Vợ chồng Nhiễm Khải Minh đành phải ngồi xuống chiếc bàn này một cách bất đắc dĩ.

  Lăng Nhiên đứng dậy, mời vợ chồng Nhiễm Khải Minh ngồi xuống, rồi anh ta đi gọi Zhou Hua; Zhou Hua và Xiao Chunmei chỉ còn cách lùi lại một chiếc ghế.

  Trong lúc mọi người trò chuyện nhẹ nhàng, những chiếc bàn thông thường trong phòng tiệc tạm thời cùng bàn chính đã kín chỗ, chỉ còn ba chỗ ngồi dành cho khách quý ở hàng ghế phía trước là còn trống.

  Tả Hoành vội vã chạy đến; dù có bận đến đâu anh ta cũng phải tham dự tiệc mừng của Kế Bân. Nhìn qua phòng tiệc tạm thời xong, anh ta đành đi về phía Zhou Xiang,

  “Bạn Zhou, chào mừng bạn nhé?”

  Zhou Xiang ngẩng đầu lên, liếc anh ta một cái lạnh lùng: “Tính cách không ổn à? Chẳng lẽ đây là sản phẩm giả mạo sao?”

  Nghe vậy, Tả Hoành hoảng sợ liền vung tay từ chối: “Hoàn toàn chính hãng, cam kết 100%.”

  Zhou Hua vẫy tay ra hiệu cho anh ta ngồi xuống: “Được rồi, cẩn thận với bột thuốc đấy.”

  Tả Hoành nhìn sang bên trái là Xiao Chunmei, bên phải là thầy Ran, do dự một chút rồi cuối cùng vẫn ngồi xuống bên cạnh Xiao Chunmei.

  Nhiễm Khải Minh liếc anh ta một cái: “Ý gì vậy? Phía tôi không phù hợp để anh ngồi à?”

Tả Hoành vội vàng lắc đầu, sớm biết thì anh ta đã chọn ngay một chiếc bàn nào đó có người lạ để ngồi rồi. “Không phải đâu ạ, bên cạnh thầy Nhiễm thì chỉ nên chọn người cao ráo mới hợp thôi.”

  Triệu Đông Lệ nhẹ nhàng kéo tay áo chồng, sao lại thành cái nòng súng vậy!

  Nhiễm Khải Minh hít một hơi thật sâu, tiếc thật! Gặp Chu Tưởng khiến tính cách nhỏ nhặt mà anh luôn cố giấu kín lại trỗi dậy.

  Chu Tưởng cười nhẹ, “Thầy Nhiễm vẫn tràn đầy năng lượng như xưa nhỉ!”

  “Cố ý phá hoại à?”

  “Không đâu, tính cách thay đổi liên tục mới tạo nên sức hút riêng biệt, phải không ạ? Thưa vợ thầy.”

  Triệu Đông Lệ cũng lần đầu thấy chồng mình trong tình trạng này; quả thực điều đó còn hấp dẫn hơn cả vẻ ôn hòa bất biến của anh. Cô chẳng quan tâm đến những ánh mắt trêu chọc kia, gật đầu nói: “Đúng vậy, rất hấp dẫn.”

  Câu nói ấy khiến Nhiễm Khải Minh đỏ mặt dữ dội. Anh thật sự không ngờ người vợ dịu dàng thanh lịch hàng ngày lại có thể trả lời thẳng thắn như vậy trước mặt các học sinh – điều đó chẳng khác nào cô đang gián tiếp tỏ tình với anh mà.

  Khuôn mặt đỏ bừng của anh khiến vài người ngồi bên cạnh bật cười, đặc biệt là Chu Tưởng và Chu Thọa cười to nhất. Hóa ra thầy Nhiễm cũng biết xấu hổ nữa.

Tiếng cười đó khiến khuôn mặt của Nhiễm Khải Minh càng đỏ bừng hơn, đồng thời khiến những người ở các bàn khác cũng quay sang nhìn.

  Chu Tình đẩy nhẹ Xuyết Chấn Đông ngồi bên cạnh, “Thấy chưa? Anh không thể hòa nhập được đâu. Họ là bạn thân, còn anh chỉ là bạn học thôi; thậm chí việc góp tiền cũng chẳng hề bàn bạc với anh.”

  Ánh mắt Xuyết Chấn Đông trong sáng rõ ràng. Anh biết rõ mối quan hệ giữa mình và Chu Tưởng ra sao – luôn là anh mới là người được hưởng lợi, còn Chu Tưởng chẳng bao giờ quan tâm. Hơn nữa, anh là con trai, làm sao Chu Tưởng có thể lại gần anh được chứ?

  Tả Hoành và Kế Bân cũng vì Lý Lệ và Trương Ninh mà vậy. Nếu anh không tìm ai có duyên với Chu Tưởng, sau này sẽ càng khó hòa nhập hơn!

