Cho đến khi cách ngã tư vài trăm mét, Trưởng làng Quản mới chỉ vào những cánh đồng phía đông con đường và nói: “Từ đây trở đi mới là đất của làng chúng ta. Nghĩ xem, có phải quá xa không?”

“Không xa đâu, tôi nghĩ nên tiếp tục đi về hướng bắc thêm một chút.”

Trường học cần được đặt xa khu chợ ồn ào; trong tương lai, ngã tư này chắc chắn sẽ trở thành nơi nhộn nhịp nhất của thị trấn.

Trưởng làng Quản ngạc nhiên: “Tiếp tục đi về hướng bắc ư?”

“Đúng vậy! Cách ngã tư ít nhất hai dặm đường.”

Trưởng làng Quản dẫn họ tiếp tục đi về phía bắc thêm một đoạn nữa rồi hỏi: “Khu đất này thì sao? Toàn là đất khô, hàng năm chỉ trồng ngô và khoai lang, giá cả cũng sẽ rẻ hơn một chút.”

“Thưa trưởng làng, ông có thể cho tôi biết thái độ của các dân làng ra sao không? Tôi định mua đất mà.”

Trưởng làng Quản im lặng một lát rồi nói: “Có người đồng ý, cũng có người không đồng ý. Tôi đã chỉ vào con đường này và hỏi họ liệu họ có mặt mũi gì mà đi con đường này hay không.”

Dù vị trưởng làng này hơi ích kỷ một chút nhưng cũng coi là người công bằng. “Thưa trưởng làng, giá thế nào thì tính theo giá đó thôi, xin ông đừng ép buộc dân làng phải đồng ý. Tôi chỉ muốn mua mảnh đất khô này thôi.

  Vì tôi dự định xây thêm một tòa nhà ký túc xá cho giáo viên, nên tôi sẽ mua khoảng 1000 mẫu đất! Mảnh đất này thuộc về nhà ai thì ông hãy tư vấn cho họ kỹ lưỡng, để mọi người đều tự nguyện bán mới được.”

  “Ký túc xá cho giáo viên?” Trưởng làng Quản lặp lại, giọng hơi cao. “Chu Tưởng, anh mua một mảnh đất lớn như vậy để làm gì vậy?”

  Chu Tưởng nhìn người bên cạnh mình và hỏi: “Anh chưa nói với trưởng làng và cha nuôi à?”

  Lăng Nhiên lắc đầu.

  Chu Tưởng liếc anh ta một cái rồi quay sang trưởng làng nói: “Tôi định xây trường học. Bước đầu tiên là phải có đất hoặc khu đất phù hợp thì mới có thể nộp đơn xin thành lập trường được.”

  “Xây trường học?” Trưởng làng Quản vốn ít học nên cũng biết rằng các trường học đều do nhà nước quản lý.

  Quản Bác cũng sững sờ, con gái nuôi của mình đang định làm gì vậy?

“Đúng vậy! Nếu có trường công lập thì chắc chắn cũng sẽ có trường tư thục, giống như các trường học tư thời xưa vậy, hoàn toàn có thể do tư nhân điều hành.”

  Nghe vậy, trưởng làng Quản liền hiểu ngay. Đôi môi anh run rẩy vì phấn khích – mở trường ư? Mở trường trên mảnh đất của làng Quản, do chính con gái ruột của dân làng Quản quản lý ư? Tuyệt vời, thật tuyệt vời! Đây đúng là chuyện tốt lớn!

  “Được rồi, tôi sẽ thuyết phục những người sở hữu mảnh đất này. Còn về giá cả thì sao?”

  Chu Tưởng nhìn Lăng Nhiên, và Lăng Nhiên lên tiếng: “Khi chúng ta mua kho của hợp tác xã cung ứng, chúng tôi tính theo thời hạn 70 năm, mỗi mẫu đất lên tới 14.700. Khu vực kia là đất thương mại nên giá cao hơn, còn khu này được coi là đất sử dụng vĩnh viễn nên giá cũng chỉ ở mức này thôi! Như vậy mới tránh được ý kiến phản đối từ dân làng.”

