Lưu Đại Cương bước nhanh tới trước mặt vợ mình, chắn lại ánh mắt khó chịu của Chu Bình, “Xin lỗi, chúng tôi không chào đón ngài, xin hãy rời đi.”

“Ngươi là thứ gì chứ?” Chu Cần – kẻ bị Quách Tuyết Hoa coi như không tồn tại – khi thấy người phụ nữ này được bảo vệ như báu vật, lập tức trút giận lên Lưu Đại Cương.

Người đàn ông sẵn sàng bảo vệ con đĩ đó chẳng ai khác chính là Lưu Đại Cương, kẻ ngốc nghếch từ nhỏ. Khi cô nghe nói con đĩ đó kết hôn với một người đàn ông cũng ngốc nghếch như vậy, cô còn chế nhạo rằng hai người quả là một cặp hoàn hảo!

Nhưng người đàn ông trước mắt hiện giờ lại chân thành và trưởng thành đến thế, ngoại hình cũng không kém gì anh trai cô; huống chi suốt những năm qua anh trai cô liên tiếp gặp chuyện không may, già nua như ông lão, hai người dường như không thể so sánh được nữa.

Không, anh ta còn có sức hấp dẫn nam tính hơn cả anh trai cô nữa. Chu Cần càng nhìn càng ghen tuông. Tại sao sau khi ly hôn, con đĩ đó lại có thể dắt theo bốn đứa con vô dụng mà vẫn được người khác yêu thương chiều chuộng? Trong khi đó, hai người đàn ông mà cô tốn bao công sức để chiều lòng lại coi cô như rác rưởi.

Lưu Đại Cương làm sao lại tranh cãi với loại phụ nữ hung hăng như thế chứ? Anh chỉ trừng mắt nhìn Chu Bình dữ tợn rồi nói: “Hãy dẫn gia đình mày đi ngay, nếu không tao sẽ bảo bảo vệ đuổi mày ra ngoài.”

“Tsk!” Chu Cần khinh bỉ cười một tiếng, “Nói như thể bảo vệ là thuộc hạ của anh vậy à?”

Lưu Đại Cương và Quách Tuyết Hoa đều lờ cô ta, coi cô như không khí vậy.

Chu Bình cũng nhìn Lưu Đại Cương – kẻ được cho là từng ngốc nghếch – giống hệt em gái mình. Trong lòng anh nghĩ rằng sau khi Tuyết Hoa rời bỏ mình, cô ấy lại có thể thích kiểu người này, thật là làm giảm phẩm giá của anh. Vì vậy, anh chặn em gái đang muốn gây sự lại, nói với giọng chế nhạo: “Em không có quyền đuổi chúng tôi đi, chúng tôi là người thân ruột thịt của anh mà.”

Câu nói này khiến sắc mặt Lưu Đại Cương trở nên khó xử. Anh có thể bảo vệ Tuyết Hoa, nhưng anh không thể ngăn cản bốn con gái nuôi liên lạc với cha ruột mình. Suốt này, quá khứ của anh luôn là điểm yếu của anh; anh sợ sẽ kéo theo các con gái nuôi, biến họ thành nơi bẩn thỉu. Vì vậy, ba từ “em không có quyền” của Chu Bình đã đâm thẳng vào trái tim nhạy cảm của anh.

“Hắn không có tư cách ư?” Guo Yao đang trò chuyện với bạn học thì thấy người nhà ông Chu vẫn chưa bị đuổi đi nên liền tiến lại gần, đúng lúc nghe thấy câu nói của Chu Ping.

“Anh ấy kiếm được 30 đồng, dành 29 đồng cho mẹ tôi, nói là để dành cho bốn chị em chúng tôi làm học phí và của hồi môn; số tiền còn lại anh ấy mua kẹo mang về, coi như phần thưởng khi chúng tôi đạt kết quả tốt trong kỳ thi, chiều chuộng chúng tôi như những đứa trẻ cần được khen ngợi – điều mà chúng tôi luôn thiếu trong suốt quá trình lớn lên.

Khi trời mưa, anh ấy mang ô cho chúng tôi; khi trời tuyết, anh ấy mang áo khoác cho chúng tôi; mùa hè, anh ấy nấu canh đậu xanh rồi để vào tủ lạnh giữ lạnh.

