Quách Tuyết Hoa đồng ý ngay, cô biết Châu Tưởng muốn nói không phải lời khách sáo mà là thực sự muốn ba đứa trẻ đến ăn cơm.

Châu Tưởng lại nhìn vợ chồng Từ Thông đang lo lắng: “Anh Từ, chị Từ, hai vợ chồng hãy luân phiên làm việc với chị Quách, không cần phải đến sớm hết cả, hãy làm theo ca đi! Một ca buổi sáng tối và một ca buổi trưa.”

Nếu Gia đình có khách thì cùng nhau bận rộn, sang năm tôi sẽ chuyển đến sống ở tầng cao nhất của tòa nhà phía Bắc, hai vợ chồng các anh cũng sẽ theo chúng tôi đến đó làm việc, nên đừng lo bị giật mất việc, ở đây không có chuyện thất nghiệp đâu, trừ khi các anh tự xin nghỉ việc.

Vợ chồng Từ Thông yên tâm hơn: “Được thôi, chúng tôi sẽ làm việc cho đến già.”

“Vậy thì tốt quá! Có thể làm việc lâu dài là tốt rồi, chị Quách cũng vậy, bố mẹ tôi tuổi đã cao, dần dần không kịp lo liệu công việc nhà nữa, chắc chắn sẽ cần người giúp đỡ. Dù con cái chị sau này chọn con đường gì, nếu chị có thể tiếp tục làm việc lâu dài thì sau này cũng không lo chuyện nuôi già đâu.”

Quách Tuyết Hoa lập tức đứng dậy, cúi chào Chu Tưởng một cái và nói: “Cảm ơn cô Chu, em sẽ làm việc hết sức mình.”

  “Sao lại gọi tôi là cô Chu vậy?”

  “Phải gọi như vậy mới đúng! Trước kia cô chưa phát triển sự nghiệp, còn bây giờ cô đã trở thành ông chủ của rất nhiều người; em không thể để mất kỷ luật được.”

  “Được! Vậy thì cứ gọi như vậy đi! Hãy làm việc hết lòng, sau ba năm làm việc liên tục, tôi sẽ bắt đầu mua bảo hiểm xã hội cho các bạn. Khi mua đủ 15 năm và đến tuổi nghỉ hưu, mọi người đều có thể đến cơ quan bảo hiểm xã hội để làm thủ tục nghỉ hưu và nhận lương hưu. Đó chính là ý tôi khi nói rằng không cần lo lắng về chuyện nuôi già.”

  Không chỉ vợ chồng Từ Thông và Quách Tuyết Hoa phấn khích, Hạ Phi Điền Thành cũng vậy; họ không ngờ rằng hộ khẩu có thể chuyển sang đây và sau này còn có thể mua bảo hiểm hưu trí nữa.

  Chu Khải liếc mặt dày hỏi: “Chị họ ơi, ba năm nữa, chị có mua bảo hiểm cho em nữa không?”

  “Thì còn tùy vào kế hoạch của em đấy. Biết đâu em nghĩ mình đã thành công rực rỡ và muốn tự lập thì sao?”

  Chu Khải suy nghĩ một lúc rồi nói: “Vậy ba năm nữa em sẽ quay lại hỏi chị.”

“Cũng được!”

  Quách Tuyết Hoa cùng con gái lớn mang theo bánh man và cháo kèm trứng muối ra sân trước; mãi đến khi đi đến mép công viên thì cô bé mới tỉnh táo trở lại: “Mẹ ơi, mẹ nói đúng, Châu Tưởng khác biệt thật.”

  “Con không nghe thấy sao? Mẹ đã gọi cô ấy là cô Châu rồi mà. Bây giờ cô ấy có rất nhiều nhân viên dưới quyền, chúng ta phải giữ gìn phép lịch sự.”

  “Ừ! Con hiểu rồi, cũng yên tâm hơn. Cuối cùng sau khi thoát khỏi gia đình đó, chúng ta cũng có con đường sống rồi. Mẹ ơi, con muốn đi làm. Sau kỳ nghỉ hè, mẹ hãy cho hai em gái đi học đi! Nếu chúng học hành giỏi, biết đâu lại được cô Châu chú ý. Thực ra lúc nãy con thấy vẻ mặt của cô Châu, rất muốn xin được làm việc bên cạnh cô ấy, nhưng tiếc là con mù chữ, chắc cô ấy cũng không cần người như con đâu.”

