Những khoảnh khắc yên bình và hạnh phúc luôn trôi qua rất nhanh, chẳng mấy chốc ba năm đã lướt qua trong chớp mắt.

  Thị trấn đã có những thay đổi chóng mặt; sau khi con phố Tân Đông được xây dựng vào năm 99, chợ đã chuyển sang đó.

  Phố cổ bắt đầu được giải tỏa để xây dựng lại. Ngoại trừ một số khu đất tư nhân ở cuối phố gần đường tỉnh, tất cả các đơn vị còn lại đều chia nhỏ mảnh đất thành kích thước 4 mét * 10 mét; hoặc mua hết thời gian công tác của nhân viên, hoặc bán cho những người nhân viên muốn mua.

  Sự nhộn nhịp của chợ trên phố Tân Đông cùng trải nghiệm mua sắm khác biệt đã khiến giá đất ở phố cổ tăng từ 100 đồng/m² lên 800 đồng/m².

  Nếu không có lệnh cấm nâng giá bừa bãi từ chính quyền thị trấn, giá có lẽ còn cao hơn cả một nghìn nữa.

  Hiện tại, việc xây dựng phố cổ cũng đã hoàn tất, chỉ chờ ngày mở cửa.

  Hôm nay là Ngày Thế giới Trẻ em năm 2001, rơi vào ngày mười tháng tư âm lịch; dù là ngày có chợ, nhưng trưởng thị trấn Trương vẫn kiên quyết chọn ngày mai – vì đó là thứ Bảy, đồng thời cũng là ngày tốt để mở chợ.

Chu Tưởng muốn biết rằng việc Trương Chủ tịch chọn ngày này chỉ là để hưởng lợi từ lượng khách đông vào cuối tuần tại trạm thực phẩm mà thôi.

  Việc xây dựng trường học đã gần hoàn thành, nhiều tòa nhà vẫn đang trong quá trình trang trí.

  Điều cần làm bây giờ là tuyển dụng giáo viên – yếu tố then chốt của một ngôi trường. Chu Tưởng cảm thấy bó tay, vì đây không phải là điều cô có thể giải quyết chỉ bằng tiền bạc.

  Trong lúc Chu Tưởng đang lo lắng về chuyện này cùng Lăng Nhiên, bỗng nghe thấy một tiếng gọi trong trẻo:

  “Mẹ ơi, nhanh lên nào!”

  Bên ngoài cửa phòng, một cô bé buộc tóc thành kiểu bún, đôi mắt to tròn, đang kéo một cô bé hơi lớn hơn mình, vừa tức giận vừa hét với cánh cửa đang đóng kín trước mặt.

  Cánh cửa lập tức mở ra, một người đàn ông với vẻ mặt nghiêm nghị bước ra: “Lăng Tiểu Đồng! Ta cho con một cơ hội, hãy nói lại lần nữa đi.”

Cô bé Lăng Tiểu Đồng lập tức nở nụ cười ngọt ngào: “Bố ơi, con sai rồi. Con sẽ nói lại nhé: Mẹ yêu ơi, xin mẹ hãy tăng tốc một chút đi. Bụng con… không, bụng chị Yuanyuan đang đói rồi.”

Chu Tưởng muốn quên đi phiền muộn nên bước về phía cửa: “Được rồi, chúng ta đi thôi!”

Rồi anh giơ tay ra với hai cô bé trước mặt. Hai cô bé lập tức buông tay nhau và đặt vào tay trái phải của mẹ cùng dì mình.

“Mẹ (dì) ơi, dì xinh quá!”

Chu Tưởng bật cười: “Hai đứa nịnh hót này! Trong mắt các con, mẹ và dì luôn là những người xinh đẹp mà.”

“Tất nhiên rồi!” Hai cô bé đồng thanh trả lời.

“Thôi được rồi, đừng nịnh nọt nữa. Nhanh về nhà đi, chú ngoại và ông Chu chắc đang lo lắng lắm rồi.”

