Mái che của sân đã được dựng xong, toàn bộ đều làm từ cành liễu. Những cây liễu bên hồ mọc rất um tùm, ngay cả những cành ở phần thấp nhất thân cây cũng đã bị chặt đi.

  Nhà hàng Hòa Thuận lại chọn khu vực bãi đậu xe để dựng bếp và bắt đầu chuẩn bị các công việc cơ bản.

  Chu Hàng cùng Lục Triệu lái hai chiếc xe 7 chỗ trở về làng Chu Gia để đón mọi người. Khoảng hơn bốn giờ chiều, khi các bậc trưởng lão trong làng Chu Gia đến, công ty tổ chức tiệc cưới cũng có mặt để trang trí địa điểm.

  Khoang sau của một chiếc xe tải nhỏ chứa đầy hoa tươi chưa được gói ghém. Từ hai bên hàng rào gỗ và ghế ngồi dọc con đường bê tông ở sân trước cho đến mái che của sân Chu Gia, mọi nơi đều được trang trí bằng hoa tươi.

  Vào buổi tối, anh rể lái một chiếc xe nhỏ cùng cả gia đình đến.

  Long Hinh nhảy xuống xe và hỏi: “Chị Tứ ơi, phần sân trước là chị làm phải không?”

  Thấy Chu Tưởng gật đầu, Long Hinh lập tức quay sang nói với Tưởng Uất Phương vừa bước xuống xe: “Mẹ ơi, con đoán đúng chứ? Chỉ có chị Tứ của con mới có thể làm ra những điều thu hút sự chú ý đến thế được.”

Tưởng Uất Phương đứng thẳng người lên, “Được rồi, cậu thật sự Lệ hại, nhanh lấy đồ xuống xe đi.”

  Mẹ Châu giúp Liễu Lão Thái xuống xe, “Mẹ ơi, mệt không?”

  Liễu Lão Thái lắc đầu, “Cũng tạm được, chỉ là ngồi quá lâu nên lưng đau thôi. Chiếc xe này hơi nhỏ, nên mua loại xe của Chu Niểu mới phải.”

  Thấy chị dâu và anh rể muốn mang đồ xuống xe, Châu Tưởng liền bảo họ để lại đồ vệ sinh cá nhân và quần áo thay đổi, “Tối nay các bạn ở nhà tôi đi!”

  Tưởng Uất Phương và Liễu Lão Thái đều dừng bước, “Gia đình không có chỗ ở à?”

  “Tòa nhà phía Nam đã có chị hai tôi ở rồi.”

  Liễu Lão Thái vẫy tay, “Có chỗ ở là được rồi. Nhà cậu thì chúng tôi sẽ đến xem vào Minh Thiên, cứ ở nhà thôi.”

  Tưởng Uất Phương cũng đồng ý, “Tôi còn nhiều chuyện muốn nói với chị cả, vậy thì ở nhà thôi.”

  Thấy em gái và mẹ mình đều từ chối, mẹ Châu liền sắp xếp cho họ ở tòa nhà phía Đông Nam.

  Liễu Lão Thái vẫn tiếp tục ở trong phòng tatami tầng một của tòa nhà phía Bắc.

Sau khi ăn tối một cách nhanh chóng và đơn giản, Công Tư tổ chức tiệc cưới bắt đầu trang trí căn nhà mới, còn Vương Đại Nương cũng chu đáo sắp xếp chiếc giường thật ngay ngắn.

  Hai cậu bé đảm nhiệm việc đặt lên giường vẫn là Jianjian và Kangkang, nhưng Chu Niểu lại cho Hao Hao và Dang Dang lên trước. Ngay lập tức, hai đứa trẻ lăn lộn khắp các góc của chiếc giường mới, khiến mọi người vỗ tay và cười vui mừng.

  Trời đã tối hẳn, Chu Tưởng cùng Lăng Nhiên dẫn theo vệ sĩ và con cái rời khỏi Chu Gia.

  Tưởng Uất Phương kéo chị gái hỏi tình hình ra sao, tại sao Chu Tưởng lại rời đi?

  “Cây lớn phải có nhiều cành, Gia đình có quá nhiều người vào ra, tách ra để tránh những lời đồn thổi không cần thiết.”

  Tưởng Uất Phương ngạc nhiên: “Có người nói đồn à?”

