Lăng Nhiên gật đầu. Nếu đứa trẻ này không quen biết Chu Khae thì có lẽ thành tích học tập của nó sẽ không tệ đến thế. Nhưng giờ thì nhờ có Chu Khae mà nó mới có cơ hội được huấn luyện, coi như là phúc họa song hành vậy!

“Nếu em có thể dụ Chu Khae đi cùng thì càng tốt. Anh ấy làm loạn thì em theo sau anh ấy, sẽ không bị bắt nạt chứ?”

Cao Phi chỉ ngập ngừng một chút rồi gật đầu đồng ý: “Em sẽ cố gắng.”

Khi Chu Khae huấn luyện xong trở về và nghe nói bố Cao Phi đã đăng ký cho Cao Phi tham gia, hắn liền ôm lấy Cao Phi: “Tuyệt quá! Lần này tôi có bạn đồng hành rồi.”

Cao Phi vỗ vào vai hắn: “Nhanh buông tôi xuống đi. Sức của anh mạnh quá, làm sao tôi theo kịp anh được chứ?”

Chu Khae đặt Cao Phi xuống, rồi hào hứng ôm lấy vai anh ta: “Sao bố em lại đột nhiên đăng ký cho em vậy? Tôi còn tưởng ông ấy đến để gây sự nữa chứ. Vậy ra bố em cũng khá giả đấy!”

“Bố tôi vốn dĩ đã rất tốt rồi, trước đây còn tốt hơn nữa. Sau này tiền lương ở đơn vị ngày càng ít đi, còn tôi thì ngày càng nghịch ngợm, bố tôi mới bắt đầu đánh tôi.”

Tôi nói cho cậu biết nhé, kỳ nghỉ đông này tôi vẫn phải đi làm thêm, tôi cần kiếm tiền nuôi gia đình chứ, sao giống cậu được, đi đâu cũng chỉ biết ăn bám thôi.”

  “Ồ! Có bố hậu thuẫn thì khác ngay rồi! Nói chuyện cũng tự tin hơn hẳn. Được rồi, tôi cũng sẽ đi làm thêm, tôi cũng sẽ kiếm tiền nuôi gia đình… Không, tôi kiếm tiền để dùng cho bản thân, tôi vẫn còn nợ ngoài chưa trả nữa mà!”

  Cao Phi chẳng quan tâm anh ta kiếm tiền để làm gì! Miễn là có thể đi làm cùng là được rồi.

  Hạ Phi và Điền Thành nhận được học phí của học sinh đầu tiên, trong lòng họ cảm thấy hơi phấn khích – cuối cùng cũng có việc làm thêm rồi!

  Nhìn thấy còn ba ngày nữa là hết tháng, hãy tặng thêm ba ngày nữa đi! Tính từ ngày một tháng Giêng nhé!

  Buổi chiều, bố của Cao Phi mang đến cho con trai mình chăn ga gối đệm, quần áo thay và đồ dùng vệ sinh cá nhân. Nhìn thấy chiếc giường cao thấp trong ký túc xá một người cùng những tấm chăn được gấp gọn gàng, ông càng yên tâm hơn, dặn dò con trai phải cố gắng và nỗ lực hơn nữa.

  ~~

Người bảo vệ mới đến đã rất quen thuộc với cách vận hành của công viên rồi. Vì trời lạnh nên khách tham quan không nhiều, nhưng những người đi câu cá thì vẫn có mỗi ngày.

Ban đầu họ chưa hiểu gì cả; mãi đến khi một thành viên trong nhóm câu được con cá vào ngày nghỉ, luộc lấy ăn xong thì họ mới nhận ra sự khác biệt của công viên này.

Thực ra, việc được phân công đến đây cũng khiến họ khá vui vẻ. Dù xếp cuối bảng nhưng nơi họ đến cũng chẳng tệ chút nào! Họ được ở bên cạnh ông chủ và vợ ông ta; mọi chuyện tốt lành đều do họ được hưởng trước tiên, giống như nhóm Lục Cường – mỗi người đều nhận được một thanh vàng, và số vàng đó còn được cất giữ ở nhà vợ ông ta nữa!

