Lúc này, ba đứa trẻ cũng bắt đầu khóc rống lên. Lăng Nhiên lập tức nói để mọi người biết mình và các con vẫn ở đây: “Vợ ơi, các con đang khóc kìa.”

Tang Tiểu Liên vội vàng rời khỏi vòng tay của Chu Tưởng, lau nước mắt trên mặt: “Xin lỗi, lỗi tại em thôi.”

“Không cần xin lỗi đâu, trẻ sơ sinh khóc là chuyện bình thường thôi, việc khóc giúp tăng dung tích phổi mà.”

Nói xong, anh liền vươn tay ra phía sau ghế. Đổng Vân Dung đưa đứa bé Tùng Tùng trong tay cho con dâu.

Khi Tùng Tùng được ôm vào lòng mẹ, nó lập tức ngừng khóc. Chu Tưởng nhấc cô bé lên, quay về phía Tang Tiểu Liên và nói: “Nhìn kìa, đây là dì Tang của các bạn, một chú thỏ nhút nhát đấy.”

Tang Tiểu Liên xoa xoa mắt, nhìn đứa bé xinh xắn trước mặt và nở nụ cười dịu dàng: “Chào bé yêu!”

Tùng Tùng kêu “ô ó” hai tiếng.

Điều đó khiến Tang Tiểu Liên cảm thấy mình xinh đẹp đến mức không tả nổi: “Chu Tưởng, nó đã trả lời em rồi kìa.”

“Đúng vậy, những đứa con yêu của anh thật Lệ hại, chúng rất giỏi trong việc trò chuyện với người lớn.”

Đứa trẻ sơ sinh chưa hiểu được việc làm hỏng nhan sắc hay không, có người nói chuyện với nó thì nó chỉ đáp “ô ô”. Tang Tiểu Liên không cảm nhận được ánh mắt kỳ lạ nào, nên cũng thoải mái trò chuyện với Đồng Đồng.

  “Con yêu, con tên gì vậy?”

  Câu hỏi của Tang Tiểu Liên cũng chỉ nhận lại hai tiếng “ô ô”.

  Chu Tưởng muốn trả lời thay con gái: “Tên nó là Đồng Đồng, tức là ‘đồng’ trong ‘đồng tử’.”

  “Đồng Đồng.”

  Nghe thấy tên mình, Đồng Đồng lập tức nở nụ cười rạng rỡ.

  “Chu Tưởng ơi, cô ấy… cô ấy cười với tôi rồi, cô ấy không sợ tôi phải không?”

  “Đúng vậy, con vẫn xinh đẹp như trước kia thôi.”

  Tang Tiểu Liên gật đầu. Chu Tưởng không thích nói dối để an ủi người khác; trong mắt anh, cô vẫn giữ nguyên diện mạo ban đầu.

  Ba đứa trẻ luân phiên chơi với Tang Tiểu Liên một lúc, sau đó Tang Tiểu Liên nói rằng cô phải về nhà: “Tôi nên về rồi, đang rửa bát thì tôi chạy xuống đây.”

  “Ừ! Về đi!”

  Khi cửa xe mở ra và Tang Tiểu Liên bước xuống, Đổng Vân Dung cùng Tiền Kiếm Anh cũng xuống theo: “Chúng tôi cũng nên về thôi.”

Chu muốn tiễn Đường Tiểu Liên, nhưng cô ấy liên tục vẫy tay từ chối: “Không cần đâu, không cần đâu! Đó là nhà riêng của tôi mà, sao có thể để anh tiễn được? Anh hãy dẫn lũ trẻ đi đi!”

  “Được rồi, vậy tôi sẽ không tiễn nữa. Khi nào rảnh thì ghé thị trấn tìm tôi chơi nhé.”

  “Ừm, được!”

  Đường Tiểu Liên quay người và chạy vội về phía sau. Cô ra ngoài đã quá lâu, chưa kịp rửa bát hay nhào bột; mẹ chắc chắn sẽ giận mất.

