Hai người đi bên nhau đến thị trấn Thanh Thủy, dọc đường họ thấy rất nhiều loại cây vừa được gieo trồng đã bắt đầu mọc lên, tạo thành những mảng xanh mướt rất đẹp mắt.

Tuy nhiên, ai cũng biết đó chỉ là hiện tượng bề ngoài mà thôi. Những loại cây này mới được trồng chưa đầy một tháng, muốn thu hoạch được thì ít nhất cũng phải ba bốn tháng nữa. Trong thời gian đó, người dân sẽ dùng cái gì để no bụng? Có bao nhiêu gia đình thực sự có thể sống nhờ vào rau dại hàng ngày?

Không thể chịu đựng được việc ăn rau dại mỗi bữa, những người thông minh chắc chắn sẽ tìm cách thay đổi tình hình… Nhưng họ sẽ đi về phía nào thì không ai biết được!

Liệu họ sẽ trở thành cướp bóc? Hay là làm những việc xấu xa khác? Hoặc thậm chí là bán con cái, vợ chồng, thậm chí là bán cha mẹ của mình?

Trong những lúc như thế này, bản chất con người thật sự rất dễ bị thử thách!

Vì vậy, Phượng Khinh Lạc rất buồn! Phượng Thị – gia tộc của cô quá yếu đuối; nếu bị ai đó để ý đến, chắc chắn sẽ gặp nguy hiểm lớn!

Hơn nữa, nếu cô có khả năng, cô cũng muốn giúp đỡ những người dân đang khổ sở này!

Vì vậy, Phượng Khinh Lạc gần đây luôn suy nghĩ mãi, hy vọng có thể tìm ra một con đường giàu có mà cả hai bên đều có lợi, để dẫn dắt những người dân trong vùng cùng nhau phát triển và giàu lên.

Một giờ sau, hai người đến thị trấn Thanh Thủy. Nhìn từ xa, thị trấn vẫn giống như trước, chỉ là những dấu vết bị nước ngập đã trở nên tồi tàn hơn do không ai sửa chữa.

Phượng Khinh Lạc dẫn Tần Chí đến tiệm lương thực ngay lập tức. Khi hỏi thăm, họ mới biết giá lương thực lại tăng thêm một lần nữa: trước đây một cân gạo chỉ có giá mười văn, bây giờ đã lên đến hai mươi văn một cân, tức là tăng gấp bốn lần so với khi Phượng Khinh Lạc mới đến đây!

Tuy nhiên, đây vẫn chưa phải là mức giá cuối cùng; giá cả này chỉ là tạm thời mà thôi, có thể ngày mai khi thức dậy, nó lại tăng thêm một lần nữa.

“Hai mươi văn một cân… Có bao nhiêu gia đình còn có khả năng mua nổi gạo như vậy!” Phượng Khinh Lạc tức giận nói.

Tần Chí cũng cau mày, ghi nhớ kỹ chuyện này và quyết định trở về hỏi Hàn Ngôn xem chuyện gì đang xảy ra.

“Chúng ta hãy đến Đô Đình Phủ xem thử nhé?” Phượng Khinh Lạc đề nghị.

Cô đã tìm hiểu sơ qua và phát hiện ra rằng bộ máy quan chức ở Kiến Châu hiện nay rất lộn xộn: từ cấp làng trở lên là “Đình Trưởng”, còn cao hơn nữa là “Thái Thú”. Nhưng theo những gì Phượng Khinh Lạc biết, ở một số triều đại, vị trí “Đình Trưởng” thậm chí còn không được quản lý bởi người giữ chức “Làng Trưởng”! Còn việc tại sao lại gọi là “Thái Thú” thì cũng không có gì đáng ngạc nhiên, bởi vì việc đặt tên cho các chức vụ quan liêu là chuyện của triều đình.

Tuy nhiên, theo quan điểm của Phượng Khinh Lạc, những chức vụ này không chắc đã được thiết lập theo quy định của triều đình; có thể chúng do chính Vương Nam An tự ý phong cho mình. Nếu không, trước khi ông ta đến Kiến Châu, cô cũng chưa từng nghe nói đến những chức vụ này, và thị trấn Thanh Thủy thì hoàn toàn không có ai quản lý.

Khi Phượng Khinh Lạc đề nghị đến Đô Đình Phủ, Tần Chí cũng ngay lập tức đồng ý, không hề có ý kiến gì khác.

Thị trấn Thanh Thủy chỉ có một con phố duy nhất, vì vậy hai người nhanh chóng đến được bên ngoài Đô Đình Phủ.

Họ chỉ có thể đứng ở bên ngoài để nhìn vào mà thôi; việc bước vào là điều bất khả thi, bởi vì nếu bước vào, có thể họ sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

Theo những ký ức mà Phượng Khinh Lạc thừa hưởng từ người chủ cũ, sự tăm tối trong các cơ quan chính quyền vào thời điểm đó thực sự đáng ghê tởm!

Hai người nhìn vào cánh cổng đổ nát của Đô Đình Phủ, không thể hiểu được điều gì đang xảy ra bên trong. Đúng lúc họ đang lo lắng, bỗng nhiên từ bên trong vang lên tiếng khóc thảm thiết, sau đó một người phụ nữ bị hai tên đồng bọn kéo ra ngoài.

Người phụ nữ đó bị ném xuống đất và túm chặt lấy áo của một tên đồng bọn, khóc lóc van xin: “Quan lớn ơi, chúng tôi sẽ không tố cáo nữa, xin hãy tha cho chồng tôi đi! Xin các ngài thật lòng!”

Tên đồng bọn đó đá mạnh vào người phụ nữ đó, nhổ nước bọt và chửi bới: “Nếu biết trước thì tôi đã không làm như vậy! Muốn đi hay không? Bây giờ người đàn ông của cô đã mất rồi, cô muốn tìm ai để nói chuyện đây? Tôi cảnh báo cô, nhanh chóng đi đâu đó mà ở, nếu không tôi sẽ bắt cô vào đó và nhốt lại đấy!”

Nghe thấy lời đe dọa đó, người phụ nữ run rẩy và không dám nói gì thêm nữa, chỉ có thể nhìn theo hai tên đồng bọn bước vào bên trong.

Khi họ biến mất, ng