Sau khi thang máy ở tòa nhà trung tâm mua sắm được lắp đặt xong, người ta liền treo ra thông báo cho thuê.

  Người dân trong thị trấn chẳng ai hiểu nổi, cho thuê ư? Chẳng phải là để tự mình mở cửa hàng sao?

  Trên tấm thông báo cho thuê cao bằng ba tầng lầu kia, mọi chi tiết về việc cho thuê đều được ghi rõ ràng.

  Những người dân bình thường không có ý thức kinh doanh cũng như khả năng suy nghĩ, chỉ biết nhìn chằm chằm vào tấm vải đỏ ấy, liệu có ai đến thị trấn này để thuê không nhỉ?

  Nhìn những người đến xin thuê, Chu Tưởng thở dài: “Lão chủ Khổng, các người định tiếp tục quấy rối tôi mãi thế à?”

  Lão chủ Khổng cười ha hả và nói: “Cô Chu nói sai rồi, điều này nên được gọi là hợp tác cùng có lợi. Cô không muốn lo lắng những chuyện nhỏ nhặt này, còn chúng tôi thì có rất nhiều người trong gia tộc cần nuôi sống.”

  “Ông chắc chứ rằng người của ông sẵn lòng đến cái thị trấn hoang tàn này?”

  “Ý cô là bây giờ, nhưng tương lai chắc chắn sẽ khác.”

  “Được rồi! Vậy ông định thuê tầng nào?”

  “Toàn bộ.”

  “Không thể nào, tầng một tôi sẽ không nhượng đâu, còn tầng hai thì tôi đã dành riêng làm khu vui chơi rồi.”

“Vậy thì từ tầng ba đến tầng bảy.”

  “Vậy chi phí trang trí cho khu vực từ tầng ba đến tầng bảy sẽ do anh trả.”

  “Được thôi.”

  “Có thể mở nhà hàng, nhưng không được có quán ăn vặt; tầng một là phố ẩm thực mà.”

  “Được thôi.”

  “Giá thuê trong ba năm đầu sẽ không thay đổi, sau đó sẽ tăng lên mỗi năm và hợp đồng sẽ được soạn lại mỗi năm.”

  “Được thôi.”

  “Phí điều hòa tạm tính là 2 nhân dân tệ mỗi mét vuông, sau này có thể sẽ tăng thêm.”

  “Được thôi.”

  Chu Tưởng cảm thấy như đấm vào chỗ không có gì cả, “Lăng Nhiên, em hãy đi soạn hợp đồng với Khổng gia chủ nhé! Khổng gia chủ ơi, tôi hy vọng người của gia tộc Khổng đến đây sẽ không kiêu ngạo và độc đoán; nếu họ ép giá và tự ý điều hành thị trường, tôi có quyền chấm dứt hợp đồng.”

  “Được, chúng tôi đến đây không phải để tạo thù oán đâu.”

  “Hy vọng vậy.”

  Lăng Nhiên tự nhiên đưa ra rất nhiều điều kiện khắt khe, và Khổng gia chủ đều chấp nhận hết.

  Sau khi Khổng gia chủ rời đi, Lăng Nhiên nhìn bản dự thảo hợp đồng trong tay và nghĩ, “Vợ yêu, rốt cuộc gia tộc Khổng muốn làm gì vậy?”

“Hòa giải là điều quan trọng nhất, còn điều thứ hai chắc hẳn họ muốn tìm kiếm cảm hứng hay sự khích lệ từ tôi. Thôi kệ họ đi, tiền người ta mang đến tận nơi mà, sao có thể từ chối được.”

  “Vậy thì anh phải cẩn thận đấy.”

  “Ừ! Chúng tôi sẽ cố gắng vào ít nhất có thể.”

  Tấm vải lụa cao ba tầng đã được thu lại thành chỉ một tầng, và hiện chỉ cho thuê khu ẩm thực ở tầng một. Khu ẩm thực này có rất nhiều gian hàng, mỗi gian hàng mời một loại đồ ăn vặt đến kinh doanh.

  Mã Chiêu và Vương Kiều dĩ nhiên đã đăng ký ngay, Chu Úc vội vàng đăng ký món bánh cuộn ngon miệng của mình, còn Quản Bác thì đăng ký món bánh mát của gia tộc mình.

