Cao Phi thấy bọn họ sắp cãi nhau liền vội vàng chen vào hòa giải: “Tôi xin làm chứng, tôi xin làm chứng! Thật sự tôi không thể đánh bại anh ấy được; trong số bốn người học võ kia, anh ấy mới là người Lệ hại nhất.”

“Hừ!” Châu Khải ngẩng cao đầu lên.

Hai cậu bé cũng ngẩng đầu lên rồi phát ra tiếng khịt mũi.

Cao Phi đổi chủ đề: “Vậy các em có muốn xem việc quay mì nữa không?”

“Xem.”

“Xem.”

Chỉ khi máy quay mì bắt đầu hoạt động, hai đứa trẻ mới cúi đầu xuống: “Anh trai ơi, xin lỗi nhé. Bây giờ thì anh mới thực sự là người Lệ hại nhất.”

Vì Châu Khải có thể quay tay cầm gần một trăm vòng mà không hề than mệt, còn Cao Phi chỉ quay được vài chục vòng đã thở hổn hển. Hai đứa trẻ cùng nhau quay được năm vòng thì đã toát mồ hôi hết.

Châu Khải không hài lòng: “Bây giờ tôi là người Lệ hại nhất, sau này tôi vẫn sẽ là người Lệ hại nhất. Lời hứa 20 năm của chúng ta vẫn còn hiệu lực chứ?”

“Được!”

“Được!”

Người lớn và hai đứa trẻ lưu lại địa chỉ cho nhau để đảm bảo rằng 20 năm sau vẫn có thể liên lạc được.

Hai người phụ nữ vẫn im lặng, chỉ chăm chú quan sát diễn biến của mọi chuyện. Nếu trước đó họ cho rằng Châu Khải đã dẫn dắt con mình đi sai hướng, thì giờ đây họ lại cảm kích Châu Khải, bởi vì lời hứa 20 năm của anh chính là động lực thúc đẩy con cái họ tiến bộ.

Đó quả là một lời hứa rất truyền cảm hứng; chuyến đi này không uổng phí chút nào.

“Anh bạn nhỏ, chúng tôi mua thêm một ít mì để mang về nữa nhé.”

Mua về luộc cho người già và trẻ con ăn. Đừng nói gì đến thức ăn nuôi heo nữa; ai lại dùng mì làm thức ăn nuôi heo chứ?

“Không bán!”

Châu Khải từ chối một cách dứt khoát. Nếu bán đi, chị họ anh lại sẽ bắt anh vận hành máy làm mì nữa.

“Sao có tiền mà không kiếm chứ?”

“Mì không đủ dùng, việc chế biến mất rất nhiều thời gian, hơn nữa toàn là nguyên liệu tốt cả.”

“Vậy chúng tôi tăng giá nhé?”

“Không bán!”

Cậu thanh niên này từ chối một cách quyết liệt. Hai người phụ nữ cũng bất đắc dĩ, kéo theo đứa trẻ lưu luyến không muốn rời đi ra khỏi trạm thực phẩm, rồi quay về đoàn tụ với gia đình.

Đến tận buổi trưa, lượng người ở trạm thực phẩm mới bắt đầu giảm bớt, nhưng mọi người lại chảy về phía con phố ẩm thực ở phía Bắc. Lộ Cường vội vàng dẫn Lý Nông, Hạ Phi và Tô Nhượng đến con phố ẩm thực để giúp đỡ, đồng thời bảo Cao Phi kéo Châu Khải trở về Chu Gia.

  Sau khi nghe Cao Phi báo cáo tình hình, Châu Tưởng liền vẫy tay gọi Châu Khải.

  Châu Khải lắc đầu liên hồi như quả chuông gió, “Tôi không đi đâu. Chị họ ơi, nếu có gì muốn nói thì cứ nói luôn đi.”

  “Đi ngay! Đừng bắt tôi phải nhắc lần thứ ba.”

  Châu Khải lấp bấp bước tới, “Chị họ ơi, em sai rồi.”

