“Quyết định rồi!” Châu Diên gật đầu kiên quyết, “Trước kia tôi mong muốn sống cuộc sống bình thường của người dân thường, nhưng sau vài năm qua, tôi nhận ra mình không phải là người có thể sống một cuộc đời bình lặng được nữa, không chỉ vì sức mạnh võ thuật mà còn vì tầm nhìn của mình; tôi đã từng chứng kiến quá nhiều thứ nên không còn chấp nhận sự đơn điệu nữa.”

“Được rồi,” Châu Tưởng giơ tay vuốt nhẹ lên đỉnh đầu cháu trai, “Khi nào muốn trở về nhà họ Khổng thì trở về bất cứ lúc nào! Không cần phải bám víu vào quyết định trước đó nữa, con đã 13 tuổi rồi mà! Là một chàng trai trưởng thành rồi.”

Châu Tưởng nhìn lên đỉnh đầu phải giơ tay mới chạm tới, cảm thán về thời gian trôi nhanh; đứa trẻ nhỏ bé yếu ớt ngày xưa giờ đã trở thành một chàng trai tuấn tú và cao ráo.

“Dì ơi,” trong mắt Châu Diên hiện lên nước mắt, trong cuộc sống bình thường mà anh từng mơ ước, tình yêu thương mà dì dành cho anh là nhiều nhất, khiến những năm tháng này của anh không còn chút tiếc nuối nào,

“Dì biết con bảo bố đừng sinh thêm em bé nữa, nhưng dì hy vọng có một em trai hay em gái chấp nhận sống một cuộc đời bình thường để ở bên bố, không cần phải để ông ấy biết đến sự tồn tại của mẹ, chỉ cần ở bên người cha cô đơn thôi.”

“Chuyện này, hãy đợi sau kỳ nghỉ hè rồi con tự mình nói chuyện với bố mẹ đi.”

Dì không phản đối, Chu Duyên cười tươi rạng rỡ; cậu biết trước là dì sẽ không từ chối. “Ừ! Con còn phải giúp bố hoàn thành công việc lần này trước, sau đó mới bàn chuyện này với ông ấy.”

“Vậy con định rời đi vào nửa cuối năm à?”

“Đúng vậy, càng sớm tiếp xúc thì càng sớm học được. Học sớm thì sẽ sớm giải quyết mọi chuyện; nếu chán thì cậu ấy vẫn có thể quay về Chu Gia để lấy lại sức.”

“Được thôi, sau khi kết thúc kỳ thi, con hãy nói chuyện với chú họ của mình trước đã.”

“Ừm!”

Chu Duyên vui vẻ quay về Phòng để ôn tập, trong khi Chu Tưởng lại cảm nhận được chút cô đơn giữa niềm vui ấy. Dù cháu trai mình tại sao lại muốn về nhà họ Khổng sớm hơn dự kiến, bà cũng không muốn can thiệp thêm nữa. Mỗi người đều có con đường riêng để đi; dù buồn lòng đến đâu, bà cũng không thể thay con cái bước đi con đường ấy, nếu không chỉ là nuôi những kẻ vô dụng, những đứa trẻ ỷ lại mà thôi.

Xoa nhẹ đôi mắt còn se lại vì khóc, nàng quyết định sẽ thông báo cho Tiên Tiên biết qua Không gian.

Nghe tin này, Tiên Tiên ngẩn ngơ một lúc lâu mới hỏi: “Bên ngoài đã trôi qua 7 năm rồi sao?”

“Đúng vậy! Diễm Nhi đã 13 tuổi rồi.”

“Nếu nó muốn đến nhà họ Khổng sớm thì cứ để nó đi! Thiên Trần từ khi lên sáu, bảy tuổi đã bắt đầu học rồi mà!”

“Nhưng làm sao có thể so sánh được chứ?”

“Tất nhiên là không giống nhau rồi!” Tiên Tiên thở dài sâu, “Trước kia ở nhà họ Khổng, em luôn mong muốn cuộc sống bình thường như mọi người, chỉ cần yên bình thôi, vậy mà Diễm Nhi lại… Thôi kệ, miễn là nó tự hiểu trong lòng mình là được rồi.”

“Khi nó thi xong, tôi sẽ tìm thời gian để nó vào thăm chị.”

“Được thôi.”

