“Gặp sói mà còn sống trở về được, quả là may mắn lớn lắm!” Vị lang y già vừa lắc đầu vừa xử lý vết thương cho Phượng Hồng Đào.

Lúc này các phụ nữ đều rời khỏi hiện trường, chỉ để lại vài người đàn ông trong nhà giúp đỡ.

Phượng Khinh Lạc tranh thủ lúc này hỏi về nguyên nhân khiến Phượng Hồng Đào bị thương.

“Sau khi rời khỏi Tộc Trường Gia, chúng tôi mấy anh em hẹn nhau vào núi săn thú rừng để lấy tiền. Ai ngờ vừa vào núi đã gặp sói. May mắn là chỉ có một con sói đơn độc; sau khi làm bị thương Hồng Đào, thấy chúng tôi đông người nó liền bỏ chạy, nếu không hôm nay chúng tôi chắc chắn không thể sống trở về,” Phượng Hoành Trạch, anh trai ruột của Phượng Hồng Đào, nói với vẻ lo sợ.

Nghe xong, Phượng Khinh Lạc biết ngay đây lại là hậu quả của việc nghèo khó; chỉ khi thiếu thốn đến mức không biết làm gì khác mới nghĩ đến chuyện đi rừng săn bắn.

Nhưng nếu không có kỹ năng chiến đấu, làm sao có thể dễ dàng bắt được thú?

“Có vẻ vẫn phải học cách canh tác, dù lao động trong đồng ruộng vất vả nhưng ít ra cũng không nguy hiểm,” Phượng Khinh Lạc thở dài.

Nghe vậy, vị trưởng lão lại tỏ ra xấu hổ, “Nhưng chúng tôi đâu biết cách trồng trọt chứ!”

“Nếu không biết thì chúng ta có thể học mà. Ở nơi rừng sâu núi thẳm này, nếu không biết trồng trọt lại không biết săn bắn, làm sao sống được thoải mái?”

Lời của Phượng Khinh Lạc coi như đã khéo léo rồi; thực ra cô muốn nói là nếu chẳng biết gì thì cứ chờ chết đói đi! Cô không hiểu tại sao gia tộc Phượng Thị lại suy tàn thành ra dạng này.

Trong ký ức của người chủ cũ, gia tộc Phượng Thị từ hàng trăm năm trước đã là một gia tộc lớn, từng sản sinh ra vài vị hoàng hậu. Nhưng trong khi có quá nhiều gia tộc danh giá như vậy, làm sao hoàng hậu lại luôn xuất thân từ Phượng Thị được? Vì thế mà lòng ghen tuông và những âm mưu hãm hại xuất hiện, khiến Phượng Thị dần suy tàn.

Vị trưởng tộc Phượng Thị lúc bấy giờ chỉ có tài năng tầm thường, tự biết mình không thể bảo vệ cả gia tộc trước trung tâm quyền lực lúc ấy, nên đã dẫn cả gia tộc rời kinh đô xuống phía nam, mãi cho đến khi đến Jianzhou mới định cư ở nơi rừng sâu này.

Qua vài trăm năm, nhánh chính của họ Phượng Thị chỉ mong sống yên ổn mà không muốn phát triển, cuộc sống ngày càng nghèo khó. Vì vậy hầu hết người trong tộc đều tìm cách rời khỏi núi sâu này để đi kiếm sống bên ngoài, chỉ còn lại nhánh chính vẫn ở lại nơi hoang vu này mà vật lộn gian khổ.

  Hiện tại ở làng Lạc Hà, dòng máu chính thống nhất của họ Phượng Thị chỉ còn lại Phượng Khinh Lạc và bà ngoại đã hơn chín mươi tuổi, hai người phải dựa vào nhau mà sống. Ngoài ra còn có hai anh em họ của Trưởng tộc họ Phượng, đó là Phượng Phẩm Hiền và Phượng Phẩm Minh.

  Phượng Phẩm Hiền có hai con trai. Con trai cả là Phượng Hoành Trạch kết hôn với Trương Thị, sinh được một trai một gái. Con trai cả là Phượng Miêu kết hôn với gia đình họ Lâm, hiện tại chỉ còn một con trai tên là Phượng Nhất Phàm, mới ba tuổi. Con gái cả là Phượng Nguyệt Lan, mười bảy tuổi, dự định giữ lại để tìm chồng, nhưng tiếc là không có tiền.