  “Sai ở chỗ nào?”

  “Em… em không nên nói với hai thằng nhóc kia rằng đi học không tốt.”

  “Còn nữa à?”

  “Em… em không nên nói nhiều, chính việc nói nhiều đã gây ra rắc rối.”

  Châu Tưởng giơ tay vỗ nhẹ vào vai anh ta, “Được rồi, biết nhận lỗi là đã tiến bộ rồi! Nhưng việc sau đó em hẹn với hai cậu bé kia để chuyển hướng cuộc trò chuyện từ chủ đề sai lầm ban đầu cũng coi như bù đắp được lỗi lầm.”

“Vậy thì nói xem, tại sao cậu lại không muốn bán mì nhỉ?”

“Bán rồi thì chị lại bắt tôi quay máy làm mì nữa, cánh tay tôi sắp gãy hết rồi.”

Chu Tưởng suy nghĩ một lát rồi gật đầu: “Lý do của cậu xuất phát từ quan điểm của cậu, nhưng việc không bán mới đúng. Mì mà tôi làm chỉ dùng để nuôi lợn con và chó thôi, làm sao người ta có thể ăn mì làm từ nguyên liệu đó được chứ? Tôi quyết định sẽ chuẩn bị thêm một số nguyên liệu khác để làm mì, dành cho khách du lịch mua.”

“Cháu gái!” Chu Khải nhảy ra xa Chu Tưởng vài mét, “Tôi không muốn quay máy làm mì nữa.”

“Vậy cậu có ăn mì không?”

Chu Khải do dự. Mì lợn đã ngon đến thế rồi, thì mì người thì sao?

“Tôi muốn ăn.”

“Vậy thì hãy tuân theo An bài đi.”

“Được thôi!”

Chu Tưởng không để ý đến cháu trai buồn bã kia, mà quay sang Lục Triệu Xung phía sau nói: “Lục Triệu Xung, chiều nay cậu hãy vào thành phố mua một cái máy làm mì bằng dây đai điện về.”

“Đúng vậy.”

  Chu Khải lập tức ngẩng đầu lên, “Dùng loại điện à? Chị họ ơi, không cần dùng máy làm mì bằng tay nữa phải không?”

  “Không chắc đâu. Nếu du khách muốn trải nghiệm trực tiếp thì vẫn cần dùng chiếc máy làm mì bằng tay đó thôi. Vì vậy mới bảo cậu phải tuân theo An bài.”

  Chu Khải cười gật đầu, “Hehehe, tôi sẽ tuân theo An bài và chỉ cho du khách xem. Chỉ cần quay vài cái thôi mà!”

  Đang chuẩn bị bữa trưa, mọi người đều ở trong phòng ăn thì bỗng nghe thấy giọng nói to của hai chị em Lưu Tinh và Lưu Oánh từ sân vườn vang lên: “Chị dâu ơi!”

  Niềm vui trong giọng nói khiến ai nghe thấy cũng có thể nhận ra.

  Chu Tưởng định đi ra cửa thì hai chị em đã bước đến ngay bên cạnh cửa, “Chị dâu ơi!”

  “Ồ! Trở về rồi à! Nhanh vào nhà rửa tay để chuẩn bị ăn cơm đi.”

  Mắt hai chị em đỏ hoe, “Vâng ạ! Chúng cháu trở về rồi.”

  Hai người nhấn mạnh từ “trở về”, bởi vì có chị dâu ở đâu thì nơi đó chính là nhà của họ.

Chu Tưởng nhìn thấy đôi mắt hơi đỏ của hai người liền an ủi: “Có chuyện gì để lát nữa nói, trước tiên phải ăn cơm đã.”

  “Vâng.”

  “Vâng.”

  Hai chị em đặt những gói đồ trên tay xuống ở chỗ cầu thang, vào nhà vệ sinh rửa tay rồi gia nhập bàn ăn.

  Lục Triệu Xung yên tâm hơn; chiều nay anh phải ra thành phố mua sắm và có lẽ sẽ không về được cho đến tối, vậy nên việc hai chị em trở về đúng lúc quả là may mắn.

