Lữ Oánh vươn tay kéo luôn Châu Minh – kẻ vẫn giả vờ im lặng – lên cùng, chẳng quan tâm gương mặt của cặp vợ chồng kia trở nên khó coi đến mức nào, rồi hỏi Phòng Tú Lệ đang ngơ ngác: “Cô tự đi hay để tôi tiễn cô?”

“Tôi… tôi tự đi.” Sợ hãi, Phòng Tú Lệ vội vàng bước theo những bước dài của Lữ Oánh.

Khi Lữ Oánh đưa cả ba người vào thang máy, những người đang ẩn náu trong bếp liền mở cửa ra, trong số đó có cả Lăng Niên và cha của Châu Minh.

Châu Tưởng đã sắp xếp từ trước là không cho Lăng Niên đi cùng, cũng không muốn cha mình xuất hiện, để tránh trường hợp Châu Minh phải lên tiếng. Châu Minh vốn tự cho mình cao quý, không muốn tranh cãi với phụ nữ, nên mọi việc đều do Hạ Thùy Lan lo liệu.

Nếu có đàn ông ở đó, chắc chắn anh ta sẽ tỏ vẻ như mình không được chồng và cha mình dạy dỗ chu đáo, giống như hồi nhỏ khi Châu Khải khóc, anh ta không hỏi nguyên nhân mà vội vàng đánh mình; bởi theo anh ta, cô gái nào dám khiến con trai khóc thì chính là thiếu sự dạy dỗ.

Đôi mắt Quách Gia gần như phun lửa ra, “Công chúa Châu ạ.”

Châu Tưởng cười nói: “Anh đấy! Vẫn chưa hiểu rõ tính cách của Hạ Thúy Lan. Cô ấy giống như con kiến bền bỉ không thể tiêu diệt được. Tính cách liều lĩnh trong người Châu Khải là do thừa hưởng từ cô ấy. Anh yên tâm đi, chiều nay hoặc ngày mai cô ấy vẫn sẽ quay lại. Dù có gây rối đến mức nào, cuối cùng cũng vẫn phải làm theo ý muốn của Châu Khải thôi. Anh chỉ cần coi cô ấy như một con khỉ để giải trí là được; nếu không thì anh sẽ không thể bình tĩnh được đâu.

À, Châu Khải dự định thuê một tòa nhà kho làm nhà cưới. Chỉ còn căn nhà mà gia đình Châu Vĩ Bân từng ở thôi, chỉ là hơi lớn một chút. Mức giá thấp nhất tôi đưa cho anh ấy là 200 mỗi tháng, đã bao gồm cả đồ nội thất. Còn căn nhỏ kia là nơi lão gia chủ Lăng từng sống, không thể cho người khác ở được.

Châu Khải bảo để bố mẹ anh ấy chuẩn bị tiền mua đồ nội thất và đồ gia dụng. Anh đừng vội đến đây, hãy đợi tôi xử lý xong chuyện Hạ Thúy Lan và Châu Minh rồi hẵng nói.”

Cậu hãy về thảo luận với chị Guo xem nên đòi bao nhiêu tiền cưới là phù hợp; tất cả các thủ tục liên quan đến việc đính hôn đều không được bỏ sót một bước nào. Hãy tống tiền Xia Cui Lan một khoản lớn; nếu muốn có một căn Phòng Tử làm nhà cưới thì phải đòi thêm tiền cưới nữa. Nói chung, nhất định phải tống tiền thật mạnh tay, nếu không cô ấy sẽ coi thường cậu hơn nữa. Trong mắt mẹ chồng, người con dâu được lấy về bằng số tiền khổng lồ thì phải được nuôi dưỡng chu đáo.

Vì nhà của Chu Gia bị phá dỡ, Zhou Xiang muốn tạm thời an bài cho Guo Xuehua đi nấu ăn cho giáo viên, đồng thời kiểm tra Xiao Qian gần đó. Guo Yao luôn tìm cách tiếp xúc với Xiao Qian, hai người ánh mắt trao nhau, chỉ thiếu việc công khai mối quan hệ thôi.

Lời nói này khiến cơn giận của Guo Jia biến mất không dấu vết, thậm chí còn bật cười ra: “Ý cô Chu là nếu không mua nhà thì phải đòi tiền cưới cao, còn nếu mua nhà thì chỉ cần mức tiền cưới thông thường thôi sao?”

