Gia đình Trương thực ra là người nông thôn; con trai thứ hai của họ có học thức cao và may mắn được nhà máy rượu tuyển dụng, nên đã vào làm việc ở đó. Bà Trương vô cùng tự hào và quyết tâm phải theo con trai thứ hai lên thành phố sống cùng.

Ban đầu, bà không đồng ý với chuyện kết hôn của con trai thứ hai; cậu ấy đã vào thành phố rồi, sao lại không tìm một cô gái từ gia đình giàu có chứ? Gia đình này vẫn còn hai con trai và một con gái nữa mà!

Nhưng con trai bà kiên quyết muốn kết hôn, thì thôi cũng được! Miễn là hai người có thể sinh con cái là được; cả hai đều có lương, việc nhận thêm các khoản trợ cấp sẽ giúp ích cho gia đình nhiều hơn.

Ai ngờ sau khi con dâu thứ hai sinh được một cô con gái, cô ấy liền không còn vui vẻ nữa; không mấy lâu sau, chính sách kế hoạch hóa gia đình được áp dụng, và việc cô ấy có vui vẻ hay không cũng không còn quan trọng nữa.

Thật đáng thương cho con trai thứ hai; sau này anh ta sẽ không có ai để chăm sóc mình khi về già. Họ đã đề xuất cho con trai cả hoặc con trai thứ ba của gia đình khác nhận con nuôi, nhưng cả hai vợ chồng đều không đồng ý. Cô con gái đó cũng luôn cãi vã với bà, nói rằng bà thiên vị… Nhưng thiên vị thì sao chứ? Ai bắt buộc gia đình thứ hai phải sinh con trai chứ?

Hôm nay, cô con gái đó cuối cùng cũng đã lấy chồng; tất cả mọi thứ trong gia đình này giờ đây đều không còn liên quan gì đến cô ta nữa. Vì hôm nay con trai và con gái đều ở nhà, bà quyết tâm phải giải quyết chuyện này cho xong.

Vừa mới bắt đầu nói về chuyện này, bà nghe thấy có người nói rằng gia đình Kế ở hàng sau đã xảy ra chuyện gì đó; con trai thứ hai và con dâu thứ hai đã bỏ qua các quy tắc thông thường và đi ngay đó.

Ha! Thật tốt… Bà có thể trước tiên bàn bạc với con trai cả và con trai thứ ba.

Anh Trương cả nghĩ rằng nên nhận một đứa con nuôi từ gia đình họ; nếu sau này nhà máy rượu tiếp tục tuyển dụng, đứa con đó sẽ có quyền ưu tiên.

Anh Trương thứ ba thì cho rằng việc nhận con nuôi thì nên chọn những đứa trẻ nhỏ tuổi hơn; đứa con trai út của anh mới chỉ mười tuổi, rất thích hợp.

Cô Trương bị anh cả và em trai làm cho đau đầu: “Con trai út của tôi mới chỉ năm tuổi thôi, càng thích hợp hơn.”

Anh Trương cả và anh Trương thứ ba không đồng ý: “Chị gái (em gái), chị đang nói gì vậy? Tài sản của gia đình Trương đâu phải để người ngoại họ đến chia sẻ đâu.”

“Sau khi nhận con nuôi, đứa trẻ đó cũng sẽ mang họ Trương mà thôi… Con trai tôi ít nhất cũng có một nửa dòng máu của gia đình Trương chứ? Nói ra thì, con trai các anh cũng được sinh ra từ người ngoại họ mà; họ cũng chỉ chi

Chắc chắn Zhou Xiang nhận ra bà lão kia; người đàn ông già kia chắc hẳn là ông ngoại của Lý Lệ rồi.

“Bà ngoại ơi, ông ngoại ơi, các bà định đi đâu vậy?”

Đôi mắt bà lão đã mờ đi; chỉ thấy mặt Zhou Xiang mà không nhận ra cậu ta được. Bà nhìn người gọi mình là bà ngoại, ông ngoại, nhưng không phải là Ninh Nhi hay Lệ Nhi… “Cô là ai vậy?”

“Bà ngoại ơi, con là Zhou Xiang, bạn học của Lý Lệ.”

Tên này quả thực rất quen thuộc với bà lão; trước đây, hai cháu gái của bà thường xuyên nhắc đến nó, và gần đây, nhiều người trong thị trấn cũng đang bàn tán về nó… “Ôi! Là Zhou Xiang à! Thật sự con không nhận ra được nữa… Con gái lớn lên thay đổi nhiều quá! Đã mười năm trôi qua rồi phải không? Mắt con giờ kém rồi…”

Zhou Xiang buông tay mẹ Zhang và đứng bên cạnh bà ngoại, giúp bà đứng vững. “Đúng vậy! Đã mười hai năm rồi! Các bà định đi đâu vậy?”

Mẹ Zhang liền đến bên cạnh cha mình để giúp đỡ.

“Chúng tôi định trở về nhà.” Với sự giúp đỡ của Zhou Xiang, bà ngoại đứng vững được.

“Trở về à? Không ở lại ăn trưa trước khi đi sao?”

