Hai người lặng lẽ ngồi trên mái nhà, nhìn đoàn múa rồng múa sư tử đi qua.

“Khi nào anh sẽ đi cứu những người nhà họ Tả vậy?” Châu Tưởng bất chợt hỏi.

“Trước tiên phải cứu Tả Hoành đã, chưa biết họ còn ở đó hay không nữa. Anh có đi không?”

“Không!” Châu Tưởng lắc đầu, “Anh giữ hắn lại đi. Viện Dưỡng Sinh thì tôi vẫn muốn ở, tôi vẫn muốn sống tuổi già ở Nam Viên.”

“Vậy có nghĩa là lần này, em định trở thành người phụ nữ ở sau lưng tôi à?”

“Đúng vậy!” Châu Tưởng cười gian xảo, “Anh cứ cố gắng tiến lên phía trước, tôi theo sau hưởng thụ là được rồi.”

“Em không sợ tôi giàu lên rồi sẽ thay đổi sao?”

“Không sợ, vừa hay để đổi người khác, chán rồi mà.”

“Em nói cái gì vậy?” Lăng Nhiên trở nên dữ tợn.

“Ê ê ê,” Châu Tưởng giả vờ khóc, “Giờ đã dám hung dữ với tôi rồi, sau này chẳng lẽ sẽ bạo hành gia đình à? Tôi nên chuẩn bị trước mới phải.”

Lăng Nhiên bỗng nhiên ôm chặt lấy cô vào lòng, “Em nói xem tôi nên xử em thế nào đây? Tôi lại bị lời nói của em làm cho sợ hãi rồi.”

“Lần này nếu em vẫn không tự tin thì anh cũng chẳng làm gì được, chỉ có thể cố gắng ít đùa kiểu này hơn từ sau.”

“Xin lỗi,” Lăng Nhiên xin lỗi, “là em bắt đầu đùa trước, sau này nhất định sẽ không làm nữa.”

“Em có thể buông ra được không?” Châu Tưởng nghi ngờ người này đang lợi dụng cơ hội để tán tỉnh.

Lăng Nhiên cúi đầu hôn lên trán cô bé trong vòng tay mình rồi mới buông ra, “Khi nào anh mới được hôn má em đây?”

“Đến tuổi trưởng thành.”

“Còn việc ăn thịt thì sao?”

“20 tuổi.”

“Tại sao vậy?”

“Vì Hạo Hạo và Đồng Đồng.”

“Được rồi! Chúng ta vẫn giữ nguyên kế hoạch lấy giấy chứng nhận kết hôn vào ngày đó.”

“Giao phó cho số phận thôi.” Biết đâu lúc đó người này có đi công tác hay không, ai có thể dự đoán được ngày nào đó trong mười năm sau chứ?

Ngày mùng mười sáu tháng Giêng, Châu Tưởng muốn đến trường tiểu học để đăng ký thi bổ sung, còn Lăng Nhiên thì quay về thị trấn để đăng ký thi bổ sung. Anh cũng quyết định sẽ không nhảy lớp, vì hai năm tới có quá nhiều việc phải làm, chẳng có thời gian để nhảy lớp.

Sau khi đăng ký xong, họ liền được cô giáo Quách thông báo phải đến văn phòng hiệu trưởng để thi bổ sung.

Chỉ có mình cô ấy phải thi lại thôi, nhưng lại có tới ba người đến coi thi, làm gì vậy? Định xem khỉ à?

Lý Hiệu Trường đưa bốn tờ đề thi cho Chu Tưởng, “Đây là dành cho em, những câu hỏi mới được ra.”

“Cảm ơn các thầy cô rất nhiều.”

Chu Tưởng vội vàng nói lời khen ngợi. Không trách sao ngoại trừ thầy Quách không đến, ba giáo viên còn lại đều nhìn chằm chằm vào cô, vì cô đã làm tăng thêm công việc cho họ. Vậy thì hãy cố gắng đạt từ tám mươi điểm trở lên, khoảng chín mươi điểm thì mới xứng đáng với sự vất vả của họ.

Ngoại trừ thầy Lý hay cười ra, hai thầy còn lại khi nghe lời Chu Tưởng nói liền giảm bớt vẻ nghiêm túc trên khuôn mặt.

Cô cẩn thận làm bài, im lặng tính điểm, xong một môn thì kiểm tra ngay một môn.