“Đúng vậy!” Zhou Xiang gật đầu, “Zhou Kai định thuê nhà ở chỗ tôi thì tạm thời đừng bàn đến, trước hết hãy bàn về mức tiền cưới khi có nhà đã, sau đó mới bàn về trường hợp không có nhà. Hơn nữa, tiền thuê nhà cũng phải nói rõ với Xia Cui Lan nữa. Nói chung, phải tìm mọi lý do để đẩy giá lên.”

Sau khi Guo Jia rời đi, cha của Zhou tức giận không thôi: “Với tính cách của Zhou Kai như vậy, rất nhiều người ở thị trấn đều cá rằng Zhou Kai và Jia Jia chắc chắn sẽ không thành công. Nếu họ thấy cảnh Xia Cui Lan lúc nãy, chắc hẳn họ sẽ lần lượt ra tay khuyên Guo Xuehua đừng làm hại con gái mình.”

Zhou Xiang đồng ý: “Chỉ có Zhou Kai mới nói sau khi nghỉ thi đấu sẽ đến đây làm việc với tôi thôi. Nếu không, tôi cũng chẳng bao giờ khuyên Guo Jia đồng ý đâu; dưới chính mắt mình mà thấy chuyện xảy ra thì phải can thiệp chứ.”

Dù nói vậy, thực ra Zhou Xiang cũng biết rõ rằng cô vẫn còn tình cảm với người em họ này – kẻ từng bị cô đánh cho khuất phục, lại được cô chiều chuộng về ăn mặc và sinh hoạt hàng ngày. Đặc biệt sau khi quan niệm sống của Zhou Kai thay đổi, cô càng muốn chăm sóc anh ta nhiều hơn.

Buổi chiều, Xia Cui Lan và Zhou Ming lại đến. Vừa bước vào phòng khách, Zhou Ming thấy cha của Zhou đang ngồi ở đó liền nói một cách bất mãn: “Anh hai, anh cũng nên can thiệp với Xiang Xiang đi. Hành vi của cô ấy thật là không thể chấp nhận được.”

Chu Phụ nhẹ nhàng nhướng mày: “Con trai thứ tư của nhà ta sao lại hành xử không đúng mực vậy? Là vì kiếm được quá nhiều tiền à? Hay là vì đã giúp đỡ cháu trai họ của cô ta?”

Chu Minh nuốt nước bọt: “Cô ta chỉ dựa vào số tiền nhiều để bắt nạt người khác thôi.”

“Nếu anh có nhiều tiền, tôi cũng sẽ bắt nạt anh. Trước kia khi anh chưa có tiền nhưng vẫn được ông nội yêu thương, anh cũng từng bắt nạt tôi mà, phải không? Tôi đâu có nói gì cả mà?”

Chu Phụ lạnh lùng liếc nhìn em trai ruột: “Con trai thứ tư đã nuôi con trai anh suốt ba năm, thuê người rèn luyện thể chất cho nó, thậm chí còn bảo Lăng Nhiên gửi nó vào đội ngũ đặc biệt. Anh lại chẳng nói lời cảm ơn nào, thì dựa vào cái gì mà nói ra những lời như vậy?”

“Anh là anh hai của tôi, chúng ta là anh em ruột, trong gia đình cần gì phải câu nệ những lời lẽ giả tạo, khách sáo nữa?”

Giọng điệu vô liêm sỉ của Chu Minh khiến Chu Tưởng cảm thấy mình cần phải cải thiện cách nhìn nhận con người hơn. Suốt hai kiếp sống, lần đầu tiên anh mới biết rằng cả ba người trong nhà Chu Khải đều có tính cách vô liêm sỉ. Còn việc giữa Hạ Thùy Lan và Chu Minh là do ảnh hưởng từ người xung quanh hay vì họ có cùng tính cách, thì vẫn chưa ai biết được.

Chu Phụ tức giận cười lớn: “Được thôi, bên này tôi đã chia nhà từ lâu rồi. Trạm thực phẩm đang xây dựng lại thiếu tiền, con hãy trợ giúp anh hai một ít đi. Gần đây tôi còn cảm thấy ngại khi ở nhà của Lão Tứ nữa! Vì chúng ta không cần phải khách sáo với nhau nữa, vậy thì hãy sang nhà con ở một thời gian đi! Dù sao khu vườn của ông già cũng được chia thành hai tòa nhà khi xây dựng lại, căn trống kia để anh hai ở luôn!”

