Ngồi trên xe tham quan, đi về phía đông khoảng mười dặm mới rẽ sang con đường hướng nam; từ đây đã có thể nhìn thấy bức tường cao bao quanh phía đông con đường.

Nhìn về phía tây từ nơi này, cảnh sắc các ngọn đồi hoàn toàn khác so với khi nhìn từ con đường nhựa ven đê phía tây; lại thêm lớp tuyết trên đồi, nhìn từ phía này càng giống như bước vào một vùng đất tuyết mênh mông.

Khi đến cuối cùng phía nam, vẫn có thể nhìn thấy hai ngọn núi trong hẻm núi ấy; xe rẽ sang phía tây, chạy thêm khoảng ba bốn dặm là đến bên lối mòn, Chu Tưởng và hai người kia xuống xe, quyết định leo núi luôn – trong hẻm núi có tuyết tích, lại thêm trời cũng bắt đầu tối, việc đi vào hẻm núi lúc này thật không hợp lý.

Một lần nữa đứng trên đỉnh núi, cảnh vật trước mắt khác hẳn so với mùa hè, cũng khác với cảm giác khi ngắm nhìn những ngọn đồi trước đó.

Phía đồi mang lại cảm giác yên tĩnh của mùa đông, còn nơi hẻm núi lại mang lại sự ồn ào giữa sự yên tĩnh – đúng vậy, là ồn ào! Trên những cây ở hai bên vách núi hẻm núi, có thể mơ hồ nhìn thấy tổ chim trên cành và những thiết bị cho chim ăn treo trên cành.

Tiếng chim chích chòe ríu rít đã mang lại sức sống vô tận cho khung cảnh yên tĩnh màu trắng và xanh này.

Khổng Thiên Sâm nói giọng ấm áp: “Nơi này khá tốt, ý tưởng cũng hay.”

“Phải không?” Châu Tưởng rất vui khi nghe lời khen ngợi, “Đây là ý của anh thứ ba tôi. Vì nhiệt độ trong hẻm núi hơi cao nên mới dời loài chim đến đây.”

“Ừm!” Khổng Thiên Sâm hơi mê mẩn trước nụ cười ấy, “Ông Châu thật Lệ hại.”

Lăng Nhiên nhẹ nhàng kéo người yêu mình, “Đi thôi! Trời đã tối rồi.”

“Được!”

Khi quay trở về biệt thự, những người đi chơi đều đã về, chỉ chờ ba người họ bắt đầu ăn cơm. Mọi người vừa ăn vừa trò chuyện, còn Châu Tưởng thì lặng lẽ lắng nghe.

Vào ngày mùng năm, Châu Tưởng ở yên trong biệt thự, không muốn ra ngoài nữa. Khổng Thiên Sâm cũng không tiện ở lại lâu, sau khi ăn sáng liền rời khỏi Khu Dưỡng sinh.

Sáng ngày thứ sáu, Lăng Nhiên lái xe đến làng Chu Gia để đón cụ ba và chú năm. Chu Tưởng mời họ đến khu du lịch chăm sóc sức khỏe dạo một vòng; vì tuổi tác đã cao nên họ thường không muốn rời làng Chu Gia, chỉ khi có việc gấp bên này họ mới đến, và lần nào cũng vội vã ra đi.

Chu Hàng cùng Chu Úc cũng đến. Họ đã từng đến vào mùa thu và đầu mùa đông trước đây, nhưng chưa từng được chiêm ngưỡng cảnh tuyết.

Dù chị hai giờ đã thay đổi nhiều đến mấy, Chu Tưởng vẫn giữ khoảng cách một cách bình thản; Chu Úc cũng không ép buộc, đối với phía cha mẹ cũng vậy. Chu Tưởng quan sát tất cả mà không hề biểu lộ thêm bất kỳ cảm xúc nào.