Mười một giờ rưỡi là thời điểm Chu Tưởng đặt ra, môn cuối cùng cô làm là đề thi Toán, để tiết kiệm thời gian cho các thầy chấm bài.

Lý Hiệu Trường nhìn qua bốn môn điểm số rồi thở phào nhẹ nhõm, “Em đã vượt qua kỳ thi lại rồi. Kết quả này sẽ không được tính vào thứ hạng lớp, nghĩa là dù em có đạt điểm cao đến đâu cũng không có phần thưởng.”

“Không cần đâu, đã làm phiền hiệu trưởng và các thầy cô rồi.”

Chu Tưởng cúi nhẹ người, khiến thầy Tạ và thầy Dương – những người vốn có vẻ mặt nghiêm túc sau khi xem kết quả học tập của cô – lập tức nở nụ cười.

“Được rồi, cậu về trước đi.” Hiệu trưởng Lý vẫy tay, Chu Tưởng liền mang cặp sách ra về. Bên trong cặp là bài tập kỳ nghỉ đông do thầy Quách giao, yêu cầu hoàn thành trong vòng hai tuần.

Vừa về đến nhà, Liễu Lão Thái lập tức hỏi liệu cô đã vượt qua kỳ kiểm tra bổ sung chưa.

“Rồi ạ,” Chu Tưởng vỗ nhẹ vào cặp sách, “Tôi phải làm việc rồi, phải hoàn thành bài tập kỳ nghỉ đông.”

“Làm à? Vội ăn cơm đi, những việc nhà sau này để chị hai cậu lo.”

Chu Úc “......”

Sau bữa ăn, Chu Tưởng nói với Liễu Lão Thái rằng chiều nay sau khi lấy sách về sẽ đến Hòai Huyện, vì mới khai giảng nên cô không muốn xin nghỉ.

Mẹ Chu Tưởng nghĩ đến những gì con gái nhỏ mình kể về cách cư xử của Liễu Sơn dành cho con gái lớn, nên quyết định sẽ đi cùng, nhân tiện xem xét môi trường làm việc của con trai cả.

Vì vậy khi Chu Tưởng muốn mang sách về nhà thì mẹ anh đã xin nghỉ và chuẩn bị sẵn một số đồ để mang cho con trai cả và con trai út.

Thấy mẹ mình xách theo nửa giỏ cá muối và thịt muối, Chu Tưởng chẳng biết nói gì nữa, đặt cặp xuống rồi bước đi trước, “Đi thôi, đi sớm về sớm.”

Cổng sân nhà bị khóa,

Liễu Lão Thái lấy chìa khóa mở ra, cả ba người vào trong, thấy chiếc bàn ăn được dựng bằng tấm vách nhỏ ở cửa ra vào đã biến mất, cánh cửa của tấm vách đó mở toang, đồ đạc bên trong đều được chuyển đi hết, chỉ còn lại rác thải. Thật là hèn nhát, có vẻ như việc dùng mánh bói toán này rất hiệu quả, đặc biệt là để đối phó với loại kẻ hèn nhát sợ chết này.

Mẹ Chu Tưởng định mắng người ta, nhưng người kia đã biến mất, khiến bà cảm thấy bực tức.

Liễu Lão Thái vui mừng khôn xiết, “Đi thôi, tôi sẽ cùng các bạn đi xem con trai cả và con trai thứ ba, nhân tiện mua thêm hai ổ khóa về nữa.”

Mẹ Chu Tưởng nhìn mặt trời lúc này đang nghiêng về phía tây mà lo lắng, mẹ ruột đi quá chậm.

Liễu Lão Thái chẳng quan tâm, “Nhanh lên mà đi thôi.” Ra khỏi con hẻm, Liễu Lão Thái vào trung tâm mua sắm Tinh Hỏa để mua ổ khóa trước, còn Châu Tưởng thì nhìn chằm chằm ra đường, cuối cùng cũng thấy chiếc xe kéo nên lập tức chạy lại ngăn lại. Dù người lái xe bảo phải đi giúp người khác chở hàng, cô vẫn khăng khăng yêu cầu họ chở mình, “Chỗ chúng tôi già yếu và nhỏ bé, lại còn vội vàng muốn đến bến xe để lên tàu, xin anh chở chúng tôi một chuyến đi.”

Người lái xe bị ép đến nỗi không còn cách nào khác ngoài việc đồng ý. Khi biết phải đến Cục Thủy lợi thì anh thở phào nhẹ nhõm, may mà đường qua đó rồi.

