Vừa dọn xong bàn ăn thì trưởng thị trấn Trương đã đến. Khi nhìn thấy Châu Tưởng, ông tỏ ra thân thiết hơn cả khi gặp mẹ ruột của cô: “Cô Châu, cuối cùng cô cũng trở về rồi! Từ tối hôm qua cho đến sáng nay, cả thị trấn này hoàn toàn khác xưa; ngay cả bầu trời phía trên thị trấn cũng dường như tràn đầy sức sống. Nào, để tôi dẫn các bạn ra ngoài xem những thay đổi mới của thị trấn.”

“Được thôi.” Châu Tưởng cũng đang có ý đó. Gần bốn năm trôi qua, chắc chắn mọi thứ đã thay đổi rất nhiều. Tối hôm qua trời tối, cô chỉ thấy hai bên đường xuất hiện nhiều tòa nhà; giờ cô rất mong được biết thị trấn hiện tại trông như thế nào.

Lữ Tinh lập tức đi theo. Cô và em gái luân phiên trông coi năm đứa trẻ ở trường; hôm nay đến lượt em gái làm việc ở trường, nhưng cô lại không muốn đổi ca với em gái. Cô vẫn chưa thỏa mãn với việc được ở bên chị dâu mình! Giờ chị dâu trở về, lòng cô cũng yên tâm hơn.

Khi xuống tầng dưới, Châu Tưởng và mọi người lập tức bị mọi người vây quanh:

“Cô Châu!”

“Cô Châu!”

Châu Tưởng gật đầu: “Các bạn cứ từ từ ăn nhé, tôi đi xem những thay đổi của thị trấn đã.”

Được thôi! Vừa nghe xong câu nói đó, bọn họ vội vàng nhét thức ăn vào miệng rồi cũng lên đường theo.

Chu Tưởng, Lăng Nhiên và Trưởng trấn Trương dẫn đầu, Lữ Tinh đi phía sau, phía sau Lữ Tinh lại có một hàng người tiếp tục theo, và số lượng người trong hàng này càng lúc càng tăng.

Họ đi thẳng ra con đường tỉnh, nhìn về phía bắc từ con sông bên cạnh đường tỉnh, những công trình cũ kỹ rách nát kia giờ đã biến thành một dãy biệt thự bốn tầng rất đẹp.

Các tòa nhà ba, bốn tầng xen kẽ với những tòa hai, một tầng, y hệt như suy nghĩ ban đầu của Chu Tưởng. “Lúc cải tạo những cái này, dân làng không gây rối sao?”

“Làm sao có thể không gây rối chứ?” Trưởng trấn Trương cười khẩy, “Những ai gây rối thì tôi trả tiền cho họ, bảo họ chuyển ra khỏi thị trấn, họ liền ngoan ngoãn hơn cả cháu trai luôn. Giờ còn ai trong dân làng muốn rời khỏi thị trấn nữa? Cho họ một căn nhà ở thị xã cũng chẳng chịu đổi.”

Những người dân đi theo cùng cười ha hả, còn chỉ vào hai người trong đám đông và gọi họ là cháu trai.

Hai người kia tức giận đến mức muốn đánh nhau, trong chốc lát bỗng nhiên xảy ra cảnh ồn ào. Lữ Tinh khẽ ho một tiếng, hai bên liền im lặng trở lại.

Chu Tưởng nhìn chằm chằm vào vài người vừa gọi người khác là cháu trai, “Thị trấn đã có sự thay đổi, sẽ thu hút thêm nhiều người đến, có lẽ còn có các thị trấn, huyện, thành phố khác đến học hỏi nữa. Chất lượng của chúng ta phải được nâng cao, không thể để người khác chê cười được.

Đùa vui thì được, nhưng kiểu đùa mang tính xúc phạm thì đừng đùa nữa. Ai mà chẳng có lúc không suy nghĩ kỹ chứ? Không thể cứ mãi bám víu vào khuyết điểm của người khác được. Ngay cả chủ tịch thị trấn chúng ta cũng sai rồi, không thể dẫn đầu bằng việc nói tục được.”

“Đúng vậy, cô Chu nói rất đúng, tôi xin nhận lỗi.” Trương Thiện Biểu lập tức dẫn đầu xin lỗi, “Ông Chu, ông Vệ, xin lỗi các ông.”