  Con trai thứ của Phượng Phẩm Hiền, cũng chính là người đang bị thương nặng và đang được chữa trị bên trong, tên là Phượng Hồng Đào. Phượng Hồng Đào kết hôn với Trương Thị nhỏ, sinh được một con trai tên là Phượng Tân, vẫn chưa lập gia đình.

Còn dòng họ Phượng Phẩm Minh thì Phượng Phẩm Minh cùng vợ là bà Trần đã qua đời, để lại ba người con trai: Phượng Hồng Thái, Phượng Hồng Vũ và Phượng Hồng Hiên.

  Phượng Hồng Thái kết hôn với bà Diêu Thị, sinh được một người con trai tên là Phượng Dao. Phượng Dao lấy vợ là bà Vương, có một trai một gái, đó là Phượng Tiểu Hà và Phượng Nguyệt Nga.

  Phượng Hồng Vũ kết hôn với bà Triệu Thị, sinh được một người con trai tên là Phượng Sâm. Phượng Sâm vẫn chưa lập gia đình.

  Phượng Hồng Hiên kết hôn với bà Cát Thị, sinh được một người con trai tên là Phượng Diễm, nhưng anh ta cũng chưa lập gia đình.

  Hiện nay, cả làng Lạc Hà chỉ còn lại vài người thuộc dòng họ Phượng như vậy, hơn nữa nam giới nhiều hơn nữ giới. Tại sao vậy? Bởi vì tư tưởng coi trọng con trai hơn con gái!

  Nghèo khổ, thiếu quần áo và thức ăn, mọi thứ đều được dành cho con trai, vì vậy tỷ lệ sống sót của các bé gái thấp hơn nhiều so với con trai.

  Sau khi xuyên không đến đây, Phượng Khinh Lạc đã sắp xếp lại ký ức của chủ nhân cũ và hiểu rõ tại sao họ lại nghèo khổ như vậy.

  Thứ nhất, họ cố chấp, không muốn tiếp xúc với người ngoài, cũng không muốn học hỏi những điều mới mẻ. Tổ tiên họ từng sống bằng nghề săn bắn và hái rau dại, họ cũng làm như vậy, nhưng họ chỉ biết săn bắn mà đã sớm bỏ mặc võ học của dòng họ Phượng ở nước Java.

Thứ hai, do quan niệm sai lầm nên họ cố gắng sinh thật nhiều con. Sinh quá nhiều con khiến phụ nữ không thể làm việc trong thời kỳ mang thai, sau khi sinh con lại cần người chăm sóc, nuôi ăn mặc; số tiền chi trả cho bao nhiêu đứa trẻ như vậy có thể khiến họ nghèo kiệt! Điều quan trọng hơn là họ còn không nuôi nổi chúng nữa! Những đứa trẻ chết yểu kia chẳng phải cũng tốn chi phí sao?

Vì vậy, Phượng Khinh Lạc nghĩ rằng muốn thay đổi tình trạng của người dân bộ tộc, trước hết phải thay đổi suy nghĩ ngu dốt của họ.

Cứ sống sót được thì mọi thứ rồi sẽ có.

Phượng Khinh Lạc vừa suy nghĩ xem làm thế nào để thay đổi tư duy của người dân bộ tộc, vừa chờ vị lang y già bên trong chữa trị cho Phong Hồng Đào.

Sau một hồi lâu, vị lang y mới ra ngoài với mái tóc ướt đẫm mồ hôi, toàn thân gần như kiệt sức.

Dù y tham tiền nhưng vẫn giữ được đạo đức nghề nghiệp.

Thấy vậy, Phượng Khinh Lạc vội đưa cho ông một bát nước; sau khi uống xong ông mới từ từ nói: “Vết thương quá nặng, tôi chỉ có thể làm hết sức mình rồi cầu may mắn thôi. Liệu anh ta có sống sót hay không còn tùy vào duyên phận của anh ta, các người đừng hy vọng quá cao.”

Lời nói của hắn thật sự khiến người ta chẳng thể nào hy vọng được gì cả. Vị trưởng lão run rẩy, những người bên cạnh vội vàng đỡ lấy mới không để ông ngã mà gặp chuyện xấu, còn vợ của Phùng Hồng Đào là Tiểu Trương Thị thì ngất xỉu tại chỗ.