  Với sự tham gia của hai chị em Lưu Tinh và Lưu Oánh, bữa cơm trưa này không còn sót lại một miếng thức ăn nào.

  Chu Tưởng vỗ nhẹ vào người Lưu Tinh đang tỏ vẻ ngượng ngùng bên cạnh mình: “Thấy chưa! Tôi đã nói rồi, có các em ở đây thì chúng ta sẽ không cần phải ăn thừa nữa. Trong hơn hai mươi ngày các em vắng nhà, mỗi bữa đều còn thừa thức ăn; tôi định mang đi cho nhà chú họ nuôi vịt, nhưng anh Hứa và chị dâu luôn tiếc, họ giữ lại để ăn sáng mà cũng chẳng sợ bị hại dạ dày.”

  Lưu Tinh và Lưu Oánh cười khúc khích, gãi đầu: “Đúng là chị không coi thường chúng em, cho phép chúng em ăn.”

“Có thể ăn được đã là phúc rồi! Đi nào, lên lầu xem ba đứa nhỏ có tỉnh rồi không, đã đến lúc Vương Đại Nương xuống ăn cơm rồi.”

“Nhưng mà…”

Lữ Tinh nhìn những chiếc bát đĩa sạch sẽ.

“Trong bếp vẫn còn đấy! Vương Đại Nương tuổi đã cao, nên món ăn được chuẩn bị cho bà đều khá thanh đạm thôi.”

“Ồ.”

Hai chị em cầm lấy những gói đồ trên cầu thang rồi theo sau Châu Tưởng lên lầu.

Khi lên tới tầng hai, hai chị em lập tức quỳ xuống bên giường, chăm chú nhìn ba đứa nhỏ vẫn đang ngủ say – họ đã không gặp chúng suốt hơn hai mươi ngày rồi!

Vương Đại Nương thấy hai chị em trở về liền yên tâm hơn. Dù Quách Gia có thể giúp đỡ, nhưng dù sao anh ta vẫn chỉ là một đứa trẻ và còn yếu ớt; mỗi lần ôm ba đứa nhỏ, bà luôn lo lắng không yên.

Vương Đại Nương xuống lầu, Châu Tưởng liền bảo hai chị em ngồi lại để kể cho bà nghe tình hình sau khi trở về.

Lữ Tinh và Lữ Oánh đứng dậy, đứng trước mặt Châu Tưởng rồi cúi người chào, “Cảm ơn chị dâu.”

Chu Tưởng tức giận nói: “Cậu làm gì vậy? Nhanh lên mà ngồi xuống đây, kể chuyện cho dì nghe đi.”

  Lữ Tinh không nhúc nhích, còn Lữ Oánh thì ngồi xuống bên cạnh Chu Tưởng, ôm lấy vai cô ấy và nói: “Dì ơi, may mà dì bảo chúng cháu quay về, nếu không thì chúng cháu sẽ hối hận suốt đời.”

  “Gia đình có chuyện gì à?”

  Lữ Tinh lắc đầu rồi tiếp lời: “Không phải chuyện lớn đâu ạ. Khi chúng cháu quay lại bệnh viện thì cha đã lén lút ra viện rồi…”

 — Hóa ra, cha của Lữ Tinh không muốn tốn tiền thuốc men, lại cảm thấy xấu hổ khi dùng tiền của người khác, nên ông ta dựa vào chiếc nạng mà lén rời bệnh viện, lên xe buýt nhỏ để về nhà. Trên đường, do phải đi trên con đường gập ghềnh trong làng, chân bị thương của ông lại bị viêm.

  Khi hai chị em vội vã trở về nhà, chân của cha đã sưng tấy thành một vòng tròn. Nhìn thấy hai con gái, ông lập tức nhận ra đó chính là hai cô con gái của mình. Với chiều cao và thân hình như vậy, ông mới yên tâm rằng các con gái mình cuối cùng cũng đã tìm được con đường phù hợp cho mình.