Khi nhìn thấy Liễu Lão Thái, cơn giận trong lòng họ liền tan biến; bà lão có bàn chân nhỏ ấy đi lại khiến người ta cứ lo lắng mãi.

Nghe nói sẽ ngồi xe kéo, Liễu Lão Thái không phản đối gì, cô ngồi lên khung xe theo cách mà người lái xe hạ tay lái xuống, “Tôi trả tiền xe.”

Mẹ Châu Tưởng cũng không còn ý kiến gì nữa. Mẹ cô rất giàu có, mỗi phiên chợ đã được chia cho một trăm đồng, cộng thêm số tiền một trăm đồng mà con gái cả đang giữ, trong lòng bà cảm thấy không thoải mái chút nào. Không chỉ mẹ mình giàu hơn mình, con gái cả cũng giàu hơn mình nữa, và sau này chắc chắn sẽ còn nhiều hơn nữa.

Chu Niểu nghe thấy tiếng gọi của em gái liền vui vẻ mở cửa. Khi nhìn thấy người đứng trước cửa, nụ cười của cậu hơi phai đi – cậu vẫn phải giả vờ ngốc: “Bà ngoại, mẹ ạ.”

“Niểu Niểu, con trai thứ ba đâu rồi?” Mẹ Châu thấy bộ quần áo trên người con trai cả liền vui lên khá nhiều; hóa ra Lăng Nhiên còn mua cho cậu ta quần áo mới nữa.

“Em trai đang trong nhà làm vỏ sách đấy ạ. Em trai ơi, mẹ và bà ngoại đến rồi.” Chu Niểu trả lời mẹ rồi lại gọi to để nhắc em trai.

Châu im lặng… Cậu ta phải giả vờ ngốc sao?

Được thôi! Giả vờ ngốc thì dễ lắm, còn dễ hơn cả việc giả vờ ngốc như anh trai nữa.

Mẹ Châu bước vào sân liền quan sát xung quanh. Đó chỉ là một sân bình thường, có ba căn nhà chính, hai căn nhà để nấu ăn, còn có một căn nhà nữa là cái gì nhỉ?

Theo ánh mắt của mẹ, Chu Niểu cười ngốc nghếch: “Đó là nhà vệ sinh, Lăng Nhiên bảo người ta xây lên, hiện tại vẫn chưa dùng được, phải để khô vài ngày nữa.”

Lưu Đại Cương nhìn Chu Niểu với vẻ nghi ngờ.

Chu Niểu nháy mắt với anh ta.

Liễu Lão Thái quan sát xong sân rồi đi thẳng vào nhà chính. Trong nhà chính có một chiếc bàn lớn kèm tám chiếc ghế, hai phòng bên cạnh mỗi phòng có hai chiếc giường. Nhìn Lưu Đại Cương xong, có vẻ như đây chính là ký túc xá!

Khi nhìn thấy Châu Thoại đang ngồi trước bàn gói bìa sách, Liễu Lão Thái khẽ ho một tiếng rồi nói: “Con trai yêu, mẹ xin lỗi.”

Trong ba ngày qua, chẳng ai biết được những suy nghĩ trong lòng Liễu Lão Thái, nhưng vẻ u ám trên khuôn mặt bà đã tan biến, và bà trở nên vui vẻ, dịu dàng hơn.

Châu Thoại ngạc nhiên quay đầu từ từ nhìn Liễu Lão Thái. Khi nhìn thấy bà, cậu suýt nữa không kiềm chế được cảm xúc – sao bà lại thay đổi đến thế? Vẫn là người ấy, nhưng lại không phải là người ấy nữa.

Thấy Châu Thoại im lặng, Liễu Lão Thái cũng chẳng để tâm. Bà nói tiếp: “Con trai yêu, mẹ xin lỗi. Bà biết mình đã làm tổn thương con rất nhiều. Mẹ không mong con tha thứ, chỉ mong con có thể buông bỏ. Con giống hệt ông nội của mình; ông nội con đã có quan hệ ngoài luồng. Bà đã tận mắt chứng kiến điều đó nhưng không dám tiến lên hỏi han. Không lâu sau đó ông ấy qua đời, chết do treo cổ. Bà đã chuyển hết sự oán hận trong lòng sang con. Xin lỗi con, bà đã vượt qua được rồi. Mong con cũng có thể vượt qua, dù phải cãi vã với bà như con thứ tư cũng được, miễn là con có thể giải tỏa nỗi uất ức và mở lòng ra.”