Đó chỉ là một phần phúc lợi thỉnh thoảng có thôi, cùng với phúc lợi liên quan đến căn hộ mới. Nhờ vậy dù phải tuân theo sự chỉ đạo của Lục Cường, họ vẫn sẵn lòng phục tùng. Đinh Phàm là người đứng đầu nhóm mười người họ, còn Lục Cường là người đứng đầu nhóm hai mươi ba người, thậm chí còn kiêm luôn chức vụ quản lý trung tâm thương mại nữa. Ừm, họ mong muốn trung tâm thương mại ngày càng bận rộn, để khi quản lý Lục bận không kịp xử lý mọi việc thì ông ấy có thể từ bỏ một chức vụ nào đó để tạo cơ hội cho người khác.

Trong trung tâm mua sắm, Lộ Cường đã cử ba người đi duy trì trật tự khu phố ẩm thực, ba người khác lo việc giữ trật tự khu vui chơi ở tầng hai. Cha con Trần Thúc cùng Lưu Đại Cương và một người nữa tuần tra gần thang máy từ tầng ba đến tầng bốn; sau này còn phải tuần tra từ tầng năm đến tầng bảy nữa. Hạ Phi và Điền Thành phải canh chừng Châu Khải, anh ta cảm thấy số lượng nhân viên không đủ rồi!

  ~~

  Từ khi trở về, Chu Niểu không ra ngoài nữa. Chỉ còn hơn hai tháng nữa là đến Tết, dù có ra ngoài thì cũng chỉ vội vã qua loa, thà chờ xong Tết rồi hẵng đi.

  Sau khi xem các đoạn video trên máy tính, Chu Niểu liền thuyết phục mẹ và cô dâu mang Ba Bảo xuống để anh được nhìn thêm và vẽ vài bức chân dung cho chúng. Chu Niểu dùng việc vẽ tranh để giết thời gian, mãi về sau mới biết được không khí nhộn nhịp của thị trấn.

  Lục Triệu Xung đi cùng anh dạo quanh trung tâm mua sắm. Chu Niểu vốn yêu thích sự yên tĩnh từ khi bắt đầu say mê vẽ tranh, nên chỉ dạo một lần là đã mất hứng thú; việc ẩn mình trong Phòng để vẽ Ba Bảo vẫn thú vị hơn nhiều.

~~

  Bà Hạ Đại Nương cực kỳ nghiêm túc trong việc chăm sóc thai nhi của con dâu mình, cứ nửa tháng lại đến gặp bác sĩ Tào để xem mạch, chỉ khi chắc chắn rằng bụng vẫn phẳng lặng và sức khỏe ổn định thì mới yên tâm được nửa tháng; hết thời gian lại tiếp tục kiểm tra, khiến bác sĩ Tào cảm thấy vô cùng bối rối.

  Bác sĩ Tào biết rằng người phụ nữ này không phải là không tin vào tài y thuật của ông, mà do sự việc lần trước đã để lại ám ảnh trong lòng, nên mỗi lần ông đều trả lời các câu hỏi của bà một cách cẩn trọng.

  Mới chỉ bốn tháng thôi mà! An Văn nghĩ đến việc còn khoảng mười lần nữa phải hỏi bác sĩ Tào những câu hỏi tương tự thì cảm thấy đau đầu, nhưng vì mẹ chồng tỏ ra rất quyết liệt, cô cũng không thể từ chối, đành miễn cưỡng đi xem mạch cho qua.

  Sự lo lắng của bà Hạ Đại Nương thì không ai có thể an ủi nổi; trừ khi được tận mắt thấy đứa bé chào đời, nếu không bà sẽ không bao giờ yên lòng.

~~

  Vào ngày 4 tháng Giêng năm 98, bà mẹ mới có thể kết thúc giai đoạn sau sinh. Lăng Nhiên mang từng xô nước lá ngải vào phòng tắm; vợ anh cần gội đầu, cần tắm rửa – đã hai tháng không gội đầu nên phải thay nước tới năm sáu lần, còn hai tháng không tắm thì phải thay nước ba lần. Anh kiên nhẫn chăm sóc vợ một cách tỉ mỉ.

  May mắn là lúc đó không phải mùa nóng, nếu không chắc chắn vợ anh sẽ không chịu nổi việc hai tháng liền không gội đầu hay tắm rửa. Thật may mắn khi tránh được loại tranh cãi giữa mẹ chồng và nàng dâu thường xuất hiện trong trường hợp này.

