Tạ Tráng nhanh tay chặn lại tay Chung Linh, đẩy cô sang một bên rồi nói: “Những người phía sau mau lên đi.”

Rồi anh quay sang Chung Linh nói: “Chúng tôi không quan tâm Chu Tưởng muốn bán với giá bao nhiêu mỗi liễng, việc cô ấy có thể kiếm được tiền là do khả năng của cô ấy; dù bạn không đồng ý cũng vô ích thôi. Bạn chỉ cần nhận tám mươi hào mỗi liễng thì tôi cũng sẽ không bán lông vịt cho bạn đâu.”

“Tại sao vậy?” Chung Linh không tin rằng còn ai không thích tiền.

“Bởi vì bạn không có uy tín gì cả, suốt ngày trong lớp mượn đồ người khác rồi không trả, lần sau lại còn dám mặt dày mượn tiếp. Tôi thà bạn không phải là bạn học của tôi còn hơn, thật xấu hổ quá.”

“Đúng vậy, nếu bạn nhận mua thì tôi còn chẳng dám bán cho bạn nữa kia!”

“Đúng rồi, bạn hoàn toàn không có uy tín, ai trong lớp mà chẳng sợ bạn mượn đồ chứ?”

“Đúng vậy, mượn rồi không trả, tôi lại phải đi xin tiền mẹ để mua, rồi lại bị mắng mỏ một trận.”

“Đúng vậy! Cho tôi mượn gôm bút đi, nói là tìm không thấy rồi cũng chẳng trả tiền, tôi phải xin tiền mẹ để mua, mà mẹ tôi còn hỏi tôi có ăn mất gôm bút không? Tôi nói là bị người khác mượn mất rồi, bị mắng cho một trận, tiền của ai mà chẳng được tính toán kỹ trước khi dùng chứ?”

“Này, để tôi xem trong tờ giấy này bạn bọc cái gì vậy, ít thế mà dám nói nửa ký.”

“Đúng rồi, mở ra xem đi!”

Vài bạn nam tranh nhau lấy tờ giấy, mở ra xem thì toàn là lông vịt và lông gà.

“Thật là láo liều quá! Những thứ này đều là thứ Chu Tưởng nói không muốn, bạn không chỉ lấy mà còn báo sai số lượng, thật là vô liêm sỉ.”

“Đẩy cô ấy ra đi, cản đường mọi người rồi.”

Chu Tưởng nghe lời các bạn, nhìn theo hành động của họ, tay vẫn tiếp tục tính toán, còn Tạ Tráng thì liên tục ghi chép.

Khi chuông vào lớp reo, họ vừa kịp thu dọn xong, mọi người quay về bàn riêng, Chu Tưởng lấy túi da rắn ra, định đựng lông vịt vào.

“Tôi bảo bạn thu dọn mà, tôi sẽ xé nát túi của bạn, xé bay hết luôn, để bạn vất vả một trận cho xong.”

Chung Linh bước tới, nắm lấy gói báo trên bàn của Chu Tưởng. Ngay lập tức, lông vịt bay khắp phòng học khiến mọi người hoảng hốt kêu lên.

Những học sinh ở hai hàng đầu phản ứng nhanh chóng kéo Chung Linh ra xa. Còn Chu Tưởng thì bình tĩnh nhét những mảnh giấy chưa bị xé rách vào túi da rắn.

Thầy Quách đi đến cửa phòng học thì thấy cả phòng đầy lông vịt.

“Chuyện gì vậy?”

Tạ Tráng – người luôn có tinh thần công lý – bước ra và giải thích tình hình.

Thầy Quách nhìn Chung Linh với vẻ thất vọng: “Chung Linh, ban đầu việc lan truyền tin đồn này, xét về danh dự của nhà trường thì ta hoàn toàn có thể đuổi em đi. Chỉ là Chu Tưởng không đồng ý đuổi em để em vẫn có chỗ học thôi. Em đây đúng là đền oán bằng ân!

Hành động của em khiến ta cảm thấy bất lực; ta không thể giáo dục em được nữa. Tạ Tráng, anh hãy dẫn mọi người dọn sạch lông vịt trong phòng học đi. Tiết học hôm nay coi như hủy. Chung Linh, theo ta đến văn phòng hiệu trưởng.”

Chung Linh đã đi mất rồi, mọi người đều muốn bắt lấy lông vịt. Châu Tưởng muốn ngăn lại và nói: “Các bạn đừng di chuyển, có quá nhiều người đi tới đi lui khiến con vịt vừa mới hạ cánh xuống thì lại bay lên được. Những người ở phía ngoài hãy ra ngoài lấy xô nước đổ ướt mặt đất, sau đó mọi người mới có thể tiếp tục di chuyển, rồi lấy khăn lau ướt để vung quét những chiếc lông trên không.”

Mọi người nghe xong cũng thấy cách này hay, nhưng vậy thì Châu Tưởng sẽ thiệt thòi mà. Chung Linh đã xé mất một nửa số lông vịt rồi.

Châu Tưởng nhận thấy sự do dự của mọi người liền nói: “Không sao đâu, những chiếc lông vịt này không cần nữa, hơn nữa nhà Trần Thực có rất nhiều, đủ cho tôi dùng rồi.”

Học sinh ở cửa trước và cửa sau vội vàng sang các lớp khác mượn xô nước.

Lý Lệ tò mò hỏi: “Rốt cuộc anh thu lông vịt làm gì vậy?”

“Dùng để may quần áo chứ! Nhìn kìa, chiếc áo len và quần len của tôi mỏng thế này phải không? Bên trong chính là lông vịt đấy!”

“Ồ? Không có mùi hôi à?”

Mọi người cũng nheo tai lắng nghe cuộc trò chuyện của hai người kia.

