Ngày mùng ba Tết, Châu Khải cũng bị dẫn đi tập luyện. Khi trở về ăn sáng, thằng bé này lại có cái mặt dày đến mức còn đến chúc Tết người lớn tuổi và xin tiền lì xì.

Châu Phụ liền phản ứng gay gắt: “Tiền lì xì sẽ cho vào bữa tối thôi, đừng làm phiền người khác nữa. Nếu không thì con sẽ chẳng nhận được gì đâu. Đã lớn rồi mà còn vội vàng xin tiền hơn cả những đứa nhỏ, thật xấu hổ.”

“Được rồi, được rồi! Con sẽ xin sau khi Kiện Kiện Khang Khang xong việc.”

Trong bếp, vừa ăn xong sáng đã bắt tay vào chuẩn bị bữa trưa. Quốc Gia dẫn Quốc Dao và Quốc Mỹ đi nhóm củi để nấu bếp, Kiện Kiện Khang Khang cũng giúp đốt thêm một bếp nữa. Bốn bếp cùng hoạt động hăng say.

Châu Phụ cũng tham gia nấu nướng. Lâu rồi ông mới nấu ăn, nên muốn nấu cho cô con gái nhỏ những món mà cô yêu thích.

Hai người phụ nữ mang thai là An Văn và A Liên hàng ngày đều được ăn ngon mặc đẹp mà không hề bị nghén.

Dù đã ba mươi tuổi rồi, Hồ Đại Niương vẫn cố tình đến phòng khám của bác sĩ Tào để xem mạch, với lý do: “Sau Tết phải đợi đến ngày mười sáu mới đến phòng khám được, hôm nay đi thì vừa đúng nửa tháng.”

Chu Tưởng không thể cưỡng lại sự lo lắng của bà mẹ chồng, liền gọi Lăng Nhiên cùng anh Khương và A Liên đi cùng, “Lăng Nhiên, hãy chuẩn bị vài miếng cá khô rồi mang thêm một bình trứng muối nữa. Sau này bận rộn quá, vẫn chưa kịp tặng quà Tết cho bác sĩ Tào. Ban đầu dự định sẽ tặng sau Tết, nhưng vì bà mù kia sẽ đến, thì hôm nay cứ tặng luôn đi!

  Anh Khương, hãy dẫn cả dì ghép theo để bác sĩ Tào có thể kiểm tra mạch cho bà ấy lần nữa.”

  “Được! Chúng ta cùng đi.”

  Lăng Nhiên cho đồ vào cốp xe nhỏ; khi tặng quà thì phải để người nhận nhìn thấy rõ, vậy thì lái xe đến mới phải!

  Nhìn thấy Lăng Nhiên ôm bình trứng và Chu Tưởng xách túi đồ, bác sĩ Tào mỉm cười, “Ồ! Cuối cùng cũng nhớ tặng quà Tết cho tôi rồi à? Tôi tưởng các bạn quên mất tôi rồi chứ!”

  “Gần như vậy thôi, năm nay việc nhiều quá. Sao bác không bảo Nhân Thanh đi lấy giúp?”

  Bác sĩ Tào nhìn Nhân Thanh đang thu dọn đồ, hạ giọng nói: “Có người đang theo dõi cô ấy, cô ấy không tiện đến được.”

“Ai vậy?”

  “Có vẻ là nhân viên bảo vệ mới đến.”

  “Ý kiến của Nhâm Thanh thì sao?”

  “Cô ấy hiện giờ đang say mê y thuật, chưa có tâm trí để nghĩ chuyện tình cảm. Tuổi còn nhỏ nữa, tôi cũng đồng ý rằng cô ấy nên học y thuật trước.”

  “Vậy thì nghe theo Nhâm Thanh đi.”

  Mạch của An Văn khá ổn, chỉ hơi kín đáo một chút; bụng đã gần năm tháng nhưng vẫn chỉ hơi phồng lên thôi. Bác sĩ Tào lại kiên nhẫn giải thích cho bà mù một lần nữa. Lúc này bà mù mới yên tâm.

  Mạch của A Liên cũng rất tốt. “Không cần lo lắng đâu. Thức ăn của gia đình Chu Gia rất bổ dưỡng, miễn là các bạn ăn ngon miệng thì chẳng có vấn đề gì cả.”

