Cuộc gọi được chuyển đến văn phòng làng Quản Gia – nơi mà sau khi bán đất, cả làng đã góp tiền chung để lắp đặt điện thoại. Mỗi nhà đều có vài chục ngàn thậm chí hàng trăm ngàn đồng trong tay; nếu làng không có điện thoại thì làm sao liên lạc được khi có việc gấp?

Xin hãy gọi Trưởng làng Quản Tào đến nhận việc. Giọng của ông ấy vang lên rất to. Châu Tưởng vội giữ điện thoại xa ra một chút, nhưng Tiền Lị và Trần Văn Liên vẫn nghe rõ từng lời phát ra từ chiếc máy:

“Được! Tôi sẽ gọi ông ấy đến ngay. Ồ! Vào lúc đám cưới của cậu, ông ấy đi làm ở ngoài, khi trở về thì hối hận lắm. Kiếm được ít tiền như vậy thì đáng gì so với một thanh vàng chứ? Hàng ngày tôi ôm thanh vàng đi ngủ, không biết nên giấu nó ở đâu cho an toàn nữa; chỉ khi mang theo thanh vàng cùng cái liềm khi ra ngoài thì tôi mới cảm thấy yên tâm.”

Trần Văn Liên và Tiền Lị che miệng cười khúc khích. Họ cũng mất ngủ suốt hai ngày, cuối cùng quyết định làm theo lời Châu Tưởng, cuộn tờ báo lại rồi nhét vào trong đôi ủng bẩn.

Chu Tưởng lại đưa ra ý kiến cho người kia: “Gói kỹ rồi nhét vào bình, chôn trong luống rau bên cạnh nhà vệ sinh của nhà mày.”

  “Cha nuôi và mẹ nuôi của anh cũng làm như vậy à?”

  “Của họ thì tôi giữ ở đây rồi.”

  Trong lúc Điền Lị và Trần Văn Liên đang chờ đợi, Quản Đào dẫn theo trưởng làng đến. Chưa kịp nói gì, trưởng làng đã kéo anh ta sang một bên, bước nhanh đến trước mặt Chu Tưởng, đưa cuộn báo mà mình đang cầm về phía cô và nói: “Chu Tưởng, em giúp tôi giữ hộ một chút được không? Tôi mệt quá, mười ngày nay chẳng ngủ ngon giấc nào, suốt ngày lo sợ có người vào nhà, có người muốn đánh tôi từ phía sau, tôi sắp phát điên rồi.”

  Điền Lị và Trần Văn Liên nhìn người đàn ông già trông mệt mỏi ấy rồi không nhịn được cười lớn.

  Quản Đào cũng bật cười. Hóa ra trưởng làng nhất quyết muốn theo đến đây vì chuyện này sao? “Thưa trưởng làng, ông có vàng rồi mà vẫn chưa hài lòng à? Cứ như đang giữ củ khoai nóng bỏng mà muốn vứt đi vậy.”

“Ai mà biết được ai lại ngủ không được chứ! Thật khổ sở, sao tôi bỗng nhiên cảm thấy có tiền chưa chắc đã là chuyện tốt nhỉ? Hồi trước tôi kiếm được vài đồng, sổ tiết kiệm suýt nữa bị xé nát mới yên lòng được, giờ lại xuất hiện thêm một thanh vàng nữa, dù đẹp thì đẹp thật nhưng lòng tôi lại hoang mang, cảm thấy như mình không thể nắm giữ vững được.”

  Chu Tưởng cũng không kìm được mà cười, “Được rồi! Tôi sẽ giúp bà cất giữ nó.”

  Cô lấy tờ báo ra mở ra để mọi người trong phòng đều nhìn rõ vật thể bên trong, rồi cuộn lại và chỉ trong chớp mắt đã biến mất không dấu vết.

  Mọi người trong nhà vẫn chưa quen với những chuyện huyền bí như thế này, Quản Đào chỉ nghe nói qua thôi, lần đầu tiên được tận mắt chứng kiến, anh ta không kìm được mà xoa mắt, thật đáng sợ, tim đập thình thịch luôn.