  Chu Tưởng gật đầu: “Được! Chúng ta sẽ đưa ra mức giá tương tự.”

  Chu Tá Bình trong lòng cảm thấy kinh ngạc – Trời ơi, mình và con trai mình còn coi như may mắn nữa, riêng chi phí mảnh đất đã lên tới mười bốn triệu bảy trăm nghìn rồi.

Trưởng làng Quản bị sự hào hứng liên tục này kích thích đến mức nói chuyện cũng không rõ ràng nữa: “Được lắm, tôi… tôi xin cảm ơn, không, tôi xin thay mặt người dân trong làng cảm ơn các vị.”

  “Thưa trưởng làng, nếu có ai trong làng không hài lòng hay chưa thỏa mãn, tôi tin với mức giá này, làng Tiểu Tạc Châu chắc chắn sẽ rất vui mừng, phải không ạ?”

  Chu Tưởng muốn nói trước những điều khó nghe – ban đầu khi mua những ngôi nhà đất sét ở phía Bắc cũng từng xuất hiện tình huống tương tự mà.

  Trưởng làng Quản gật đầu liên tục: “Đúng vậy, mảnh đất khô này một năm thu hoạch được cũng chẳng quá 200 tệ thôi. Mức giá của anh coi như cho họ không cần vất vả suốt đời mà vẫn thu về số tiền tương đương một năm thu hoạch. Còn ai không hài lòng nữa thì đúng là lòng dạ cao hơn trời luôn.”

  Sau khi thỏa thuận xong giá cả, Chu Tưởng chỉ vào những vùng được trưởng làng Quản đánh dấu để giải thích công dụng tổng quát của từng khu vực, còn Lăng Nhiên thì ghi chép lại bằng giấy. Những việc sau này, anh không thể để vợ mình lo lắng thêm nữa.

Mặc dù Trưởng làng Quản và ông Quản không hiểu hết những thuật ngữ mà Chu Tưởng muốn nói, nhưng họ vẫn hiểu rõ về các tòa nhà giảng đường và ký túc xá.

  Cùng với căn tin, siêu thị, phòng y tế, cùng các sân chơi trong nhà và ngoài trời, tất cả khiến họ cảm thấy đây không phải là một trường học thông thường, mà là một khu dân cư tiện nghi hơn cả cả thị trấn.

  Ở một trường học như thế này, chỉ cần học sinh có tiền là có thể mua bất cứ thứ gì họ cần mà chẳng cần ra khỏi cổng trường.

  Chu Tá Bình càng nghe càng thấy hứng thú. Loại trường học như vậy chỉ tồn tại ở các thành phố lớn thôi. Nếu trường học này được thành lập thành công, cả thị trấn nhỏ này cũng sẽ nổi tiếng theo.

  Anh sẵn lòng tham gia thử xem sao. Nếu may mắn thành công, anh cũng sẽ nổi tiếng cùng họ. Danh tiếng lúc đó sẽ khác với lúc anh làm thị trưởng – đó mới chính là danh tiếng thực sự, còn việc này có lẽ sẽ mang lại sự nghiệp vĩnh cửu.

  Khi trở về Chu Gia, Chu Tưởng lại tìm thức ăn để ăn. Việc đi quãng đường xa đã khiến cô mệt mỏi.

  Lăng Nhiên lo lắng hỏi cô muốn ăn gì.

  Chu Tưởng suy nghĩ một lát rồi nói: “Con muốn ăn cá xào đủ loại, và còn muốn uống canh đầu cá nữa.”

“Được thôi, tôi sẽ gọi chú Trần đi câu cá, câu những con cá lớn.”

  Mẹ Châu lại có vẻ lo lắng; người bình thường rất thích ăn cá, nhưng khi mang thai thì lại cực kỳ nhạy cảm với mùi tanh của cá, mà bà cũng không biết phải nói sao.

  Bà Lão Mù lại không nghĩ vậy, “Cứ để cô ấy thử xem, chẳng phải là tuyệt đối không được đâu.”