  Anh quay mặt nhìn Chu Tình một cái lạnh lùng. Đã đến lúc phải đưa ra quyết định rồi, nhưng không phải bây giờ – hoàn cảnh chưa thích hợp. Kể từ khi gặp Chu Tưởng, Chu Tình liên tục xúi giục anh suốt. Hơn nữa, đã gần cuối tháng Mười Hai rồi, vẫn chẳng nói gì về việc về nhà đón Tết, cứ ở mãi nhà anh, có phải là chuyện bình thường sao?

  Chu Tình giật mình trước ánh mắt của anh, “Sao anh lại nhìn tôi như vậy?”

  Xuyết Chấn Đông lắc đầu, vẫn im lặng, cũng chẳng để ý đến Chu Tình ngồi bên cạnh.

Hôm nay có rất nhiều người đến mà không được mời, đặc biệt là các nhà lãnh đạo của vài ngân hàng. Những người này thông tin rất rộng, biết được buổi tiệc được tổ chức tại phòng họp của ngân hàng này liền cứng đầu yêu cầu ngân hàng chuẩn bị thêm bàn để họ cũng có chỗ ngồi.

  Trong số tài sản mà Chu Tưởng sở hữu, ngoài việc gửi năm triệu vào chi nhánh ở thị trấn Vĩ, cô chẳng hề gửi gì vào bất kỳ ngân hàng nào khác trong huyện Hoài cả.

  Trước đây dù cô từng gửi tiền vào ngân hàng nào, mọi người cũng không muốn tìm hiểu quá sâu để vượt qua giới hạn cho phép. Nhưng giờ đây, vì lợi ích kinh doanh của ngân hàng, từ giám đốc ngân hàng cho đến quản lý các phòng kinh doanh đều rất háo hức, muốn giành lấy vị khách hàng siêu lớn này.

  Những người này tự nhiên được sắp xếp ngồi ở hàng thứ hai ngay kế bên khu vực khách mời. Ngay cả hiệu trưởng Kế cũng không muốn can thiệp vào việc an bài chỗ ngồi cho khách; họ muốn ngồi chỗ nào thì ngồi, ông ta không thể sắp xếp được.

  Hai chiếc bàn còn lại trong hàng ghế khách mời vẫn chưa có ai ngồi, vì vậy hiệu trưởng Kế cũng không thể tuyên bố bắt đầu bữa tiệc. Buổi tiệc mừng hôm nay hoàn toàn nằm ngoài tầm kiểm soát của ông; việc nhà hàng có thể cung cấp đủ món ăn hay không cũng chẳng liên quan gì đến ông nữa. Vì nhà hàng đã tự ý chuẩn bị thêm bàn cho ông, ông chỉ cần kiên nhẫn chờ đợi thôi.

12:30, cánh cửa của phòng tiệc tạm thời lại có người đến. Những vị khách đã ngồi xuống lập tức đứng dậy, trong khi bí thư, phó bí thư cùng huyện trưởng, phó huyện trưởng dẫn theo vài người bước vào.

  Chu Tưởng đứng dậy khá chậm, tay cô vẫn nắm chặt lấy Nhiễm Nhiễm.

  Bốn nhân vật quan trọng cùng hướng về chiếc bàn của Chu Tưởng với mục đích giống nhau.

  Vị bí thư nở nụ cười thân thiện: “Cô Chu ơi, chúng tôi tranh thủ dịp hôm nay mà đến một cách không mời mà đến, hy vọng không làm phiền buổi tiệc của cô cùng các thầy cô và bạn bè.”

  Chu Tưởng cũng mỉm cười lịch sự: “Không sao đâu ạ, chúng tôi cũng chỉ nhờ có dịp hôm nay mới có thể tụ họp được.”

  “Hehe, vậy tôi có thể ngồi xuống được không? Ở đây vẫn còn hai chỗ trống.”

  “Tùy ý cô thôi.”

  Vị bí thư vẫy tay, mọi người phía sau anh ta đi sang bàn khác, chỉ còn phó huyện trưởng ở lại. Anh ta và Chu Tưởng coi như quen biết nhau rồi.

“Cô Châu ơi, chúng ta lại gặp nhau rồi.”

  Châu Tưởng gật đầu, “Đúng vậy! Lại gặp nhau rồi, mọi người cứ ngồi xuống đi! Ngồi xuống nói chuyện thôi.”

  Mọi người ở bàn này ngồi xuống, lúc đó các vị khách khác mới lần lượt ngồi theo.

  Lúc này, nhân viên nhà hàng bắt đầu mang món ăn ra, các món đều cao cấp và lượng thức ăn rất dồi dào.

  Nhìn những món ăn thay đổi, hiệu trưởng Kế sờ vào túi xem mình có thể thanh toán được không.

