Sau khi An bài chỗ ở cho đội trưởng và mọi người trong đoàn, Lăng Nhiên quay về Phòng thì thấy vợ mình đang nói chuyện điện thoại.

Khi Châu Tưởng vẫn chưa biết phải giải thích thế nào với em họ về việc nam nữ cần kiềm chế, anh nhìn thấy người yêu bước vào liền đưa chiếc điện thoại cho cô: “Này, em nói với Châu Khải xem.”

“Nói gì cơ?” Lăng Nhiên không hiểu.

“Nói về tác hại của việc ham muốn dục vọng chứ!”

“Không có chuyện đó đâu,” Lăng Nhiên từ chối nhận điện thoại, “Em tin vào thể chất của Châu Khải mà.”

Anh ta đâu có muốn bàn chuyện tình dục với người khác chứ!

Châu Tưởng bất đắc dĩ, tiếp tục răn dạy em họ: “Mình chỉ nghĩ đến niềm vui của mình thôi à? Em đã bao giờ nghĩ đến thể chất của Quách Gia chưa? Đã bao giờ nghĩ đến sự khổ sở của cô ấy chưa? Nếu không làm một người chồng dịu dàng, chu đáo thì làm sao sống hòa thuận với vợ được?”

Châu Tưởng chỉ cảm thấy mình thực sự lo lắng vô cùng. Đây mới là em họ mình thôi, sau này khi cháu trai và hai con trai kết hôn, liệu bà ấy có phải lo lắng như thế này nữa không?

Ngày hôm sau, đội trưởng và các thành viên ở lại nhà họ Chu sau khi ăn sáng xong liền vội vã rời đi. Lăng Nhiên cử người lái xe đưa họ đến huyện Hoài.

Vào ngày mười bốn tháng Chạp, lúc cả nhà họ Chu đang ăn sáng, Chu Khải cùng Quách Gia mang theo một số quà tặng đến, nói là quà biếu khi về nhà vợ.

Chu Tưởng trừng mắt nhìn anh ta: “Anh về nhầm nhà rồi.”

“Không phải về nhầm đâu.” Chu Khải dẫn vợ mình tự giác ngồi xuống ăn sáng, kiên quyết không nói thêm một lời nào nữa.

Sau bữa sáng, Chu Tưởng dẫn Quách Gia vào Phòng để trò chuyện; tất nhiên điều anh quan tâm nhất vẫn là sức khỏe của cô ấy.

Quách Gia đỏ mặt tím mũi; cả mẹ cô ấy lẫn cô gái họ Chu đều hỏi han.

Thấy cô ấy e thẹn, Chu Tưởng không trêu chọc mà nghiêm túc dặn dò vài câu: “Tính cách Chu Khải rất hung hăng, lại chẳng có ai dạy dỗ anh ta. Nếu anh ta cứ cứng đầu như con bò hoang thì em làm sao chịu nổi? Mẹ em lo lắng lắm, em cũng đừng theo tính anh ta.”

“Em biết rồi.” Quách Gia trả lời nhỏ nhẹ.

Chu Tưởng liền chuyển sang chủ đề khác và hỏi: “Tại sao Chu Khải không về nhà mình?”

“Anh ấy đang giận dỗi,” Quách Gia thở dài, “Tiền lì xì mà bố mẹ chồng cho chỉ có một trăm mốt đồng thôi, ít ỏi đến nỗi trông như chẳng có tiền trong đó vậy. Khi ra khỏi nhà, anh ấy đã tỏ vẻ không vui rồi; khi vào nhà tôi, bố mẹ tôi lại cho anh ấy một nghìn mốt đồng, anh ấy nhận lấy tiền lì xì mà mắt còn đỏ hoe luôn.”

Chu Tưởng cũng thở dài. Những người làm mẹ này, vừa trở thành mẹ chồng là đã gặp đủ loại rắc rối. Cô chỉ mong khi mình trở thành mẹ chồng sẽ tỉnh táo hơn, đừng để mất đi tình cảm của con trai mình. “Vậy thì cũng đừng để anh ấy làm theo ý muốn riêng của mình, nên trò chuyện với anh ấy nhiều hơn một chút. Hồi nhỏ anh ấy hay bướng bỉnh, không biết lý lẽ; sau đó đến nhà tôi lại bị áp đặt bằng bạo lực, rồi lại vào các đội ngũ đặc biệt. Giờ đã kết hôn và có gia đình riêng, chắc chắn những uất ức và oan trái trong lòng anh ấy lại trỗi dậy thôi.”

