Ý nghĩ của cô con gái lớn, Quách Tuyết Hoa đã biết từ lâu rồi; chính bà mới là người có lỗi với các con gái mình, đặc biệt là cô con gái lớn phải chịu nhiều khổ sở nhất. Bà nhìn đầy nước mắt và muốn cảm ơn Châu Tưởng: “Cảm ơn cô Châu.”

Châu Tưởng vẫy tay: “Đừng khách sáo quá, Gia Gia. Em hãy vào bếp xem nên chuẩn bị thức ăn gì mang về nhé, dạ dày của chú Đại Cương không hề nhỏ đâu.”

Quách Gia cười toe toét: “Cô Châu ơi, chú Đại Cương của em đã chuẩn bị rất nhiều đồ Tết cho nhà em từ nhiều năm trước rồi, ông ấy còn bảo em dạy ông ấy cách làm các việc cơ bản nữa. Ông ấy không cho phép em và mẹ giúp đỡ, nhưng em muốn lấy ít cá khô.”

Châu Tưởng tỏ ra rất ngạc nhiên: “Chú Đại Cương của em lại trở nên ranh mãnh rồi à?”

“Sao có chứ? Là do quản lý Lộ dạy ông ấy thôi. Ông ấy ngốc nghếch lắm, hàng ngày chỉ biết làm việc, thậm chí còn không dám ở lại qua đêm nữa.”

“Gia Gia!”

Khuôn mặt Quách Tuyết Hoa đỏ bừng – cô con gái lớn này thật là thiếu kiêng nể.

Châu Tưởng chỉ về phía bếp và nói với Quách Gia: “Cá khô ở đâu, em biết mà, hãy tự đi lấy đi!”

“Ừm!”

Quách Gia dẫn theo một đám trẻ con đi theo sau. Châu Tưởng nhìn về phía Quách Tuyết Hoa và nói: “Chị Quách ơi, Gia Gia chỉ muốn qua lời này thể hiện sự hài lòng của cô ấy dành cho anh Đại Cương, cùng mong muốn gia đình được viên mãn thôi. Chị với anh Đại Cương cũng tương tự chứ?”

Quách Tuyết Hoa cảm thấy ngượng ngùng: “Anh ấy không thúc giục, em cũng khó mà nói ra được.”

Trời ạ, đã là mẹ bốn đứa con rồi mà vẫn chờ người khác mở lời sao? Với tính cách của anh Đại Cương, nếu chị không nói ra, chắc anh ấy sẽ chờ đến già luôn.

Lời nói của cô Châu khiến Quách Tuyết Hoa nhớ lại lần mình hỏi Lưu Đại Cương nếu chờ đến già thì sao. Lúc đó Lưu Đại Cương trả lời thẳng thừng rằng sẽ làm bạn đời của cô. Kẻ ngốc này, chẳng lẽ thật sự định làm bạn đời của mình sao?

Thấy Quách Tuyết Hoa ngẩn ngơ, Châu Tưởng quay sang Quách Gia đang cầm đồ theo ra ngoài và nói: “Chú Đại Cương của chị mặt mỏng lắm. Tối nay ăn cơm, các cháu hãy cùng uống vài ly với chú ấy, nhân tiện để chú ấy ở lại qua đêm. Trời lạnh thế này, trong ký túc xá lại không có máy lạnh nữa.”

Quách Gia nhìn mẹ không có phản ứng gì liền hiểu ngay, vội vàng gật đầu liên tục: “Đúng rồi đúng rồi, chú Đại Cương mặt mỏng lắm, nếu chúng ta mời thì chắc chắn ông ấy sẽ ở lại. Chú Đại Cương không uống rượu đâu, ông ấy sợ hại não bộ, cũng sợ người nào đó ghét mùi rượu.”

“Gia Gia!”

Quách Tuyết Hoa tỉnh táo trở lại liền vội ngăn lời con gái cả.

Quách Gia xách túi, dắt theo các em nhỏ: “Các em gái ơi, chúng ta về nhà thôi, chắc chú Đại Cương đã chuẩn bị xong cơm rồi.”

