Dương Trình không tin, “Không thể nào, anh ấy đâu có nói sẽ trừng phạt tôi.”

Dương Cẩm tức giận đến mức vỗ mạnh xuống bàn và nói: “Cậu nghĩ sao, Lăng Nhiên lại có thể hành xử ngang ngược trong thị trấn suốt bao năm trời mà chẳng ai dám trừng phạt hắn? Hắn nói chuyện chẳng bao giờ để lại manh mối, làm việc cũng chẳng để lại dấu vết gì cả. Chỉ có kẻ ngốc như cậu mới để lại lời đe dọa cho người khác dùng làm cớ để kiểm soát mình.

Hắn bảo cậu hãy nhớ lấy câu nói đó của hắn, đó đã là cách hắn báo cho cậu biết rằng Juân Nhi sẽ gặp rắc rối rồi. Ngu quá, ngu hơn cả heo nữa.”

Nhìn thấy em trai mình vẫn cố chấp tranh luận, cô vẫy tay và nói: “Đừng nói nữa, không thể nói chuyện với cậu được. Cậu còn tệ hơn cả Juân Nhi nữa. Juân Nhi còn hiểu ra được chuyện, còn cậu thì chỉ nhìn thấy bề ngoài thôi.”

Dương Quyên vốn đang nằm trên bàn khóc lóc, nghe vậy lập tức ngẩng đầu lên, “Chị gái ơi, em cũng là nạn nhân mà, sao chị lại mắng em?”

Dương Cẩm sững lại một chút, rồi bật cười, “Được rồi, lỗi của chị. Chị bị anh trai cậu làm cho mất khôn rồi, xin lỗi nhé.”

Rồi anh nhìn sang chị gái lớn và hỏi: “Túc Nhi, con ở trường có ổn không?”

Dương Cẩm đẩy cặp kính trên mũi rồi lắc đầu: “Không sao cả!”

Nhìn vẻ mặt ngốc nghếch của chị gái lớn, Dương Cẩm thầm lắc đầu. Trong số sáu anh em, ai nấy đều không biết lo cho bản thân; bố mẹ chỉ để mặc họ tự do phát triển.

Chỉ có mình cô hiểu rằng chỉ qua sự cố gắng mới có thể thoát khỏi nơi tồi tàn này. Bố mẹ thì yên tâm ở lại thị trấn, coi việc từ làng ra thị trấn đã là một bước tiến lớn rồi.

Còn cô lại muốn đến những thành phố lớn hơn, xa xôi hơn; Thủ đô hay Thành phố Thần Châu chính là mục tiêu của cô. Nhưng vì năng lực hạn chế, cô chỉ thi đậu vào trường sư phạm. Khi được phân công công tác, cô không tìm được cách nào nên đành quay trở về thị trấn.

Cô không chịu buông xuôi, muốn kêu gọi các anh chị em cùng cố gắng, nhưng ai nấy đều yếu kém. Anh cả thì bốc đồng và không chịu nghe lời khuyên; em út thì học lại lớp 9 suốt hai năm, cuối cùng mới học lớp 10 cùng chị gái lớn.

Chị cả dù là kẻ mê sách nhưng thành tích học tập lại chỉ ở mức trung bình, còn chị thứ ba và chị thứ tư vẫn đang học tiểu học, hiện tại chưa thể nhận biết được tính cách của hai người này.

Chỉ có em gái thứ hai là Quyên mới thông minh, nhưng cô ấy không sử dụng trí thông minh ấy vào con đường đúng đắn.

Một gia đình lớn như thế, một mình khó lòng gánh vác hết mọi thứ, nhưng liệu mình có thực sự có thể buông bỏ các em dưới kia để bay cao một mình hay không?

Một cây khó mà chống nổi gió, một bàn tay khó mà phát ra tiếng vang, thế giới này cần sự giao lưu giữa con người với nhau, một mình mình có thể bay xa đến đâu? Ở một nơi xa lạ, không có anh chị em hỗ trợ, liệu mình có thể tiếp tục đi tiếp được lâu dài hay không?

Nghĩ đến đây, Dương Cẩm bỗng cảm thấy chán nản, “Thôi, tôi mệt rồi. Mỗi người trong các bạn đều có ý kiến riêng, tôi không muốn can thiệp nữa. Các bạn tự quyết định đi, hậu quả gì thì tự gánh vác thôi.”

Ngày hôm sau sau bữa ăn, Chu Tưởng mang cặp sách đến trường để tham gia kỳ thi giữa kỳ.

Vừa đi qua nhà họ Dương thì nghe thấy tiếng bước chân chạy phía sau.

“Chu Tưởng, Chu Tưởng, đợi tôi với!”

Nghe thấy tiếng gọi, Chu Tưởng rất muốn giả vờ như không nghe thấy, nhưng Dương Cát thậm chí còn không đến lớp học buổi sáng nữa, rõ ràng là đang chờ đợi một cách vô ích, chắc chắn không thể thoát khỏi được.

Nếu vậy thì cứ đợi cô ấy đi! Giả tạo thôi mà, giả vờ là xong.

“Ôi! Dương Cát, em không phải đến lớp học buổi sáng sao?”

Chu Tưởng dừng lại, nhìn Dương Cát đang chạy vội vã về phía mình và hỏi.

“Hôm nay tôi dậy muộn, không kịp cho buổi học sáng nữa.” Dương Cát trả lời một cách bình thản, không hề tỏ ra lo lắng.

Ha ha, hàng ngày vẫn là em và Dương Lợi nấu ăn, nếu em không dậy được thì luôn có người đánh thức để nấu cơm, làm sao có thể bỏ lỡ buổi học sáng được chứ?

