Vào cuối tháng Hai, nắng vàng rực rỡ, thời tiết cũng ngày một ấm áp hơn. Nếu bỏ qua tình trạng hạn hán sắp xảy ra thì hiện tại thời tiết vẫn khá tốt.

Khi Phượng Khinh Lạc bước ra khỏi sân và đi ngang qua khu vườn phía ngoài, cô vừa đúng lúc nhìn thấy Tần Lam đang vội vã chuẩn bị ra ngoài. Nhìn thấy Phượng Khinh Lạc, cô ta liền liếc nhìn một cái theo thói quen.

Phượng Khinh Lạc……

Đây chính là một cô công chúa kiêu ngạo, tuổi tác gần bằng cô nhưng lại non nớt hơn nhiều.

Dù bị cô ta liếc nhìn, Phượng Khinh Lạc cũng không tức giận, thậm chí còn mỉm cười hỏi: “Cô ấy đang đi đâu vậy?”

Tần Lam phát ra một tiếng “hừ”, “Tôi đi đâu có cần phải báo cáo với cô sao?”

Phượng Khinh Lạc cuối cùng cũng im lặng. Cô chỉ muốn hôm nay đóng vai người từ thiện, nghĩ đến việc cứu vớt cô công chúa lạc lối này, rồi lại nghĩ rằng mọi việc cần phải làm cho xong xuôi, không thể bỏ dở giữa chừng. Nếu không thì ai lại muốn quan tâm đến cô ta chứ?

Tần Lam lại liếc nhìn Phượng Khinh Lạc một cái, ngẩng cao đầu như một con công kiêu căng rồi bước ra ngoài.

Phượng Khinh Lạc nhìn theo bóng lưng của cô ta một cách thích thú, rồi hỏi Một Tâm – người vừa vội vã chạy đến vì chưa kịp rửa chén: “Lần này Tần Lam mang theo bao nhiêu người vậy?”

Một Tâm biết rõ điều đó, bởi vì chính cô mới là người sắp xếp những người đi cùng Tần Lam.

“Hai nữ hầu, bốn vệ sĩ, cùng một cậu bé phụ trách xe ngựa.”

Phượng Khinh Lạc hỏi với vẻ nghi hoặc: “Người nuôi dưỡng cô ấy không đến à?”

Một Tâm lắc đầu, “Không.”

“Kỳ lạ thật, người nuôi dưỡng trước đây luôn ở bên cạnh cô công chúa này, trông rất hiểu chuyện, sao lần này Tần Lam đến Kiến Châu lại không mang theo cô ấy?”

Sự nghi ngờ của Phượng Khinh Lạc càng lúc càng tăng. Cuối cùng, Tần Lam suy nghĩ một chút rồi nói với cô: “Có lẽ là đã phạm phải điều gì đó nên mới bị bán đi hoặc giết chết?”

  Nghe vậy, sắc mặt Phượng Khinh Lạc hơi thay đổi, nhìn Nhất Tâm với ánh mắt vừa giận dữ vừa trách móc và hỏi: “Này này, sao em có thể bình tĩnh nói ra những lời như vậy được chứ?”

  Nhất Tâm vội vàng đáp: “Thủ lĩnh tộc Phượng ơi, chuyện này… không phải rất bình thường sao?”

 —Bình thường cái gì chứ! Xã hội phong kiến độc ác này chẳng coi mạng sống của kẻ hầu người hạ ra gì cả!

  Sau khi bình tĩnh lại một lúc lâu, Phượng Khinh Lạc mới lạnh lùng nói: “Mạng sống của kẻ hầu người hạ cũng là mạng sống mà. Trừ khi phạm phải sai lầm lớn, nếu không làm sao có thể tùy tiện giết hại hay bán đi được? Người vú nuôi kia của Tần Lam rõ ràng luôn quan tâm đến cô ấy; nếu cô ấy biến mất như vậy, làm sao cô ấy có thể yên lòng suốt đời được? Chỉ riêng chuyện cho thuốc lần này thôi, nếu người vú nuôi kia còn ở đó, chắc chắn Tần Lam sẽ không bao giờ làm chuyện đó!”

