Thời gian trôi nhanh thật, chẳng mấy chốc đã bước vào tháng Năm. Tác phẩm mới của Chu Niểu sau khi được thầy Mao chỉnh sửa đã được gửi đi từ huyện Hoài, và giữa vô số tác phẩm tranh sơn dầu trên cả nước, nó đã lọt vào vòng đánh giá sơ bộ của tháng Năm.

Chu Niểu trở nên bận rộn hơn, bởi anh muốn tận dụng làn sóng tiếp nối sau triển lãm để quảng bá cho buổi triển lãm tranh của mình. Sau nhiều năm kỹ năng vẽ ngày càng tiến bộ, khi nhìn lại những tác phẩm mình từng trưng bày trước đây, anh cảm thấy chúng còn khá thô sơ và non nớt trong cách biểu đạt. Anh muốn thay thế bằng một loạt tác phẩm mới nên đã nhờ thầy Mao đưa ra một vài lời khuyên. Sau đó, hai thầy trò cùng nhau chọn ở lại Viên Dưỡng Sinh.

Zhao Jingya mang theo cháu trai và cháu gái, không có thời gian qua chăm sóc thầy Mao, nên Zhou Xiang đã cử Xu Tong đến thay thế. Công việc nấu nướng trong nhà họ Zhou thì do chị Xu Đại Phu và Guo Jia đảm nhận.

Khi Xia Cuilan đến thăm cháu trai, cô phát hiện thấy đứa cháu bảy tháng tuổi đang bò trên sàn nhà, liền xót xa ôm cháu lên và bật khóc.

“Con ngoan ơi, về với bà đi thôi. Con ở đây chẳng có ai trông nom, cứ bò trên sàn như thế này làm bà đau lòng quá!” Vừa nói bà vừa hôn lên má cháu trai và lau nước mắt.

Chu Minh giật lấy cháu trai khỏi vòng tay bà rồi quay người bước ra ngoài, “Nói linh tinh làm gì? Cứ ôm đi luôn.”

Chu Tưởng ở phòng khách và Quốc Gia ở bếp đều chán chường đảo mắt; hai vợ chồng này còn đến tận nhà để giành con nữa.

“Lữ Tinh!”

“Dạ.”

Vừa mới đưa con gái vào phòng chơi xong, Lữ Tinh nghe thấy chị dâu gọi liền nhanh chóng chạy đến. Thấy chị dâu chỉ ra ngoài, cô lập tức hiểu ý.

Đặt Lại Lại xuống tấm thảm xốp rồi bảo cậu bé ngồi yên, Lữ Tinh vỗ nhẹ vào người cậu và nói: “Con cứ tiếp tục luyện bò đi. Chẳng mấy chốc nữa con sẽ có thể chạy theo chị chơi được rồi.”

“À à à à.” Lại Lại rất thích dì này; dì ấy có thể ôm cậu chạy rất nhanh, cậu thích lắm.

“Không được, tự mình luyện tập bò đi.”

“Á á!” Lai Lai buồn bã vỗ nhẹ vào chân mình bằng đôi tay nhỏ xíu của mình.

“Không được, nếu không nghe lời thì lần sau sẽ không mang con bay nữa đâu.”

“À.” Lần này, giọng Lai Lai dịu hơn, không còn quấy khóc nữa; cậu nằm nghiêng sang một bên và cố gắng vùng vẫy với thân hình mũm mĩm của mình để có thể bò được.

Sau khi xử lý xong đứa trẻ có tính tình dường như chẳng khác gì cha nó, Lữ Tinh nhìn về phía Hạ Thúy Lan và chồng đang ngồi mơ màng ở khu vực nghỉ ngơi bên ngoài, nói: “Hôm nay là lần đầu tiên thôi, nếu còn lần sau nữa thì đừng trách tôi không khoan dung đâu.”

