Chu Tưởng giận dỗi nói: “Mời người ta đến để làm việc vặt à? Hơn nữa, sau khi anh ấy rời sở giáo dục để xin phép mở trường, chắc chắn sẽ gặp nhiều trở ngại.”

“Không sao đâu, chúng ta sẽ nhờ đội trưởng lo cho một chế độ ưu đãi đặc biệt. Ai dám gây khó thì mới là kẻ ngốc thôi.”

“Đội trưởng còn quan tâm đến anh nữa không?”

“Anh ta muốn ăn thức ăn miễn phí à? Yên tâm đi! Cứ có cơ hội kiếm lợi là anh ta chạy nhanh lắm!”

“Được thôi! Mọi việc cứ giao cho anh và Lưu Học Văn. Anh ấy làm việc vặt quả thực rất phù hợp. Hãy giao toàn bộ công việc khởi nghiệp cho anh ấy, để anh ấy tìm lại niềm tin vào bản thân. Tôi cảm thấy anh ấy đã mất hết tự tin rồi.”

“Ừ! Giai đoạn khởi nghiệp này ít nhất cũng ba bốn năm, cần thuê thêm nhiều người làm việc vặt nữa. À, vì Lưu Học Văn bị ảnh hưởng, còn Chu Nhất Chu thì sao?”

Chu Tưởng suy nghĩ một lát rồi nói: “Tôi sẽ gọi điện cho anh ấy! Đã lâu lắm rồi chúng tôi không liên lạc.”

Khi nhận được cuộc gọi, Chu Nhất Chu đến nỗi mắt cũng ướt đẫm: “Em gái ơi, cuối cùng em cũng nhớ đến anh rồi.”

Chu Nhất Chu cố gắng cười gượng một cách ngượng ngùng: “Tôi không phải đang bận sao? Gần đây tôi rảnh rỗi nên mới liên lạc với anh chứ. Gần đây thế nào rồi?”

  Câu hỏi “Gần đây thế nào rồi?” khiến Chu Nhất Chu bật khóc: “Không tốt chút nào, hoàn toàn không tốt chút nào. Năm ngoái bốn người già trong nhà lần lượt qua đời, bố mẹ tôi suốt ngày ôm album ảnh với vẻ mặt mê man; công việc của tôi cũng không thuận lợi, vợ tôi còn cãi nhau với tôi và muốn ly hôn.”

  Thảm thiết thế sao? Hai người từng tỏ ra tốt bụng với anh cách đây hơn mười năm lại đều sống trong khó khăn.

  “Nếu thực sự không chịu nổi nữa thì cứ ly hôn đi, giữ lại con trai. Bố mẹ anh không thể mất thêm cháu nữa được.”

  “Cô ấy cũng sẽ không giữ con trai đâu, vì cô ấy vẫn muốn tái hôn.”

  “Đã có người khác chưa?”

  “Vương Dĩ Bảo, con trai kẻ thù không đội trời chung của bố tôi, cũng là kẻ thù không đội trời chung của tôi. Tên Vương Dĩ Bảo này vừa ly hôn xong đã đến quyến rũ vợ anh.”

“Cha của Vương Ích Bảo vẫn còn ở ủy ban thành phố à?”

  “Ông ấy cũng đã nghỉ rồi.”

  “Còn Vương Ích Bảo thì sao?”

  Chu Nhất Chu ngập ngừng một chút, “Anh ấy giỏi hơn tôi, đã leo lên được vị trí cao hơn.”

  “Vậy thì hãy chia tay đi! Chắc là chú Chu đã nghỉ việc, còn anh lại không cố gắng tiến thân, khiến cô ấy không thể trở thành phu nhân quan chức được nữa. Dù ban đầu họ không coi trọng gia thế của anh, nhưng sau khi từ vị trí cao xuống vị trí thấp như bây giờ, lòng cô ấy cũng không còn trong sáng nữa.”

  Chu Nhất Chu hoàn toàn mất hết ý tưởng, “Nếu chia tay, gia đình tôi sẽ tan vỡ, tôi… tôi một mình không thể gánh vác nổi.”

  “Những ngày ồn ào ấy có phải là điều anh mong muốn sao? Hãy dẫn chú Chu và dì ra ngoài để thư giãn, ở nhà nhìn đồ vật cũ chỉ càng buồn hơn thôi.”

