Khi Chu Siêu đến, chú Năm mới trước mặt Chu Toàn khen ngợi Chu Tưởng một cách nồng nhiệt.

“……Cô bé này sau này chắc chắn sẽ thành công lớn, Di Quán ạ, con phải dốc hết sức để nuôi dưỡng cô ấy.”

Chu Toàn vốn chưa uống rượu đã mặt đỏ bừng vì tự hào về cô con gái nhỏ của mình, “Ừ, con sẽ làm theo lời chú Năm.”

Dì Năm cùng Chu Cương mang canh rau bina trứng và cơm đến, Chu Toàn kéo họ ngồi xuống ăn cùng, thậm chí cả Chu Cương cũng bị kéo theo; thức ăn có rất nhiều, đủ cho tất cả mọi người.

Người lớn uống rượu, còn ba người trẻ tuổi là Chu Cương, Chu Siêu và Chu Tưởng thì ăn cơm. Chu Tưởng là người đầu tiên múc canh; trong lúc mọi người không để ý, cô ta đổ nửa bát thuốc đặc vào. Với số người đông như vậy, chỉ có một cái bát canh thôi, không thể pha thêm nước được nữa.

Để thực hiện hành động này, cô ta đã tốn rất nhiều công sức để dụ các bậc trưởng lão tụ tập lại với nhau ăn uống; việc đó đâu phải dễ dàng gì chứ?

Sau khi no nê, chú Năm bảo Chu Cương lái máy kéo đưa họ đi, nhưng Chu Tưởng vội vàng từ chối: “Chú Năm ơi, chúng cháu no quá rồi, sợ bị say xe. Hãy bảo anh Cương đưa chúng cháu ra thị trấn, rồi chúng cháu sẽ đi xe về.”

“Hahaha, chắc là cậu sợ máy kéo lắc lư quá phải không? Đừng lo, nhân tiện hãy mang về vài túi khoai lang khô và hạt ngô nữa đi. A Chao đứa trẻ này thật vất vả, may mà cậu vẫn nghĩ đến nó. Còn tôi, chú Năm, sẽ cho vài loại ngũ cốc thô để thay mặt dân làng Chu Gia cảm ơn Tiểu Tưởng Tưởng của chúng ta.”

“Chú Năm ơi~” Trước bộ dạng hiền từ và rộng lượng của ông lão này, Chu Tưởng không biết việc trong kiếp này mình không muốn giúp đỡ làng Chu Gia có phải là sai lầm hay không.

“Đồ ngốc, mau đi thôi,” chú Năm đẩy Chu Tưởng, “Cương Tử chắc hẳn đã chuẩn bị xong rồi.”

Sau khi nhìn máy kéo rời đi, chú Năm lảo đảo trở về nhà, nằm xuống ngay. Bà Năm lại gần để cởi áo cho ông, nhưng lại tìm thấy một nắm tiền từ trong túi áo ông – có tới hàng trăm đồng.

“Đừng ngủ nữa, đừng ngủ nữa,” bà Năm lay người trên giường, “Mau dậy xem đi.”

Chú Năm tỉnh giấc, ngồi dậy định mắng vài câu, nhưng khi nhìn thấy số tiền trong tay bà già thì sững sờ: “Tiền này từ đâu ra vậy?”

“Rơi ra từ túi áo anh đó. Ồ? Ở đây còn có một tờ giấy nữa kìa.”

Chú Năm tỉnh hẳn vì say, cầm lấy tờ giấy và đọc liền tù tì:

“Chú Năm ơi, có rất nhiều điều không thể nói ra, có rất nhiều chuyện phải giấu kín. Mười năm nữa, những kẻ thù mà ông nội tôi gây ra sẽ quay về nước. Trong khoảng thời gian này, tất cả mọi người trong gia đình Chu Gia đều không được lộ diện, nếu không sẽ trở thành mục tiêu báo thù của họ. Chú Năm ơi, hãy cho tôi thời gian; khi tôi lớn lên và không còn sợ những kẻ thù đó nữa, tôi sẽ dẫn dắt làng Chu Gia trở nên giàu có. Trong lúc này, xin hãy loại bỏ những người dân trong làng có phẩm chất kém. Tôi sẽ không giúp đỡ những kẻ thô tục, hèn hạ và thiếu văn minh. Bốn trăm đồng là tiền tiêu vặt một trăm đồng mỗi người cho bốn vị ông nội, Chu muốn dâng lên.”

Chú Năm vui mừng cười toe toét: “Tốt lắm, cuối cùng cũng được thấy rồi.”

“Thấy cái gì cơ?” Bà Ngoại Năm không hiểu.