“Không đâu, gia đình chúng tôi còn có việc phải lo.”

Zhou Xiang nhìn mẹ Zhang; mẹ cô lắc đầu: “Mẹ ơi, không có việc gì đâu… Ăn trưa xong rồi mới đi.”

Bà ngoại từ chối: “Con không có việc gì, nhưng dâu con có việc… Chúng tôi không muốn ở đây nghe những lời bàn tán không cần thiết… Chúng tôi sẽ trở về trước.”

Nghe vậy, Zhou Xiang biết rằng có lẽ vì Lý Lệ là con gái duy nhất trong gia đình, cùng với Trương Ninh, hai người già này đã phải chịu đựng nhiều lời chỉ trích không công bằng.

“Được thôi… Nếu bà ngoại muốn về, Lăng Nhiên, con hãy đưa ông bà về nhé!”

“Được!” Lăng Nhiên đành đồng ý.

Cùng với mẹ Zhang, Lăng Nhiên đã giúp hai người già lên xe và lái xe ra khỏi khu nhà của gia đình nhà Zhang.

Khi Zhou Xiang và mẹ Zhang trở về nhà họ Zhang, cha Zhang đang bị mẹ mình ép buộc phải đưa ra quyết định… Cha Zhang tức giận đến mức đập bàn và nói: “Mẹ ơi, mẹ muốn giết con sao? Con đã nói rồi… Con sẽ không nhận con nuôi đâu… Tại sao con phải lo lắng, vất vả nuôi con người khác? Nếu không có khả năng nuôi dưỡng, thì đừng sinh con ra!”

“Con trai út ơi… Con cái người khác là gì vậy?”

“Đó cũng là con của nhà Trương mà.”

Ông Trương vẫy tay: “Nó muốn mang họ nào thì cứ mang họ đó, chắc chắn không phải là con của tôi đâu. Không chỉ vì tôi không có tài sản, ngay cả khi có, thì cũng là của Trương Ninh– con dâu tôi mới là máu thịt của tôi.

Tôi vẫn còn sống đây! Các bạn đã bắt đầu nghĩ đến tài sản của tôi rồi à? Hay là các bạn muốn tôi chết đi để chia tài sản này sao?

Cũng đừng mong đợi tôi sẽ qua đời trong vài trăm năm nữa… Sống dưới ánh mắt mong đợi của các bạn muốn chia tài sản, tôi e là không sống được lâu đâu.”

Bà Trương tức giận nói: “Con trai út, con đang dùng cái chết để ép buộc mẹ à?”

Ông Trương cười ha hả: “Tôi dùng cái chết để ép buộc ư? Ha ha ha… Mẹ ơi, rõ ràng là mẹ mới là người đang ép buộc tôi đấy. Hôm nay, vừa mới có đám cưới cho Ninh Nhi, mẹ đã không thể kiên nhẫn được rồi… Mẹ nghĩ là để sau này khi tôi chết đi, sẽ có người lo liệu cho mẹ, nhưng anh trai, em trai và các em gái tôi lại quan tâm đến việc chúng tôi còn lại được bao nhiêu, có thể để lại gì cho con trai họ…

Mẹ ơi, mẹ là mẹ ruột của con… Mẹ muốn công bằng với tất cả các con, bắt tôi phải dùng tiền lương của mình để hỗ trợ ba gia đình khác… Chỉ dùng tiền lương của mẹ Ninh Nhi để nuôi gia đình thôi… Tôi đã chịu đựng được… Ai bắt tôi phải lo chi phí học đại học cho anh trai tôi chứ? Ai bắt tôi phải là người anh cả trong gia đình này chứ?

Nhưng mẹ ơi, tôi là đàn ông… Là chồng… Là cha… Tôi chưa bao giờ lấy một đồng nào từ gia đình này… Toàn bộ gia đình này đều do mẹ Ninh Nhi gánh vác… Kể cả việc nuôi dưỡng mẹ…

Không phải tôi đang dùng cái chết để ép buộc… Mà là mẹ đã khiến tôi không còn hy vọng vào cuộc sống nữa… Suốt đời tôi đã hiến dâng cho gia đình Trương… Và còn kéo theo mẹ Ninh Nhi nữa…

Mẹ ơi, mẹ đã khiến tôi phải sống nhờ vào người khác suốt đời… Điều đó khiến tôi cảm thấy xấu hổ trước họ… Khiến tôi, một người đàn ông oai vệ, trở thành kẻ yếu đuối…

Mẹ không chỉ thoải mái tiêu tiền của mẹ Ninh Nhi mà còn không bao giờ đối xử tử tế với bà ấy…

Mẹ ơi, mẹ cũng có con gái… Hãy nghĩ xem… Nếu mẹ của con gái mẹ cũng giống như mẹ, con gái mẹ sẽ sống như thế nào? Mẹ sẽ làm gì?

Mẹ chỉ đang bắt nạt những người hiền lành… Những người như bố mẹ vợ tôi thôi…

Hôm nay, tôi nói rõ ràng rồi… Nếu các bạn cứ tiếp tục ép buộc tôi phải nhận đứa trẻ của gia đình nào