  Người dân trong thị trấn thấy tất cả đều là bạn bè quen biết của Châu Tưởng liền thầm cười nhạo rằng Châu Tưởng giàu có đến mức có thể xây cả tám tầng lầu trong thị trấn; xây xong rồi cô ấy cũng không biết phải làm gì nữa, chỉ còn cách cho thuê ra ngoài, còn nếu không thuê được thì đành phải nhờ người thân bạn bè giúp đỡ.

  Vài ngày sau, bỗng nhiên có rất nhiều xe tải lớn đến, bắt đầu vận chuyển đủ thứ linh tinh vào tòa nhà. Tin tức sau đó là sẽ có siêu thị lớn mở cửa tại thị trấn này.

Người dân trong thị trấn sững sờ, thật sự đã cho thuê mất rồi sao?

  Ngày hôm sau, siêu thị của nhóm Sáu Người liền treo biển báo rằng hạn kỳ thuê cửa hàng đã hết, tổ chức thanh lý toàn bộ hàng hóa với giá giảm 10%.

  Giảm 10% ư? Vậy thì nhất định phải mua vài thứ thiết yếu.

  Hạn kỳ thuê cửa hàng đã hết à? Cũng đúng, cửa hàng này vốn đã được Châu Tưởng mua lại, giờ cô ấy lại kéo thêm siêu thị lớn vào, chắc chắn siêu thị của nhóm Sáu Người sẽ không thể tiếp tục hoạt động nữa.

  Vậy nhóm Sáu Người có xích mích gì với Châu Tưởng à?

  Người dân trong thị trấn vẫn chưa hiểu rõ! Kho hàng và tường rào thuộc trạm lương thực phía Bắc – vốn là của nhóm Sáu Người – lại bắt đầu được tháo dỡ để xây khách sạn.

  Đây chẳng phải là “gần người tốt thì tốt theo, gần kẻ xấu thì xấu theo” sao? Châu Tưởng thích làm đủ thứ, nhóm Sáu Người mà cô ấy quen biết cũng vậy, trong một thị trấn nhỏ thì biết lấy ai ra nữa chứ? Huống chi còn muốn mở khách sạn nữa? Nhà nghỉ của ông Hoàng còn chẳng đủ chỗ cho khách nữa là.

Nghĩ như vậy thì dường như tất cả đều là do Chu Tưởng gây ra. Nghĩ đến cái bụng của Chu Tưởng nữa, chắc sắp sinh rồi phải không? Vậy thì Chu Gia lại phải tổ chức tiệc mừng nữa rồi à?

  Không kịp xây phòng tử mới nữa, hơn nữa ở thị trấn có kế hoạch cải tạo các con phố cũ, không cho phép tự ý phá dỡ hay xây dựng nhà cửa nữa. Hay là chỉnh trang lại căn nhà cũ của mình một chút, sơn sửa lại và lát sàn bê tông gì đó?

  Sờ vào túi vốn đã trống rỗng, một cơn gió thổi qua khiến người run lên vì lạnh. Trời đã se lạnh rồi, đến lúc phải mua thêm quần áo. Nhóm sáu người giàu có kia thì có thể thoải mái chi tiền để làm đủ thứ, còn mình thì không có tiền, làm sao theo kịp được!

  Chương trình thanh lý siêu thị của nhóm sáu người đã kết thúc, 12 căn nhà ngói còn sót lại cũng bị phá bỏ, hé lộ toàn cảnh tầng một của trung tâm mua sắm.

  Những khung cửa kính hợp kim nhôm rộng lớn và sáng sủa, ánh nắng từ sân trong cao tám tầng chiếu xuống, làm cho những thang cuốn hai bên sân trong phát ra ánh sáng kim loại lấp lánh. Hai bên đều có hai hàng thang cuốn không bậc, nối liền từ trên xuống dưới.

Trong những sảnh rộng rãi hai bên thang máy, có những công nhân đi lại tất bật làm việc.

  Ở hai bên tường phía nam và tường phía đông, không gian được chia thành từng khu vực riêng biệt; chắc hẳn đó chính là những quầy hàng ấy rồi.

