Vẫn còn một số người không chịu thua cuộc, nhưng lúc này tất cả đều cúi đầu xuống. Trưởng phòng Liu nói rằng không nhất thiết phải dùng đến họ mới được; bố mẹ các em đã khoe khoang quá mức rồi, dù các em có muốn kiêu ngạo rời đi thì cũng không thể làm vậy được nữa.

“Các em chỉ biết coi thường người này, khinh thường người kia như vậy, các em đã mang lại cho tôi bao nhiêu danh dự chứ? Lần nào cũng xếp cuối cùng, thật là không biết tự trọng gì cả. Nếu các em giành được bất kỳ giải thưởng nào về, liệu tôi có cần phải sùng bái các em không nhỉ? Hãy tự nhận thức mình đi! Đừng nghĩ mình quan trọng đến thế. Trong thị trấn này, còn rất nhiều người tài năng; lần này chúng ta đã chọn ra năm sáu người rồi đấy, tin không? Năm sau, tôi sẽ không cho phép các em từ cấp học xã được tham gia việc chọn lựa nữa, mà sẽ chọn hết từ những người ở cấp dưới.”

“Không được đâu! Trưởng phòng Liu, chúng em sai rồi, chúng em sẽ cùng nhau tham gia việc chọn lựa, cả ở cấp huyện lẫn cấp thị trấn đều vậy.”

“Đúng vậy! Đừng phá hỏng tất cả cơ hội này đi, chúng em sẽ sửa đổi, chúng ta đều là người của cùng một huyện, hãy cùng nhau nỗ lực, chúng em sẽ không bao giờ xảy ra sự chia rẽ nữa.”

“Hừ! Có vẻ như hai người này hiểu chuyện, vậy thì tôi sẽ cho các em một cơ hội nữa. Nhưng nếu tôi lại phát hiện thấy ai đó coi thường bạn học ở nông thôn, người đó sẽ phải rời đi ngay lập tức, và cả học bạ của họ cũng sẽ bị thu hồi. Tôi không cần những người không có ý thức về danh dự tập thể.”

“Đặc biệt là em Mã Sa Sa, nếu tôi nghe lại từ ‘người nông thôn’ từ miệng em, em sẽ phải quay trở về Thành phố Đại Sơn của mình ngay lập tức. Tôi thắc mắc, khi đến Thành phố Đại Sơn, mọi người sẽ gọi em là gì nhỉ? Em vẫn sẽ là một ‘người nông thôn’ trong mắt mọi người ở đó thôi… Người tự hạ mình trước, người khác mới sẽ khinh thường mình.”

Chu Tưởng không ngờ Trưởng phòng Liu lại nổi giận đến thế. Lúc này, một cô gái xinh đẹp bước đến và hỏi: “Có chuyện gì vậy? Sao lại nổi giận lớn như vậy?”

Trưởng phòng Liu lập tức mỉm cười và nói: “Em đến rồi à, không sao đâu, chỉ là mấy học sinh không nghe lời thôi… Lên xe đi!”

Điền Lị gật đầu và nói với Chu Tưởng: “Cô gái nhỏ, chúng ta lại gặp nhau rồi.”

“Chào chị ơi!”

“Ừm, hôm nay em trang điểm đẹp lắm, thật là xinh đẹp.”

“Cảm ơn chị vì lời khen nhé!”

Nghe thấy cuộc trò chuyện giữa hai người, Trưởng phòng Liu tò mò hỏ

Chu Tưởng lắc đầu nghiêm túc: “Tôi không thể nói ra được.”

Điền Lị vòng tay qua vai Chu Tưởng và dẫn cô ấy đi về phía cửa xe: “Thôi đi, gọi anh rể của cậu ấy đi, nếu không, tối nay cậu ấy sẽ không ngủ được đâu.”

Nhìn vào ánh mắt đáng yêu của Trưởng phòng Liu, Chu Tưởng miễn cưỡng gọi: “Anh rể.”

Trưởng phòng Liu cười toe toét: “À! Tốt rồi, cô gái nhỏ, cuối cùng tôi cũng cảm thấy mình trẻ trung lại rồi!”

“Đừng đùa nữa, nhanh lên xe đi.”

Những sinh viên khác lần lượt lên xe cũng nghe thấy cuộc trò chuyện đùa giỡn giữa ba người, ai nấy cũng ghen tị với may mắn của Chu Tưởng – có sự bảo vệ của Trưởng phòng Liu, và giờ đây lại do người yêu của anh ấy mà mối quan hệ giữa họ trở nên thân thiết hơn, từ nay về sau sẽ không ai dám làm phiền cô ấy nữa.

Nhưng dù không có mối quan hệ này, có lẽ cũng chẳng ai dám làm phiền cô ấy đâu. Sức chiến đấu cá nhân của cô ấy cũng rất mạnh mẽ; nghe nói cô ấy đã khiến Mã Sa Sa và vài người khác phải nôn ói không ngớt.

Điền Lị bỏ lại người yêu của mình và ngồi xuống cùng hàng với Chu Tưởng: “Cô chỉ mang theo vài thứ này à?”