  Trong tay Chu Tưởng lại xuất hiện một cuốn sổ ghi chép và bút giấy, cô mở sổ ra, ghi lại ngày tháng và tên người, rồi yêu cầu Điền Lị Chén Văn Liên và Quản Đào giúp ký tên làm chứng.

  “Tại sao phải làm phiền phức thế này?” Trưởng làng tỏ vẻ không coi trọng.

“Không được đâu, nếu sau này nhớ nhầm thì sao! Khi ngài đến lấy lại, ít nhất cũng phải tìm được hai nhân chứng làm chứng mới có thể lấy đi được đấy!”

  Quản Đào thấy lời nói ấy có lý, vì như vậy sẽ an toàn hơn nhiều. Anh cầm bút lên, tò mò xem thứ xuất hiện trước mắt có phải thật hay không, rồi nói: “Anh Trưởng làng ơi, cái này còn an toàn hơn cả két sắt nữa kìa!”

  Sau khi Điền Lị và Trần Văn Liên ký tên xong, Trưởng làng cũng tự mình ký tên. Ông liếc qua trang giấy đó và thấy có khá nhiều người đã mang đồ đến để Chu Gia giữ hộ!

  “Hóa ra không chỉ mình tôi mới lo lắng khi giữ một mình thì phải à?”

  “Cũng không hẳn vậy! Nếu ngài sẵn lòng đổi thành tiền ngay bây giờ, sau khi biến thành tiền rồi gửi vào ngân hàng, cũng sẽ yên tâm thôi.”

  Trưởng làng vẫy tay từ chối: “Không, không đổi đâu. Chẳng phải anh nói giá sẽ tăng sao? Hơn nữa bây giờ chúng tôi cũng không thiếu tiền. Thôi được rồi, tôi về nhà ngủ đây, nhất định phải ngủ suốt một ngày một đêm.”

  Quản Đào theo Điền Lị và Trần Văn Liên đi xem Phòng Tử. Có một người lạ đến từ Chu Gia.

“Ông chính là Chu Tưởng phải không ạ? Tôi là giám đốc nhà máy nhựa, mang mẫu sản phẩm đến đây.”

“Đúng vậy, ông quá lịch sự rồi. Không cần phải kiêng kỵ hay dùng ngôn từ trang trọng đâu, tuổi tác của ông đã cao rồi mà.”

Giám đốc cười ha hả: “Vậy thì tốt, không cần dùng ngôn từ trang trọng nữa, nói chuyện bình thường là được.”

Không ngờ Chu Tưởng chỉ trong một đêm đã trở nên nổi tiếng, coi như là tấm gương cho cả Hòai Huyện và tỉnh Huệ, mà vẫn giữ thái độ khiêm tốn như vậy.

“Được! Tôi sẽ bảo người gọi Lăng Nhiên trở về, ông hãy chờ một chút.”

“Được, tôi sẽ chờ.”

Chu Tưởng đứng dậy ra khỏi sân, bảo Kiện Kiện đến công viên gọi anh rể nhỏ của mình về, nói rằng có khách đến nhà. Nghe nói cô ấy sẵn lòng mở cửa công viên, người này liền muốn đi câu thêm vài con cá cực lớn nữa.

Khi Lăng Nhiên trở về, cô còn mang theo một con cá cực lớn nữa.

Nhìn thấy con cá này, giám đốc ngạc nhiên không hiểu sao hồ nước lại có thể nuôi được con cá to đến thế.

“Chúng tôi tự chế ra thức ăn cho cá.” Lăng Nhiên nói dối một cách tự nhiên, mặt mày vẫn bình thản như không.

“Không lạ gì! Cậu xem cách kiểm tra này có đúng không? Nếu sai thì tôi về sửa lại.”

  Giám đốc nhà máy đưa chiếc túi nhựa mình đang cầm ra.

  Lăng Nhiên vung tay để ráo nước, nhận lấy rồi kiểm tra qua, chỉ vào phía bên cạnh và nói: “Ở chỗ này, chắc cũng không có khe hở. Tổng thể trông giống như là một thanh duy nhất, còn cái này của cậu lại là hai thanh, nên mới xuất hiện khe hở ở mép.”