Chú Năm gấp tờ giấy lại: “Cô không hiểu thì đừng hỏi. Đưa tiền cho tôi, tôi sẽ đi bàn bạc với anh cả.”

Ông Nội vẫn đang bàn với hai em trai xem liệu mỗi nhà có nên đóng góp chút lương thực cho nhà con út hay không, bởi vì những bao khoai lang khô và hạt ngô kia đều do con út chi trả hết. Bỗng nhiên, con út vừa về nhà lại chạy đến nữa.

Chú Năm vỗ tờ giấy xuống trước mặt anh cả và nói: “Anh cả hãy xem đi.”

Sau khi đọc xong, ông nội im lặng một lúc rồi hỏi: “Lão Năm, Lão Tứ rốt cuộc đã gây ra chuyện gì vậy? Sao lại khiến Tưởng Tưởng phải cẩn thận đến thế? Dù có khả năng cũng không dám lộ diện sao?”

Bữa cơm trưa hôm nay, Chu Toàn chỉ nhìn thấy bề ngoài, còn mấy người anh em kia lại nhìn thấu được bản chất sự việc. Tưởng Tưởng đã thay đổi, trở nên có quyết đoán và sâu sắc hơn.

Chú Năm lắc đầu: “Không biết. Chúng ta hãy nghe theo lời Tưởng Tưởng. Cô ấy có thể lập tức mang theo nhiều tiền như vậy, muốn đưa A Siêu đi thì cứ đưa luôn, lại còn những lời cô ấy nói về Di Văn nữa, toát lên vẻ khinh thường người khác từ trên cao.”

“Ừm, vậy thì hãy chờ ngày mà Tưởng Tưởng giải mã được bí ẩn này cho chúng ta.”

“Có nên nói với Lão Tứ không?” Ông nội bỗng nhiên lên tiếng.

“Không được!”

“Cấm!”

Ông nội và Chú Năm cùng lúc nói.

“Tại sao?”

Ông nội chỉ vào một dòng chữ trong tờ giấy: “Ở đây, ba chữ ‘bậc ông nội tốt’ này, anh nghĩ là lời khen à? Hãy suy nghĩ kỹ cùng với ba chữ ‘anh thứ tư’ ở phía trên đi.”

“Lời nói ngược?”

“Không chỉ là lời nói ngược, mà còn chứa đựng sự chế nhạo. Chắc chắn là kẻ thù mà Lão Tứ không thể đối phó nổi.”

“Vẫn phải nhờ Tưởng Tưởng mới giải quyết được thôi.” “Không đúng chứ? Sao Tưởng Tưởng lại biết hết những chuyện này vậy?”

“Chuyện đó à, chắc là do cậu bé nhà họ Lăng mà Chu Toàn nói tới. Ông chủ nhà họ Lăng là cựu chiến binh, có quyền lực và người nhà rất mạnh.”

“Ôi, đừng lo chuyện đó nữa, chúng ta rồi sẽ gặp được ngày đó thôi,” Chú Năm lấy tiền ra chia cho mọi người, “Anh Tư đã thay đổi từ lâu rồi, anh ấy rất bao dung, chúng ta cứ giả vờ như không biết, hãy cùng nhau xử lý ổn thỏa chuyện trong làng đi. Những lời Tưởng Tưởng nói về Dịch Văn cũng toát lên sự bất mãn với dân làng, chúng ta không được làm trở ngại họ.”

Xe kéo vào sân sau trạm thực phẩm, Chu Siêu và Chu Cương mang các bao tải vào sân nhỏ, sau đó được Chu Tưởng chỉ đạo mang vào nhà bếp.

Sau khi Chu Cương rời đi, Chu Tưởng gọi Chu Siêu lại, “Đi thôi, tôi sẽ dẫn cậu đi xin việc.”

“Xin cái gì?” Chu Siêu không hiểu.

“Đi xin việc, tìm công việc làm, gặp chủ nhà.”

“Ồ.” Chu Siêu đáp lại, cầm lấy bọc đồ rồi theo sau Chu Tưởng.

Khi nhóm Sáu Người Không Còn Ở Đó, Chu Tưởng lại dẫn anh Siêu đến nhà họ Lăng, may mắn là Lăng Nhiên vẫn có mặt.

Lăng Nhiên nhìn thấy Chu Siêu liền hiểu ngay, em gái của Tưởng Tưởng vẫn không nỡ để Chu Siêu bị chú Chu bóc lột, “Đưa cậu ấy đến chỗ Chu Hàng sao?”

“Đúng vậy, giờ đi hay sáng mai đi?”