Trong ba ngày kỳ thi đại học, anh ấy ở bên cạnh suốt ba ngày. Trời ngoài kia nắng gắt thế mà anh ấy vẫn đợi tôi ngay cổng trường; vừa ra khỏi cổng tôi đã lên chiếc xe ba bánh do anh ấy đạp đến. Vì loại xe này không chiếm chỗ, có thể chui qua mọi nơi, không bị tắc đường, đồng thời cũng giúp tôi không cần đi bộ một bước nào, ngay lập tức có thể vào sân nhà thuê để thưởng thức những món ăn mà anh ấy và mẹ tôi chuẩn bị công phu, sau đó nghỉ ngơi thoải mái trước khi anh ấy đạp xe đưa tôi đến phòng thi.”

Ba ngày đó, mồ hôi của anh ấy chẳng bao giờ ngừng rơi, nụ cười của anh ấy cũng chẳng bao giờ tắt. Nếu anh ấy không xứng đáng thì ai dám tự nhận mình xứng đáng?

Anh ấy, Lưu Đại Cương, chính là người cha vĩnh viễn của bốn chị em chúng tôi. Những gì anh ấy đã hy sinh không thể bị xóa sạch chỉ bằng hai chữ “mối quan hệ huyết thống”.

“Tách tách tách tách…”

Tiếng vỗ tay vang lên liên tục, tất cả khách mời trong khách sạn đều đứng dậy vỗ tay hào hứng. Những tiếng vỗ tay này là sự khích lệ dành cho Quách Dao, là lời khen ngợi dành cho Lưu Đại Cương.

Đồng thời cũng là những cái tát dành cho Chu Bình – suốt mười năm không chịu cống hiến mà lại muốn hái trái đào ngon? Mặt mũi đâu rồi?

Giữa tiếng vỗ tay như sấm sét ấy, gia đình Chu rời khỏi khách sạn trong tâm trạng u ám.

Quách Dao một tay ôm lấy Lưu Đại Cương, một tay ôm lấy Quách Tuyết Hoa: “Bố ơi, mẹ ơi, bữa tiệc sắp bắt đầu rồi, chúng ta đừng để ý đến những kẻ và chuyện rối ren kia nữa.”

Tiếng gọi “bố” khiến đôi mắt Lưu Đại Cương long lanh nước mắt. Anh là bố rồi, không còn là “bố Đại Cương” nữa. Anh giơ tay vuốt đầu con gái thứ hai, rồi khàn giọng nói một từ: “Được.”

Guo Xuehua cũng cảm thấy vô cùng an tâm. Dù bận rộn như thế nào gần đây, bà vẫn có thể nhìn thấy sự nỗ lực của đứa con trai thứ hai mình. Dù là muốn dùng việc bận rộn để thoát khỏi cái bóng của số tiền ít ỏi kia hay vì lý do gì đi nữa, ít nhất thì những lời vừa rồi cũng khiến bà hiểu rằng cô con gái thứ hai của mình đã lớn rồi.

Sau buổi tiệc chúc mừng nhập học, Guo Xuehua và Liu Dagang xin nghỉ ba ngày để đưa Guo Yao đến thành phố tỉnh để nhập học.

Các trường học cũng bắt đầu công việc đăng ký nhập học căng thẳng. Zhou Xiang muốn cho tất cả các con trong Gia đình vào học hết, nên chỉ được nghỉ hai tuần thì Tết Trung Thu đã đến.

Gu Leng Ruan và Zhou Hua Xiao Chunmei trở về nhà để đón lễ. Nhìn thấy họ vui vẻ, Zhou Xiang không nhịn được mà lườm một cái, “Về đây đón lễ chỉ tốn thời gian thôi, đi kiếm tiền đi!”

Leng Ruan nắm lấy tay vợ mình, “Vợ ơi, anh nhớ em quá.”

Zhou Xiang trách móc liếc anh một cái, “Anh cũng chẳng biết xấu hổ gì cả.”

Lăng Nhiên không nói gì, chỉ nhẹ nhàng gãi lòng bàn tay cô ấy, ánh mắt tràn ngập sự dịu dàng.

Chu Thoại ôm con gái mình, vừa an ủi con vừa nói chuyện với em gái: “Đội xây dựng ở khu vườn bên ngoài được mời từ kinh thành đến, chúng ta không cần phải tốn quá nhiều công sức. Khu nuôi dưỡng sức khỏe cũng đã đi vào guồng quay rồi, sau lễ Quốc khánh, bốn người chúng ta sẽ thay phiên nhau làm việc, sẽ không như hai năm qua mà chẳng có thời gian ở nhà nữa.”

