“Cảm ơn mẹ!” Ngô Mẫn Nghị nở nụ cười, “Con muốn chuyển đến Châu Thành hoặc Hòai Huyện để có thể theo gần cô ấy hơn. Nếu được, chúng con sẽ kết hôn ngay tại đây. Cô ấy không thích Kinh Thành; sau khi con quen với nhịp sống chậm rãi ở nơi nhỏ bé này, con cũng không còn thích Kinh Thành nữa. Mỗi ngày phải mất nhiều thời gian đi lại giữa nơi làm việc và nhà. Mẹ ơi, để con dẫn mẹ đi chơi vài ngày nhé! Chỉ vài ngày thôi, mẹ sẽ hiểu ra cái tốt của nơi nhỏ bé này – yên bình và không áp lực.”

“Được thôi!” Trịnh Chí Phương luôn nghe theo ý con trai, miễn là con trai vui vẻ là được. Tiếng kêu đau khổ trước đó khiến lòng bà đau nhói; miễn là con trai được hạnh phúc, dù ở đâu cũng không sao.

Ngô Mẫn Nghị lấy điện thoại ra, gửi tin nhắn cho Chu Duyên, rồi dẫn mẹ mình đến thị trấn. “Đi thôi, con sẽ dẫn mẹ đến ở nhà trọ trước.”

“Nhà trọ?”

“Vâng, nhà trọ.”

Chu Duyên nhận được tin nhắn ghi bốn chữ ‘Không bao giờ từ bỏ’, liền đưa điện thoại cho Lăng Hiểu Đồng. “Phải làm sao đây?”

“Trộn lạnh thôi!” Lăng Tiểu Đồng đẩy điện thoại của cô ra, “Hãy xem anh ấy sẽ không từ bỏ như thế nào! Cứ quấn lấy nhau mãi thì chẳng còn ý nghĩa gì nữa. Tôi không nói dối đâu, sau khoảng thời gian sống cùng Dịch Hướng Phàm, tôi cảm thấy mình đã nhìn thấu vẻ đẹp rồi; cái gọi là đẹp xấu thực chất chỉ là vẻ bề ngoài mà thôi. Nếu không có điều gì khiến trái tim tôi xúc động, tôi sẽ không bao giờ tha thứ đâu.

Hơn nữa, sau này tôi phải lo liệu công việc kinh doanh của Gia đình. Nếu cứ xa cách nhau lâu ngày khiến tình cảm nguội lạnh và thay đổi, thà chia tay ngay bây giờ còn hơn, ít ra vẫn còn giữ được chút ký ức.”

“Vậy thì cứ xem tiếp đi! Tôi thật sự không thích những thành phố quá lớn, luôn có cảm giác như mất đi tổ ấm vậy.”

“Cô bé tự ti kia!” Lăng Tiểu Đồng vỗ nhẹ vào vai chị Yuan Yuan của cô, “Đừng sợ, tệ nhất thì cũng tìm chồng cho, em có tiền chia sẻ, hoàn toàn nuôi nổi một anh chàng đẹp trai mà.”

“Chán quá!” Châu Yuan đập lại tay Lăng Tiểu Đồng, “Nói như thể tôi là bà giàu có vậy.”

“Em đúng là vậy mà.”

Sau khi chạy một hồi, Dịch Hướng Phàm cũng bình tĩnh trở lại. Anh không thể chịu thua ngay lúc này, anh phải tìm cơ hội cho bản thân.

Cậu ấy không quay về tìm bố mẹ mà lại gọi điện cho bà ngoại.

Sau khi nghe rõ toàn bộ sự việc, bà Dịch tức giận đến mức vỗ mạnh xuống bàn: “Cháu ngoan ơi, hãy quay về đón bà đi, bà sẽ cùng cháu đi xin lỗi.”

“Bà ơi, liệu có phải lại sai nữa không ạ? Lần trước chúng cháu tưởng mình biết người này người kia nên mới gây khó dễ cho hai chị em họ, giờ lại kéo bà vào nữa, liệu có mang tính ép buộc không ạ?”