“Vậy thì bố vẫn…”

Cô bé Lăng Tiểu Đồng vội vàng nói hết ba từ rồi lập tức dừng lại, quay đầu nhìn người cha với vẻ mặt u ám, vội vàng sửa lời: “Vậy chúng con sẽ về nhanh thôi!”

Bố luôn như vậy, mỗi lần mẹ không nắm tay ông ấy thì ông lại tỏ ra cau có trước mặt chúng tôi. Có khả năng thì dạy vợ mình đi! Bảo vợ mình chủ động nắm tay mình đi, chúng tôi cũng không muốn bị nắm tay đâu, chúng tôi đã là người lớn rồi mà.

“Ừ! Nhanh lên đi!” Vừa nói xong, Châu Tưởng quay đầu nhìn người đàn ông phía sau.

Người đàn ông lập tức biến sắc mặt thành nụ cười, “Vợ yêu.”

“Lăng Nhiên, lấy túi xách của mẹ ra, kiểm tra xem chìa khóa có ở trong không, mau về nhà đi.”

“Ồ.”

Lăng Nhiên quay vào nhà, lấy chiếc túi xách nhỏ dành cho phụ nữ từ móc treo trên tường, mở khóa kiểm tra một chút rồi vội vàng chạy theo ba mẹ con đã đi trước.

Ba mẹ con họ đã đang chờ trong thang máy, đợi anh ta vào xong thì Đồng Đồng mới đưa bàn tay nhỏ bé của mình ra để nhấn nút mở cửa.

Tầng một, khu phố ẩm thực lại có thêm rất nhiều bàn ghế vì tất cả các gian hàng đều đã được cho thuê hết.

Nhìn thấy hai người lớn và hai đứa trẻ bước ra từ cửa thang máy, rất nhiều người chủ động chào hỏi.

“Cô Châu ơi.”

  “Cô Châu ơi.”

  “Cô Châu ơi.”

  Châu muốn gật đầu và mỉm cười đáp lại từng người.

  Ra khỏi phố ẩm thực là những con phố bê tông đã được sửa sang hoàn toàn mới.

  Con phố rộng 16 mét, được chia thành hai làn đường hai chiều bằng các hàng rào sắt; mỗi làn rộng 2,5 mét, hai bên còn lại mỗi bên 2 mét dành cho vỉa hè, không ai được chiếm dụng dưới bất kỳ lý do gì.

  Tất cả các quầy hàng trước các cửa tiệm chỉ được đặt trên khoảng đất trống rộng một mét ngay trước tòa nhà ba tầng của họ.

  Trong khoảng cách 1 mét giữa vỉa hè và làn đường, cứ cách sáu mét lại có một cây đèn đường màu đen, cây bồ đề Pháp và thùng rác.

  Ở giữa đường có hai vạch qua đường, bên trái mỗi vạch đều có viết rõ bốn chữ “Nhường đường cho người đi bộ”.

  Lắp đèn tín hiệu giao thông ư? Ngân sách của chính quyền thị trấn không đủ, ông chủ Châu cũng không tài trợ, lại nói rằng chỉ cần viết “Nhường đường cho người đi bộ” là đủ; nếu không nhường đường, bất kỳ ai cũng có thể tố cáo và bị phạt tiền.

Nghe nói đến việc phạt tiền, chủ tịch thị trấn lập tức rất vui mừng, bởi vì 90% số tiền phạt mà ông chủ Châu thu được đều được nộp cho chính quyền thị trấn.

Tuy nhiên, ông chủ Châu nói rằng sau khi con phố Đông Tây được cải tạo xong, có thể lắp đèn giao thông tại hai ngã tư, và ông sẽ tài trợ cho việc này.

Lúc này, chủ tịch Trương – người đang kiểm tra con phố cổ, hay đúng hơn là con phố Thị Nhất – nhìn ngắm con phố đang phát triển rực rỡ với vẻ hài lòng tột độ. Minh Thiên sắp mở cửa buôn bán, các cửa hàng đều đang dọn dẹp hàng hóa hoặc vệ sinh trước cửa.