“Đi ngay bây giờ đi, tôi sẽ dẫn anh ấy theo.”

“Tôi nói là trả tiền ăn ở hết mười đồng thôi, xem Chu Hàng họ có thể chi bao nhiêu nhé. Dù sao kinh doanh của họ mới bắt đầu thôi. Hay là bạn đề nghị họ chia thành hai gian hàng nhé?”

“Ừm, bạn không cần lo lắng đâu, tôi sẽ nói chuyện với họ. Phía nhà Lạc cũng đã được An bài xong rồi. May mà chúng ta đi kịp, nếu muộn hơn một chút nữa thì bà Lạc đã mất mạng rồi. La Thiệu Cường quá mạnh mẽ.”

Nghĩ đến kiếp thứ hai, khi La Thiệu Cường cố gắng không van xin ai và bà Lạc phải chịu đựng biết bao khổ sở, lại nghĩ thêm đến việc Lạc Minh Viễn trực tiếp kết liễu hắn, cha con này đúng là… Không thể tưởng tượng nổi.

Chu Tưởng lấy ra năm mươi đồng đưa cho Chu Siêu: “Anh Chao ơi, để em mượn anh dùng trước, mua vài bộ quần áo phù hợp cho mình, rồi cắt tóc nữa. Phải gọn gàng sạch sẽ chứ, dù sao cũng làm nghề ăn uống mà.”

“Được,” Chu Siêu nhận tiền, “coi như em mượn nhé.”

Giải quyết xong một việc lớn, Chu Tưởng thở phào nhẹ nhõm. Vừa về đến nhà đã bị bố giữ lại hỏi tiền từ đâu ra.

“Là Liễu Lão Thái đưa cho tôi, năm mười tôi giúp bán hàng để kiếm tiền.”

Nguồn gốc của số tiền này hoàn toàn chính đáng, cha Châu không còn gì để nói nữa: “Khá lắm, hôm nay con đã giúp bố giữ thể diện rồi. À, con đã đem Chu Siêu đi đâu vậy?”

“Tôi tặng cho Lăng Nhiên rồi.”

“Không sao cả.” Cha Châu vung tay ra hiệu để cô con gái nhỏ rời đi.

Liễu Lão Thái và Chu Úc lại mang vào một lô quần áo mới, đi khắp các chợ búa, nhưng rõ ràng thị trường đã bão hòa nên khó bán được.

Khi Chu Úc cảm thấy lo lắng, Liễu Lão Thái quyết định sẽ đi tìm thêm hàng về để kết hợp bán chung.

Châu Tưởng đồng ý.

Lần này may mắn thay, hai người lại thu được một đống vải thừa, đó là do người bán hàng tồn kho dẫn họ đến chỗ các nhà bán buôn vải để mua những món hàng còn sót lại.

Họ nhớ rất rõ lời Châu Tưởng từng nói về việc tính giá theo đống; họ tính giá theo cân, một đồng một cân. Với vải bông, mỗi cân tương đương khoảng hai mét vải, tức là trung bình năm mươi xu một mét. Vì là vải thừa nên khi bán không thể so sánh kích thước với vải nguyên cuộn được, nhưng chắc chắn sẽ không lỗ, chỉ cần đưa giá bao nhiêu cũng có lãi.

Liễu Lão Thái lại tìm đến Châu Tưởng và hỏi: “Lão Tứ ơi, vải này nên bán như thế nào đây?”

“Cần phải sắp xếp một chút đã. Những khúc dài hơn một mét để riêng, những khúc dưới một mét cũng để riêng; bán lẻ lần lượt là sáu đồng mỗi mét và bốn đồng mỗi mét.”

“Đắt thế sao?”

“Tất nhiên rồi. Nếu không thì quần áo giá sáu đồng của anh làm sao có được? Một mét vải làm ra một chiếc quần áo, liệu có thể bán vải chỉ một hai đồng thôi sao?”

“Được! Tôi nghe theo ý anh.”

“Khi bán, những khúc dưới một mét rưỡi tính là một mét; những khúc từ một mét rưỡi đến dưới hai mét tính là một mét rưỡi. Như vậy sẽ giúp khách hàng tiết kiệm chút ít, tránh việc họ muốn cắt luôn một mảnh vải lớn. Còn những mảnh vải nhỏ dưới một mét thì đều tính là nửa mét; những mảnh dưới nửa mét thì chỉ lấy một đồng thôi. Khi khách hàng được hưởng ưu đãi, họ sẽ vui lòng và sẽ không cảm thấy vải đắt nữa.”

“Được rồi, rõ rồi, tôi nghe theo ý anh.”