  Khương Vệ Hoa lúng túng hỏi: “Một thai hay hai thai vậy?”

  Bác sĩ Tào liếc nhìn anh ta một cái, “Anh tưởng sinh hai thai dễ dàng lắm à? Phụ nữ mang thai cũng phải chịu khổ mà. Muốn có nhiều con thì cứ sinh thêm vài lần nữa thôi!”

  Nghe nói phụ nữ mang thai phải chịu khổ, Khương Vệ Hoa lập tức gật đầu, “Đúng rồi, đúng là như vậy.”

Vì trong bụng chỉ có một em bé thôi nên A Liên không có gì phản đối cả, miễn là em bé khỏe mạnh và dễ thương là được.

  Khi trở về Chu Gia, mẹ Chu liền hỏi thăm tình hình. Nghe nói mọi chuyện đều ổn, bà cũng thở phào nhẹ nhõm. Không chỉ Chị Dâu Hắc Đại mà chính bà cũng đã sợ hãi vì chuyện xảy ra với An Văn lần trước; việc còn mang theo nỗi lo âu là điều bình thường thôi.

  Bàn ăn được chia thành hai chiếc bàn tròn riêng biệt, một bàn cho nam giới và một bàn cho nữ giới. Nếu chia theo giới tính thì một bên có 15 người, một bên có 16 người; còn nếu chia theo thứ bậc tuổi tác thì số người trẻ quá đông.

  Chu Khải ngồi vào bàn của nam giới và lập tức cảm thấy mình đã trưởng thành rồi, anh ta cũng muốn uống rượu.

  Anh ta bị cha Chu mắng mỏ: “Uống rượu là chuyện của người lớn, sau 20 tuổi hãy đến xin uống rượu.”

  “18 tuổi đã coi như trưởng thành rồi mà.”

  “Thật sao? Vậy có nghĩa là 18 tuổi bạn đã có thể kiếm tiền nuôi gia đình rồi à?”

  “Việc kiếm tiền nuôi gia đình thì liên quan gì đến việc uống rượu chứ?”

  “Nếu không kiếm tiền thì bạn lấy đâu ra rượu để uống?”

  “Gia đình chúng tôi không có sao?”

  Cha Chu thực sự muốn đánh con trai mình, phải làm sao đây?

“Chu Khải,” Chu Tưởng lạnh lùng quát mắng anh, “Nếu ngươi dám gây rối vào dịp Tết thì ta sẽ đánh ngươi, chẳng kể có phải Tết hay không.”

“Được rồi! Tôi uống nước giải khát thôi.”

“Đừng uống trước, hãy đi bật pháo trước đã.”

“Tại sao vậy?”

“Bởi vì con còn nhỏ.”

“Khỏe mạnh thì càng nhỏ hơn nữa!”

“Không, họ là trẻ sơ sinh, còn con mới là nhỏ, mau đi đi.”

“Ồ.”

Lăng Quyền, Đổng Vân Dung và mẹ Chu vội vàng bịt tai cho ba đứa trẻ đã được ôm xuống tầng dưới; Yuan Yuan tự chạy đến bên cha mình xin ông giúp bịt tai cho mình.

Tiếng pháo nổ râm ran vang lên, ba đứa trẻ vui sướng đạp tung chân nhỏ của mình.

Đổng Vân Dung yên tâm hơn rồi, không còn sợ tiếng pháo trong buổi tiệc mừng 100 ngày nữa.

Mọi người ngồi vào chỗ của mình, cha Chu cầm ly rượu lên, “Chúc mọi người một cái Tết vui vẻ, cùng nhau nâng ly nhé.”

“Chúc mừng Năm Mới!”

“Chúc mừng Năm Mới!”

Chu Niệm cầm ly, mắt đẫm lệ nhưng cố gắng chớp nhanh để kìm lại nước mắt; cô cũng có thể cầm nước giải khát trong dịp Tết này rồi.

Quách Gia cùng ba em gái cũng nhìn chằm chằm vào thức uống trong chiếc ly trên tay; giờ đây họ có thể đón Tết một cách yên bình, không còn bị đánh đập hay la mắng nữa.

  Lão Tiểu – người đã trở nên rất linh hoạt – cầm lấy ly và tự mình uống; đó là lần đầu tiên cô bé được nếm thứ nước ngọt ngào này.