Khi biết những bức tranh của Chu Niểu tham gia triển lãm đã được đưa vào vòng đánh giá lại, mọi người đều vui mừng thay cho anh ấy. Anh ấy vẫn tiếp tục ở lại Viện Dưỡng sinh cùng thầy Mao để tu luyện. Chẳng mấy chốc, kỳ thi chuyển cấp tiểu học đã bắt đầu.

Chu Tưởng dùng đặc quyền để vào trong trường, cùng với Lăng Nhiên mang theo đồ ăn chờ các em ở căn tin, đồng hành cùng các em dùng bữa trưa và tối, lắng nghe các em kể rằng đề thi thật dễ.

Chu Tưởng vuốt nhẹ đầu vài đứa trẻ, “Đừng chủ quan, viết xong phải kiểm tra lại nhé.”

“Vâng ạ!”

Hai ngày thi kết thúc, Lăng Tiểu Đồng vẫn còn muốn tiếp tục, “Giá như bố mẹ có thể đến động viên chúng con mỗi ngày thì tốt biết mấy, hoặc là thi suốt một tuần nữa cũng được.”

Chu Tưởng gõ nhẹ lên trán cô bé, “Sắp 12 tuổi rồi kìa! Mà vẫn ngây thơ thế này.”

Lăng Tiểu Đồng xoa trán, “Con mới chỉ 11 tuổi thôi mà.”

“Đúng vậy, đúng vậy! Là mẹ nói sai rồi, con gái mình mới 11 tuổi thôi. Thôi, các con mau quay về ký túc xá sắp xếp đồ đạc đi, chúng ta sẽ chờ dưới chân tòa nhà.” Chu Tưởng cầm lấy hộp cơm, sau hai ngày chăm sóc các em như vậy, cô cảm thấy khá mệt mỏi.

Khi các đứa trẻ mang cặp sách xuống lầu xong và cả nhóm quay về biệt thự của gia tộc Chu, Lăng Nhiên lái xe đến trường để lấy hết chăn màn cho bọn trẻ mang về. Kỳ nghỉ hè không có bài tập về nhà bắt đầu từ đó.

Chu Tưởng tranh thủ dịp này đưa cháu trai vào Không gian vài lần, mong hai mẹ con họ có thể trò chuyện nhiều hơn.

Một tuần sau, khi kỳ thi cuối kỳ của trường kết thúc, cô bé Hàn Hàn đã học lớp một suốt một năm gần như muốn khóc vì lo lắng – cô ấy có bài tập về nhà cho kỳ nghỉ hè mà! Nhưng cô lại muốn chơi cùng anh chị em mình.

Chu Diên thu dọn hành lý rồi đi thẳng đến khu nghỉ dưỡng để ở bên cha mình. Trong kỳ nghỉ hè, cậu cũng sẽ cùng cha tổ chức triển lãm tranh cá nhân tại kinh thành. Dù cha cậu có được đề cử hay không, cả hai vẫn sẽ đến khu trưng bày tranh sơn dầu ở tỉnh Ngạc vào cuối tháng Chín.

Triển lãm kết thúc vào đầu tháng Mười Một, và danh sách các tác phẩm chiến thắng chỉ được công bố vào giữa tháng Mười Hai. Vì vậy, cậu chỉ có thể chờ tin tức tại nhà họ Khổng, nên trước tháng Mười, cậu hoàn toàn dành thời gian cho cha mình và thực sự không có thời gian ở bên các em út.

Chu Yuan bị bố mẹ dẫn đến Thành phố Thẩm để thăm các anh trai. Lăng Tiêu Dật và Lăng Tiêu Viễn hàng ngày ra khỏi nhà từ sáng sớm đến tối muộn, chỉ còn lại Lăng Tiểu Đồng miễn cưỡng ở lại để giúp cô em gái nhõng nhẽo này làm bài tập về nhà.

Lăng Tiểu Đồng “......” Số phận tôi thật khổ! Vừa may mắn có được kỳ nghỉ hè đầu tiên trong đời không có bài tập về nhà, lại bị cô em gái nhõng nhẽo này bám lấy. Liệu có thể kêu cứu được không?

Gần đây, Không Thiên Trần thường xuyên ghé nhà họ Chu chơi, khiến Lăng Niên không còn tâm trí để giám sát việc xây dựng khu vườn bên ngoài của Khu nuôi dưỡng sức khỏe.