  Mẹ Chu lắc đầu: “Chưa nghe thấy gì cả, nhưng vì con gái và con trai đều mang người vào nhà, nên vẫn cần phải né tránh một chút.”

  “Vậy ban đầu sao mẹ lại đồng ý cho họ thuê chồng?”

  “Con thứ hai lúc đó không phải là thuê chồng đâu, chỉ là ở lại đây chăm sóc nhà cửa thôi. Chẳng phải sau này cha mẹ ruột của Chu Hàng gây rối sao? Còn con thứ tư thì Lăng Nhiên muốn kết hôn và chuyển vào sống ở đây…”

Tưởng Uất Phương giơ tay ngắt lời chị cả, “Chị ơi, đừng giải thích nữa, càng giải thích càng rối hơn thôi.”

  “Tôi làm sao vậy?”

  Thấy chị cả vẫn không hiểu, Tưởng Uất Phương không nhịn được mà oán trách, “Chị ơi, cả gia đình này là do Tưởng Tưởng gánh vác mọi thứ. Cô ấy lo lắng và vất vả vì Gia đình. Người anh cả cần sự hỗ trợ, còn người em thứ ba thì đã bình phục lại, đi ra kinh thành kiếm sống, khỏe mạnh và sắp trở thành người trưởng thành rồi.

  Không chỉ nói về công sức phải bỏ ra, tôi muốn hỏi về tiền bạc nữa. Chị và anh rể có bỏ ra gì không?

  Đúng là cô ấy có tiền, cô ấy chẳng quan tâm đến chuyện nhỏ nhặt này, nhưng chị cũng không thể coi như đương nhiên mà nhận hết được! Cảm giác giống như khi chim bay hết thì cung tốt cũng bị vứt bỏ, thỏ chết thì chó nuôi cũng bị giết vậy.”

  “Tôi… tôi không có.”

  Tưởng Uất Phương vẫy tay, “Thôi, tôi cũng không nói nhiều nữa. Cô ấy đã cho, chị cũng đã nhận, nhưng chị phải nhớ ơn. Đừng viện cớ những lý do không quan trọng. Nếu ai hỏi, chị phải nhắc đến những gì cô ấy đã hy sinh. Cô ấy lại một lần nữa giúp chị hoàn thành sự nghiệp rồi lui về sau lưng.”

Tưởng Uất Phương cũng chẳng còn tâm trạng để trò chuyện với chị gái nữa, liền quay lên tầng trên nghỉ ngơi.

  Mẹ Chu im lặng một hồi lâu, rồi mới thở dài. Liệu bà đã quen với việc phải tiếp nhận những điều này rồi sao? Em gái lại không biết chuyện những thanh vàng của Chu Thông…

  Dù bà có từ chối thì cô con gái nhỏ kia cũng chắc chắn sẽ tìm cách kéo hai anh trai mình vào cuộc thôi.

  Không chỉ đóng cửa khu vui chơi vào ngày Lễ Lao Động, ngay cổng trạm thực phẩm cũng bố trí bốn nhân viên bảo vệ canh gác; những ai không phải là nhân viên trong khu hay không tham gia lễ cưới đều bị cấm nhập cảnh.

  Những tờ giấy trang trí màu đỏ rực được dán hai bên cổng, những bông hoa tươi thắm uốn quanh cánh cổng sắt cũ kỹ, khung cảnh tràn ngập không khí vui tươi, khiến tâm trạng của những người qua đường cũng trở nên vui vẻ hơn.

  Xe cưới do công ty tổ chức tiệc cưới lo liệu, gồm 12 chiếc xe nhỏ; ngoại trừ chiếc xe chủ hôn màu đỏ ra, tất cả các xe còn lại đều màu đen.

  Chu Nói mặc bộ vest chỉnh tề, một bông hồng đỏ nở nửa chừng treo trên túi áo trái, vẻ mặt tươi tỉnh cầm bó hoa, bước lên chiếc xe chủ hôn để đi đón cô dâu của mình.

Xe quay phim khởi động, pháo hoa được thắp lên.

  Chu Nhất Chu vốn đã dẫn cả gia đình đến từ sớm, nhìn theo đoàn xe rời đi, anh nhẹ nhàng lau đi giọt nước mắt ở khóe mắt – mọi thứ đã khác rồi, số phận cô đơn của người anh trai thứ ba cuối cùng cũng được thay đổi.