  Chu Tưởng nhìn bốn chị em kia mới nhớ ra rằng có lẽ họ chưa từng uống loại nước này bao giờ, vì khi họ đến thì trời đã se lạnh. Ngoài việc pha sữa ga lạnh vào mùa hè, cô hiếm khi mua đồ uống khác, vì uống quá nhiều sẽ không tốt cho sức khỏe.

  Cô lại lấy thêm một chai nước từ chiếc vali phía sau, đưa cho Quách Gia: “Uống từ từ nhé, vẫn phải để dạ dày ăn cơm chứ.”

  Quách Gia nhận lấy chai nước và nói: “Ừ! Cảm ơn cô Chu.”

  Giáo sư Sở cũng cầm theo đồ uống; sau gần 40 năm không còn cảm nhận được không khí rộn ràng của Tết, giờ đây nhìn thấy hai bàn đầy ắp người già trẻ con, cùng ba đứa trẻ đang khóc nghêu ngao trên giường, cái Tết này thật tuyệt vời!

Hoạt động gói bánh giò sau bữa ăn, giáo sư Sở cũng tham gia vào, nhìn thấy vẻ vụng về của sinh viên khi không biết cách nắn phần vỏ bánh cho khít, ông không nhịn được mà cười lớn: “Nào, để thầy dạy con, việc này có mẹo đây.”

  “Thầy ơi, thầy thật sự giỏi việc này sao ạ?”

  “Tất nhiên rồi. Nấu ăn tôi không giỏi, nhưng gói bánh giò thì vẫn được chứ. Nếu không thì suốt vài chục năm qua, mỗi dịp Tết nhà hàng đều đóng cửa, làm sao tôi lại chịu đói được chứ?”

  “Thầy ơi!”

  Trong trí tưởng tượng của anh Khương, mọi người đều vui vẻ đón Tết cùng nhau, chỉ có một mình thầy ở nhà gói bánh giò trong cảnh cô đơn, điều đó khiến anh cảm thấy rất buồn. Sao lúc đó anh lại không nghĩ đến việc mời thầy về nhà đón Tết chứ?

  “Sao lại có vẻ mặt như vậy? Con nghĩ tôi thích đến nhà con à? Tôi đến đây vì nơi này yên tĩnh. Tôi không chỉ muốn đồng hành cùng ba đứa trẻ phát triển mà còn muốn xem em học trò của con rốt cuộc sẽ biến thị trấn này thành ra sao nữa.”

  “Nghĩ kỹ lại thì cô ấy chẳng có kế hoạch gì cả, cứ nghĩ lung tung từ chuyện này sang chuyện khác thôi.”

“Không có kế hoạch mới tốt chứ! Nếu cuối cùng trở thành một thị trấn xinh đẹp, điều đó có nghĩa là mỗi nét vẽ của cô ấy đều là những ý tưởng tuyệt vời.”

  “Lời ngài nói rất hợp lý. Thưa ngài, xin hãy dạy tôi, tại sao tôi lại không thể nắn được vậy?”

  “Chỗ này dùng để tạo nếp gấp không được có nước cũng không được có bột mì. Tấm vỏ bánh giò của bạn bị lộn ngược rồi; mặt sau chứa nhiều bột khô hơn nên không thể nắn được. Hãy lấy chút nước sốt từ nhân rau quét lên xem.”

  “Ồ ồ.”

  Cả thầy lẫn trò đều tỏ ra rất nghiêm túc trong việc nghiên cứu; mỗi lần cầm một tấm vỏ bánh giò lên, họ đều kiểm tra kỹ sự khác biệt giữa hai mặt.

  Chu Khải không hề hứng thú với hoạt động này, lại càng không thể ngồi yên, nên định bật pháo. Chu Tưởng bèn bảo Lục Triệu Xung dẫn anh ta đi tập luyện: “Vì cậu không muốn ở yên, thì hãy ra ngoài tập luyện đi!”

  Việc này cũng được thôi, Chu Khải hoàn toàn đồng ý – làm bánh giò sao có thú vị bằng việc tập luyện chứ? Nhưng bật pháo chắc chắn thú vị hơn nhiều. Đáng tiếc là chị họ anh không cho phép bật pháo vào ban ngày.