“Đồ nhóc khốn kiếp! Nếu sớm nghĩ được như thế thì đã không mắc sai lầm lần này rồi. Đừng nghe theo lời bố mẹ cháu nữa, tại sao phải vì mặt mũi họ mà làm khổ con dâu tương lai của bà chứ?

Còn dám bỏ đi một cách khoa trương như vậy, ai cho họ mặt mũi vậy? Mặt mũi họ ở đây có giá trị gì chứ, sang nơi khác thì có giá trị không? Dù có giá trị, thì trước mặt một người phụ nữ mạnh mẽ như bà Châu thì có giá trị gì đâu? Huống chi họ còn định trở thành gia đình thông gia nữa, thì lại mang thái độ cao ngạo như vậy à? Chẳng lẽ họ nghĩ người ta phải biết ơn và chào đón họ nhiệt tình sao?

“Anh có quay lại đón em không? Nếu không thì anh cứ chờ ở đó, em sẽ bảo người đưa em qua.”

“Đừng, đừng, tôi sẽ về ngay để đón bà. Tối nay tôi sẽ về đến nhà, chúng ta sẽ đi tàu cao tốc vào sáng mai.”

“Được rồi! Tôi sẽ chờ.”

Chu Tưởng vẫn đang suy nghĩ xem nên kết thúc thế nào để không khiến người khác coi thường mình thì Dịch Hướng Phàm dẫn bà Dịch đến gặp.

Nghe nhân viên bảo vệ báo tin, Cốc Chu Tưởng lập tức ra ngoài đón tiếp. Bà Dịch có thể đối phó với hai con trai riêng đến tận bây giờ, thậm chí còn khiến chúng phải chịu thiệt mà không dám phản kháng – thật là người phụ nữ phi thường. Vì bà là người lớn tuổi hơn, anh phải tỏ ra lịch sự trước; việc sau này có nên dùng biện pháp mạnh hay không thì phải chờ gặp bà Dịch đã.

Bà Dễ vừa bước vào khu vườn dưỡng sinh liền gật đầu không ngừng. Mặc dù khu vườn ngoài có phần mang tính chất của người thợ, nhưng lại được chạm khắc một cách tinh tế để thể hiện nét cổ điển, khiến tâm hồn con người trở nên yên bình.

Đến tháng Tư, sắc hoa mộc lan rực rỡ, lá sen xanh biếc, dòng nước trong vắt, những cành liễu đung đưa, tạo nên không khí tràn đầy sức sống xung quanh. Nhìn ra ao sen rộng lớn phía sau ba tầng nhà, toàn là màu xanh mát mẻ, khiến người ta cảm thấy sảng khoái.

Bà lão hít sâu hương xuân, rồi thở dài: “Hướng Phàm ơi! Con đang tự mãn quá rồi đấy! Với tài năng và lòng can đảm lớn lao như vậy, cô gái kia đã có đủ mọi thứ rồi, sao lại phải chịu thiệt thòi chỉ vì con chứ? Lý do gia đình cha mẹ con thì liên quan gì đến con? Nếu có khả năng thì hãy để họ tự mình đến. Dù họ dùng danh nghĩa của con để đến, cũng vẫn tốt hơn việc con ép bạn gái mình quay trở lại. Dù họ đến không phải vì chuyện này, thì ít nhất cũng là sự áp đặt lên ông Châu, khiến ông ấy gặp khó khăn.”

Mọi chuyện ở phía Chu Gia, cậu đều không nên can dự; việc cậu tham gia chẳng khác nào xen vào chuyện riêng của người khác. Những chuyện này… những chuyện này mà!” Bà Dịch giơ tay vung qua một vòng, “Những chuyện này, cậu mù à? Người có khả năng như vậy, các người làm sao có thể sánh kịp được chứ? Làm sao cái kiến thức hạn hẹp của cậu có thể tham gia vào được chứ?