  Quách Tuyết Hoa thật sự không ngờ con gái lớn mình lại có thể nói nhiều đến thế. Bình thường cô bé im lặng như hòn đá, chỉ khi rời khỏi nhà họ Chu mới hơi hay nói chuyện, nhưng lần này lại có thể nói một đoạn dài như vậy.

“Cô bé ơi, nếu con thực sự muốn ở bên cạnh chị ấy, chỉ có một con đường duy nhất, đó là học nấu ăn. Món chị ấy yêu thích nhất chính là các món ăn gia đình. Nếu con có thể nấu các món ấy một cách xuất sắc, dù chỉ biết nấu một hoặc hai món thôi, con vẫn có thể ở lại bên chị ấy.”

  Ánh mắt cô bé sáng lên, “Thật sao ạ? Vậy con sẽ học nấu ăn cùng chị.”

  “Ừ! Hãy quan sát kỹ mỗi ngày, khi đã hiểu rõ rồi mới bắt tay vào nấu, đừng lãng phí nguyên liệu.”

  “Con hiểu rồi!”

  Vừa đến cửa, mẹ con liền nghe thấy tiếng khóc từ trong nhà. Hai người vội vàng mở cửa ra, “Có chuyện gì vậy?”

  “Mẹ ơi, em đói quá, không có gì để ăn cả.”

  “Ở đây này, nhanh lên, hai đứa chắc cũng đói rồi phải không? Vội rửa tay rồi ăn đi.”

  Quốc Tuyết Hoa vội vàng đặt cái bát bánh bao trên bàn, xé một nửa nhỏ rồi đưa vào tay cô con gái nhỏ đang khóc nức nở với đôi mắt nhắm chặt.

  Đứa trẻ nhỏ dưới hai tuổi, vừa có thứ gì đó trong tay liền nhét ngay vào miệng; được ăn xong, tiếng khóc của nó cũng im bặt.

Quách Tuyết Hoa bế cô bé ngồi thẳng dậy, “Ăn từ từ nhé, có rất nhiều đây.”

  Cô con gái thứ hai và thứ ba cũng nhìn thấy mười mấy chiếc bánh bao trắng trong chậu, mắt long lanh hỏi, “Mẹ ơi, đây là bữa ăn của chúng con hôm nay à?”

  Đôi mắt Quách Tuyết Hoa lại ướt đẫm nước mắt. Người nhà nuôi hai cô gái này cũng có con riêng, chỉ là muốn có những nô lệ giúp việc mà thôi. Khi bà cùng nhân viên phụ nữ tìm thấy hai cô gái, hoàn cảnh của họ đều tương tự: còn quá nhỏ đã phải nấu cơm, chăm heo, và bữa ăn duy nhất họ nhận được chỉ là ba chiếc bánh bao mỗi ngày, kèm theo nước lạnh, sống qua từng ngày như vậy.

  “Không phải đâu, đây là bữa sáng. Sau khi ăn xong, mẹ sẽ may quần áo cho các con. Con gái lớn, con hãy vào căn phòng ăn đầu tiên ở phía đông hàng phòng tử kia để đun nước. Chính là căn phòng mà bà Hứa đã dẫn con đi hôm qua, nó đã được rửa sạch sẽ rồi. Chiều nay chúng ta sẽ cùng nhau đến nhà Chu Gia ăn cơm.”

“Được! Con sẽ đi ngay bây giờ.”

  Cô con gái lớn cầm xô nước ra ngoài, còn hai cô em thì nghe nói bữa sáng có tới nhiều bánh bao mì trắng, kèm cháo loãng và trứng muối liền hoang mang không biết phải làm sao, “Mẹ ơi, ăn như vậy có bị đánh không?”