Bốn năm trước, điều mà chị dâu từng nói về đèn đường trên các tòa nhà và con phố rộng đã trở thành hiện thực. Dù đó là kết quả của việc họ và trưởng đội bảo trì cứng đầu ép buộc nhận sự tài trợ, nhưng cuối cùng mục tiêu vẫn đạt được, phải không?

Kế hoạch tiếp theo của trưởng đội bảo trì chính là sửa chữa con đường tỉnh nằm trong khu vực thuộc phố Đông Tây và thị trấn. Không biết liệu họ có thể lấy thêm được chút ít tiền từ tay ông chủ Châu nữa hay không.

Vừa nghĩ vậy, anh vừa quay đầu thì đã nhìn thấy ông chủ Chu mà anh hằng mong đợi. Anh nhanh chóng nở nụ cười nịnh hót, rồi Chủ tịch Trương liền bước đến trước hai người lớn và hai đứa trẻ,

  “Ôi! Đông Đông ơi! Gọi chú đi.”

  Lăng Tiểu Đông ngẩng đầu lên, đôi mắt tròn xoe nhìn chằm chằm vào Chủ tịch Trương,

  “Thưa ngài chủ tịch, con có vẻ nghe thấy ngài gọi bố con là…”

  “Lăng Tiểu Đông!” Lăng Nhiên không biết con gái mình giống ai nữa; miệng cô ta nói nhanh và thẳng thừng.

  Lăng Tiểu Đông nở nụ cười ngọt ngào, “Chú chủ tịch ơi, chào chú!”

  “Tốt lắm, Đông Đông giỏi lắm! Viện Viện cũng giỏi lắm! Các con đang trở về nhà ông nội à?”

  “Đúng vậy ạ!”

  “Hehe, vậy các con hãy về cùng bố và chú rể của mình trước đi, tôi còn việc phải nói với mẹ các con và dì của các con.”

  Chưa kịp để Lăng Nhiên trừng mắt nhìn anh, Lăng Tiểu Đông đã lập tức đáp lại: “Mơ đi.”

  Chu Tưởng kéo tay con gái, không cho cô bé nói thêm gì nữa, rồi quay sang nhìn Trương Thiện Biểu, “Chủ tịch Trương có việc gì sao?”

  Trương Thiện Biểu gật đầu.

  “Vậy thì nói nhanh lên, bọn trẻ đang đói rồi.” Chu Tưởng không cho anh ta thời gian nói linh tinh.

Trương Thiện Biểu xoa tay nói: “Chủ nhân Chu ơi, thị trấn đã thay đổi hoàn toàn rồi, mọi điều ngài nói đều trở thành sự thật. Ngài còn kế hoạch gì tiếp theo không?”

  Mục đích của Trương Thiện Biểu là gì? Sao Chu Tưởng và người khác lại không nhận ra được chứ?

  “Hiện tại thì chưa có. Nếu có, tôi sẽ báo cho trưởng thị trấn biết.”

  “Vậy thì tốt! Không làm phiền nữa.”

  Trương Thiện Biểu lùi sang một bên. Anh ta chỉ muốn nhắc nhở sơ qua thôi; những việc chi tiết vẫn cần người phụ trách đội sửa đường tự mình xuất hiện.

  Vừa về đến nhà Chu Gia, bốn con chó liền nhảy múa một cách thân mật.

  Hai chị em Lưu Tinh và Lưu Oánh lập tức xuất hiện trong sân: “Chị dâu ơi!”

  “Ồ!” Chu Tưởng quay người ném vài quả Thủy Quả vào hẻm. Những con chó mới yên lặng lại một chút; mãi đến khi người ta bước vào sân, chúng mới quay lại gặm Thủy Quả.

  Lưu Tinh và Lưu Oánh dắt theo Đồng Đồng và Viên Viên, lúc này Lăng Nhiên mới có cơ hội nắm tay vợ mình.

  Chu Tưởng nghiêng mặt nhìn vẻ uất ức trên khuôn mặt người đàn ông, không nói gì. Chỉ cách vài bước thôi, làm sao có thể nắm tay nhau được vài giây chứ?

  Ở đây có một khoảng trống, hiện tại vẫn chưa kết thúc.