“Ồ! Vậy thì mau đi thôi, hôm nay có kỳ thi giữa kỳ mà!”

Dương Cát nhìn thấy Chu Tưởng quay người bước đi liền chạy theo trong hai bước dài.

“Chu Tưởng, bộ quần áo này của em đẹp thật, là dì em gửi cho phải không?”

Chu Tưởng cúi đầu nhìn lại bộ quần jean trên người rồi gật đầu nói: “Đúng vậy ạ, dì tôi cố ý mua cho tôi, còn dặn mẹ tôi không được cho ai mượn, vì quần áo này rất quý đấy!”

Dì ruột thường xuyên gửi đồ về, trong đó có vài chiếc váy phù hợp với cô ấy mặc; chúng là do anh chị của chồng dì gửi cho cháu gái họ, vì cháu gái ấy còn nhỏ nên dì mới gửi về cho mình mặc.

Còn những bộ quần áo dì gửi về cho mình, mẹ cô ấy lại tiếc không dám để mình mặc vài lần.

Nhưng chúng lại bị Dương Cát và Chung Linh lấy đi dưới cái cớ đi thăm họ hàng, mỗi lần mượn đi vài ngày trời, thậm chí còn mang ra trường mặc, ít nhất cũng một tuần sau mới trả lại, với lý do là phải giặt sạch rồi mới trả.

Những bộ quần áo trở về thì trông như đã mặc qua vài năm vậy, khiến cô ấy không muốn mặc nữa.

Bây giờ mình càng không dám mặc chung quần áo với người khác nữa.

Anh trai và chị gái của anh rể Long Siêu đều ở kinh thành, một người làm nhân viên ngoại giao, một người làm phiên dịch viên, được bổ nhiệm vào giai đoạn sau này.

Trong suốt mười năm đó, anh rể đã lén đi đăng ký xuống nông thôn vì anh trai và chị gái mình, sau đó được phân công đến trang trại Hòai Huyện. Tại đây, anh ta tình cờ gặp em dâu mình. Em dâu đã cố gắng vượt qua những trở ngại do Liễu Lão Thái gây ra, và hai người mới có thể kết hôn với nhau.

Anh trai và chị gái của anh rể tỏ thái độ khá bình thường với em dâu, nhưng vì thương em trai và cháu gái nên thường xuyên gửi đồ cho họ, đồng thời từ từ đưa anh rể trở về kinh thành. Hiện tại anh ấy đã được chuyển đến thành phố Phong, với kế hoạch sẽ trở lại kinh thành trong vòng năm năm nữa.

Đáng tiếc, kiếp trước anh rể không thể chờ đợi được. Khi ở thành phố Phong, anh ấy bị cơn hen suyễn tái phát; khi đang truyền dịch, y tá đã nhầm thuốc, khiến anh ấy bị dị ứng penicillin. Dù được cấp cứu ngay lập tức nhưng vẫn không thể cứu sống, và anh ấy qua đời chỉ sau hai ngày, ở tuổi 30.

Anh trai và chị gái của anh rể trách móc dì vì không chăm sóc tốt cho anh rể; trong chuyện này dì cũng có phần trách nhiệm.

Dì cắn răng kiên trì, dựa vào mức lương ít ỏi của mình để lo cho em họ đi học cao học, thậm chí còn chuyển công việc sang thành phố Tân Thị.

Sau đó, vì việc sắp xếp công việc cho em họ, dì đã tự mình đi nhờ anh cả của em họ, mới giúp em họ được làm việc tại Cục Sáng chế. Mười năm sau, dì cùng em họ chuyển sang hộ khẩu ở kinh đô.

Anh rể là người hiền lành, ôn nhu, lịch sự, nói chuyện nhẹ nhàng, không bao giờ la hét to tiếng; có lẽ điều đó liên quan đến sức khỏe của anh ấy.

Nhớ lần đầu họ đến nhà mình vào dịp Tết Nguyên Đán, mình từ chối quỳ xuống cúi đầu chúc Tết. Anh rể cầm xô nước gọi mình đi lấy nước.

Trên đường, mình đi theo sau anh ấy, liên tục cúi xuống nhặt tiền – toàn là những đồng xu một phân, hai phân, năm phân. Mình còn vui mừng nghĩ rằng mình may mắn tìm được tiền trên đất!

Mẹ cô sau này kể rằng đó là ý cố tình của anh họ, khi cô nhặt tiền phía sau lưng anh ta thì mỗi lần nhặt xong lại quỳ xuống cúi đầu.

Nghĩ đến mùa đông năm đó, anh họ cùng dì trở về nhà để đón Tết, bị lạnh, về nhà xong thì bệnh hen suyễn tái phát nên phải đi truyền dịch, và đã mất mạng vào tháng Giêng năm 86; cô nhất định phải thay đổi số phận của anh họ trong kiếp trước.

Câu nói cuối của Châu Tưởng khiến Dương Cát không kịp nói xin mượn quần áo mặc, ngay lập tức chuyển chủ đề hỏi: “Lăng Niên mỗi Chủ nhật đều đến nhà em làm bài tập à?”

Châu Tưởng liếc nhìn cô rồi đáp: “Ừ! Mỗi Chủ nhật cậu ấy đều đến.”

Dương Cát cảm thấy ghen tị vô cùng; Lăng Niên – cậu bé vui vẻ, phóng khoáng và tự do ấy luôn là mục tiêu mà cô theo đuổi.

Chưa kể đến cha cậu ấy, chỉ riêng ông nội, một cựu chiến sĩ kháng chiến, nghỉ hưu về quê nghỉ ngơi, lại có ảnh hưởng lớn trong vùng.