Người cha và con gái trở về thị trấn, không ai nhắc đến chuyện đã xảy ra ở huyện lỵ.

Chu Tưởng sau khi sắp xếp mọi thứ trong Gia đình xong, bắt đầu chuẩn bị cho kỳ thi cuối kỳ.

Anh còn phải dọn dẹp căn phòng phía nam thêm một lần nữa, vì vào mùa hè thì anh trai thứ ba và Tả Hoành sẽ trở về.

Công việc buôn quần áo của Chu Úc khá ổn, mỗi phiên chợ anh cũng kiếm được hai ba mươi đồng.

Trình độ vẽ của Chu Niểu ngày càng tiến bộ, nhưng cậu bé không còn cho gia đình xem những bức tranh mình vẽ nữa, mỗi lần đều dùng dây cao su buộc chặt rồi cất vào hộp nhựa.

Trong sân, dưa chuột đã có thể hái được, cà chua chuyển sang màu đỏ, còn dưa hấu thì to bằng quả bóng.

Không hay biết gì, đến ngày 28 – ngày thi cuối kỳ, Chu Tưởng mới nhận ra rằng Lăng Nhiên đã hai tuần nay không đến tìm mình nữa.

Tốt thôi, ít ra cũng yên tĩnh một chút.

Khi nghĩ đến Lăng Nhiên, cô lại nghĩ đến Dương Cát; chắc cô ta đã leo lên vị trí cao hơn, coi thường gia đình họ Lăng rồi chăng?

Cô lắc đầu, chẳng lẽ mình quá rảnh rỗi đến mức lo lắng thay người khác một cách vô ích sao?

Trong lớp học, vẫn là Lý Lệ đến trước, “Chu Tưởng, chúc mừng nhé! Đứng thứ nhất cấp tỉnh rồi.”

“Cảm ơn!”

“Kỳ nghỉ hè em có kế hoạch gì không?”

Chu Tưởng lắc đầu, “Em biết làm gì được chứ, vẫn ở nhà lười biếng thôi.”

“Vậy hè này em đến nhà anh để làm bài tập nhé? Mẹ em luôn bảo em: Nhìn cô họ của em còn muốn tiếp cận Chu Tưởng nữa, em lại cùng lớp với cậu ấy mà, sao không tìm cách gần gũi hơn chứ.”

Nghe cách cô ấy bắt chước giọng mẹ mình một cách sinh động, Chu Tưởng bật cười, “Được thôi, đi đi! Hè này anh trai thứ ba của em sẽ dẫn bạn cùng lớp về, người đông thì viết bài nhanh hơn, vui chơi cũng sướng hơn.”

“Tốt quá, tuyệt quá! Về nhà em sẽ nói với mẹ ngay, xem bà ấy còn lải nhải nữa không.”

Những bạn học khác lần lượt vào cũng chúc mừng Chu Tưởng.

Chu Tưởng đều gật đầu cảm ơn.

Còn Tạ Tráng thì dừng lại bên bàn của Chu Tưởng, “Này! Em họ, hè này em đến nhà anh để làm bài tập nhé? Nhân tiện còn có thể hỏi anh vài câu nữa.”

Chu Tưởng nhướn mày hỏi: “Làm sao để thể hiện đây?”

“Tạ Binh là chú họ của tôi, ruột thịt luôn. Nói chung cả làng Tiểu Tạ đều là họ hàng của nhà anh cả, sau này có việc gì cứ gọi, chắc chắn sẽ có một nhóm người giúp anh.”

Chu Tưởng gật đầu: “Được, theo lời anh đi.”

Tạ Tráng vỗ ngực nói: “Lời tôi nói mà, có việc gì cứ gọi tôi, tôi có thể gọi được một nhóm người cho anh.”

“Tốt! Rất có tình nghĩa. Được rồi, đi thôi, Lý Lệ cũng đi theo.”

Tạ Tráng vui vẻ quay trở lại hàng cuối, đã hoàn thành mệnh lệnh của Gia đình.

