Về chuyện năm xưa khi họ gặp nhau trên phố ở kinh thành và bị Châu Tình buộc tội oan uổng, Chu Tưởng không mấy quan tâm, nhưng câu nói ám chỉ của Tiết Chấn Đông khi dùng chân đá anh để bảo vệ Châu Tình lại là điều Chu Tưởng khó chấp nhận nhất – còn tồi tệ hơn cả lúc thấy La Minh Viễn bắt Lăng Nhiên nữa. Việc La Minh Viễn mất trí nhớ còn có thể hiểu được, nhưng kẻ này mới chính là con sói mặt trắng thực sự.

Ngay khi Chu Tưởng nói ra lời đó, không chỉ Tiết Chấn Đông cảm thấy xấu hổ muốn chui xuống đất, ngay cả Kế Bân cũng cảm thấy vô cùng xấu hổ. Sao hắn lại dẫn loại người này đến trước mặt Chu Tưởng chứ? Hắn vội vàng bước tới, giật lấy Tiết Chấn Đông – người cao hơn hắn một cái đầu –

“Đi đi, mau rời khỏi đây cho tôi! Nếu tôi biết anh còn làm những chuyện kiểu này nữa, tôi sẽ chẳng bao giờ dẫn anh đến gặp Chu Tưởng đâu, không, tôi thậm chí còn chẳng nhận anh nữa.”

“Kế Bân, Kế Bân, buông tay ra!” Tiết Chấn Đông cố gắng ổn định thân thể, cố gắng tách những ngón tay của Kế Bân đang giật áo mình ra, “Kế Bân, tôi thực sự đã không còn lối thoát nào nữa rồi. Xin anh hãy cùng Chu Tưởng giúp tôi với! Nếu không, tôi sẽ bị nhốt vào trong đó mất.”

Chu Tưởng giơ tay lên, nói: “Kế Bân, buông tay ra đi! Ông Tiết kia còn có chuyện muốn nói mà, sao anh cứ kéo co mãi thế? Hãy cẩn thận đấy, nếu một ngày nào đó ông ấy quay lưng lại, chắc chắn sẽ tính sổ với anh. Thể diện của tổng giám đốc là thứ anh có thể xem thường được sao?”

Sau khi Kế Bân buông tay, Trương Ninh lập tức kéo hắn sang một bên và bóp chặt hắn để trút giận, bảo hắn đừng tùy tiện dẫn người khác đến chỗ Chu Tưởng, nhưng hắn chẳng chịu nghe!

Kế Bân cắn răng van xin vợ mình.

Tiết Chấn Đông chỉnh lại quần áo rồi cúi sâu chào Chu Tưởng: “Chu Tưởng, xin anh hãy giúp tôi với. Hiện giờ Công Tư không những chỉ là cái vỏ rỗng mà còn dùng tên tôi để vay tiền nữa. Phá sản chưa phải là kết thúc, cuối cùng ngân hàng sẽ yêu cầu tôi trả nợ, nếu không sẽ kiện tôi vì tội lừa đảo vay vốn.”

“Có liên quan gì đến tôi chứ?” Chu Tưởng chế nhạo lạnh lùng: “Muốn tìm Chu Tĩnh à? Người đã kéo anh đi, công nhận ‘khả năng lãnh đạo’ của anh và đẩy anh lên vị trí tổng giám đốc ư? Vậy thì hãy tìm cô ta đi!”

Một kẻ chỉ nghe vài lời nịnh nọt đã không biết phương hướng, không hiểu mình có giá trị bao nhiêu, nếu không làm con dê thí nghiệm thì còn ai nữa chứ?

“Ừu ừu ừu,” Tiết Chấn Đông bỗng nhiên khóc nức nở, “Tất cả là tại cô ta! Công Tư sắp phải tuyên bố phá sản rồi. Cô ta lừa tôi ký mấy giấy tờ, sau đó vay hơn mười triệu từ ngân hàng rồi bỏ trốn. Người vay chính là tôi, còn tài sản thế chấp lại là hai căn nhà đã trả trước tiền.”

Một người đàn ông mà nước mắt nước mũi nhớp nhúa như vậy thật khó chịu. Chu Tưởng cau mày nói: “Anh đi báo cảnh sát đi! Ngân hàng cũng có vấn đề, làm sao có thể dùng nhà trả góp làm tài sản thế chấp được chứ?”

