Làng Lạc Hà cách thị trấn khoảng 2 giờ đi bộ, một chuyến đi về đã mất nửa ngày rồi.

  Trước khi khởi hành, Phượng Khinh Lạc mang theo hai ống tre đựng nước linh, dùng để giải khát và bổ sung sức lực.

  Con đường là những lối mòn quanh co, hai bên um tùm cỏ dại, thỉnh thoảng lại gặp một vài ngôi làng nhỏ, có thể nghe thấy tiếng gà gáy, chó sủa và thấy bóng người thu hoạch lúa trên ruộng.

  Cơn mưa lớn vài ngày trước đã làm tăng tốc công việc thu hoạch mùa thu; nếu không nhanh chóng thu gom những bụi lúa bị gió đổ xuống thì chúng sẽ mọc mầm.

  Lúa mọc mầm thì sẽ vô dụng!

  Phượng Khinh Lạc và Tần Chí không vội vã, họ bước trên con đường núi gập ghềnh, thỉnh thoảng trò chuyện vài câu, mệt thì dừng lại uống nước nghỉ ngơi, nên cũng không quá vất vả.

  Họ khởi hành sớm, đến thị trấn mới khoảng giờ Thìn, lúc này thị trấn đang rất nhộn nhịp.

  Thị trấn Thanh Thủy là một thị trấn lớn, diện tích lãnh thổ rộng lớn nhưng toàn là núi non hiểm trở, đất hoang rừng rậm, dân số thưa thớt, khó kiểm soát, vì vậy Thanh Thủy luôn nghèo khó.

  Nghèo đến mức nào? Chỉ cần nhìn khuôn mặt đầy biến thiên của thị trấn hàng trăm năm tuổi này cũng có thể hiểu ngay.

  Trong thị trấn chỉ có một con phố cũ kỹ, hai bên là các cửa hàng đủ loại và khu vực người nông dân bán hàng rong.

  Đi quanh một vòng nơi này chắc cũng mất hơn mười lăm phút.

Đi dạo thì chẳng còn gì để xem nữa, một là vì không có gì mới lạ, hai là tiền bạc lại eo hẹp, thấy thích rồi cũng chưa chắc đã mua được.

  Vì vậy, Phượng Khinh Lạc chỉ liếc qua sơ sài rồi dẫn ngay Tần Chí đến cửa hàng tạp hóa.

  Mục đích chính khiến cô ra ngoài hôm nay là mua hạt giống; càng nhiều loại càng tốt.

  “Chủ quán ơi, có loại hạt giống nào phù hợp để trồng vào mùa này không?” Vừa bước vào, Phượng Khinh Lạc liền hỏi thẳng.

  Chủ quán là người biết kinh doanh, chẳng hề coi đó là phiền phức, anh ta cười tươi rồi mới trả lời: “Ồ, thì nhiều lắm chứ, cà rốt, cải bắp, đậu phộng, đậu tây, đậu nành… cùng với rau mùi, cà tím, dưa chuột…”

  “Dừng lại! Ông đang lợi dụng việc tôi không biết trồng trọt à? Đã gần tháng Tám rồi mà còn trồng dưa chuột được sao? Rõ ràng ông không thành thật!” Phượng Khinh Lạc ngắt lời người chủ cửa hàng tạp hóa đang nói liên tục.

  Người chủ cửa hàng tạp hóa cũng không giận, vẫn mỉm cười giải thích: “Tôi chỉ nói cho vui thôi mà! Cô muốn mua hạt giống gì?”

  Phượng Khinh Lạc vừa nhìn quanh vừa nói: “Hạt giống của các loại cây trồng theo mùa thì lấy mỗi loại một ít thôi, số lượng không cần nhiều.”

  “Được thôi!” Người chủ cửa hàng tạp hóa lập tức vui mừng rạng rỡ; ban nãy anh ta chỉ đùa giỡn với Phượng Khinh Lạc vì buồn chán chứ chẳng ngờ cô lại là khách hàng lớn như vậy.

Phải biết rằng ngày nay ít ai mua hạt giống lắm, những người biết cách lo toan gia đình thường tự giữ lại hạt giống, những thứ không có ở nhà thì trao đổi với hàng xóm láng giềng, hoặc nếu quen biết thân thiết thì chia sẻ một chút, thông thường họ sẽ không chi tiền mua. Như Phượng Khinh Lạc – kiểu người muốn mua tất cả mọi thứ ngay từ đầu – thì thật là hiếm có.

  Khi chủ cửa hàng tạp hóa đang gói hạt giống, Phượng Khinh Lạc lại chú ý đến hành, gừng và tỏi, lấy thêm mỗi thứ một ít, cuối cùng mới cân thêm một ký muối.

  Chỉ với vài thứ này đã hết cả một trăm văn rồi.

  Tiền kiếm được khó lắm, nhưng lại dùng hết rất nhanh.

  Sau khi mua xong đồ, hai người im lặng cùng nhau đi về phía lối ra của thị trấn. Dù các món ăn hai bên đường có hấp dẫn đến đâu, dù quần áo trong cửa hàng có đẹp đến mức nào cũng không làm chậm bước chân họ.

  Lần này ra ngoài, Tần Chí chỉ đóng vai vệ sĩ, suốt quãng đường không hề phát biểu ý kiến gì.

  Mãi cho đến khi rời khỏi thị trấn, Phượng Khinh Lạc mới đưa nước linh thiêng cho Tần Chí rồi hỏi: “Cậu có đói không?”

  Tần Chí trong lòng cảm thấy buồn cười, nhưng miệng thì giả vờ ngoan ngoãn: “Lạc Lạc ơi, khi tôi lành bệnh chắc chắn sẽ cố gắng kiếm tiền, lần sau đến thị trấn thì em không cần lo lắng về việc thiếu tiền nữa đâu.”

  Nghe vậy, Phượng Khinh Lạc ngẩn ra: “Sao cậu lại biết tôi đang nghĩ gì vậy?”