Sau hai ngày thi khá bình thường, giáo viên thông báo rằng vào ngày 4 tháng 7 khi nhận phiếu kết quả sẽ phát bài tập hè, và kỳ nghỉ sẽ bắt đầu từ ngày mai.

Cả lớp lập tức reo hò, ít nhất là bốn ngày không phải học bài hay làm bài tập nữa.

Lý Lệ và Chu Tưởng cùng nhau bước ra khỏi cổng trường: “Ngày 5 tôi sẽ đến nhà anh, vài ngày này tôi muốn vui chơi thoải mái.”

“Được, tôi cũng phải dọn dẹp nhà cửa, nếu không thì chẳng có chỗ nào để làm bài tập cả!”

“Tốt, anh hãy dọn dẹp cho gọn gàng sạch sẽ, tốt nhất là tạo không khí vui vẻ nữa.”

“Có muốn tôi chuẩn bị thêm nhạc và hoa khắp sân cho cậu không?”

“Như vậy thì tuyệt lắm.”

Chu Tưởng đẩy cô nhẹ một cái, “Mơ đi!”

Chu Tưởng trở về nhà rồi lo lắng ngay trước sân. Sân có diện tích hơn 90 mét vuông, khu vực phòng tắm và vườn rau ở phía đông đã chiếm hơn một nửa diện tích.

Phần còn lại ở phía tây khoảng 40 mét vuông, trong đó một phần ba là lối đi và mép cửa sổ của căn nhà phía nam.

Chỉ còn hơn 20 mét vuông, đặt một chiếc bàn để năm sáu người ngồi đã chật chội rồi.

Huống chi còn có anh trai thứ ba và Tả Hoành sẽ quay về, làm sao ở được?

Cha Chu thấy con gái mình đi qua đi lại trong sân và căn nhà phía nam liền hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

“Con đang xem phải An bài thế nào cho anh trai thứ ba và bạn học của anh ấy. À, bạn học của anh ấy là Tả Hoành sẽ đến vào kỳ nghỉ hè, còn con cũng có hai bạn học muốn đến làm bài tập kỳ nghỉ hè nữa. Chỗ ở quá nhỏ.”

“Sao không tạo thêm chút chỗ ngay trước cửa sân nhà mình?”

Mắt Chu Tưởng sáng lên, đúng vậy, tại sao phải vất vả với một chỗ nhỏ xíu này chứ.

“Ừm! Con đi xe đạp tìm thợ may Mã Quái đi, con sẽ bảo ông ấy giúp một việc.”

“Đã hơn bốn giờ rồi mà vẫn muốn sai bố ra ngoài à?”

“Mặt trời vẫn còn cao lắm kia! Con mau đi đi! Khi về nhớ gọi chú Béo theo luôn, con muốn nhờ ông ấy làm cho mình vài thứ.”

“Được thôi, con đi ngay đây. Thật là, vừa nói xong đã có việc rồi.”

Chu Tưởng quay vào nhà, lén lấy hai nghìn nhân dân tệ rồi đến nhà Trưởng trạm Tạ.

“Anh họ ơi, em muốn mua một mảnh đất ở cửa sân nhà em, kéo dài ra phía tây khoảng năm mét, chiều rộng bằng chiều rộng của bức tường sân nhà là được.”

Tạ Lâm nhìn cô không nói gì, “Em muốn dùng thì dùng thoải mái là được, sao phải mua chứ? Tiền nhiều quá thì cháy túi à?”

“Không phải đâu, em sợ sau khi em sắp xếp xong thì lại có người khác để mắt đến, mua luôn thì tốt hơn, hơn nữa giá cũng rẻ mà, phải không ạ?”

“Được rồi, được rồi, anh sẽ vào văn phòng gọi kế toán và thủ quỹ ngay.”

“Cảm ơn chú họ.”

“Không cần cảm ơn đâu. Nhờ có cậu mà phòng vệ sinh của tôi mới xây xong nhanh thế này.”

“Á?”