Bà chỉ muốn hỏi cậu thôi: Nếu từ trước đã cho cậu mảnh đất đầy đá vụn này cùng số vốn đủ lớn, liệu cậu có thể tạo ra một khu vườn hoành tráng như khu vườn bên ngoài hay không?”

Thấy cháu trai cúi đầu im lặng, bà Dịch thở dài: “Chu Gia coi trọng các người chỉ vì chút quyền lực của cha ông các người thôi. Nhưng quyền lực của thế hệ ông bà các người đã dần suy yếu rồi, còn quyền lực của thế hệ cha mẹ các người thì ở đâu?

Tại sao hai đồng nghiệp bị ép đến đường cùng lại phải tìm đến họ?”

Dị Hướng Phàm sững người một lúc, rồi cảm thấy xấu hổ đến mức không biết nên trốn vào đâu. “Cháu hiểu rồi ạ, chính chúng ta mới là những kẻ dựa vào thế lực của Chu Gia. Không, Chu Gia không có quyền lực gì cả, nhưng họ lại có đủ tài chính để buộc những người có quyền lực phải khuất phục.”

“Sai!” Bà Dị thất vọng nhìn cháu trai mình. “Chu Gia có quyền lực, chỉ là quá lớn lao nên khó mượn được. Hơn nữa họ biết cách nhìn nhận tình hình, không phô trương, người bình thường hoàn toàn không hay biết. Nếu không thì làm sao họ có thể dùng tiền để ép buộc những kẻ có quyền lực được?”

Dị Hướng Phàm ngạc nhiên ngẩng đầu lên. “Bà ơi?”

Bà Dị dừng bước. “Hướng Phàm, những điều bà giấu kín, con đã biết một phần rồi. Vì con, bà định trao tất cả cho Đồng Đồng. Nhưng việc này còn phụ thuộc vào việc cô ấy có chấp nhận hay không. Nếu cô ấy từ chối, chuyện của con có lẽ sẽ coi như tan thành mây khói. Còn nếu cô ấy chấp nhận, sau này con hãy đối xử tử tế với cô ấy. Loại người như vậy chỉ cần lòng chân thành thôi.”

“Bà ơi, cảm ơn bà!” Dị Hướng Phàm nghiêm túc hứa với bà. “Con chắc chắn sẽ không phụ lòng cô ấy và bà.”

“Được!” Bà Dị nhìn quanh rồi hạ giọng nói: “Người bạn của con là Chu Diên gần như bay lên trời luôn rồi, ngang tài ngang sức với cháu trai cả nhà Thiệu, không, thậm chí cháu trai cả nhà Thiệu còn phải nịnh hót anh ta, muốn kết thông gia nữa, huống chi anh ta còn thiếu quyền lực ư? Chút quyền lực ít ỏi của các con thì có tính gì chứ? Các con còn chẳng có gì trong tay mà đã dẫn người đến xin xỏ, chẳng lẽ mắt các con mọc trên đỉnh đầu sao?”

Ánh mắt Dị Hướng Phàm co lại. Nhà Thiệu nhìn ngang Chu Diên cũng chẳng lạ gì, với sức mạnh võ thuật của Chu Diên… “Bà ơi, cháu hiểu rồi. Mỹ Nghị định chuyển công việc, còn cháu thì sao?”

“Cũng chuyển!” Nghe thấy Mỹ Nghị hành động nhanh như vậy, bà Dị lập tức trả lời cháu trai mình: “Kinh thành này không phù hợp để các con ở nữa, tốt nhất là ra xa một chút. Hãy học theo Chu Gia, sống thanh liêm mới có thể tồn tại lâu dài.”

Bạn bè xấu xa quá nhiều, những kẻ tiếp cận đều có mục đích riêng; với kiến thức hạn hẹp của con cháu, e rằng khó lòng phân biệt được.

“Vâng! Cháu nghe lời bà.”