  “Rồi tôi có thể đi đâu được chứ?”

  “Đến chỗ tôi đi, khu công viên Vũ Hồ ở đây khung cảnh khá tốt đấy.”

“Công viên Hồ Vũ ư? Đúng rồi, có vẻ là ở thị trấn Vĩ. Hồi đó còn chiếu phim quảng bá trên kênh truyền hình tỉnh nữa, tôi bận quá chẳng có thời gian xem.”

  “Công viên đó là của tôi mà, anh Châu ơi. Cuộc sống của anh lộn xộn quá, mau thoát khỏi mớ hỗn độn này đi!”

  “Của anh à? Tôi thật sự không biết. Được rồi, tôi sẽ đưa bố mẹ và con trai mình đến ngay.”

  “Con trai anh không đi học à?”

  “Nó bị gãy tay khi chơi bóng, nên tạm nghỉ học nửa năm.”

  “Nghỉ học nửa năm? Tay nó bị gãy nghiêm trọng lắm sao?”

  “Không quá nghiêm trọng đâu, nhưng nó cứ khăng khăng đòi nghỉ học.”

  Châu Tưởng nghĩ lý do cậu bé muốn nghỉ học chắc chắn không đơn giản, có lẽ do bị bắt nạt ở trường nên mới không muốn đến lớp.

  “Được thôi, mọi người cùng đến đi. Tháng 7 tôi sẽ kết hôn, vừa hay có thể ở lại lâu hơn một chút.”

  “Kết hôn ư? Người đó là Lăng Nhiên à?”

  “Đúng vậy! Cô ấy nhất quyết muốn lấy tôi. Đến rồi hẵng nói tiếp. Không cần dẫn chị dâu theo đâu, tôi không chào đón cô ấy.”

“Cô ấy cũng chẳng muốn ra ngoài cùng tôi nữa, hàng ngày đều tự mình đi chơi.”

  “Tôi thấy trước kia có bốn vị lão nhân giám sát cậu mới khiến cuộc sống của cậu yên ổn được; một khi các bậc lão nhân không còn nữa, cuộc sống của cậu liền trở nên hỗn loạn.”

  “Tôi cũng nghĩ vậy.”

  Ngắt máy xong, Chu Tưởng lại thở dài. Lăng Nhiên nắm lấy tay cô và nói: “Hãy kéo Chu Nhất Chu vào cùng nữa, thực ra anh ấy mới là người phù hợp nhất để làm công việc chạy việc. Những thứ cậu từng giao cho anh ấy trước đây, anh ấy đều có thể hoàn thành một cách chuẩn xác. Người này phù hợp để được người khác chỉ đạo, chứ không phải để chỉ đạo người khác.”

  “Tính cách này thì giống như thư ký vậy. Được rồi, hãy ghép anh ấy với Lưu Học Văn làm cặp đôi để cùng xử lý công tác quan hệ công chúng. Chỉ có con trai anh ta thôi, thái độ trốn tránh trường học quá rõ ràng; anh ta lại chẳng nhận ra rằng học sinh bây giờ đã khác so với thời chúng ta rồi.”

  “Bắt nạt học đường?”

“Tôi cũng đoán như vậy thôi, mục tiêu hàng đầu của trường chúng ta là không được phép có hiện tượng bắt nạt; ngay khi phát hiện sẽ loại học sinh ra khỏi trường ngay lập tức. Bất kỳ học sinh nào dám lợi dụng quan hệ cha mẹ để áp bức bạn bè cũng sẽ bị đuổi học ngay, nhất định phải sống trong bầu không khí bình đẳng và giúp đỡ lẫn nhau.”

  Lăng Nhiên gật đầu: “Quy định của trường cần được soạn thảo một cách nghiêm ngặt hơn.”

  “Khi Chu Nhất Chu đến rồi, em hãy nói chuyện với anh ấy đi. Một người đàn ông lại để nhà cửa lộn xộn như vậy, cũng chẳng trách Hồ Dĩnh Dĩnh muốn tìm chỗ khác sống.