Ngay khi Chu Phụ mở miệng đã nói đến chuyện tiền bạc và nhà cửa, khiến sắc mặt Chu Minh trở nên xấu đi: “Anh hai ơi, hoàn toàn không có lý do gì để em phải trợ cấp cho anh cả.”

“Vậy có lý do gì để chị gái nuôi dưỡng em trai khi cha mẹ họ vẫn còn sống không?” Chu Phụ kiên quyết không nhượng bộ.

“Là chị thì việc giúp đỡ em trai là điều nên làm,” Chu Minh chẳng hề cảm thấy xấu hổ.

“Hắn không có cha mẹ à? Nếu cha mẹ hắn đều mất rồi, chẳng cần nói đến việc giúp đỡ ít ỏi này, cứ cho hắn thêm nữa đi; ngay cả Lão Tứ trong nhà tôi cũng sẵn lòng làm vậy. Các người muốn chết trước không?”

“Phụt ha ha ha ha!” Châu Tưởng không kìm được mà cười lớn, bố mình thật là hài hước.

Châu Minh cau mày đen như mực, “Anh hai!”

“Sao vậy? Em nói sai à? Anh vẫn còn sống thì phải tự nuôi dạy con trai của mình chứ, tại sao lại đổ lỗi cho người khác? Nếu nuôi không nổi thì lúc đầu đừng sinh ra! Sinh rồi thì nhấn chết đi!”

“Anh hai,” Hạ Thùy Lan thấy chồng mình bị anh cả ép đến mức không biết nói gì nữa liền vội vàng xoa dịu, “Anh hai, chúng ta đừng nói những chuyện vô ích nữa, quan trọng là chuyện hôn sự của Châu Khải.”

“Hừ!” Cha Châu phát ra tiếng khinh bỉ, “Là tôi nói trước à? Còn dám nói một lời xấu về con thứ tư trong nhà tôi nữa thì sẽ bắt người đưa các người đi ngay.”

“Đúng rồi, đúng rồi,” Hạ Thùy Lan liên tục gật đầu, “Anh hai nói đúng, chúng ta hãy nói chuyện quan trọng đi.”

Hai anh em già quay mặt sang hướng khác, lòng Châu Tưởng ấm áp lên – sự bảo vệ mà bố mình vừa thể hiện đã khiến trái tim đang dần lạnh lùng của cô lại ấm trở lại.

“Vì cô Ba đã định nói chuyện quan trọng, vậy tôi xin hỏi trước: Việc sáng nay dẫn theo một cô gái trẻ như vậy có ý gì vậy?”

“Không có ý gì cả,” Hạ Thúy Lan trả lời rất nhanh, “Chỉ là cháu gái họ của tôi ở nhà rất ngưỡng mộ anh, nghe nói tôi đến thị trấn liền theo luôn.”

“Ồ?” Chu Tưởng nhướng mày, “Làm sao cháu gái họ của cô biết được cô đến thị trấn? Cô ấy ở nhà cô hay cô phải đi thông báo cho cô ấy? Hay là toàn bộ hành tung của cô đều nằm trong tay người khác? Cô phải biết rõ công việc của Chu Khải rất nguy hiểm, sự bất cẩn của cô có thể gây hại cho anh ấy đấy.

Hơn nữa, chỉ vì người khác ngưỡng mộ và muốn gặp tôi thì tôi lại phải gặp họ sao? Đừng dùng lý do để lảng tránh tôi nữa. Nếu không ưa người tôi giới thiệu thì cứ nói thẳng ra, cần gì phải dẫn theo một người tự cho mình đủ tư cách làm con dâu để dọa người khác chứ?

Cô gái họ kia vẫn còn ở thị trấn chứ? Cô đã an bài cô ấy ở đâu rồi? Tốt nhất đừng tự cho mình thông minh. Trước đây cô đã không kiểm soát được con trai mình, giờ còn muốn chi phối cuộc đời anh ta nữa à? Đừng làm cho mọi chuyện càng tệ hơn.”