Chu Niểu đặt tấm bảng vẽ xuống, “Em gái ơi, để anh giúp nhé! Trồng ở đâu đây?”

Chu Úc lừ mừ bước ra, “Anh mang những thứ này về làm gì vậy?”

“Về trồng chứ sao, khu sân này trống không thì phí quá, trồng ra chắc chắn ngon hơn mua ngoài chợ.”

“Làm sao có thể? Chẳng lẽ anh còn biết trồng rau giỏi hơn cả những nông dân già kia à?”

“Em không hiểu à? Đây gọi là rau tình yêu, khi trồng với tâm huyết thì chắc chắn phải ngon thôi.”

“Nói bậy thôi.”

“Đừng nói nhiều, đi làm việc đi!”

Cây ăn quả được trồng ở khoảng đất nằm giữa nhà than và phòng tắm rửa.

Dưa chuột và cà chua được trồng ở khu đất phía trước cửa phòng tắm rửa, thuộc nửa đất phía đông bị con đường từ nhà phía Bắc sang nhà phía Nam ngăn cách, còn nửa phía Tây gần cổng sân thì để trống.

Mầm dưa hấu được trồng trên mảnh đất rộng hơn hai mét nằm giữa bức tường phía Tây của nhà chính và bức tường sân, có thể dựng giàn để treo dưa hấu lên.

Chu Tưởng muốn dạy anh trai mình cách trồng trọt, Chu Niểu học hỏi rất chăm chỉ, đào hố, trồng cây và tưới nước.

Dù không mấy mong muốn nhưng Chu Úc vẫn cố gắng trồng trọt một cách nghiêm túc; biết đâu thực sự có thể trồng được rau quả mang đậm tinh thần yêu thương.

Khi nhìn thấy giống dưa hấu, Chu Úc chế nhạo em gái mình là người hay mơ mộng, dưa hấu nặng thế kia làm sao có thể treo lên được?

“Nếu em dựng xong giá đỡ để treo dưa hấu lên, anh sẽ giao toàn bộ việc nhà cho em, được không?”

Chu Úc vội vàng lắc đầu; em gái mình luôn có những ý tưởng kỳ lạ, nếu thành hiện thực thì sao?

Chu Tưởng phát ra tiếng khịt mũi rồi tiếp tục trồng giống dưa hấu.

Chiều thứ Sáu, Chu Tưởng đi sớm đến thị trấn, trước tiên ghé thăm Liễu Lão Thái.

Căn phòng bên ngoài đã được dọn trống.

“Bà ơi, chú họ này chuyển đi rồi hay quay về quê cũ vậy ạ?”

“Ông ấy bảo quay về quê cũ, ai mà biết được!”

Hóa ra ngay ngày hôm sau, Liễu Sơn đã bảo trại giam thông báo cho Liễu Lão Thái rằng anh ta muốn quay về quê nhà. Sau khi Liễu Lão Thái rút đơn kiện, anh ta cùng Tiểu Hầu liền được thả ra.

Về đến nơi, Tiểu Hầu chẳng nói một lời mà chỉ lo thu dọn đồ đạc. Liễu Sơn tìm Liễu Lão Thái xin tiền vé xe để về nhà; Liễu Lão Thái nghĩ đây là lần cuối cùng nên đã đưa cho anh ta một trăm đồng.

“Tôi nghĩ họ chưa chắc đã quay về quê, và một trăm đồng của anh cũng chưa chắc là lần cuối.”

“Thì tùy đi!”

“Tôi vẫn phải nhanh chóng tìm người trông trẻ cho anh, rồi nuôi thêm một con chó nữa.”

Liễu Lão Thái không nói gì cũng chẳng từ chối; Châu mới chuẩn bị xong bữa ăn thì rời đi.

Khi đến cục thủy lợi, Châu nói rằng Tả Hoành đã tan học và đang nấu cơm; Lăng Nhiên chạy đến thì tỏ vẻ khá ngạc nhiên.

“Tôi biết tối nay anh chắc chắn sẽ đến, nên mới đến ngôi nhà nhỏ này để sum họp.”

Niềm vui của Tả Hoành hiện rõ trên khuôn mặt; Châu không muốn tranh cãi với Lăng Nhiên.

Lăng Nhiên cười khúc khích, chỉ có cách quấy rầy không ngừng thì mới khiến cô ấy luôn nghĩ về mình được.

Buổi tối, nhìn anh trai thứ ba luyện viết chữ bằng bút lông, Chu Tưởng muốn hỏi xem có nên tìm thầy dạy hay không, nhưng anh trai lại lắc đầu.

“Tôi luyện viết chữ bằng bút lông chỉ để giải tỏa cảm xúc thôi, viết chữ thảo cho thoải mái mà thôi, không hề có ý định luyện viết một cách chuyên nghiệp gì cả, viết ra sao cũng chẳng sao cả.”

Quả thật, mỗi người viết chữ đều có phong cách riêng của mình. Nếu có thầy dạy mà lại ép buộc anh trai phải theo một kiểu chữ nhất định, thì còn khác gì bà ngoại ép anh ta viết chữ in chứ?

“Được rồi, tùy bạn thôi. Những bản viết khá thì giữ lại, những bản viết kém thì vứt đi. Tiền có đủ không?”

“Có đủ mà. Tôi cũng chẳng có chỗ nào cần tiêu cả, mọi thứ trong Gia đình đều do Tả Hoành lo liệu hết rồi…”

Việc trò chuyện với anh trai thứ ba ngày càng trở nên thuận lợi, những câu anh ấy nói cũng ngày càng dài hơn, thật tốt.

Ba cậu bé ngủ chung một phòng, còn Chu Tưởng thì ngủ ở phòng phía tây.