Chu Tưởng nghĩ rằng Lăng Niên không phải là không tin tưởng cô, mà là do ảnh hưởng quá lớn từ kiếp trước, luôn lo sợ rằng một sơ suất nào đó sẽ khiến mình mất đi cô ấy, nên cũng để mặc anh ta. Anh ta cũng nói rằng việc xây dựng khu vườn bên ngoài đã bắt đầu đi vào guồng quay bình thường, với sự giám sát của anh trai thứ ba và Tả Hoành!

Không Thiên Trần từng nói rằng anh ta dự định đưa Diên Nhi về nhà họ Không vào đầu tháng Mười. Vì Lăng Niên đã tập trung tâm trí vào gia đình, Chu Tưởng liền tìm cơ hội ra ngoài để chế tạo Dịch Bồi Nguyên, sau khi đổ đầy vài chiếc nồi men, cô mới từ bỏ ý định tiếp tục lo chuyện này.

Hôm đó, Guo Yao vốn đang nghỉ hè cùng vài bạn học đến nhà họ Zhou để thăm chị gái và cháu trai của mình.

“Cô Zhou ơi, ba người này là bạn đại học của tôi. Cô gái kia tên là Guan Lihua, cậu trai cao lớn hơn một chút tên là Song Congyue, còn cậu trai kia tên là Lin Haozhi.”

“Chào các bạn! Rất hoan nghênh các bạn đến thăm Huai County.” Zhou Xiang mỉm cười chào hỏi.

“Dì Zhou ơi, chào dì.” Guan Lihua vội vàng lên tiếng trước hai cậu trai.

Việc Guan Lihua nói trước khiến hai cậu trai cảm thấy ngượng ngùng, họ chỉ có thể bắt chước cách xưng hô của Guo Yao mà nói: “Chào cô Zhou.”

Guo Yao nhíu mày nhẹ rồi đùa: “Guan Lihua, em cũng nên gọi tôi là dì chứ.”

Guan Lihua sững sờ, “Sao anh lại chiếm lợi thế từ tôi vậy?”

“Cô Zhou này là cháu gái họ của chồng chị tôi, vậy nên tôi và cô ấy ngang tuổi thôi.”

Á? Guan Lihua há miệng ra vì ngạc nhiên.

Zhou Xiang vội vàng xoa dịu tình hình: “Không sao đâu, gọi thế nào cũng được. Cháu trai tôi còn lớn hơn Guo Yao hai tuổi nữa kìa! Mời vào trong ngồi đi, chị Xu ơi, cắt ít dưa hấu qua đây.”

“Được ngay!” Chị Xu ở trong bếp đáp lại.

Guo Yao dẫn các bạn học ngồi xuống rồi hỏi: “Cô Châu ơi, chị gái tôi đâu rồi?”

“Cô ấy đang dắt Lai Lai ở trong nhà! Tối qua Lai Lai ngủ không ngon nên giờ đang khóc.”

Thấy Châu Tưởng tỏ ra thân thiện, hai nam sinh vốn còn e dè liền thoải mái hơn.

Nhưng vừa mới thả lỏng, họ đã thấy một người đàn ông cao lớn bước vào từ cửa, toát ra vẻ uy nghiêm khiến người ta cảm thấy áp lực.

“Ồ? Sao anh về sớm thế? Không phải nói là đi xem khu vườn bên ngoài sao?” Châu Tưởng hơi ngạc nhiên khi thấy người yêu trở về vào lúc này.

“Đã kiểm tra xong rồi.” Lăng Nhiên lo rằng Kong Qianchen kia lại quay lại nên đã đi quanh một vòng. Thấy công trường không có gì bất thường, anh liền vội trở về. Ai ngờ ngay trên lãnh địa của mình lại xuất hiện một người đàn ông lạ.

“Ồ, này, để tôi giới thiệu cho anh. Ba người này là…”

Châu Tưởng nghĩ rằng vì mọi người đã đến nhà mình nên mình nên tự giới thiệu. Nhưng không ngờ cô gái gọi mình là dì kia đã đứng dậy, đưa tay về phía người yêu mình và nói: “Chào anh đẹp trai, tôi tên là Quan Lệ Hoa.”