Vì khu nuôi dưỡng sức khỏe không còn nhiều việc nữa, Chu Tưởng liền tìm việc cho anh trai thứ ba: “Các biệt thự ở trạm thực phẩm đều đã được trang trí xong rồi, đồ điện tử và đồ nội thất thì các anh tự mua đi!”

“Được,” Chu Thoại gật đầu, “Sau lễ Quốc khánh chúng ta sẽ bận rộn với việc này. Năm nay chúng ta vẫn ăn Tết ở nhà anh à?”

“Hỏi bố xem, nếu bố ở lại đây thì chúng ta sẽ ăn Tết ở đây.”

Bên cạnh đó, cha của họ vội vàng lên tiếng: “Tôi sẽ ở bên này thôi. Chỗ chúng ta chưa cần vội mua đồ, mua rồi cũng chỉ là lãng phí thôi.”

Sau kỳ nghỉ, Lăng Nhiên lại cùng vợ chồng Châu Thoại đến vườn dưỡng sinh. Châu Tưởng muốn được Tống Toại mời đi tham quan bến tàu và phố cổ để xem có chỗ nào cần cải thiện hay không.

Đứng trên con đê nhìn về hướng đông, bên cạnh bến tàu rộng hơn năm mươi mét được làm hoàn toàn từ tấm thép, có hai chiếc tàu khách màu xanh đậu sẵn; bên bờ là một khoảng đất rộng vài trăm mét được xây dựng treo lơ lửng bằng gỗ.

Phía bắc khoảng đất là vài căn lều gỗ giản dị; phía nam là con đường gỗ rộng ba mét dốc lên đê, hai bên đường là những gian hàng nhỏ mái lá cỏ.

Quay người nhìn về hướng tây, xuống khỏi đê là phố cổ; ở hai bên phố, trên các cửa hiệu mang phong cách cổ kính, treo đầy cờ biểu và biển hiệu.

Nếu không phải các chủ cửa hàng mặc trang phục hiện đại, chắc hẳn ai cũng sẽ nghĩ mình đã du hành xuyên thời gian.

“Thế nào?” Sau khi đi hết con phố cổ chỉ dài năm sáu trăm mét, Tống Toại lo lắng hỏi Châu Tưởng – người vẫn im lặng.

“Vốn đầu tư lớn không?” Châu Tưởng hỏi câu mà cô muốn biết nhất.

“Trừ việc mua tàu ra, những thứ còn lại thì chi phí không cao lắm.”

Chu Tưởng cũng không ngờ rằng Tống Toại lại bỏ ra một số vốn lớn để mua tàu du khách mới về. “Nếu dùng tàu chở khách đi dọc sông Hoài, giá vé đừng quá cao; dù sao hai bên bờ sông Hoài cũng chẳng có phong cảnh gì đặc biệt cả. Hãy tận dụng khoảng đất trống hình vuông vài trăm mét vuông bên bờ để tạo điểm nhấn, chẳng hạn như trang phục thời Dân Quốc mà tôi đã từng nói đến.”

Nói xong, Chu Tưởng lại chỉ vào các cửa hàng hai bên: “Những cửa hàng này có thể may trang phục kiểu Thanh triều; chỉ cần chuẩn bị hai loại trang phục cho chủ cửa hàng và nhân viên phục vụ là đủ khiến khách qua đường cảm thấy như được quay về thời Thanh triều vậy.

Nếu bạn càng táo bạo hơn nữa, nhân viên làm việc ở bến tàu cũng có thể mặc đồng phục kiểu Dân Quốc hoặc Thanh triều. Thậm chí, có thể sản xuất một số bộ trang phục để bán hoặc cho thuê cho du khách, giúp họ trải nghiệm cảm giác du hành xuyên thời gian.

Hoặc có thể chọn một ngày cụ thể làm Lễ hội trang phục, chẳng hạn như Lễ hội trang phục dân gian, Triển lãm trang phục Thanh triều hay Triển lãm trang phục Hán. Mọi người đăng ký trước, mang theo trang phục của riêng mình, hoặc mua hoặc thuê trang phục do bạn cung cấp; chỉ những ai phù hợp với chương trình trong ngày mới được vào tham gia. Đó chính là cảm giác mọi người cùng tham gia biểu diễn.”

Tống Toại đứng yên như con gà gỗ, không hiểu cô gái Chu này muốn làm gì? Định dàn dựng một vở kịch lớn à? Liệu có khả thi không?