  Lăng Nhiên kéo tay áo vợ mình và nói: “Chúng ta vào trong giúp gọi khách nhé!”

  “Được thôi!”

  Ba đứa con thì ở tầng trên, do cô giáo và Lữ Tinh, Lữ Oánh trông coi; còn Tiểu Đàm luôn bám sát bên cạnh cô giáo nên cô cũng yên tâm.

  Trong phòng khách có ba chiếc bàn được chuẩn bị, tất cả đều là bàn chính của phía nữ.

  Trong phòng ăn có năm chiếc bàn, bao gồm bàn chính của phía nam và các chỗ ngồi cho khách quý.

  Trong sân có mười chiếc bàn được bày ra; dù ngân sách chỉ cho phép tổ chức tám bàn, hai bàn còn lại là dự phòng.

  Gia đình Chu Nhất Chu và Lưu Học Văn đến sớm hơn hẳn; Trần Văn Liên hỏi xem có cần giúp gì không, nhưng Điền Lị chỉ lo lắng chăm sóc Shan Shan một cách cẩn thận.

Chu Tưởng dẫn cả nhà Chu Gia vào phòng ăn, “Dì Trần ơi, bà cứ yên tâm chờ xem cô dâu thôi, trong Gia đình có rất nhiều người giúp đỡ mà.”

  Trần Văn Liên nhìn những nhân viên bảo vệ đi lại tất bật rồi gật đầu cười nói: “Đúng vậy, anh đã đóng cửa công viên rồi, chẳng phải sẽ có nhiều người giúp việc hơn sao?”

  Lo lắng rằng Shan Shan sẽ bị những người qua lại trong sân làm ngã, Điền Lị lại ôm cô bé vào lòng và ngồi xuống bên cạnh Trần Văn Liên,

  “Dì Trần ơi, con nghĩ không cần phải đến sớm như thế này đâu. Chúng con cũng chẳng giúp được gì đâu ạ.”

  Trần Văn Liên gật đầu, “Đúng rồi, là tôi lo quá thôi.”

  Rồi bà né ánh mắt khỏi Điền Lị và trao cho Chu Tưởng một cái nhìn im lặng.

  Chu Tưởng nhìn Điền Lị đang cúi đầu lẩm bẩm với con gái mình, thở dài nhẹ nhàng. Thời gian đã thay đổi quá nhiều thứ; sự hào phóng và thoải mái ngày xưa của Điền Lị giờ đã biến mất hoàn toàn, còn những lời than phiền và phiền muộn của một người nội trợ thì ngày càng nhiều hơn.

“Chị Điền, chị có bao giờ nghĩ đến việc ra ngoài làm việc không? Ở đây tôi vẫn còn rất nhiều vị trí trống.”

  Điền Lị liên tục lắc đầu: “Tôi đâu có thời gian, mỗi ngày chỉ lo chăm sóc Shanshan đã không kịp rồi.”

  “Sức khỏe của Shanshan không phải ngày càng tốt hơn sao?”

  “Tôi đã quen rồi, không thể buông tay được. Đợi Shanshan lớn hơn một chút rồi hãy nói tiếp.”

  Người mẹ luôn muốn kiểm soát mọi thứ, liệu có ngày nào cô ấy chịu buông tay không? Chu Tưởng không tin, trừ khi cô ấy sinh thêm một đứa con để xao nhãng sự chú ý của mình.

  Nhưng xét từ quá khứ của Lưu Học Văn và Điền Lị, việc mang thai tự nhiên là điều không thể. Còn việc thụ tinh nhân tạo, chắc chắn Điền Lị sẽ từ chối – cô ấy coi đứa con gái trong vòng tay mình như bảo bối, làm sao có thể chấp nhận phương pháp này được?

  Trần Văn Liên lén kéo nhẹ tay áo Chu Tưởng; khi Chu Tưởng nhìn sang, cô ấy lại khẽ lắc đầu.

  Chu Tưởng cũng chẳng muốn can thiệp vào chuyện của người khác. Điều quan trọng là hiện tại Lưu Học Văn đang giúp cô ấy làm việc, cô ấy không muốn Lưu Học Văn và Điền Lị xảy ra những mâu thuẫn gia đình không cần thiết, ảnh hưởng đến kế hoạch của mình.