  Hãy chuyển đứa trẻ sang trường tiểu học ở thị trấn trước đã; đứa bé này nhỏ hơn một nửa tuổi so với các bạn khác và chắc chắn sẽ không bị người giáo viên nữ kia chi phối đâu.”

  “Còn Chu Tá Bình và vợ anh ấy thì sao?”

  “Họ sẽ đến nghỉ ngơi một thời gian trước; nếu họ đồng ý thì cũng sẽ kéo họ vào làm việc.”

  Lăng Nhiên cười nhạt: “Em thì chẳng có gì cả! Chỉ là một kế hoạch thôi, thậm chí còn chưa có bản kế hoạch rõ ràng, mà đã vội vàng tuyển một nhóm người làm công việc vặt rồi.”

  “Chẳng phải vì những người đến trước đều phù hợp để làm công việc vặt sao? Em mau đi dọn dẹp căn hộ ở phía đông tòa nhà phía nam đi.”

  “Vâng.”

Vào sáng ngày 3 tháng 6, Chu Nhất Chu cùng bố mẹ và con trai lái chiếc xe jeep đến nhà Chu Gia.

Chu Tưởng muốn được nhìn thấy chiếc xe jeep này nên không khỏi lắc đầu – đã hơn mười năm rồi vẫn là chiếc xe ấy. Cụm từ “mười năm như một ngày” dùng để miêu tả cuộc sống không hề thay đổi quả thật có phần nhàm chán!

Nhìn lại Chu Nhất Chu, thân hình tròn trịa của anh ta giờ đã biến mất, chỉ còn lại vóc dáng cường tráng. Có vẻ như cuộc sống đã mang đến cho anh ta rất nhiều gian khổ.

“Em gái!”

Khi nhìn thấy Chu Tưởng, khuôn mặt căng thẳng của Chu Nhất Chu lập tức hiện lên nụ cười, như thể tìm được chỗ dựa vững chắc. Anh vừa xuống xe liền hào hứng muốn lao tới chúc mừng, nhưng bị Lăng Nhiên ngăn lại: “Anh sắp trở thành chú rồi, hãy bình tĩnh một chút.”

Chu Nhất Chu dừng lại một chút rồi lập tức mỉm cười chúc mừng hai người: “Chúc mừng, chúc mừng.”

Lăng Nhiên gật đầu rồi gọi với sang vợ chồng Chu Tác Bình đang xuống xe: “Chú Chu, dì Trần.”

Cả Chu Tác Bình lẫn Trần Văn Liên đều có vẻ mệt mỏi, thiếu sức sống.

“Cô là ai?” Trần Văn Liên chỉ mới gặp Lăng Nhiên một lần nên hoàn toàn không nhớ ra cô.

Chu Tá Bình nở một nụ cười nhạt rồi nói: “Lăng Nhiên.”

  Trần Văn Liên tất nhiên quen biết lão gia Lăng, nghe thấy tên Lăng Nhiên liền đoán ra ý tứ, nghĩ đến lão gia Lăng thì không khỏi nhớ đến bốn vị lão nhân trong nhà mình.

  Che giấu nỗi buồn sâu kín trong lòng, cô gượng nở nụ cười và nói: “Xin chào!”

  Chu Tưởng trò chuyện lịch sự vài câu với Chu Nhất Chu rồi tiến lại chào hỏi Chu Tá Bình: “Chú Chu, dì Trần ơi.”

  Đây là lần đầu tiên Trần Văn Liên gặp Chu Tưởng, dù vậy bà thường xuyên nghe chồng và con trai nhắc đến anh, “Anh chính là Chu Tưởng phải không? Đã nhiều năm như vậy mà chúng ta mới gặp nhau lần đầu!”

  Chu Tưởng cười đáp: “Đúng vậy! Trước đây, để tránh bị người khác chú ý, chúng tôi luôn cố gắng không đến làm phiền bà.”

  Trần Văn Liên thở dài: “Ôi~ Thế gian này thật lạnh lùng! Trước kia nhà bà luôn tấp nập người qua kẻ lại, giờ thì vắng tanh không một bóng người, thật hiện thực quá.”

  Chu Tá Bình ho khan một tiếng rồi nói: “Còn nhắc chuyện này làm gì nữa? Nhất Chu, mau đưa Bân Bân xuống đi.”

  “Ồ.”