  Sau khi kết thúc giai đoạn sau sinh, Châu Tưởng vẫn bị yêu cầu phải đội mũ để bảo vệ trán mới được ra ngoài. Nếu không phải vì cô muốn tự mình xem qua cách trang trí của trung tâm mua sắm và tầng tám, Đổng Vân Dung thực sự không muốn con dâu ra ngoài chút nào – ở nhà ấm áp thì tốt biết mấy chứ?

  Ban đầu Đổng Vân Dung dự định sau khi kết thúc giai đoạn sau sinh, con dâu sẽ về nhà chăm sóc chồng mình. Nhưng nhìn thấy vẻ đáng yêu của ba đứa con, bà đành bắt chồng tiếp tục đi làm, hàng ngày ghé nhà ăn cơm rồi mới về nhà kiểm tra nhà cửa vào buổi tối.

Cha của Chu Gia khuyên Lăng Quyền nên chuyển đến sống cùng họ, nhưng anh từ chối vì dù sao đây vẫn là nhà của Chu Gia; việc cả hai vợ chồng anh đều đến sống sẽ rất không phải chốn. Tuy nhiên, mỗi ngày khi anh đến ăn cơm, vợ anh lại ôm các cháu xuống để anh bế, điều đó khiến anh cảm thấy rất hài lòng. Đến mùa hè năm sau, anh sẽ có thể mang các cháu ra ngoài chơi.

  Ngay khi bước vào cửa trung tâm mua sắm, Chu Tưởng lập tức cởi bỏ chiếc áo khoác và mũ tắm được mẹ chồng cô quấn kỹ cho mình.

  Nhiệt độ trong máy lạnh được điều chỉnh khá ổn, khoảng mười độ C – đủ để những người từ bên ngoài vào không phải cởi áo khoác dày, đồng thời cũng giúp những người rời đi không cảm thấy chênh lệch nhiệt độ quá lớn.

  Khi cởi khăn quàng cổ ra, nhiều người lập tức nhận ra cô, vui vẻ chào hỏi và khen ngợi rằng trung tâm mua sắm này đã mang lại cho họ nơi vui chơi và mua sắm ngay cả trong mùa đông.

  Chu Tưởng gật đầu và mỉm cười đáp lại từng người. Có vài người cố tình nói những lời châm biếm, bảo rằng cô nên giảm cân, không thể vì sinh ba đứa con mà bỏ bê ngoại hình; phụ nữ thì luôn phải chăm sóc vẻ đẹp của mình.

Chu Tưởng mỉm cười gật đầu, biết ơn sự “tốt bụng” nhắc nhở của người khác; cô chắc chắn sẽ trở thành người mẹ xinh đẹp nhất.

  Kẻ nói lời chua chát kia không thấy được vẻ thay đổi trên khuôn mặt Chu Tưởng liền buồn bã rời đi.

  Chu Tưởng vẫn giữ nụ cười vui vẻ, dưới sự hộ tống của Lăng Nhiên, cả hai bắt đầu tham quan từ tầng bốn.

  Nhìn những gian hàng quần áo và các chủ cửa hàng – tất cả đều có vẻ là những người làm ăn lâu năm – nếu không phải thuộc chi nhánh của gia tộc Long thì ai lại muốn đến nơi nhỏ bé này chứ?

  Lăng Nhiên gật đầu đồng ý: “Có lẽ là chi nhánh của gia tộc Khổng. Họ có rất nhiều chi nhánh như vậy, chỉ biết kiếm tiền từ tiền mà thôi; thói quen của các gia tộc cổ xưa là dùng người hầu mua về để làm việc mới yên tâm.”

  Chu Tưởng nhún vai; miễn là gia tộc Khổng có thể vận hành trung tâm mua sắm này tốt là được, vẫn tốt hơn việc cô phải tự mình tìm người thuê mặt bằng từng chút một.

  Tham quan siêu thị ở tầng ba, cô cứ ngỡ mình đang ở Carrefour hay Walmart; có lẽ, trong những siêu thị lớn này cũng có tài sản của gia tộc Khổng.