  Chu Tưởng nhìn theo bóng dáng vội vã ấy, rồi nói với người trong xe: “Lục Triệu Xung, anh theo sau xem sao. Nhà cô ấy ở tầng bốn. Tôi muốn biết gia đình cô ấy đối xử với cô ấy như thế nào. Ngoài ra, hãy tìm hiểu xem người mà cô ấy từng hẹn hò trước đây cuối cùng đã cưới ai.”

  “Vâng.”

  Lục Triệu Xung bước xuống xe và đi vào con hẻm.

  Mẹ Chu Tưởng nghĩ con gái mình lo lắng quá: “Gia đình ruột của cô ấy chắc chắn sẽ đối xử tốt với cô ấy thôi.”

  “Mẹ ơi, hãy nghĩ lại quá khứ của mẹ xem. Hồi đó con gái mới năm tuổi đã phải làm hầu hết công việc nhà. Một cô gái lớn tuổi như vậy, nếu không thể lấy chồng hoặc không nhận được của hồi môn, làm sao có thể sống thoải mái được chứ?”

Lăng Nhiên nắm lấy tay vợ mình; tính tình vợ anh hơi nóng nảy.

  Mẹ Chu lập tức im bặt – trong lòng cô con gái nhỏ ấy vẫn chưa thể quên được khoảng thời gian đó.

  Cũng phải thôi, bà nghĩ rằng điều đó là bình thường; cô gái nào mà không sớm muộn gì phải giúp việc từ khi mới vài tuổi chứ?

  Nhưng trước khi cô bé lên năm tuổi, khi còn ở Huyện Hoài, hoàn toàn không cần cô làm việc nhà; ba người chị họ của cô đã lo hết mọi việc rồi. Hơn nữa vì cô quét sân sạch đến mức trông như tranh vẽ, nên chẳng ai giao cho cô chút việc gì cả. Anh trai thứ ba của cô lại luôn dẫn cô chơi; cô bé trước năm tuổi thật sự rất vui vẻ và phóng khoáng.

  Chu Tưởng lại nghĩ đến cảnh vừa rồi thấy hai bàn tay của Đường Tiểu Liên đầy các vết thương do lạnh, chồng chất lên nhau – làm sao có thể nói rằng cô ấy được đối xử tốt được chứ?

  Đổng Vân Dung tự mình quay trở lại xe, để chồng lại bên ngoài, “Tưởng Tưởng, anh hãy nuôi các con đi nhé? Bây giờ đã hơn hai giờ sáng rồi.”

“Được rồi!”

  Nói về Đường Tiểu Liên, cô vội vàng chạy trở lại tầng bốn. Chiếc bát trong bồn nước đã biến mất, trái tim cô thắt lại. Nếu mẹ là người rửa bát chắc chắn cô sẽ bị đánh; còn nếu là bố thì…

  Cô giật mình, hít một hơi thật sâu rồi đẩy cánh cửa phòng đang mở ra.

  Trong phòng khách, người ngồi đó chính là mẹ. Đường Tiểu Liên thở phào nhẹ nhõm: “Mẹ ơi.”

  Kim Quế Chi khịt mũi: “Hừ! Vẫn còn nhớ tôi là mẹ mày à? À? Bát không rửa, bún không trộn, mày muốn làm gì vậy? Tôi lo cho mày ăn lo cho mày uống, còn dạy mày học chữ nữa, mày không nên đền đáp gia đình này sao?”

  “Mẹ ơi, con chỉ thấy một người quen nên vội chạy xuống thôi, con không lười đâu.”

  “Người quen? Cả khu dân cư này toàn là người quen cả, ai mà không biết mày chứ? Mày còn chạy xuống làm xấu mặt nhà, mày không biết xấu hổ thì tôi còn biết nữa chứ!

  Khó lắm mới tìm được người để đính hôn, mà mày lại không giữ được người đàn ông đó, làm phụ nữ mà còn chẳng có ích gì nữa.”

Tang Tiểu Liên cúi đầu xuống, để mẹ mình mắng. Khi mẹ mắng xong thì sẽ tha cho cô ấy.