  Kiến trúc mới lạ này khiến người dân trong thị trấn càng trở nên tò mò về con phố ẩm thực kỳ lạ này.

  Theo quy định của thị trấn, các ngôi nhà mới xây phải lùi ra sau bốn mét; vì vậy phía trước trung tâm mua sắm còn lại khoảng tám mét. Hiện giờ, toàn bộ khoảng đất rộng tám mét này đã được lát bằng những viên gạch lối đi bằng bê tông vuông vức, trông rất sạch sẽ và gọn gàng, đẹp hơn nhiều so với mặt đất bê tông thông thường.

  Chẳng mấy chốc, bốn cánh cửa kính lớn ở tầng một hướng về phía bắc và phía tây cũng được lắp đặt xong. Sau đó, người ta treo những chiếc giỏ đựng vật liệu từ trên mái xuống để bắt đầu sơn phủ mặt ngoài tòa nhà.

  Khi người dân trong thị trấn đang tò mò nhìn những chiếc giỏ đó, mặt tường vừa được sơn đã hiện lên vẻ ngoài giống như những viên gạch đá màu xám nhạt. Họ tò mò hỏi thăm những công nhân đang làm việc bên trong.

Khi hỏi mới biết thứ này gọi là sơn đá thật, sau khi phun lên thì trông giống như đã dán gạch đá vậy, giá cả được tính theo mét vuông.

  Nhìn tòa trung tâm mua sắm này, rồi lại nhìn các công trình trên phố Nam Bắc và phố Đông Tây, hoàn toàn mang cảm giác khác biệt hoàn toàn giữa hai nơi; sự chênh lệch về mặt thị giác quá lớn khiến người dân trong thị trấn không khỏi cảm thấy tự ti. Liệu những trung tâm mua sắm sang trọng ở khắp mọi nơi này có phải là thứ những nông dân già như họ có khả năng chi trả được hay không?

  ～～

  Đầu tháng 11, Chu Niểu cùng với Lục Triệu Xung và gia đình ba người của Kim Siêu trở về, không chỉ vì anh muốn về để chào đón sự ra đời của đứa cháu trai ba sinh mà còn vì chị dâu An Văn đang mang thai. Bà Mù lo lắng quá nên nhất quyết muốn về để nghỉ ngơi, luôn nói rằng ở lại thị trấn bên cạnh em gái sẽ yên tâm hơn, hơn nữa trong thị trấn còn có bác sĩ Tào tài giỏi nữa.

  Bụng to của Châu Tưởng thực sự khiến người ta lo lắng, thấy vậy bà Mù cũng lo rằng có lẽ cô ấy sắp sinh, vì rõ ràng bụng cô ấy sa xuống rất nhiều.

An Văn lo lắng giúp đỡ bằng cách kê tay lên bụng của Châu Tưởng, “Tưởng Tưởng ơi, nặng quá phải không? Để em kê hộ nhé.”

  Châu Tưởng chưa kịp ngăn cô thì tay cô ấy đã nhanh chóng chạm vào bụng cô ấy, và ba đứa bé trong bụng lại bắt đầu đá đấm mạnh.

  An Văn cảm thấy rất lạ lẫm; khi cô tự giả vờ mang thai trước đây thì chưa bao giờ cảm nhận được sự chuyển động của thai nhi.

  Châu Tưởng ôm lấy bụng mình, “Chị dâu ơi, tay chị… mau, mau rút ra đi.”

  Thấy vẻ mặt khổ sở của Châu Tưởng, An Văn cũng hoảng sợ, vội vàng buông tay ra, “Có chuyện gì vậy?”

  Lăng Nhiên xót xa ôm lấy vợ, để cô tựa vào người mình, rồi liếc mắt giận dữ về phía An Văn bốc đồng, “Đến bao giờ mới sửa được tính cách vội vã, thiếu suy nghĩ của em đây?”

  Châu Tưởng dần lấy lại bình tĩnh, “Không sao rồi, không có chuyện gì đâu. Em đừng la hét lung tung nữa.”

  “Được rồi, anh sẽ không la nữa. Em có muốn ngồi xuống nghỉ một chút không?”

  “Ừ! Giúp em ngồi xuống đi.”