  Quách Tuyết Hoa quỳ trước mặt hai cô con gái, nước mắt rơi lả tả, lắc đầu nói: “Không đâu, sau này các con sẽ không bị đánh nữa. Nếu ai dám đánh các con, hãy nói với mẹ, mẹ sẽ đi đối đầu với họ.”

  Hai cô em cười và nói: “Mẹ đừng hy sinh mạng sống, chúng con muốn có mẹ ruột.”

  Quách Tuyết Hoa cầm bánh bao đưa vào tay chúng, “Ăn đi! Cho đến phút cuối cùng, mẹ sẽ không hy sinh mạng sống đâu, mẹ vẫn phải bảo vệ các con.”

  Cô con gái lớn múc nửa xô nước từ giếng bên cạnh xưởng giết mổ rồi mang đến căn tin. Cửa căn tin chỉ khép hờ, cô lau sạch bếp và nồi, đổ nước vào xong lại đi lấy thêm nước, thì gặp Chu Khải – người mà bà Hứa đã bảo cô phải tránh xa.

Chiếc xà đu của Châu Khải nằm dưới gốc cây lớn không xa giếng nước trong phòng chế tác; anh dự định sau khi tập xà đu xong sẽ quay lại tắm.

  Khi thấy Hắc Trúc Cán cầm nửa xô nước mà vẫn loạng choạng, anh liền tử tế đề nghị giúp đỡ, nhưng ai ngờ Hắc Trúc Cán lại từ chối sự giúp đỡ của anh.

  Sau vài lần kéo đẩy, nửa xô nước cứ thế đổ hết lên người Hắc Trúc Cán. Cô ấy trợn tròn mắt tức giận nhìn anh một cái rồi quay đi múc nước tiếp.

  “Này! Cậu không về thay quần áo à?”

  Hắc Trúc Cán phớt lờ anh, vẫn tiếp tục múc nước trong tình trạng toàn thân ướt sũng.

  “Này! Chẳng lẽ cậu là kẻ câm sao?” Sáng nay anh đã gặp cô ấy ở Gia đình mà cũng chưa bao giờ nghe thấy cô ấy nói một lời nào.

  Hắc Trúc Cán vẫn làm như không nghe thấy. Châu Khải cảm thấy bực bội, chạy theo đẩy nhẹ vào người cô ấy và hỏi: “Này! Cậu có phải là kẻ câm không vậy?”

  Ngay sau đó, Hắc Trúc Cán ngã xuống, đầu va vào mép giếng; máu từ từ chảy ra từ đầu cô, nhuộm đỏ mảnh đất ẩm bên cạnh giếng.

“Hạ Phi, Điền Thành!”

  Chu Khải sợ hãi vội vàng chạy ngược trở lại; còn Hạ Phi và Điền Thành thì vẫn đang từ tốn nhai thức ăn. Tài nấu ăn của chị Guo quả thật rất giỏi, bát cháo đơn giản và bánh bao hấp đều khác biệt so với mọi khi.

  “Hạ Phi, Điền Thành, nhanh lên! Cây tre đen đã đổ rồi.”

  “Tre đổ thì cứ giúp nó dậy là được mà.”

  “Không phải vậy, cái cây tre đen kia chính là cô gái gầy guộc màu đen xuất hiện trong Gia đình sáng nay; cô ấy đang chảy máu, tôi chỉ đẩy nhẹ cô ấy một cái thôi mà cô ấy đã ngã luôn.”

  Hạ Phi và Điền Thành cảm thấy đầu óc quay cuồng; chẳng lẽ họ cũng sắp bị Đại Ma Vương trừng phạt sao?

  “Nhanh lên, ở đâu? Hãy dẫn chúng tôi đến ngay.”

  “Bên cạnh giếng.”

  Vừa dứt lời, Hạ Phi và Điền Thành đã biến mất không dấu vết. Trời ơi, hai người này chắc hẳn đã ẩn náu khi luyện tập thông thường. Không, bây giờ không nên nghĩ đến chuyện đó, anh ta cũng vội vàng chạy về phía giếng.

  Hạ Phi vớ lấy người đang nằm trên mặt đất, “Điền Thành, mau gọi điện báo cho ông chủ, tôi sẽ đưa người này đến chỗ bác sĩ Tào.”

  “Được.”