Ông Chu và ông Vệ lập tức vẫy tay từ chối, “Không sao đâu, chúng tôi hiểu ý của chủ tịch thị trấn mà. Trước đây chúng tôi thiếu kinh nghiệm, giờ được sống trong căn Phòng Tử đẹp như thế này, mặt mũi chúng tôi cũng được rạng rỡ hơn. Lúc đó chính chúng tôi mới là người kéo chân thị trấn lại.”

Những người đang đùa cũng xin lỗi ông Chu và ông Wei, có kẻ lại lén lút xin lỗi nhau phía sau; họ nên gác bỏ những mâu thuẫn nhỏ để thay đổi bản thân theo sự biến chuyển của thị trấn, khiến không khí lại trở nên vui vẻ.

Tiến độ tái thiết vừa mới kéo dài từ phố số một sang phố số hai, còn các con phố phía đông thì đã hoàn thành toàn bộ.

“Khu sân trước trạm thực phẩm vẫn giữ nguyên hiện trạng, mọi người cũng không được đụng vào; đó là biểu tượng của thị trấn mà. Chỉ có hàng nhà của Vương Đại Nương ở sân sau được sửa chữa để liền mạch với hệ thống cung ứng phía đông thôi, còn hai tòa nhà nhà anh thì vẫn không động đến.”

“Anh tự quyết định đi, nếu sân nhà Chu Gia ảnh hưởng đến tổng thể thì cũng có thể phá bỏ và xây lại.” Chu Tưởng lo lắng rằng nhà mình sẽ gây ảnh hưởng xấu cho thị trấn.

Chủ tịch Trương vẫy tay: “Không ảnh hưởng đâu. Khi Tiểu Trần sửa chữa tường ngoài và mái nhà kho, ông ấy cũng sửa luôn tường ngoài nhà Chu Gia, giữ nguyên kiểu dáng như sân trước, rất hài hòa.”

“Thật sao? Vậy tôi phải đi xem ngay.”

“Đi thôi, đến trạm thực phẩm.”

Ở sân trước, anh gặp Tạ Lâm, và Tạ Lâm cũng tham gia vào đoàn người đi tham quan.

Chu Tưởng chỉ đứng bên lề đường nhìn. Bức tường ngoài của Chu Gia được dựng hàng rào gỗ, mái nhà được nâng cao thêm một tầng lầu hiên; chất liệu của lầu hiên thì không biết là gì, nhưng xét từ màu sắc bề ngoài thì khá giống với bức tường ngoài của những biệt thự bốn tầng phía sau, hòa quyện vào nhau một cách hoàn hảo.

Khu chỗ đậu xe và mép đường bê tông cũng được lát hàng rào gỗ làm lan can, tạo nên điểm chung với khu sân trước.

“Đã đến lúc phải trao tiền thưởng cho Tiểu Trần rồi,” Chu Tưởng thở dài.

Nhưng đám người lại la ó: “Chắc chắn Tiểu Trần muốn có người chứ không phải tiền.”

Hiện tại tình hình của Lữ Tinh và Lữ Oánh ra sao thì Chu Tưởng vẫn chưa rõ; cô ấy chắc chắn sẽ không vội vàng đồng ý lung tung.

Tiểu Trần chen qua đám đông từ phía sau, ôm theo một đứa trẻ béo ú trong vòng tay: “Sếp Chu ơi, ông phải cho con gái tôi nghỉ một thời gian đi, con trai tôi nhớ mẹ quá rồi.”

Tối hôm trước, khi biết cô Chu đã trở về, anh liền tính mang theo con trai đến để dùng chiêu sách tình cảm; bạn gái anh thì không muốn kết hôn, còn cố tình dụ dỗ anh phạm tội, một lần phạm tội thì sẽ có mười, một trăm lần nữa.

Dù bụng to vẫn không chịu kết hôn, sau khi sinh được một cậu con trai béo ú, cho bú xong một tháng liền ném đứa bé sang nhà chồng, lại còn từ chối gặp con, nói rằng đứa trẻ làm giảm sự hăng say trong công việc của cô. Nhưng nếu nhà họ Trần không công nhận đứa trẻ này, cô sẽ đón nó về.

Làm sao bố mẹ anh có thể không công nhận chứ? Em trai và em gái anh đều là con gái, ông nội luôn thúc giục anh kết hôn chỉ vì muốn có cháu trai bế, dù anh không lấy vợ cũng vẫn có cháu trai để bế, ông nội đã qua đời trong tiếng cười.