  “Được, tôi về sửa lại.”

  “Cậu có bao nhiêu mẫu kiểu này?”

  “Mười cái.”

  “Giữ lại cho tôi trước đã, tôi cần dùng gấp.”

  “Được thôi.”

  Sau khi giám đốc nhà máy rời đi, Chu Tưởng mới cầm lên chiếc túi nhựa để xem: “Độ dày và chất liệu có vẻ khá ổn, chỉ không biết có chịu nổi trọng lượng mười cân hay không?”

  “Thử xem là biết ngay mà.”

  “Vậy thì thử xem sao.”

  Những miếng cá đã được sấy khô bằng chân không được đặt trên tủ ở góc phòng ăn. Khi chúng khô hoàn toàn trong một đêm, gia đình Chu vẫn cảm thấy kỳ lạ, nhưng Chu Tưởng lại dùng mánh khóe của mình để giải thích: “Tôi dùng nội lực để sấy khô chúng.”

Trong số những người của Chu Gia, ngoại trừ Kiện Khang Khang và Yuanyuan ra thì chẳng ai tin cả, chỉ có Châu Khải mới coi đó là sự thật và còn bảo Châu Tưởng hãy thiêu khô một cái để cho anh ta xem nữa.

  Châu Tưởng nhếch mép chế giễu: “Nếu ngươi học được công phu kỳ diệu ấy rồi mà người khác yêu cầu ngươi biểu diễn, ngươi có sẵn lòng không?”

  Châu Khải suy nghĩ một lúc rồi mới lắc đầu: “Lúc đầu có lẽ tôi sẽ sẵn lòng.”

  “Đúng vậy! Một cao thủ như tôi sao lại dễ dàng biểu diễn cho người khác xem chứ? Ngươi chỉ cần thấy kết quả kỳ diệu là được, quá trình thì không quan trọng.”

  Châu Khải gật đầu liên tục: “Đúng, đúng, quá trình không quan trọng. Cũng giống như sau khi tôi học xong, tôi chắc chắn sẽ để mọi người thấy thành tích cuối cùng của mình, chứ không muốn họ thấy tôi mỗi ngày mệt như chó, phải thè lưỡi ra vậy.”

  “Ngươi mệt à?” Châu Tưởng hỏi bằng giọng lạnh lùng.

  “Không mệt, không mệt đâu. Chị họ ơi, em thấy chị nói hoàn toàn đúng. Quần áo của em giờ đã hơi ngắn và hơi teo rồi.”

  “Mặc tạm đi, mùa thu này sẽ mua cho em cái khác.”

“Cảm ơn chị họ.”

  Bố mẹ Chu Nhất Chu cố kìm nén tiếng cười; thật sự thì Châu Khải giống như lời cô bé nói, rất ngốc nghếch và mạnh bạo.

  Lăng Nhiên và Châu Tưởng cho từng miếng cá vào túi nhựa, chỉ vừa đựng được bốn miếng là đã đầy.

  Sau khi niêm phong túi lại, họ cầm mép túi có dấu cắt hình elip lên xem trọng lượng; khá ổn đấy. “Em định đặt may bao nhiêu?”

  “500 nghìn con, để dần dần sử dụng. Không có thời gian lo chuyện này, khi lương thực sản xuất xong thì nhu cầu sẽ tăng lên. Những thứ này, em gửi đi trước được không?”

  “Gửi đi đi! Người cũ ở phía trên chắc đang sốt ruột rồi.”

  Sau khi gửi đi những miếng cá, việc còn dang dở khiến Lăng Nhiên nhớ đến Chu Nhất Chu và mọi người. “Họ sao vẫn chưa về?”

  “Ôi! Khi bảo họ làm việc thì phải quen với việc buông tay thôi. Đội xây dựng đâu phải ngồi nhà rảnh rỗi, chắc chắn vẫn còn phải hẹn hoặc chờ đợi. Em đi xem trung tâm mua sắm phía Bắc đi! Có lẽ sắp hoàn thành mái rồi.”

  Chu Tác Bình cũng lo lắng; con trai ông và Lưu Học Văn ra ngoài đã hơn mười ngày rồi, sao vẫn chưa về?