Quách Dao và Quách Mỹ vội vàng đi theo sau: “Đúng rồi đúng rồi, mỗi lần chú Đại Cương đều nấu cơm chu đáo, nếu chờ chúng ta về mà không thấy thì mới tự mình ăn qua loa thôi.”

Quách Lão Tiểu nói thêm một câu: “Chú Đại Cương gầy đi nhiều rồi, khi nào con mới có thể gọi ông ấy là bố Đại Cương được nhỉ? Con muốn có một người bố.”

Chu Tưởng nhìn Quách Tuyết Hoa đang ngượng ngùng mà nói: “Nhìn kìa, các con của cô đều không hài lòng với cô rồi, đừng bắt nạt người hiền lành chứ!”

“Tôi… tôi về đây.” Quách Tuyết Hoa vội chạy vài bước để đuổi theo các con gái mình.

Những người giúp việc đều được em gái cho nghỉ, còn Chu Úc thì bị chồng kéo vào bếp để làm việc.

Giáo sư Sở vẫy tay gọi Tiểu Tiền phía sau, và Tiểu Tiền lập tức chạy vào bếp giúp đỡ.

Chu Tưởng nhìn khuôn mặt tươi cười của thầy, rồi lại nhìn Tiểu Tiền – người ít nói nhưng làm việc rất chăm chỉ,

“Thầy ơi, thầy có hài lòng lắm không ạ?”

Giáo sư Sở gật đầu: “Rất hài lòng. Cậu ta còn thông minh hơn cả Nhị Ngưu ở bên Lăng lão gia nữa.”

Nói đến Nhị Ngưu, Chu Tưởng liền nghĩ đến cảnh Lăng lão gia buộc phải cho Nhị Ngưu nghỉ Tết, “Tết này thì có ý nghĩa gì chứ? Chẳng vui chút nào cả. Tôi còn phải sang nhà con trai ăn cơm nữa. Nơi đó quá chật hẹp, khiến tôi khổ sở chết đi được. Nhị Ngưu, cậu nhớ về sớm nhé! À, thôi kệ, cậu về vào ngày mùng sáu đi! Đã hàng tháng trời cậu chưa được nghỉ, chính tôi đã giữ chân cậu lại.”

Sau đó, bố mẹ vợ lại đề nghị cả nhà sang căn nhà kho của họ để đón Tết, Lăng lão gia lập tức tròn mắt: “Làm gì vậy? Đó là lãnh địa của tôi, các người không được tự tiện xâm nhập.”

Nghĩ đến Phòng Tử của bố mẹ chồng vừa cũ vừa nhỏ, Chu muốn gọi Lăng Nhiên đang mơ màng bên cạnh dậy,

“Con nghĩ không nên xây lại ngôi nhà của bố mẹ sao? Dù sao thì đã mua rồi mà.”

Lăng Nhiên ngẩng đầu lên, “Bố mẹ con không đồng ý. Hàng xóm xung quanh cũng không xây nhà, nếu chúng ta tự xây thì phải xây tường riêng, chiếm quá nhiều đất. Đến mùa mưa, vữa tường sẽ thấm nước nữa.”

“Nhưng cũng không thể để bố mẹ sống mãi trong căn nhà đó được chứ? Người khác sẽ nói xấu sau lưng mà.”

Giáo sư Sở cũng đồng tình, “Lăng Nhiên, con không thể chỉ nghĩ đến bản thân mà bỏ mặc bố mẹ được. Dù đã lấy chồng nhưng con gái vẫn phải quan tâm đến nhà cha mẹ mà!”

Lăng Nhiên lúc này mới nghiêm túc trở lại, “Bố con không nỡ rời bưu điện, ở đó toàn là đồng nghiệp cũ của ông ấy. Hơn nữa, ông ấy nghĩ giữ nguyên hiện trạng, sống giống mọi người thì sẽ không tạo khoảng cách. Với một con dâu giỏi giang như vậy, mọi người cũng sẽ kính trọng và giữ khoảng cách với ông ấy thôi.”

Chu Tưởng dừng lại một chút rồi nói: “Thế này nhé! Việc xây dựng phố Đông Tây đã bắt đầu đi vào quỹ đạo ổn định, việc xây dựng thị trấn không thể chỉ dừng lại ở đây được, đó mới chính là cảnh tượng hoàn hảo từ trong ra ngoài!

