“Ai mà sau lưng không có kẻ nói xấu? Ai lại chẳng nói xấu người khác khi họ vắng mặt? Nếu muốn tránh bị nói xấu phía sau lưng, chỉ còn cách tự mình đừng nói xấu người khác thôi.” Chu Tưởng thở dài nói.

Đổng Vân Dung cười và nói: “Anh đừng than thở như vậy, kẻo sẽ xuất hiện một ông già nhỏ tuổi đây.”

“Được rồi, tôi chỉ thoáng thở dài thôi mà. Còn Quách Tuyết Hoa thì sao rồi?”

Đổng Vân Dung thở dài: “Thật đáng thương! Cô ấy trốn ra ngoài sinh liền ba đứa con gái, hàng ngày bị mẹ chồng mắng nhiếc, da dẻ teo tóp, gầy yếu và tiều tụy, trông gần giống bà lão vậy. Mẹ chồng cô ấy còn luôn la hét bảo chồng rời bỏ cô ấy. Tôi thực sự không hiểu tại sao cô ấy vẫn cố gắng ở lại gia đình chồng nữa? Ly hôn đi cho rồi!”

Chu Tưởng thở dài nhẹ, “Có lẽ bà ấy không nỡ rời con gái mình! Người kiểu đó, người luôn kìm nén cảm xúc lại, sẽ không thể bảo vệ được con cái của mình, và con cái cũng sẽ phải chịu khổ theo.”

  “Ai bảo không phải vậy chứ! Con gái cả đã 13 tuổi rồi, nghe nói chưa từng đi học, suốt ngày ở nhà giúp việc nhà; ba đứa còn lại thì gửi hai đứa cho người khác, chỉ giữ lại đứa út mới hai tuổi, gầy teo như mèo con thôi.”

  Chu Tưởng lại nghĩ đến người phụ nữ từng thèm muốn anh trai mình – ông Tiêu kia không ưa việc mình tìm chồng trong nhà, chẳng lẽ ông ta biết ý định ban đầu của gia đình Guo Xuehua sao?

  “Còn em dâu bà ấy thì sao? Cưới đi đâu rồi?”

  “Hehe, nghe nói là cưới người ở thị trấn, nhưng tôi thường thấy cô ấy ra phố mua rau, luôn ăn ở nhà cha mẹ chồng, tôi chẳng thấy người đàn ông đó đâu cả, cũng chẳng nghe nói có tổ chức lễ cưới, bỗng nhiên lại nghe nói đã lấy chồng rồi.”

  Ánh mắt Chu Tưởng lóe lên, chẳng lẽ cô ta đã trở thành thiếp sao?

Tiếng ồn ào vang lên từ sân trong, Đổng Vân Dung và Chu Tưởng đứng dậy nhìn ra ngoài, và chủ đề này cũng coi như kết thúc.

  Lăng Nhiên dẫn Trần Chú trở lại, người ông ấy ướt sũng, trong tay ôm một con cá nặng khoảng hai mươi cân. Không có cá to lắm nhưng cá lớn cũng rất tốt; chỉ là liệu công viên có nên thả thêm vài con cá lớn nữa không nhỉ?

  Sau khi đặt cá xuống, Trần Chú muốn quay về sân trước, nhưng Lăng Nhiên bảo ông tắm ở đây. Ông từ chối vì khi Chu Gia chuyển vào sống, cựu thị trưởng vẫn khiến ông cảm thấy hơi e ngại.

  Lăng Nhiên mỉm cười với Chu Tưởng đang bước ra và nói: “Con sẽ giết cá ngay, buổi trưa chắc chắn sẽ có món cá xào thật ngon.”

  Nghe nói đến buổi trưa, Đổng Vân Dung lập tức lo lắng, “Ôi! Trời đã muộn rồi, tôi phải về nhà nấu cơm ngay.”