“Ừm, đủ rồi. Nếu thiếu thứ gì thì mua thêm sau; mang quá nhiều thì khó mang lắm.”

“Tiếng nói của cô bé này thật là tự tin… Cô ấy giàu có à?”

“Đúng vậy, rất giàu. Sao không theo tôi sống cùng nhỉ? Đừng để ý đến kẻ hay nũng nịu, đáng yêu kia.”

Điền Lị nhìn chồng mình nháy mắt, cười khúc khích: “Anh có bao nhiêu tiền vậy? Dám bảo tôi theo anh sống cùng à?”

“Hiện tại chỉ có vài nghìn đồng thôi. Khi tôi kiếm được nhiều hơn, thì cô mới theo tôi sống cùng… Tôi cam kết sẽ nuôi cô.”

May mắn thay, anh ta kịp thời thay đổi câu nói đó; lúc này không phải là lúc thích hợp để nói những lời như vậy, đó là những lời xúc phạm người khác, chứ không phải là những lời đùa cợt như trong các tác phẩm hiện đại.

Điền Lị vuốt ve má cô ấy: “Không tồi đâu, coi như là người giàu rồi… Nhưng anh rể của cô còn giàu hơn nữa; anh ấy có tới mười nghìn đồng đấy.”

“Được thôi, khi tôi kiếm được hơn một trăm nghìn đồng, tôi sẽ đến tranh bạn cô với anh ấy.”

Giọng nói của hai người dần trở nên thấp hơn.

“Anh rể của cô có phải là người từ nông thôn đến không?” Chu Tưởng hỏi nhẹ nhàng.

“Ừm, sao cô biết vậy?”

Chu Tưởng kể lại những chuyện xảy ra trước khi cô đến đây, và nói rằng cô đã nhận ra sự

**Chu Tưởng gật đầu, có vẻ như anh đã hiểu lý do tại sao Trưởng phòng Liu lại nổi giận – vì vẫn còn những vết thương cũ chưa lành hẳn.**

“Anh ấy có phải đã trải qua quá nhiều khó khăn trong hành trình của mình không?”

“Đúng vậy. Mặc dù tôi cũng là người của thị trấn này, nhưng tôi cũng không thể giúp được gì cho anh ấy cả; tất cả đều phụ thuộc vào bản thân anh ấy.”

Chu Tưởng vỗ ngực và nói: “Yên tâm đi, tôi sẽ làm cho anh ấy tự hào. Lần này, chắc chắn anh ấy sẽ có thể ngẩng cao đầu và coi thường mọi người.”

Điền Lị cười nhẹ, xoa đầu cô bé nhỏ: “Cô bé thật thông cảm.”

Ôi! Nghĩ đến đứa con, cô lại nhớ đến việc mình và chồng đã kết hôn được năm năm rồi mà vẫn chưa có con. Cô thở dài trong lòng; sức khỏe của chồng cô luôn yếu ớt, và họ cũng chưa tìm ra phương pháp nào để cải thiện tình trạng đó!

Nhận thấy vẻ buồn bã của cô, Chu Tưởng nhẹ nhàng hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Điền Lị nhìn anh và bỗng nhiên muốn trút bỏ hết nỗi buồn của mình, dù cô chỉ là một cô bé mới mười mấy tuổi thôi.

“Tôi và chồng bạn đã kết hôn được năm năm rồi, nhưng vẫn chưa có con.”

Nhìn thấy vẻ vui vẻ và hoạt bát của Điền Lị, Chu Tưởng vỗ vai cô để an ủi: “Đừng lo lắng, rồi sẽ có thôi.”

“Cô bé nhỏ như thế này biết cái gì chứ?”

Chu Tưởng quay người lại, quỳ xuống bên tai cô và nói: “Vài năm nữa, nước ta sẽ áp dụng công nghệ thụ tinh trong ống nghiệm; các bạn có thể thử xem. Vì vậy, đừng quá lo lắng, hãy thư giãn đi!”

Điền Lị mở to mắt, nhìn chằm chằm vào anh và nói với giọng run rẩy: “Thật sao?”

Chu Tưởng gật đầu: “Thật đấy. Vì vậy, hãy thư giãn trong vài năm tới, hãy tận hưởng cuộc sống riêng của hai người. Biết đâu, khi tâm trạng thoải mái hơn, con cái sẽ tự đến thôi!”

Điền Lị mắt bắt đầu ướt lệ: “Được rồi… Chị tin anh. Chúng ta sẽ không suy nghĩ nhiều nữa, cứ để mọi thứ diễn ra theo tự nhiên. Nếu sau năm năm mà vẫn không có con, chúng ta sẽ thử phương pháp thụ tinh trong ống nghiệm.”

“Đúng rồi! Đừng quá quan tâm đến ý kiến của người khác. Chồng bạn chắc hẳn cảm thấy áp lực lớn hơn nhiều. Bạn hãy an ủi anh ấy đi.”

Điền Lị gật đầu; cô bé thật là chu đáo và tận tâm. Không lạ gì chồng cô lại luôn che chở cô như vậy… Cô cũng không khỏi muốn bảo vệ an