Chu Minh hoảng sợ, cháu trai trong vòng tay anh chỉ trong chớp mắt đã bị một cơn gió cuốn đi, rồi lại chớp mắt nữa thì đã bị người khác dạy dỗ. Anh rất muốn mắng cho tên vệ sĩ nam nhi không ra nam nhi, nữ nhi không ra nữ nhi kia một trận, nhưng nghĩ đến cơn gió vừa rồi, tim anh đập thình thịch; anh sợ rằng mình cũng sẽ bị ném đi trong chớp mắt.

Hạ Thúy Lan lăn tròn đôi mắt vài lần rồi nở nụ cười phù hợp, bước trở lại phòng khách: “Lữ Tinh, hai chiêu vừa rồi của em chính là kỹ năng đi trên mái nhà mà Chu Khải luôn mong muốn nhưng không thể làm được sao?”

Lữ Tinh nhìn chị dâu.

Thấy chị dâu gật đầu, cô mới trả lời: “Đúng vậy! Chu Khải quá ngốc.”

“Em đến đây nói chuyện này lúc nãy, chẳng lẽ em nghĩ Lai Lai nhà tôi có tài năng à?” Hạ Thúy Lan chẳng quan tâm Lữ Tinh sẽ chỉ trích con trai mình ra sao, dù sao thì con trai cũng không còn thuộc về mình nữa.

“Vẫn chưa biết nữa! Phải đợi cậu ấy ba tuổi rồi xem có tài năng hay không.” Lữ Tinh thực sự ngưỡng mộ mẹ của Chu Khải; dù lúc nào, ở đâu, miễn là có lợi ích, bà ta vẫn không hề ngại ngùng.

“Vậy à!” Hạ Thúy Lan do dự một chút rồi tiếp tục: “Nếu cậu ấy có tài năng, em có ý định nhận cậu ấy làm đệ tử không?”

“Chuyện này vẫn cần sự đồng ý của chị dâu và mẹ Lai Lai, không phải tôi muốn nhận thì nhận được. Nếu chị dâu không đồng ý, dù Chu Khải giở trò cũng vô ích thôi.”

Lưu Tinh nói ra sự thật, khiến Hạ Thúy Lan bối rối: “Tại sao ngươi muốn nhận đệ tử lại cần Chu Tưởng đồng ý chứ?”

Lưu Tinh liếc cô một cái, đừng tưởng ta không nhận ra ý xúi giục kín đáo của ngươi đâu, “Bởi vì võ công này của ta là chị dâu tìm người dạy cho ta.”

Chu Tưởng nhìn Hạ Thúy Lan với vẻ mặt nửa cười nửa không, hắn đang muốn làm gì vậy?

Khuôn mặt Hạ Thúy Lan hoàn toàn không hề có chút ngượng ngùng nào, cô lập tức nở nụ cười và ngồi xuống bên cạnh Chu Tưởng, “Anh sẽ đồng ý chứ?”

“Có liên quan gì đến ngươi đâu? Lai Lai có cha mẹ riêng mà, hơn nữa ta cũng phải xem tâm trạng có thuận hay không. Để huấn luyện thành một cao thủ tốn rất nhiều tiền; nếu Chu Khải và Quách Gia không đủ khả năng chi trả, ta cũng chẳng có tiền rảnh để lo cho cháu của người khác.”

“Hehe,” cuối cùng Hạ Thúy Lan cũng cảm thấy hơi ngượng trước lời nói của Chu Tưởng, “Dù Lai Lai họ Chu hay họ Quách, anh cũng đều có mối liên hệ với cậu ấy mà, anh sẽ không bỏ mặc cậu ấy mà, phải không?”

“Việc dùng đạo đức để ép buộc chẳng có ích gì cả. Tôi đã nói rồi là tôi không có tiền rảnh để chăm sóc cháu của người khác. Không biết ai lại nghĩ rằng việc để cháu ở nhà tôi thật đáng thương đến mức muốn mang về ngay, hay đúng hơn là đã bắt đầu cướp giật cháu rồi. Sao vậy? Bạn mang cháu đến rồi lại đưa về, chẳng lẽ không phải để nuôi dạy cháu tử tế sao? Chẳng lẽ bạn muốn biến cháu thành người thứ hai giống Zhou Kai à?”