  Chu Tưởng nắm lấy cánh tay mẹ vợ và nói: “Ăn trưa ở đây đi, lát nữa gọi bố qua, có cá tươi to, cùng nhau ăn nhé.”

Bà Chu – người đang bận nấu cơm trưa trong bếp – tiếp lời: “Đúng vậy, chiều nay ăn cơm ngay tại đây thôi. Lăng Quyền và bố của Nhất Châu là bạn bè mà, hay là họ ghé uống vài ly nhé.”

  Ông Chu – người đang giúp mổ cá – cũng đồng ý: “Đúng rồi, có bạn bè đến thì vào uống vài ly đi.”

  Đổng Vân Dung hiểu rõ khách mà Chu Gia đang tiếp chính là ai, liền nói: “Vậy thì tốt! Chiều nay ăn cơm ở đây luôn, tôi về gọi Lăng Quyền nhé.”

  Bữa cơm trưa của Chu Gia trở nên sôi nổi. Chu Tưởng ăn hai bát cơm kèm các món cá xào, uống thêm một bát canh đầu cá mà hoàn toàn không hề có dấu hiệu nghén nào.

  Bà Chu và bà mù đều thở phào nhẹ nhõm, miễn là không nôn là tốt rồi.

  Đổng Vân Dung cười ha hả nhìn con dâu, biết ăn được là đã là may mắn rồi.

  Trần Văn Liên cũng thầm thấy buồn cười, chưa bao giờ thấy Chu Tưởng kén ăn như vậy. Ngoài việc buổi sáng nôn vài lần nước chua ra, ban ngày cô ăn nhiều hơn cả lượng cơm của hai người đàn ông mà vẫn không béo chút nào; có lẽ dinh dưỡng đều được thai nhi hấp thụ hết, thật tốt.

Lăng Quyền nghe xong tình cảnh hiện tại của Chu Tá Bình cũng đồng ý để anh ấy ở lại thị trấn nhỏ này. “Thị trấn này tuy hơi tồi tàn và mọi người khá thô lỗ, nhưng không có những âm mưu hay tính toán gì cả, sống rất thoải mái.”

  Chu Tá Bình gật đầu. Hai ngày nay anh ta đi ngủ sớm dậy sớm, hoàn toàn không bị mất ngủ, tâm trí và thể chất đều nhẹ nhõm, thậm chí còn đùa cợt: “Lăng Quyền, ông không biết con trai và con dâu ông sắp làm một việc lớn sao?”

  Lăng Quyền lắc đầu: “Hai đứa lại định làm gì nữa chứ? Nhưng cũng không sao, miễn là hai đứa có năng lực thì cứ làm đi.”

  Chu Tá Bình nuốt nước bọt, thái độ của Lăng Quyền khiến anh ta không biết phải tiếp tục nói thế nào.

  Lăng Quyền cười ha hả: “Được rồi, nếu ông muốn giải tỏa tâm sự thì cứ nói ra đi!”

  ……

  Sau khi Chu Tá Bình kể xong, Lăng Quyền chỉ suy nghĩ một lúc rồi nói: “Cứ để chúng làm đi! Tuổi trẻ thì luôn cần có mục tiêu, làm sao có thể từ bây giờ đã bắt chúng vào trạng thái nghỉ hưu được?”

Chu Tá Bình không đồng ý, “Anh có biết cần bao nhiêu vốn lớn không?”

  “Họ có tiền, nhưng chính xác là bao nhiêu thì chúng tôi chẳng bao giờ đoán nổi. Mỗi lần đều nghĩ đã ổn rồi, nhưng lần sau họ lại tìm ra cách chi tiêu còn nhiều hơn nữa. Chẳng cần lo lắng gì, chỉ cần vui vẻ chờ đợi được ôm cháu là được.”

  “Trái tim các anh thật rộng lượng quá.”

  “Không rộng lượng thì không được! Những chuyện họ làm ra thì anh không thể tưởng tượng nổi đâu. Cứ sống thoải mái một chút thì tốt hơn, cứ quá câu nệ sẽ mệt mỏi thôi.”