Cụ ba, chú năm, chú ba thứ, chú sáu thứ và chú chín thứ đều có mặt. Chu Vượng lái chiếc xe bán tải mới mua của làng Chu Gia, cùng vợ con và gia đình Chu Mỹ; trong số đó còn có một người mà Chu Tưởng hoàn toàn không ngờ tới, đó là Chu Dược.

Chu Dược nhìn thấy vẻ ngạc nhiên của Châu Tưởng liền cảm thấy ngượng ngùng, “Tôi…”

Châu Vương vòng tay qua vai anh ta, “Công chúa thứ năm ơi, chú Yue bị tôi lôi đến đây thôi. Ông ấy cứ ở yên trong làng, chẳng đi đâu cả, trông cứ mờ ám lắm.”

“Chào mừng.” Châu Tưởng nở nụ cười. Trên người Chu Dược có một khí chất u ám, việc Châu Vương làm cũng không sai.

“Thấy chưa!” Châu Vương vỗ vào vai chú Yue của anh ta, tỏ vẻ hai anh em thân thiết, “Tôi đã nói rồi mà, công chúa thứ năm chắc chắn sẽ không giận bạn nữa. Đã nhiều năm như vậy rồi, bạn nên tha thứ cho bản thân mình đi.”

“Ừm!” Chu Dược gật đầu mạnh, mí mắt hơi đỏ, “Cảm ơn!”

“Chúng ta là anh em mà, chúng ta là một gia đình, không thể viết hai chữ Châu được đâu.”

Châu Vương vừa định vỗ tiếp thì bị ba đại gia đình nhìn chằm chằm, lập tức buông tay xuống và đứng thẳng ngay, “À, tôi muốn ra ngoài chơi, có ai muốn đi không?”

Có vài người đứng dậy, tất cả đều là người làng Chu Gia, trừ ông nội thứ ba và chú thứ năm ra.

Mấy anh em họ của Chu Dịch Đông muốn đi trải nghiệm một chuyến thật sự, do Lăng Nhiên dẫn đường, lo việc xếp hàng mua vé cho họ. Vào dịp Tết, lượng khách du lịch không quá đông, nhưng số người thuê ngựa hay chèo thuyền trượt băng thì khá nhiều.

Ông nội thứ ba và chú thứ năm thì có Chu Niểu đồng hành, còn Cát Tân lái chiếc xe 7 chỗ đã đưa họ vào để đảm nhận vai trò tài xế.

Khi mọi người ra ngoài, họ hoàn toàn quên mất thời gian, mãi đến một giờ rưỡi mới từng người về, đến hai giờ mới ăn trưa được.

Ông nội thứ ba và chú thứ năm rất hài lòng, không biết phải khen ngợi thế nào, liên tục uống rượu cùng Chu Toàn. “Dịch Toàn ơi! Giờ đây dù người nhà Chu ta đi đâu cũng đều được mọi người coi trọng, tất cả đều nhờ công lao của cậu. Tiếc là ông cả và ông hai của chúng ta không thể chứng kiến điều này, nhưng không sao, khi hai ông già chúng ta qua đời, chắc chắn sẽ kể lại cho họ nghe kỹ lưỡng.”

Cha của Chu Gia cũng vô cùng phấn khích; khi cô con gái nhỏ loay hoay sửa chữa con kênh tại trạm thực phẩm, ông đã nghĩ rằng đó đã là việc làm mang lại vinh quang cho gia tộc rồi. Nhưng sau này khi liên tiếp xảy ra nhiều chuyện lớn, tâm trí ông lại trở nên bình yên hơn, đặc biệt là sau khi người vợ già có sự thay đổi, ông luôn tự nhắc mình phải bình tĩnh, không được làm gánh nặng cho người con thứ tư.

Dù cố gắng giữ bình tĩnh đến mấy, khi được những bậc trưởng lão uy tín trong gia tộc khen ngợi, miệng ông cũng không kiềm chế được mà mỉm cười: “Tam gia, Ngũ thúc, các người nhất định phải nhắc nhở mọi người trong gia tộc, đừng quên lòng mình.”