  Dư Tư lắc đầu nhẹ, ra hiệu cho anh đừng vội, hãy xem nhà hàng có gì để nói đã!

  Những lời lịch sự trong giới quan trường khiến Châu Tưởng cảm thấy rất không quen thuộc; cô đâu phải là người sống trong giới quan trường, những vị lãnh đạo này muốn làm gì vậy?

  Phó huyện trưởng tự tay mở chai rượu, nhưng bí thư vẫy tay từ chối: “Không, vẫn phải đi làm, không uống rượu. Cô Châu cũng không uống được rượu, gọi nhân viên mang đồ uống đến đi.”

  Tả Hoành đứng dậy, “Để tôi đi nói.”

  Trời ạ! Anh thực sự hối hận, hối hận vì đã ngồi cùng Châu Tưởng. Hơn nữa, buổi tiệc mừng hôm nay hoàn toàn thay đổi diện mạo, không biết ngày kia buổi tiệc của anh có gặp vấn đề gì không?

  Chẳng mấy chốc, Tả Hoành quay trở lại, phía sau anh là chủ nhà hàng Triệu Vân, còn sau Triệu Vân là một chàng trai ôm thùng carton.

“Xin lỗi cô Chu Gia, nước uống đến muộn quá.”

  Chu Tưởng vẫy tay: “Không sao đâu, hôm nay tôi lại làm tăng thêm công việc cho các bạn rồi.”

  “Không phải đâu ạ, chúng tôi tự ý làm mà chưa xin phép chủ nhân, coi như can thiệp vào việc không phải của mình. Lát nữa tôi sẽ đi xin lỗi chủ nhân ngay.”

  “Hiệu trưởng Kế rất khoan dung mà.” Chu Tưởng giả vờ đùa cợt.

  Triệu Vân cười ha hả, sau đó chào hỏi bí thư và phó huyện trưởng rồi rút lui.

  Tả Hoành chủ động mở chai nước uống và rót đầy khoảng bảy tám phần tám ly của từng người.

  Bí thư cầm ly nước lên: “Này cô Chu Gia, để tôi mời cô. Nếu không có sự nhắc nhở của cô thì tất cả chúng tôi đã gặp rắc rối lớn rồi.”

  Chu Tưởng giơ tay lên nửa chừng rồi dừng lại: “Ông cũng biết mà, tiểu Thẩm kia làm vậy chỉ vì Chu Gia thôi. Chuyện này nên do tôi xin lỗi mọi người mới phải.”

  Bí thư vội vàng vẫy tay: “Không, cũng do chúng tôi quá vội vã nên mới tạo cơ hội cho người khác. Cô cũng không ngờ được rằng gia tộc đó lại có kẻ hèn hạ đến thế. Đến ngày vui của cô còn hơn hai mươi ngày nữa thôi, chỉ cần sơ suất một chút thôi chúng ta sẽ rơi vào tình thế khó khăn, khiến cả nhân dân trong huyện phải chịu hậu quả nghiêm trọng.”

“Được thôi, vì ngài nói như vậy thì tôi xin mạnh dạn nhận lời. Ly này để tôi mời ngài nhé? Ngài cùng các vị lãnh đạo đã bỏ rất nhiều công sức cho việc xây dựng huyện Hoài, tôi xin thay mặt người dân huyện Hoài gửi lời cảm ơn đến ngài.”

  Hai người trao đổi lời lịch sự với nhau, uống một ngụm đồ uống trong ly, sau đó phó huyện trưởng ra hiệu mọi người bắt đầu ăn.

  Chu Tưởng vẫn không quên chăm sóc Ran Ran bên cạnh, hỏi cô ấy muốn ăn gì. Cô ấy giúp gắp thức ăn, còn vì Triệu Đông Lệ có phần e dè nên trong chén của cô ấy vẫn là những món do Nhiễm Khải Minh gắp cho.

  Theo từng ngón tay của Ran Ran, mỗi khi Chu Tưởng gắp một món nào đó, cô lại nhìn về phía Triệu Đông Lệ và Nhiễm Khải Minh; chỉ khi thấy hai người gật đầu, cô mới đặt món ăn vào chén trước mặt Ran Ran.

  Phó huyện trưởng tranh thủ cầm ly đồ uống lên, mời Chu Tưởng: “Cô Chu, tôi cũng xin mời cô một ly.”

  Chu Tưởng cầm lấy ly đồ uống, nói: “Thưa phó huyện, không cần quá khách sáo đâu. Bí thư cũng vậy thôi. Chúng ta là người huyện Hoài, cứ theo phong tục của huyện Hoài là được, không cần dùng những danh xưng hay lời kính ngôn gì cả, nói thẳng thắn là tốt nhất.”

  Phó huyện trưởng và bí thư đều mỉm cười gật đầu: “Tốt! Nói thẳng thắn thì tốt.”