“Ừu ừu ừu ừu,” nghe Chu Tưởng nói vậy, Tiết Chấn Đông càng khóc thảm thiết hơn, “Cô ta vay nợ lãi suất cao, dùng số tiền đó để trả hết tiền còn lại cho nhà. Những kẻ cho vay lãi cao còn đặt ra hạn mức trả nợ cho tôi, nếu không họ sẽ đến thu lại cả căn nhà của bố mẹ tôi.”

“Vậy chẳng phải tốt sao?” Chu Tưởng khoanh tay nhìn như xem hài kịch. Đây quả là kiểu đi bán mình mà còn giúp kẻ khác đếm tiền nữa. “Nhà của bố mẹ anh sớm muộn gì cũng sẽ thuộc về các anh em trong nhà anh thôi. Anh lấy hết luôn từ lần này, cũng chẳng cần tranh giành tài sản với anh em nữa, tốt biết mấy chứ?”

“Ừm,” Tạc Chấn Đông ngước khuôn mặt đẫm nước mắt lên, “Chu Tưởng ơi, tôi biết mình đã làm sai rồi. Việc anh cho tôi ở lại kho chính là sự tin tưởng vào tôi, cũng là cách An bài hợp lý dành cho khả năng của tôi.

Dù tôi này chức danh tổng giám đốc nhưng chẳng xứng đáng chút nào, thế nhưng sau bao thăng trầm khi ngồi trên vị trí này, tôi mới hiểu rằng việc làm quản lý không hề dễ dàng chút nào. Không chỉ tôi, Chu Tình cũng vậy; nếu không thì khi các máy móc nhái ngày càng suy yếu, cô ấy lẽ ra phải đổi nghề chứ đâu có tiếp tục sản xuất bằng cách hạ giá.

Chu Tưởng ơi, xin anh hãy cho tôi vay tiền để trả nợ lãi cao đi! Với ngân hàng, dù họ kiện hay thúc giục gì thì cũng được, tôi không thể để cha mẹ già yếu của mình phải lang thang ngoài đường được!”

“Tôi không tin,” cô ta hoài nghi trước lời nói của Tạc Chấn Đông, “Anh vẫn còn anh em mà, cha mẹ anh chắc chắn sẽ không phải lang thang đâu. Tạc Chấn Đông, đã hơn ba mươi năm rồi, từ khi chúng ta cùng học với nhau cho đến bây giờ đã 32 năm. Hãy tự hỏi lòng mình xem, anh có thực sự coi tôi như bạn học không?”

Cho đến bây giờ, ngươi chỉ muốn lấy tiền của ta để trả hết nợ, ít nhất cũng có thể sống cuộc sống bình thường không mắc nợ nần. Nhưng ngươi nên biết rằng, thứ ta đưa cho ngươi là con đường Thanh Vân Lộ – con đường gian khổ do chính ngươi tự chọn. Tại sao cuối cùng lại bắt ta phải giúp ngươi san phẳng những ngọn núi hiểm trở ở phía trước con đường ấy chứ?

Thấy Châu Tưởng vẫn không chịu nghe lời, Tiêu Chấn Đông nhảy dựng lên, chỉ vào mũi Châu Tưởng mà mắng chửi: “Tình Nhi nói đúng, ngươi chính là kẻ lòng đá gan sắt, vô tình với người nghèo. Ngươi có nhiều tiền đến thế, những khoản nợ của ta đối với ngươi chẳng qua chỉ là hạt cát trong sa mạc mà thôi. Tại sao ngươi không giúp ta?”

Châu Tưởng vẫy tay với Lữ Tinh đang muốn tiến lại gần, nhìn Tiêu Chấn Đông đầy giận dữ mà cười nói: “Nếu ta vô tình với người nghèo, được thôi. Nhà của cha mẹ ngươi, nhà của hai anh và một em trai ngươi, cùng nhà của các chị em và rất nhiều họ hàng khác – những khoản nợ của họ vẫn chưa trả xong phải không? Ta sẽ nhờ chính quyền huyện đi thúc giục họ trả nợ. Ai bảo ta là kẻ vô tình với người nghèo chứ?”

Ở cấp huyện thì thời hạn trả nợ là 20 năm; đối với những gia đình gặp khó khăn hơn thì được kéo dài thành 25 năm, nhằm mục đích không để người dân bình thường phải chịu áp lực từ khoản vay đến mức không thở nổi.