Ngay khi nhìn thấy cậu bé béo ú trong vòng tay Tiểu Trần, Châu Tưởng vui mừng vươn tay ra; thằng bé này giống hệt mẹ và dì của nó. Cô không thể bế Lữ Tinh hay Lữ Oánh, nhưng có thể bế Tiểu Lữ Oánh.

Cậu bé béo ú hoàn toàn không ngại lạ, lập tức vươn tay về phía Châu Tưởng.

Sau khi bế cậu bé lên, Châu Tưởng cười và nói: “Ông bà cha mẹ của con quả thật vất vả lắm! Hàng ngày phải bế con mà cũng rèn được sức khỏe phi thường.”

“Làm sao mà không phải vậy chứ? Bà nó của cậu bé thì lưng còn chẳng đau nữa, hôm nay vẫn ngại không muốn ôm cho tôi, bảo trời lạnh.”

“Lời người già thì nên nghe,” Châu Tưởng vừa nói vừa sờ vào bàn tay mập mạp của cậu bé, “Ôi! Bàn tay nhỏ này ấm áp quá.”

Lăng Nhiên giật mạnh cậu bé ra rồi đặt lại vào vòng tay Tiểu Trần, “Làm vợ tôi mệt quá rồi.”

Tiểu Trần chẳng tin chút nào, anh định phản bác thì bị Tạ Lâm kéo sang một bên, “Làm gì vậy? Lại ôm con trai để khoe khoang à? Cần kỳ nghỉ gì nữa? Con trai cả của anh đã được ôm rồi, còn cần kỳ nghỉ gì nữa? Những người xứng đáng nghỉ là Lữ Tinh và Tạ Thanh.”

Châu Tưởng quay lại nhìn Lữ Tinh, chỉ vào đứa trẻ trong vòng tay Tiểu Trần, “Cô không sinh con ra để chơi sao?”

Lữ Tinh lắc đầu, cô cũng đã cố gắng rồi, nhưng không thể có con thì cũng chẳng biết làm sao.

Châu Tưởng quay lại nhìn người chú hai đầy tóc bạc, “Được rồi, vài ngày nữa, khi mọi việc ổn thỏa rồi, tôi sẽ cho Lữ Tinh và Tạ Thanh nghỉ.”

Tạ Lâm cười khiến khuôn mặt đầy nếp nhăn, “Vừa hay, ngày mai là thứ Bảy, nghỉ từ thứ Hai đến thứ Sáu nhé?”

“Được thôi.” Châu Tưởng đáp lại.

Tạ Lâm vẫy tay với mọi người: “Ai làm việc sáng tạo thì tiếp tục làm, ai làm công việc cơ bản thì cứ làm đi. Ngày mai lại là cuối tuần rồi, chẳng cần vội kiếm tiền nữa đâu. Chủ nợ của các ngươi đã trở lại rồi.”

Mọi người lập tức tản ra. Đúng vậy! Họ vẫn còn mang nợ trên lưng! Khi chủ nợ quay lại, động lực của họ cũng trở lại.

Lúc này Tạ Lâm mới tiến lại gần Châu Tưởng và hỏi: “Anh nói xem, tiền thuê ký túc xá dành cho người độc thân rốt cuộc thế nào vậy? Những năm nay tôi luôn cảm thấy có gì đó không ổn; tiền thuê trước khi tái thiết đã cao hơn cả số tiền anh trả rồi.”

Châu Tưởng giải thích phương pháp tính toán của mình cho anh ta nghe, khiến anh ta tức đến muốn đánh người. Châu Tưởng vội vàng an ủi: “Không ai biết ơn anh đâu. Anh coi như đang đầu tư vào việc xây dựng thị trấn đi. Còn những khoản nợ của tôi thì chẳng lấy được một xu lãi nào cả.”

Tạ Lâm thở dài: “Thôi kệ, tôi chỉ cần biết chuyện gì đang xảy ra là được. Kế toán Vương cũng chẳng xử lý ổn được à!”

“Đúng vậy! Không có việc học có hệ thống thì không được.” Vì vậy cô ấy chưa bao giờ có ý định để kế toán Vương đảm nhận thêm nhiều công việc khác.