  Trong nhà, có một người đàn ông trung niên béo tròn bước vào và nói: “Còn muốn ngủ trưa nữa à?”

  Kim Quế Chi thấy chồng lên tiếng bênh con gái liền vội vàng đứng dậy khỏi ghế, giơ tay chỉ vào chồng: “Anh lúc nào cũng bảo vệ đứa con gái hư này. Lần này nó không thể lấy chồng được nữa, anh vui chứ?”

  Tang Bồi Sinh tránh ánh mắt vợ, nói: “Tôi không biết vợ đang nói gì. Cứ như điên vậy, thấy ai là cắn người đó.”

  “Ý anh là coi tôi như con chó à?”

  “Tôi đâu có mắng vợ. Đừng làm loạn nữa, con gái vẫn còn ở đây kia! Vợ đang nói nhảm cái gì vậy?”

  Kim Quế Chi quay sang nhìn cô con gái yếu đuối, trông như bị người ta bức hại, càng tức giận hơn. Cô bước đến bên con gái, nghiến răng bóp cánh tay cô: “Lúc nào cũng tỏ ra như bị oan ức lớn lao vậy, rốt cuộc ai đã làm khổ con gái tôi chứ?”

Đổng Tiểu Liên lùi dần về phía sau, “Mẹ ơi, đau quá, đau lắm.”

  “Đau à? Cứ mãi không biết rút kinh nghiệm sao? Còn cứ giả vờ như vậy suốt thôi à?”

  Đổng Tiểu Liên vội vàng ngẩng mặt lên tươi cười, “Mẹ ơi, con không có gì đâu, con rất vui mà.”

  Kim Quế Chi sợ hãi trước những vết sẹo trên mặt con gái liền buông tay ra, “Thôi được rồi, mau đi giặt quần áo đi. Quần áo của em trai con phải giặt riêng.”

  “Con biết rồi, mẹ ạ.”

  Khi thấy Đổng Tiểu Liên mang theo một xô quần áo lớn ra và bắt đầu giặt bên bể nước, Lục Triệu Xung từ từ bước qua bên cạnh cô rồi xuống tầng dưới.

  Sau khi nghe báo cáo của Lục Triệu Xung, Chu Tưởng cau mày, có điều gì đó rõ ràng không ổn.

  Đổng Vân Dung và mẹ Chu cũng sửng sốt, cô gái vừa rồi với nụ cười trong sáng và ngọt ngào ấy lại chính là người sống trong hoàn cảnh gia đình như thế này sao?

“Lục Triệu Xung, hãy nói lại lần nữa đi, những lời mẹ của Đường Tiểu Liên đã nói khi bố cô ấy xuất hiện.”

  Lục Triệu Xung lại lặp lại từ đầu.

  Không thể gả được nữa rồi, anh có vui không? Không thể gả được nữa rồi, anh có vui không?

  Bố ơi, tại sao đàn ông lại vui chứ? Mẹ ơi, tại sao phụ nữ lại mắng con gái là đồ khốn kiếp?

  Trừ khi… “Lục Triệu Xung, anh hãy quan sát kỹ hơn nữa, tốt nhất là hỏi thăm hàng xóm xem bố của Đường Tiểu Liên là người như thế nào? Đặc biệt là lúc vợ chồng họ cãi nhau, mẹ của Đường Tiểu Liên đã nói những lời quá đáng gì.”

  “Vâng.”

  Lục Triệu Xung rời đi, Châu Tưởng kéo Lăng Nhiên lại: “Lăng Nhiên, chúng ta hãy đi hỏi dì xem sao, biết đâu bà ấy sẽ biết được điều gì đó.”

  Đổng Vân Dung cũng muốn đi theo, Châu Tưởng bình thản nói: “Vậy thì cùng nhau đi luôn.”

  Lăng Quyền tự nhiên cũng phải đi theo, Đổng Vân Dung nhìn vào trong xe chỉ thấy có một mình cha vợ, liền từ bỏ ý định và nói: “Thôi, chúng ta ở lại đây thôi!”