  Nhất Tâm nhớ lại người phụ nữ mập mạp mà mình từng gặp trước đây – quả thực là người khéo léo, xử sự vô cùng cẩn trọng – liền cảm thấy xót xa.

  Phượng Khinh Lạc tiếp tục nói: “Nếu tất cả các chủ nhân đều bướng bỉnh như vậy, thì ai trong số kẻ hầu người hạ lại muốn hy sinh mạng sống mình vì họ chứ? Vốn dĩ cũng chẳng có mấy người tự nguyện làm kẻ hầu người hạ, tất cả đều do bị ép buộc, không thể tự quyết định được.”

  Nhất Tâm yếu ớt biện hộ cho Tần Lam một câu: “Nô tì thấy cô thiếp kia cũng không phải người tàn nhẫn, có lẽ còn có điều gì đó chúng ta chưa biết nữa.”

  “Lời em nói đúng là khiến ta nhớ ra.” Phượng Khinh Lạc nói, “Ta không hiểu cha cô ấy ra sao, nhưng qua những lời ít ỏi mà Tần Chí thỉnh thoảng tiết lộ, cũng có thể thấy ông ta là người vô cùng thực dụng. Người thực dụng mà tàn nhẫn thì cũng là chuyện bình thường thôi.”

“Vâng.” Nhất Tâm hoàn toàn đồng tình với lời của Phượng Khinh Lạc. Cô nhìn quanh, khu vườn nhỏ buổi chiều tối yên lặng, chỉ có tiếng gió thổi qua từng hồi. Bỗng nhiên cô “rụt rè” quỳ xuống. “Nô tỳ xin cảm ơn trưởng tộc Phượng vì ân huệ cứu mạng trước đây!”

Phượng Khinh Lạc bị hành động đột ngột này làm sững sờ, vừa vươn tay kéo người kia dậy vừa vô thức nhìn quanh.

Mọi chuyện xảy ra quá đột ngột đến nỗi cô quên mất mình có thính giác rất tốt; nếu có ai khác trong vườn lúc này thì cô đã phát hiện từ lâu rồi.

“Cô đang làm gì vậy? Nhanh đứng dậy đi!” Phượng Khinh Lạc gầm nhẹ vào tai Nhất Tâm.

Nhất Tâm theo lực kéo của Phượng Khinh Lạc mà vội vàng đứng dậy, nói một cách hào hứng: “Trưởng tộc Phượng, vị đạo sĩ đã kiểm tra cho nô tỳ rồi ạ. Ông ấy nói nếu không có thuốc của trưởng tộc thì e rằng nô tỳ sẽ không sống được bao lâu nữa. Ân huệ cứu mạng này nô tỳ sẽ ghi nhớ mãi trong lòng, sau này trưởng tộc cần gì cứ ra lệnh, miễn là không gây hại cho chủ nhân, nô tỳ nhất định sẽ cố gắng hoàn thành.”

Phượng Khinh Lạc trong lòng cười lạnh, lòng biết ơn của cô ta bày tỏ hơi muộn một chút rồi! Hơn nữa, suy nghĩ không đúng mực dành cho chủ nhân của mình cũng nên dừng lại đi, nếu không một ngày nào đó do tình cảm bất chợt mà cô ta có thể gây hại cho mình đấy.

Vì đã suy nghĩ rõ ràng nên Phượng Khinh Lạc không hề bị cảm xúc biết ơn của Nhất Tâm ảnh hưởng, chỉ nói một cách bình thản: “Được rồi, sau này tôi còn cần cô giúp đỡ rất nhiều việc nữa! Cô hãy chăm sóc tốt nhé.”

“Vâng!” Nhất Tâm trả lời một cách lễ phép, nhưng lại cảm thấy có gì đó kỳ lạ.