“Ừm,” Quách Gia đáp, hai ngày nay cô cũng có cảm giác tương tự, thấy tâm trạng của Chu Khải thay đổi rất nhiều.

Ở phía bên kia, Lăng Nhiên dẫn Châu Khải đến phòng tập thể hình. Hai người tập một lúc rồi mệt quá nằm xuống sàn nhà.

Lăng Nhiên dùng chân đá nhẹ vào Châu Khải đang nằm bên cạnh: “Chị họ của anh lo cho anh suốt vài ngày nay rồi. Cô ấy sợ anh không biết kiềm chế mà làm hỏng sức khỏe, lại lo rằng hai người chỉ thích trải nghiệm mới mà không chịu nấu ăn tử tế. Cô ấy còn bảo anh phải đến ăn ba bữa sáng, trưa, tối ở đây, và nếu anh không muốn về nhà đón Tết thì cứ ở lại đây đón Tết luôn. Coi như coi anh như con trai mà lo lắng vậy, tôi còn ghen tị nữa kìa.”

Châu Khải xoa nước mắt trong mắt rồi đá trả lại: “Vứt cô ta xuống chum giấm đi! Đó là chị họ tôi mà, việc cô ấy lo cho tôi có gì sai sao?”

“Đó là vợ tôi,” Lăng Nhiên lại đá trả, “Tại sao lại phải đúng theo ý cô ta chứ?”

Châu Khải lập tức lật người dậy: “Không chịu thì tập tiếp đi.”

“Tập thì tập.”

Khi Chu Tưởng và Quách Gia ra khỏi Phòng, họ thấy hai người sưng mặt tím mũi đang ngồi trên sofa tranh chiếc điều khiển TV.

Chu Tưởng ôm trán, còn Quách Gia quay vào bếp để giúp đỡ.

Vào ngày mười lăm tháng Chạp, Guo Xuehua đến hỏi về vị trí công việc của mình. Zhou Xiang muốn bảo cô yên tâm đón Tết, sau Tết sẽ An bài lại cho cô.

Sau đó khi nói đến chuyện vợ chồng Zhou Kai ở nhà họ Zhou để đón Tết, Guo Xuehua không có ý kiến gì; hai người sống riêng nên tự quyết định sẽ đón Tết ở đâu.

Vào ngày mười sáu tháng Chạp, ngày các em học sinh nhận giấy kết quả học tập, Lăng Quyền và cha của Zhou làm người đại diện, đi cùng các em đến trường.

Không cần phải nghi ngờ, một lần nữa vài đứa trẻ lại nằm trong top dẫn đầu, hai ông nội cười tươi mang về những giấy khen và phần thưởng dành cho các em.

Buổi chiều, những người đang bận rộn ở Xīshān cuối cùng cũng trở về. Zhou Xiang cho Lü Ying nghỉ, bảo cô sang nhà họ Chen đón Tết.

Lü Ying từ chối: “Để anh ấy đến đón tôi, tôi cần gì phải chạy đi chứ?”

“Cũng được,” Zhou Xiang đồng ý, “Em sắp xếp đồ đạc đã, Tiểu Chen chắc chắn sẽ đến đón em.”

Quả nhiên, chưa đầy nửa ngày sau, ngay sau bữa trưa, Tiểu Chen đã cùng con trai mình đến.

Đứa trẻ mập mạp ba tuổi vẫn còn rất béo, thấy Lưu Anh liền lao tới gọi mẹ: “Mẹ ơi, con và bố đến đón mẹ về nhà đón Tết rồi.”

Lưu Anh ôm lấy con trai, nhìn người đàn ông gầy đen kia hỏi: “Làm sao mà đến được?”

“Lái xe mà.”