“Lăng Nhiên, sao không mua thêm một chiếc giường để đặt trong phòng khách nhỉ?”

“Không cần đâu, tôi đến ít lần thôi, ngủ chung với Tả Hoành cũng không sao, giường rộng lắm mà.”

“Được thôi!”

Ngày hôm sau, Chu Tưởng dậy sớm hơn bình thường, lén cho Đại Hoàng ăn trứng và chuẩn bị đầy trứng trong bình.

“Đại Hoàng, con có thể cho tôi thêm một con nữa được không? Đó là quà tặng cho bà ngoại tôi, không phải của tôi đâu, con có đồng ý không?”

Mất một lúc lâu, Đại Hoàng mới mang con lớn hơn trong hai con đến trước mặt Chu Tưởng.

Chu Tưởng xoa đầu Đại Hoàng và nói: “Tôi hứa, mỗi khi đi thăm bà ngoại tôi sẽ cho nó ăn trứng.”

Đại Hoàng liếm mu bàn tay Chu Tưởng, còn anh lại gãi ve nó.

Ăn xong sớm, Chu Tưởng ôm chú chó con rời đi, Lăng Nhiên chạy theo cùng.

“Vẫn chưa đến giờ học mà! Sao ra ngoài sớm thế?”

“Tôi đi cùng bạn mà! Bạn định mang chú chó này đến chỗ Liễu Lão Thái à?”

“Ừm! Trông nhà giúp cô ấy, đồng thời cũng làm bạn cho nó.”

Liễu Lão Thái nhìn con chó mà Chu Tưởng muốn mang đến; dù không nói gì nhưng khóe miệng hơi nhếch lên đã phản ánh rõ tâm trạng của bà.

Chu Tưởng tìm một chiếc thùng carton, cắt xuống một nửa, lót thêm những bộ quần áo cũ do Liễu Lão Thái tìm được, rồi tạo ra một “ngôi nhà” ở góc bếp.

Ừm, vẫn cần phải phá bỏ bức tường ngăn giữa hai căn bếp nhỏ này.

Sau khi giải thích với Liễu Lão Thái rằng mình cần đi thi tại trường Thực Tiểu, anh liền rời đi cùng Lăng Nhiên.

Liễu Lão Thái nhìn đứa chó con trong bếp, khóe mắt hơi đỏ lên.

Đẩy Lăng Nhiên – người cứ khăng khăng muốn tiễn mình – ra xa, Chu Tưởng một mình đi đến trường Thực Tiểu.

Ngôi trường tốt nhất trong thị trấn vẫn y như lần trước anh đến lấy giấy chứng nhận chuyển trường; điều duy nhất thay đổi là tuyết đã tan, trên các cành cây bắt đầu xuất hiện vài chút màu xanh.

Ngay ở cổng trường, anh đã bị ngăn lại.

“Cậu là ai vậy? Hôm nay trường không mở cửa cho công chúng vào.”

Trong số vài cậu học sinh trông như lớp năm hoặc sáu, có một người cao lớn bước ra và chặn đường Chu Tưởng.

“Đến dự vòng tuyển chọn đây.”

“Trường nào vậy?”

“Tiểu học Thị Trấn.”

“Họ tên?”

“Chu Tưởng.”

Khi nghe cái tên này, mấy cậu nam sinh tỏ vẻ kinh ngạc.

“Á? Chẳng lẽ lại là cô ấy sao?”

“Chắc vậy, tên kỳ quặc thế mà làm sao có thể trùng tên được chứ?”

“Không ngờ lại trông như thế này, gầy teo teo, chút nào cũng không giống học sinh xuất sắc cả!”

“Này, tôi vào được không?” Chu Tưởng hỏi cậu thanh niên cao lớn kia.

“Ừm…” Rốt cuộc có cho vào hay không? Mọi người đã bàn nhau sẽ gây khó dễ cho cô ấy một chút, nhưng cô ấy đến sớm quá, những học sinh xuất sắc kia vẫn chưa đến.

“Anh làm việc ở cổng này không tốt chút nào! Tôi sẽ phản ánh với nhà trường của anh đấy.”

“Á? Xin lỗi, tôi vừa mải mê, mời vào đi!”

Cậu thanh niên cao lớn đành để Chu Tưởng vào, vì những học sinh xuất sắc kia chưa đến, nếu mình cứ chặn lại thì quả là thiếu lịch sự.

“Vạn Dương, sao anh lại để cô ấy vào vậy?”

“Đúng vậy, Mã Sa Sa và mấy người kia đã nói sẽ gây khó dễ cho cô ấy mà.”

“Chúng ta lấy gì để ngăn cô ấy đây? Lẽ nào dùng vũ lực à? Anh chưa nghe cô ấy nói muốn báo cáo với nhà trường sao?”

Mọi người im lặng không nói thêm gì nữa.

Chu Tưởng tìm chỗ ngồi xuống; trường Thực Tiểu này cậu khá quen thuộc, chẳng có gì để xem cả.

Trường này là trường tốt nhất trong huyện, anh trai cậu học ở đây chỉ vì nó gần nhà thôi.

Có hai dãy tòa nhà học tập hai tầng đối diện nhau, cùng với sân thể thao và thư viện; ở thời đại này coi như là trường dành cho giới quý tộc rồi. Tất cả học sinh học ở đây đều tự hào, chỉ có anh trai cậu mới cảm thấy như đang ngồi tù.

“Xin chào! Bạn cũng là học sinh đến tham gia cuộc thi tuyển chọn à?” Một giọng nữ e dè vang lên.

Chu Tưởng kéo lại suy nghĩ đang lang thang, “Ừ! Bạn cũng vậy à?”

“Vâng, tôi học ở Trường Ba Tiểu. Còn bạn thì học ở trường nào?”