“Cậu à?” Ngón tay của Tiết Chấn Đông run rẩy, “Cậu quá tàn nhẫn.”

“Tôi tàn nhẫn ư? Làm sao tôi có thể tàn nhẫn bằng cậu được?” Chu Tưởng hỏi lại: “Cậu cũng từng rất thịnh vượng phải không? Khi cậu giàu có, tại sao không trả hết số tiền còn nợ cho cha mẹ và anh chị em mình? Tại sao không giúp họ mua thêm vài căn Phòng Tử nữa, trong khi con cái họ cũng cần nhà để lấy vợ chứ? Vào lúc cậu giàu có nhất, tiền của cậu đã đi đâu hết? Khi hết tiền rồi lại muốn chiếm đoạt nhà của cha mẹ mình, cuối cùng thì ai mới chính là kẻ giàu mà vô nhân đạo?”

Thấy Tiết Chấn Đông không thể phản bác, Chu Tưởng vẫn không buông tha, giơ tay vỗ xuống những ngón tay đang run rẩy của hắn, rồi đưa ngón tay mình sát vào mũi hắn.

“Khi ngươi còn huy hoàng rực rỡ, thấy sự giản dị của ta liền nghĩ ta đã suy tàn như mặt trời lặn về phía tây, vậy ngươi đã đối xử với ta ra sao? Giờ khi vai trò đã đổi chỗ, việc ta đối xử tử tế với ngươi như thế này đã là khách sáo rồi, dù sao từ đầu đến cuối vẫn là ta có ân với ngươi, còn ngươi lại là kẻ đền oán bằng ân.

Khi ngươi nghĩ ta đã suy tàn, khi thấy những hành động lớn lao của ta ở Huyện Hoài, chẳng lẽ ngươi không nghĩ rằng ta chỉ là kẻ chạy từ phương Đông không thắp sáng được nên mới đến phương Tây để thắp sáng sao? Lúc đó chẳng lẽ ngươi còn kiêu ngạo đến mức mong muốn cho dù phương Tây cũng đừng sáng lên sao?

Thật ra, phương Đông của ta chưa bao giờ tắt, chỉ là Tả Hoành và Kế Bân cùng những người khác mệt mỏi, không chịu nổi việc trong những khoảnh khắc huy hoàng ấy vẫn phải kiềm chế bản thân, không để những ham muốn tự mãn trong lòng bộc lộ ra, bởi vì họ biết rằng mình chỉ là những kẻ làm thuê, dù có huy hoàng đến đâu cũng vẫn thuộc về người khác. Họ là những người có lý trí, nhưng cũng đầy kìm nén.

Chính vì vậy mà hôm nay họ mới có thể tự mãn, có thể nói với người khác rằng khu nuôi dưỡng sức khỏe này là do chính họ tạo ra, là của riêng họ cũng như của cả chúng ta.”

Nhưng người mà cậu thấy đó, Kế Bân, vẫn giữ nguyên phong thái như xưa, bởi vì hắn biết kiềm chế. Dù không còn là kẻ làm công ăn lương nữa, hắn vẫn giữ được sự kiềm chế. Bởi một khi con người để dục vọng chi phối, thì chắc chắn sẽ thất bại thảm hại!

Khi cậu có thể bị Châu Tình “đào” khỏi Công Tư của tôi, tức là lúc cậu đã trở thành kẻ phản bội, và thất bại hôm nay của cậu là điều đã được định sẵn. Nhưng kẻ thất bại như cậu không chỉ thiếu lòng tự trọng mà còn chẳng hề có ý muốn ăn năn. Tiền của tôi dù nhiều đến mấy cũng vẫn thuộc về tôi, tại sao tôi phải giúp đỡ kẻ phản bội như cậu chứ?

Những khoảnh khắc rực rỡ của tôi, nếu như không xác định rõ vị thế của mình như cậu, thì từ lâu đã bị dòng thời gian giẫm nát trong bùn lầy rồi.

Vì vậy, đừng tìm cớ cho bản thân nữa. Những trách nhiệm mà mình phải gánh vác thì người khác không thể giúp được. Cậu trách Châu Tình hại mình, chẳng lẽ không phải do chính cậu tự mời gọi cô ấy làm hại mình sao? Chẳng lẽ không phải do chính cậu tạo cơ hội cho cô ấy sao?

Gió qua gối thật khiến người ta muốn chết vì ham muốn đấy!