  Trần Văn Liên cũng đồng ý, “Nghĩ xem lượng ăn của cô ấy, khác hẳn các bà bầu bình thường, biết đâu cô ấy lại ăn được! Dù sao cũng nên để cô ấy thử chứ!”

  Chỉ mới hai ngày, ba người phụ nữ đã trở thành bạn bè tri kỷ, cùng trao đổi kinh nghiệm nuôi dạy con, nói chuyện về trẻ con, chơi đùa với Tiểu Viên Viên và Châu Vĩ Bân, cuộc sống trở nên đầy đủ và vui vẻ.

  An Văn sau khi sinh xong không yên lòng, trong Gia đình cũng chẳng cần cô giúp đỡ, nên cô liền theo anh Siêu đến công viên giúp việc, thay phiên cho Nhóm Lộ Cận, khiến Lộ Cận tưởng rằng cô định quay lại tranh công việc của họ.

  An Văn liếc nhìn anh ta một cái, “Việc tồi tệ như của các anh mà còn cần tôi tranh à? Nếu như Chu Niểu và Phó tổng Lục tạm thời chưa về nhà, còn tôi với anh Siêu chẳng có việc gì làm, ai muốn đi làm thay các anh chứ?”

“Vậy thì cậu đi nói với chị dâu đi! Nói rằng cậu không có việc gì làm, bảo cô ấy phân công việc cho cậu.”

  “Đừng có lo, gần đây chị dâu bận lắm, tôi không muốn làm phiền, tôi sẽ ở nhà chờ Chu Niểu trở về.”

  “Cậu biết hắn trở về lúc nào à?”

  “Hàng ngày chỉ biết ăn, chỉ biết đi gặp bạn gái thôi. Chị dâu và anh trai sẽ tổ chức tiệc vào tháng Bảy, Chu Niểu làm sao mà không về được chứ?”

  Lộ Cường quay tròn con mắt, khẽ nói: “Không phải, chị dâu đang mang thai mà, sao vẫn cứ lo tổ chức tiệc nữa?”

  “Chính vì đang mang thai nên mới phải vội vàng tổ chức tiệc. Nếu không tổ chức tiệc, người ta sẽ không biết họ đã lấy giấy chứng nhận kết hôn từ lâu rồi đâu!”

  Lộ Cường cười ha hả rồi lùi lại: “Chúng tôi cũng không biết, anh trai hắn luôn làm việc lén lút, cũng chẳng nói cho chúng tôi biết.”

  An Văn chỉ vào hắn: “Ý cậu là anh trai hắn giống như người lên xe xong mới mua vé à! Đợi xem, tôi sẽ báo cho anh trai hắn biết ngay.”

Lộ Cận vội vàng vẫy tay: “Đừng! Đừng bao giờ nói với sếp nhé, sếp hàng ngày phải ra ngoài mua nguyên liệu, mệt lắm.”

  “Hừ! Tôi bảo cậu này, nếu có ai dám nói bậy thì cậu phải lập tức phản công lại, sếp và mọi người đã lấy được chứng minh thư từ hai năm trước rồi.”

  Lộ Cận lập tức gật đầu: “Tôi biết rồi, tôi hiểu rồi. Ai dám nói bậy thì tôi sẽ lập tức phản ứng lại họ.”

  Thực ra, Lộ Cận đã nghe thấy không ít du khách thì thầm bàn tán rồi; anh đâu có không biết sếp đã được chính thức công nhận chức vụ chứ? Nếu không thì chắc chắn anh sẽ không để người khác nói xấu sau lưng.

  Trong lúc đó, Châu Tưởng đang ở nhà ăn món ăn vặt yêu thích thời nhỏ của mình thì thấy mẹ kế mang theo hai con gà chạy vội đến.

  “Tưởng Tưởng.”

  Bà Quản đặt hai con gà xuống, vừa bước vào phòng ăn đã thấy con gái nuôi đang cầm một cái bánh bao lạnh trong tay này, một củ hành tây trong tay kia, vừa ăn bánh bao vừa ăn hành tây, vui vẻ như thể miếng hành tây cay nồng ấy là món ngon nhất thế giới vậy.