Chu Tưởng bình tĩnh quay người lại đối diện mọi người và nói: “Khi nhổ lông vịt thì phải cẩn thận đừng làm bẩn. Những sợi lông vịt tôi thu về sẽ được rửa trước bằng nước nóng, xà phòng phân bón, thêm chút kiềm để loại bỏ dầu mỡ, sau đó phơi khô, rồi cho vào túi vải nhỏ và hấp trên giá, đây chính là công đoạn tiệt trùng. Tiếp tục phơi khô nữa, nếu không còn mùi tanh thì mới có thể dùng làm áo khoác lông vịt. Bộ quần áo này của tôi chính là áo khoác lông vịt.”

“Ồ? Phức tạp thế sao? Có nhiều bước thao tác như vậy ư?” Lý Lệ cảm thấy chỉ việc tự mình rửa đã mệt mỏi rồi, huống chi còn phải phơi khô nữa – ai sẽ phơi giúp cơ chứ? Chúng bay lung tung khắp nơi! Những bạn mang nước từ cửa từ từ tưới khắp lớp học, khi toàn bộ lớp đã được tưới xong thì mọi người bắt đầu hành động.

Ai tìm khăn lau thì tìm khăn, ai quét sàn thì quét sàn; các bạn nữ thậm chí còn lấy khăn tay của mình, nhúng ướt rồi vung qua vung lại trong Không gian của lớp học.

Người đông sức mạnh lớn, phòng học nhanh chóng được dọn dẹp xong. Châu Tưởng nhìn Trần Thực đang do dự không biết nên nói gì thì nói: “Có gì cứ nói ra đi.”

“Ừm, con có thể đến nhà bạn để xem bạn giặt lông vịt như thế nào được không?”

Châu Tưởng nghiêng đầu nhìn anh ta: “Bạn muốn làm áo khoác lông vũ à?”

“Con muốn làm cho bố mẹ mình. Tay họ ngày nào cũng ngâm trong nước, đến mùa đông thì tay toàn là các vết loét do lạnh. Có áo khoác lông vũ có lẽ sẽ tốt hơn một chút.”

“Vậy mẹ bạn có biết làm không?”

“Chắc là biết chứ, nhưng nhà chúng con không có máy may.”

“Dùng tay may thôi thì không được đâu, phải may kỹ lưỡng mới được. Bạn về hỏi mẹ xem có muốn làm không? Nhà tôi có máy may, mẹ tôi cũng có thể dạy bà ấy. Nếu bà ấy đồng ý, bạn cứ đợi đến chủ nhật đến nhà tôi xem tôi giặt lông vịt. Nếu bạn học được, mẹ bạn cũng học được, như vậy cả nhà bạn đều có thể mặc áo khoác lông vũ rồi.”

Nhưng mà, cậu vẫn phải bán thêm lần nữa lông vịt cho tôi nhé! Tôi đã hứa với người yêu của Lý Hiệu Trường rằng sẽ đưa cho cô ấy ba ký lông vũ đã được giặt sạch và phơi khô đấy!

Trần Thực gật đầu vui vẻ: “Được thôi, Chủ nhật này tôi sẽ mang đến cho cậu. Đến giờ tôi đã tích cóp được khoảng ba bốn ký rồi.”

Chu Tưởng về đến nhà liền kể lại chuyện của Chung Linh. Mẹ Chu Tưởng thở dài: “Có lẽ không thể dạy dỗ Chung Linh nổi đâu, cô bé quá nghịch ngợm.”

“Thôi đi, chúng ta mau lên xe đi. Cậu đã xin nghỉ xong chưa?”

“Ừm! Tôi đã xin nghỉ hai ngày rồi. Hai ngày nay cũng chẳng ai mua phân bón, sếp cũng chẳng tìm người thay ca, coi như tôi nghỉ việc cá nhân thôi, lương vẫn được giữ nguyên.”

“Vậy thì đi thôi!” Chu Tưởng vào trong nhà thu dọn lông vịt và đặt cặp sách xuống.

“Chị hai ơi, em và mẹ sẽ ra thị trấn. Lần này em chắc chắn sẽ mua đồng hồ về cho chị. Nếu chị lại bị bố mắng, sẽ chẳng còn ai giúp chị đâu!”

Chu Úc nghe xong rất vui mừng: “Tốt quá, em chắc chắn sẽ đến phòng khách để xem giờ.”

Trên đường, mẹ Châu hỏi: “Sao con lại đồng ý mua đồng hồ cho chị gái thứ hai của con vậy? Con có nhiều tiền lắm à?”

“Chị ấy bảo không biết phải nấu cơm lúc mấy giờ mà. Hàng ngày bị bố mắng suốt, con còn một tấm vé mua đồng hồ nữa, nếu không mua sẽ hết hạn mất.”

“Con này! Miệng thì cứng rắn nhưng lòng lại mềm yếu. Con thấy chị ấy bị bố mắng nên thương hại chị ấy phải không?”

“Hehe, mẹ mới hiểu con chứ!”

Mẹ Châu lắc đầu bất lực, cô con gái nhỏ luôn không nỡ lòng dạ khắc nghiệt với người thân.

Khi mẹ con họ đến thị trấn đã gần mười một giờ rồi. Khi đẩy cửa sân vào trong phòng, họ thấy Liễu Lão Thái đang nằm trên giường ngủ say!

“Bà ơi! Bà ơi!” Châu gọi nhẹ nhàng.

Liễu Lão Thái mở mắt ra, “Con đến rồi à?”

“Vâng ạ! Mẹ con cũng đến rồi.”

“Tại sao lại đến? Bà ấy không phải đi làm sao?”

“Làm việc đâu quan trọng bằng việc đến thăm bà. Là con gái thì nhất định phải đến thăm.”