Hai chiếc xe cũ của Chu Gia đều được lái đến Tịch Sơn, trong đó có một chiếc gần như là xe riêng của Tiểu Trần. Chu Thoại và Chu Tưởng chẳng coi trọng chuyện này, vì khi chia gia sản, ngay cả chị cả cũng chẳng tranh giành những thứ đó.

Chu Tưởng nghe vậy liền nhìn anh cả và hỏi: “Sao các anh không mua thêm hai chiếc xe bán tải hoặc xe minivan đi?”

“Vẫn dùng được mà,” Chu Thoại vung tay nói, “Quyết tâm dùng cho đến khi khai trương năm sau rồi mới thay thành xe mới.”

Chu Tưởng cũng chẳng quan tâm nữa, chỉ thúc giục Lưu Anh mau về để cả nhà đoàn tụ.

Vừa rồi gia đình ba người vừa rời đi, phía bên kia Tạ Lâm cùng con trai lại đến, nói muốn đón Lưu Tinh cùng con gái về nhà đón Tết. Chu Tưởng không phản đối, “Tạ Thanh, cậu đi hỏi xem, Lưu Tinh cùng con gái đang ở trong Phòng mà!”

Lữ Tinh đồng ý trở về nhà để đón Tết, nhưng không phải bây giờ, sẽ đi vào ngày hai mươi tư.

Tạ Lâm chơi đùa với cháu gái một lúc rồi rời đi một mình, để lại Tiêu Thần ở lại nhà họ Chu.

Có khoảng hai mươi người cùng ăn cơm, may mắn là bàn ăn khá lớn, và các đứa trẻ ngồi trên ghế sofa, vừa xem TV vừa ăn cơm; Châu Tưởng cũng không quản chúng, trong dịp Tết thì cứ để chúng tự do.

Vào ngày hai mươi tư – ngày Tiểu Niên – Lữ Tinh và Tiêu Thần dẫn con gái rời khỏi nhà họ Chu. Vợ chồng Từ Thông cũng được Châu Tưởng cho nghỉ, việc nấu nướng trong bếp do cha mẹ Châu lo liệu, còn Lăng Quyền và Đổng Vân Dung thay phiên giúp đỡ, coi như cũng thoải mái; thỉnh thoảng Quốc Gia cũng xuống bếp nấu nướng, còn Châu Khải thì vào bếp phụ giúp.

Nhìn cách hai người này sống chung với nhau, các bậc trưởng bối trong nhà họ Chu đều gật đầu khen ngợi, nói rằng Châu Khải cuối cùng cũng đã lập gia đình, trở nên hiểu chuyện hơn nhiều.

Sau ngày Tiểu Niên, Viên Viên thu dọn đồ đạc của mình, nói rằng muốn về nhà riêng để đón Tết. Châu Tưởng lo lắng, níu lấy cô và hỏi: “Sao vậy? Ở đây không vui à?”

“Không đâu,” Yuanyuan lắc đầu,“Con nhận thấy bố mẹ sau khi đi chơi về có sự thay đổi rất lớn. Họ nói sang mùa xuân năm sau sẽ lại đi, bảo là muốn mở rộng tầm nhìn và tâm hồn. Vì các anh trai không ở nhà, con sẽ đi đồng hành cùng họ và bà ngoại.”

Chu Xiang vuốt đầu cô bé,“Yuanyuan của chú đã lớn rồi, được rồi, đi đi! Khi nào muốn về thì về, đừng gò bó vào quy tắc gì cả. Dù đây là nhà dì, nhưng ông bà, chú ruột và chú cậu đều ở đây, đừng tự coi mình là người ngoài.”

“Con biết mà.” Yuanyuan gật đầu ngoan ngoãn.

Chu Xiang bảo cháu trai mình đưa cháu gái này về nhà. Bà nghĩ rằng lũ trẻ này có chuyện gì cũng sẽ kể cho cháu trai nghe, nên muốn cháu trai kiểm tra xem Yuanyuan có gặp phiền muộn gì không.

Chu Yan đưa người về xong liền lắc đầu với dì,“Cháu ấy không nói gì cả, cháu cũng không thấy em Yuanyuan có gì khác thường.”

“Vậy thì không sao rồi, sau này cậu hãy chú ý hơn một chút.”

Chu Yan đồng ý rồi quay vào phòng tiếp tục học.