“Hiểu lầm thôi,” Xia Cui Lan vội vàng giải thích, “Lúc nãy là tôi hiểu lầm. Chú ba của anh còn hiểu lầm nặng hơn nữa. Từ nay trở đi, chúng tôi chỉ đến thăm thôi, sẽ không can thiệp vào việc giáo dục hay dạy dỗ cháu nữa.”

Zhou Xiang không muốn tiếp tục tranh luận với kẻ kiên quyết không chịu nghe lời này nữa, “Chuyện này cũng chưa cần vội. Đợi lần sau Zhou Kai trở về hỏi ý kiến anh ấy xem. Đây là con trai của anh ấy mà.”

“Đúng vậy, đúng vậy.”

Vòng vo mãi mà vẫn không nhận được câu trả lời rõ ràng, Xia Cui Lan cũng biết không thể tiếp tục chủ đề này nữa, liền kéo chồng mình vào trong để anh ấy chơi cùng cháu, còn bản thân cô thì vào bếp giúp việc.

Nhưng lại bị Quách Gia đẩy ra ngoài: “Bà ơi, chỗ này không cần sự giúp đỡ đâu. Tôi và chị Xu Đại tỷ đều là người được dì thuê làm việc, làm sao để bà khách như bà phải ra tay được chứ? Bà nhanh vào ngồi nghỉ đi, hoặc là cùng Lai Lai chơi một lát.”

Một tràng lời chế nhạo khiến Hạ Thùy Lan tức giận nhưng không dám nói gì, chỉ có thể bị đẩy ra khỏi bếp.

Quách Gia nháy mắt với Châu Tưởng ở phòng khách rồi quay lại bếp tiếp tục công việc.

Vợ chồng Hạ Thùy Lan ăn trưa tại nhà Châu, đợi cháu trai ngủ trưa xong mới đứng dậy từ biệt.

Sau khi hai người rời đi, Châu Tưởng giơ ngón tay cái lên cho Quách Gia – người vừa tiễn khách – khen ngợi. Quách Gia đã hiểu rõ tính cách của Hạ Thùy Lan nên biết cách đối phó với bà ta; còn Châu Minh thì tính tình thất thường, tốt nhất là đừng đối đầu trực tiếp, hãy dùng Hạ Thùy Lan để kiềm chế họ.

Nghe xong phân tích của Châu Tưởng, Quách Gia liên tục gật đầu: “Dì nói đúng, tôi biết phải làm thế nào để tránh rủi ro rồi.”

Đầu tháng Sáu, không khí trong nhà họ Châu trở nên căng thẳng hơn một chút, bởi vì cả năm đứa con trong Gia đình đều phải dự kỳ thi tốt nghiệp tiểu học để lên trung học cơ sở.

Lăng Quyền và Đổng Vân Dung quyết định chuyển vào sống trong nhà họ Châu, để tránh việc ba đứa cháu yêu quý lại phải lãng phí thời gian đi thăm họ.

Chu Úc và Chu Hàng cũng không ra ngoài du lịch; dù không đón con gái về nhà nhưng cũng không đến nhà họ Châu làm phiền, mà chỉ ngồi yên ở nhà chờ kỳ thi của con gái kết thúc.

Chu Niểu không có thời gian, chỉ có thể gọi điện về để động viên con trai. Châu Diên an ủi cha mình: “Bố cứ yên tâm đi! Nếu con mà không xử lý được kỳ thi này thì làm sao đối mặt với những khó khăn sau này được?”

Châu Diên muốn nói rằng làm sao có thể tiếp quản gia tộc Không, nhưng nghĩ đến việc gần đây cha mình hoàn toàn tập trung vào những tác phẩm hội họa mới, anh liền quyết định không đề cập chuyện này vào lúc này.

Sau khi an ủi xong cha, anh tìm gặp dì và nói rõ rằng mình muốn tiếp quản gia tộc Không.

Nhìn cháu trai đang nhìn mình chằm chằm không chớp mắt, Châu Tưởng thở dài: “Thật sự đã quyết định rồi à?”