  Chu Tá Bình không còn gì để nói nữa, anh thực sự không suy xét sâu sắc bằng Lăng Quyền.

  Chu Tưởng đi dạo quanh sân một lúc rồi lên lầu ngủ trưa.

  Khi cô tỉnh dậy, Lăng Nhiên đang nằm bên cạnh cô và ngủ say. Chu Tưởng khẽ đứng dậy. Gần đây do cô ấy hay bị đau dạ dày, Lăng Nhiên mệt lả. May mà dạ dày của cô ấy ban đêm không gây phiền toái gì.

  Dù cử động nhẹ nhàng đến đâu thì cuối cùng vẫn phát ra tiếng động. Lăng Nhiên mở mắt ra, “Vợ dậy rồi à?”

Chu Tưởng gật đầu: “Tôi tự xuống lầu, cậu ngủ thêm chút nữa đi.”

  Lăng Niên cũng đứng dậy: “Không ngủ nữa. À, hãy mang cái cối nghiền thuốc nhỏ này vào trong nhà gỗ đi, là Bác sĩ Tào mua giúp tôi về.”

  Vừa nói xong, trên tay anh ta liền xuất hiện một chiếc cối nghiền thuốc nhỏ xinh xắn. Chu Tưởng cầm lấy rồi ném lên bàn trong nhà gỗ: “Xong rồi, tôi xuống lầu ăn đây.”

  “Ăn gì? Để tôi nấu cho.”

  “Mẹ tôi chắc đã nhào bột xong rồi, làm vài chiếc bánh chiên cho tôi đi! Cho hành lá vào chiên luôn.”

  “Sao cậu lại thích ăn đồ chiên thế? Dễ bị nóng trong người mà.”

  “Tôi có Thủy Quả để ăn mà.”

  Nhìn ánh mắt mong đợi của vợ, Lăng Niên đầu hàng: “Được! Tôi sẽ đi chiên. Chỉ là bột mẹ tôi nhào ra chắc sẽ không mềm đâu, chiên xong chắc sẽ cứng ngắc thôi.”

  “Chiên một cái thử xem, nếu không ngon thì thôi không chiên nữa.”

  “Ừ!”

  Nhai miếng bánh chiên cứng ngắc, Chu Tưởng lắc đầu: “Không ngon, thôi không chiên nữa.”

Lăng Nhiên thở phào nhẹ nhõm, đừng ăn đồ chiên nữa nhé.

  Chu Tưởng lại không nỡ bỏ phí miếng bánh dầu này, liền rót nước sôi ngâm rồi ăn hết, từ đó cũng mất hứng ăn uống.

  “Lăng Nhiên, tối nay sau khi hấp xong bánh man tou, con muốn ăn những lát bánh man tou luộc. Con nhớ bánh man tou mẹ con luộc trông rất ngon, ngay cả việc ngâm bánh man tou trong nước sôi mẹ cũng nói là rất ngon, con muốn thử xem.”

  “Hồi nhỏ con chưa từng ăn à?”

  Chu Tưởng lắc đầu, “Mẹ con bảo đó là thức ăn dành cho bà già không còn răng, không phù hợp với con.”

  “Được thôi, tối nay mẹ sẽ làm cho con.”

  Khi Lăng Nhiên hỏi mẹ vợ cách làm, mẹ Chu sững sờ một chút rồi nói: “Có gì ngon đâu, mẹ chỉ thỉnh thoảng ăn thế khi dạ dày không khỏe thôi, đứa trẻ này! Được rồi, sau khi hấp xong bánh man tou, mẹ sẽ tự tay làm cho nó xem sao, biết đâu nó sẽ thích khẩu vị đó.”

  “Cảm ơn mẹ.”

  Mẹ Chu vung tay, “Cần gì phải khách sáo chứ? Đó đâu phải là con gái của mẹ sao?”