“Đúng vậy! Không được phá hủy cái tình hình tốt đẹp mà chúng ta đã dày công xây dựng, chúng ta phải luôn nhắc nhở Yì Đông điều đó!”

Khi bữa trưa kết thúc, hai vị lão nhân đã say mèm, chỉ còn cách để mọi người ở lại nghỉ qua đêm.

Nghỉ một đêm ư? Kế hoạch này khiến những người trẻ vui mừng, họ lập tức quay ra chơi tiếp. Mãi đến chiều ngày mùng bảy mới đưa mọi người ở làng Chu Gia trở về.

Chơi thêm hai ngày nữa, Châu Tưởng cảm thấy chán chường, định kêu gọi mọi người về sớm. La Thụy Cường đến một mình, nói muốn nói chuyện riêng với Châu Tưởng.

Châu Tưởng và Lăng Niên nhìn nhau, trong lòng nảy sinh cảm giác không lành. Lăng Niên giả vờ như không hiểu ý muốn nói chuyện riêng, rồi theo hai người vào phòng đọc sách; La Thụy Cường cũng không phản đối.

Họ ngồi im lặng trong phòng đọc sách khá lâu, cuối cùng La Thụy Cường mới từ tốn hỏi: “Chị Tưởng ơi, trong bốn năm đó, các chị có gặp bố tôi không?”

“La Thụy Cường, nhìn tôi đi,” Châu Tưởng nhìn thẳng vào mắt La Thụy Cường. Khi thấy trong ánh mắt anh ta không hề có vẻ lo lắng hay tức giận, cô mới thở phào nhẹ nhõm. Cô không muốn những người mình giúp đỡ lại là những kẻ vô ơn. “Anh nghe ai nói vậy?”

“Tô Thượng Quang, anh họ của Tiểu Tiểu, con trai dì của Tiểu Tiểu. Hôm kia anh ấy gọi cho tôi, nói rằng mình có được tin qua một nguồn đặc biệt – rằng chị đã hy sinh bố tôi để cứu chú của chị.”

“Vậy cậu có tin không?” Giọng Chu Tưởng rất nhẹ nhàng, ánh mắt hơi lạnh lùng. Thù Sáng Quang lấy được tin tức này từ đâu vậy? Nhờ con đường đặc biệt nào? Một người đàn ông để người khác dùng làm công cụ thì hoặc là kẻ yếu đuối hoặc là kẻ ngốc nghếch.

“Tôi có tin hay không cũng chẳng sao,” La Thiệu Cường bình tĩnh nói, “Tôi đã suy nghĩ cả ngày, chắc chắn đây là âm mưu của ai đó cố tình gây xung đột giữa chúng ta. Nếu tôi sa vào bẫy và xảy ra tranh chấp với cậu, chắc chắn sẽ có kẻ hưởng lợi. Dù không hưởng lợi đi nữa thì cũng có chuyện buồn cười để xem thôi.

Điều tôi không tin là câu nói rằng cậu hy sinh cha tôi chỉ để cứu chú ruột mình, bởi mối quan hệ giữa cậu và chú ruột cậu chẳng tốt chút nào, thậm chí coi như người xa lạ cũng không sai. Điều tôi tin là cậu chắc hẳn đã gặp cha tôi rồi. Còn việc tại sao lại không nói cho tôi biết, đó chính là lý do tôi quyết định đến tìm cậu. Tôi muốn nghe, muốn nghe chính miệng chị Xiang nói ra.”

“Không tồi, khá bình tĩnh!” Chu Tưởng gật đầu hài lòng, “Nếu cậu thực sự sa vào bẫy và xảy ra xung đột với tôi, tôi chắc chắn sẽ bị gia tộc Lạc làm tổn thương sâu sắc.”

La Thiệu Cường trở nên lo lắng, Ý của chị Xiang trong lời nói này là gì vậy?