dành buổi tối để nghỉ ngơi, chuẩn bị một chiếc giường nhỏ là được. Trả vài đồng tiền thuê nhà còn an toàn hơn là ở một mình.”

“Được thôi. Khi tôi đi làm, tôi sẽ nói chuyện với đồng nghiệp, hỏi thăm xem sao.”

Trong khi vấn đề phòng ký túc xá của chị gái thứ hai vẫn chưa được giải quyết, thì anh rể kiếp trước lại xuất hiện.

Ngày 27 tháng 8, ngày chợ, chị hai phải làm ca đêm trước đó nên mới về nhà lúc bảy giờ sáng và đang tiếp tục ngủ bù. Ngày mai nghỉ ngơi lại là ngày có chợ, chị hai bảo phải dưỡng sức cho đầy đủ để ngày mai đi kiếm tiền.

Chu Tưởng cùng Tả Hoành và Chu Thọa đang đọc sách trong gian hiên mát. Chỉ còn hai ngày nữa là phải đến trường nhập học rồi, cũng đến lúc nên kiềm chế cái tính ham chơi lại.

Nghe thấy có người hỏi liệu nơi này có phải là nhà của Chu Gia hay không.

Chu Tưởng ngẩng đầu lên, thấy anh rể kiếp trước đang đẩy xe đạp, ha ha, những gì đáng xảy ra thì vẫn sẽ xảy ra. Cậu ta giả vờ như không quen biết mà nói: “Đây là nhà của Chu Gia, anh là ai? Đến tìm ai vậy?”

“Tôi là Trương Lý An, con trai của Trương Gia Trung ở làng Lưu Trấn Trương, đến tìm dì Giang Uy Huy.”

“Ồ, mẹ tôi đang đi làm, anh đến hội cung ứng tìm bà ấy à? Hay là đợi ở nhà cho đến khi bà ấy tan làm?”

“Tôi… tôi sẽ đợi bà ấy!”

“Tùy anh thôi, hãy đẩy xe đạp vào sân trước đã! Rồi ra đây ngồi nghỉ một lát trong gian hiên này, tôi sẽ rót cho anh một ly nước.”