Khi Tạ Lâm kể chuyện tìm Mã Quái, Chu Tưởng mới hiểu ra rằng danh tiếng của mình vẫn rất hữu ích.

“Hehe, chú họ nhờ vào may mắn của tôi đấy. Lát nữa khi đo đạc thì hãy đo lỏng lẻo một chút nhé!”

Tạ Lâm tỏ vẻ bực bội nói: “Anh còn thiếu vài đồng à?”

“Thiếu chứ!”

“Được rồi, mau về chờ đi.”

Chưa bao lâu sau khi Chu Tưởng trở về nhà, Tạ Lâm đã dẫn theo kế toán và người thu ngân đến.

Cả kế toán lẫn người thu ngân đều là những học sinh trung học vừa được tuyển dụng; có vẻ như chú họ không muốn sử dụng nhân viên cũ nữa, vì họ quá lười biếng.

Khoảng cách từ bức tường phía Bắc đến bức tường phía Nam trong sân nhà Chu Gia là 12 mét, kéo dài sang phía Tây thêm 5 mét, tổng diện tích là 60 mét vuông.

Tạ Lâm tính giá theo mức của một căn phòng nấu ăn và thu 1200 nhân dân tệ, rồi mang người đi mất.

Chu Tưởng lắc tờ biên lai trong tay, cảm thấy mình bị thiệt thòi; nếu mua cùng lúc thì có thể được giảm giá tám phần trăm mà!

Trở vào nhà, anh lấy giấy bút ra và vẽ vài bản thiết kế.

Chu Phụ dẫn theo Quản Bác cùng Mã Quái trở về.

“Ôi! Nghĩ xem cô bé đó, lại có ý tưởng gì mới không nhỉ?” Mã Quái cố định chiếc xe đạp mới mua của mình.

“Dù ý tưởng có tốt đến đâu thì ở nơi tồi tàn này của nhà tôi cũng chẳng thể hiện được đâu!”

Quản Bác cười rạng rỡ: “Nghĩ xem cô bé kia bảo bố cậu gọi tôi đến làm gì chứ?”

Chu Tưởng đưa bản vẽ trong tay cho anh ta: “Hãy dựa theo bản vẽ này để chế tạo tám thanh giá đỡ và dây treo cho ghế; phần mặt ghế thì tôi sẽ dùng gỗ. Dựa theo bản vẽ này làm bốn chiếc bàn, mặt bàn thì dùng tấm gỗ. Thay cánh cổng sân nhà tôi theo bản vẽ này. Làm khung mái che nắng theo bản vẽ này, kích thước phải tính sao cho vừa với vị trí cửa ra vào bên ngoài sân.”

Cuối cùng còn có một bức tường thấp cao khoảng một mét hai kèm theo một cánh cửa sắt nhỏ nữa.

“Ồ, anh định làm gì vậy?”

“Kỳ nghỉ hè có bạn bè đến làm bài tập, nhà tôi quá chật, nên tôi muốn mở rộng ra phía trước cửa khoảng năm mét để xây thêm một gian lầu nhỏ.”

Anh dẫn vài người ra ngoài cổng sân.

“Thợ Mã quái ơi, xin xây tường thấp cao khoảng một mét hai xung quanh khu vực mở rộng năm mét này, đồng thời xây lại bức tường sân nhà tôi cho vừa khít, nếu không sẽ rất lệch cấu trúc. Còn bức tường ngăn phòng phía nam thì hãy thay thành tường gạch để tôi lắp cửa vào. Phải làm nhanh, chỉ còn bốn ngày thôi.”

Mã quái vẫy tay: “Ở chỗ tôi thì làm rất nhanh, chỉ có chỗ thợ phụ trách mới mất nhiều thời gian thôi. Với lại, anh đã tìm thợ mộc chưa?”

“Chưa! Nếu anh có người quen thì mang họ đến đi!”

“Có, đó là người từng làm việc cùng tôi, ngày Minh Thiên tôi sẽ dẫn anh ta đến.”

“Được thôi.”