Bước tiếp theo, ban đầu tôi dự định bắt đầu từ việc xây dựng các làng Đại Vương Trang và Tiểu Tạ Giang, nhưng tôi nghĩ nên bắt đầu từ việc xây dựng các hộ gia đình phía sau con phố, từ đó mở rộng ra theo hướng Đông Tây!”

Giáo sư Sở và Lăng Nhiên lập tức tỏ ra hứng thú, “Hãy giải thích kỹ hơn đi.”

Chu Tưởng nói một cách bình thản: “Còn gì cần giải thích kỹ chứ? Cứ áp dụng theo kế hoạch của thị xã là được! Thị xã có những tòa nhà cao tầng, còn chúng ta thì xây từ bốn đến sáu tầng là đủ, cả công viên cây xanh cũng cần phải có,

Giống như căn nhà của dì tôi vậy, trả góp từng kỳ, còn những gia đình khá giả thì có thể thanh toán một lần luôn cũng được.”

“Còn nếu mọi người không thích nhà chung cư mà muốn có sân vườn riêng rộng lớn thì sao?”

Lăng Nhiên đưa ra ý kiến khác: người dân ở thị trấn này rất cố chấp, luôn muốn nắm toàn quyền quyết định mọi việc; việc xây dựng các con phố không gây xung đột lớn với lợi ích của họ.

Chiếm trời chiếm đất ư?

Chu Tưởng chìm vào suy tư. Hai con phố này, ngoại trừ phía đông của Phố Hai là đất thuộc Đại Vương Trang, phần còn lại phần lớn là khu nhà ở cho gia đình nhân viên của đơn vị. Nếu ai cũng muốn chiếm trời chiếm đất thì sẽ chẳng còn chỗ nào cho cây xanh hay đường đi nữa.

Chưa kể đến khu nhà riêng ở cuối phía nam – nơi mà các căn nhà nối liền nhau, thậm chí không có một khoảng sân nhỏ nào. Chỉ có hai con đường bùn ở phía trước và sau, nhưng những con đường đó lại thuộc sở hữu của nhà nước. Nhìn từ đường tỉnh về phía bờ Hà Bắc, chỉ có ba từ “bẩn thỉu, lộn xộn, tồi tàn” mới có thể miêu tả được cảnh tượng ấy.

“Có vẻ như cần phải thảo luận kỹ lưỡng với chính quyền thị trấn về chuyện này. Nhưng các bạn nghĩ sao, nếu cùng nhau xây dựng thành những biệt thự bốn tầng, mỗi gia đình một căn, một nhà chiếm trời và một nhà chiếm đất, nhà chiếm trời xây thêm cầu thang riêng bên ngoài sân, cả hai nhà cùng sở hữu một nửa diện tích đất, liệu có khả thi không?”

Giáo sư Sở gật đầu.

Nhưng Lăng Nhiên lại lắc đầu: “Ngay cả anh em ruột thịt cũng chưa chắc đã sống hòa thuận được, huống chi chỉ là hàng xóm, thật khó. Tuy nhiên, nếu điều chỉnh theo ý kiến của anh một chút, có lẽ vẫn ổn.”

“Anh nói xem.”

“Hãy làm tấm sàn tầng hai và tầng ba dày hơn, rộng hơn, tạo thành một cây cầu ngăn cách hai gia đình trên dưới. Như vậy nhà ở phía trên vẫn chiếm được không gian đất, trong khi nhà ở phía dưới thì không thể chiếm được bầu trời.”

Chu Tưởng Tưởng suy nghĩ một lát rồi lắc đầu: “Không được, nhà bên dưới chắc chắn sẽ có rất nhiều ý kiến phản đối.”

Giáo sư Sở lên tiếng: “Hay là dời một phần ra sau? Nhà phía trên dời một phần ra sau, tạo thành hình bậc thang. Ít nhất thì phần đất mà Lăng Nhiên nói đến cũng không che khuất ánh nắng cho nhà bên dưới. Phần được dời ra sau chỉ che khuất con đường hoặc khu vực xanh ở phía trên, chắc sẽ không ảnh hưởng nhiều.”