  Cuối cùng vẫn phải có Phượng Khinh Lạc – người đứng đầu gia tộc – ra mặt điều phối mọi việc.

  “Xin bác sĩ Trần hãy dốc sức cứu chữa, nếu có thể cứu sống chú Hồng Đào của chúng tôi, chúng tôi chắc chắn sẽ biết ơn ân huệ to lớn của ngài.”

  “Lão phu đã cố gắng hết sức rồi.” Vị lão y vẫy tay, bắt đầu thu dọn đồ đạc. Dù đã dọn xong nhưng ông vẫn không rời đi mà ngồi xuống.

  Phượng Khinh Lạc hiểu rằng ông ta đang chờ mình viết giấy nợ đây.

  Không còn cách nào khác, cô đành hỏi: “Không biết tiền khám bệnh này là bao nhiêu?”

  “Tính hai lượng bạc là được rồi.” Vị lão y nói với vẻ như mình vừa ban cho một ân huệ to lớn.

  Toàn bộ mọi người trong gia tộc Phùng đều thở hổn hển, hai lượng!

Cả đời họ chưa bao giờ thấy nhiều tiền như vậy cả!

  Thấy phản ứng của mọi người, vị bác sĩ liền tỏ ra không vui.

  “Sao vậy? Chi phí chữa trị nặng như thế này mà hai lượng bạc đã là quá nhiều rồi sao?”

  Phượng Khinh Lạc bất đắc dĩ bước ra và nói: “Bác sĩ Trần hiểu lầm rồi, tôi sẽ theo ngài về để viết giấy nợ ngay.”

  Gia tộc Phượng nghèo khổ đến mức chẳng thể nghĩ đến những thứ sang trọng như bút mực giấy mực được, vì chúng hoàn toàn không có.

  Bác sĩ Trần Hà hừ một tiếng rồi bắt đầu lục lọi chiếc rương của mình.

  “Biết rằng nhà thông thường không có bút mực nên tôi đã mang theo rồi.”

  Phượng Khinh Lạc còn biết nói gì nữa? Viết thôi!

  Tuy nhiên, chữ viết của cô chủ cũ được học từ Trưởng tộc Phượng Lão, viết trên mặt đất hay trên bàn cát cũng khá ổn, nhưng đây là lần đầu tiên cô dùng bút và giấy, nên cô phải cẩn thận, đừng để lộ điểm yếu.

  Khi cầm bút lông trên tay, Phượng Khinh Lạc lại cảm thấy mình lo lắng quá mức; thời hiện đại ai còn dùng bút lông chứ? Dù cô đã cố gắng hết sức, chữ viết của cô vẫn xấu đến mức khó lòng nhìn thẳng vào được.

Phượng Khinh Lạc mím chặt môi, cố gắng đưa tờ giấy nợ cho bác sĩ Trần dù trong lòng rất lo lắng.

  May mắn thay, vị bác sĩ già không hề tỏ ra khinh thường, ngược lại còn có phần ngưỡng mộ. Ở nơi hoang vắng này, đã là đàn ông biết đọc viết được vài chữ cũng coi như giỏi lắm rồi, huống chi cô gái trước mặt không chỉ biết đọc mà còn biết viết nữa, điều này quả thật hiếm có.

  Có vẻ như gia tộc Phượng Thị tuy nghèo khó nhưng không hề tồi tệ như vẻ bề ngoài.

  Vì thế, bác sĩ Trần không kìm được mà liếc nhìn Phượng Khinh Lạc thêm một lần nữa.

  Còn các thành viên của gia tộc Phượng Thị cùng Tần Chí thì thực sự sốc, họ không ngờ người đứng đầu gia tộc mình lại giỏi đến mức biết viết chữ!

  Người vui mừng nhất chính là trưởng lão Phượng Phẩm Hiền. Ông luôn nghĩ vị trưởng tộc mới kế nhiệm này chỉ biết đọc vài chữ thôi, chứ không ngờ lại còn biết viết nữa.

  Đôi mắt mờ đục của trưởng lão bỗng sáng lên, trong lòng bất chợt nhen nhóm một tia hy vọng.

  Có lẽ, gia tộc Phượng Thị vẫn còn cơ hội cứu vãn.