Kể từ khi xây xong con đường mới, muốn đến làng Trần Gia thì không còn đi ngay được nữa, phải rẽ đường và mất thêm khoảng mười lăm phút nữa mới tới.

Vì vậy, khi xây đường, rất nhiều người ở làng Trần Gia đã cố tình đi một quãng đường dài để đến làng Lạc Hà xem. Khi chứng kiến sự thay đổi lớn lao của ngôi làng, họ đều cảm thấy kinh ngạc.

Tuy nhiên, dù có kinh ngạc đến đâu, trong lòng họ vẫn cho rằng làng Lạc Hà – Phượng Thị – nghèo khó; điều này có thể thấy rõ qua việc họ vẫn sống trong những túp lều tranh tồi tàn. Chỉ cần xây một con đường, khai hoang một ít đất để trồng lúa gạo thôi, những việc này bất kỳ làng nào cũng làm được; chỉ có làng Lạc Hà sau hàng trăm năm mới bắt đầu làm, thật là hiếm thấy nên mới coi là lạ!

Thế là sau khi kinh ngạc ban đầu, mọi người ở làng Trần Gia bắt đầu khinh thường và bỏ mặc chuyện này sang một bên. Lúc đó là giữa mùa đông, có thời gian lo lắng chuyện người khác còn chẳng bằng nằm trong chăn thoải mái hơn!

Dù vậy, cũng có những người nhìn xa trông rộng, nghe nói về sự thay đổi của làng Lạc Hà liền đoán rằng gia tộc Phượng Thị có lẽ sẽ phát triển, ví dụ như lão y sĩ Trần. Kể từ khi vị trưởng lão lớn tuổi của Phượng Thị qua đời, lão y sĩ Trần chưa bao giờ quay lại làng Lạc Hà nữa. Trước đây ông còn định đi nhiều lần với mục đích học hỏi từ Bạch Cảnh Hành, nhưng tiếc thay Bạch Cảnh Hành là người kiêu ngạo, làm sao có thể trò chuyện với một người nông dân thôn dã như ông được? Sau hai lần trò chuyện ngượng ngùng, lão y sĩ Trần liền thông minh biết điểm dừng và không dám làm phiền ông ta nữa.

Lúc này, Phượng Khinh Lạc một lần nữa bước lên con đường đất dẫn vào làng Trần Gia, trong lòng tràn ngập bao suy tư. Cô vẫn nhớ rõ lúc mới xuyên không qua đây, cô gặp người thân bị sói làm tổn thương; dù dùng một con gà trống để trả tiền thuốc nhưng vẫn chưa đủ, lúc ấy sức khỏe của cô yếu kém đến mức không thể tự đi đến làng Trần Gia, phải nhờ Tần Chí chở.

  Khi bước vào làng Trần Gia, dù đã chuẩn bị tâm lý nhưng Phượng Khinh Lạc vẫn cảm thấy sốc. Lúc này lũ vừa rút khỏi làng, cả làng hoang tàn hết sức, vừa bước vào đã nghe thấy tiếng khóc than của các bà con phụ nữ – họ đang khóc vì những cây trồng bị ngâm trong nước hai ngày liền cho đến nỗi mục nát hết.

  Nhờ có kinh nghiệm, làng Trần Gia không chỉ trồng lúa sớm hơn làng Lạc Hà vài ngày mà ngay cả đậu nành, đậu phộng cũng được trồng sớm hơn khá nhiều; những cây non nhanh chóng mọc rễ, nảy mầm và ra lá, nhưng giờ đây lại bị hủy hoại hoàn toàn sau khi ngâm nước hai ngày.

  Người nông dân chỉ biết trông chờ vào việc cày cấy mùa xuân và thu hoạch mùa thu; nếu mùa xuân bị hủy, làm sao có thể thu hoạch được vào mùa thu?

  Tiếng khóc của họ chính là nỗi sợ hãi về tương lai!

  Phượng Khinh Lạc quan sát kỹ lưỡng những luống lúa ở làng Trần Gia; loại lúa này vì rễ đã mục nát nên ngay cả nước linh thiêng cũng không thể cứu vãn được.

Nước suối linh rất tốt, nhưng không phải là thứ có thể giải quyết mọi chuyện!

  “Có vẻ như làng Trần Gia lần này chịu tổn thất rất nặng.” Phượng Khinh Lạc quay đầu nhìn Tần Chí rồi tiếp tục nói: “Ngay cả những khu vực cao hơn trong làng Trần Gia cũng bị ngập như thế này, các làng khác chắc chắn còn tồi tệ hơn nữa!”

  Vừa dứt lời, trước khi Tần Chí kịp lên tiếng, bỗng nhiên có một nhóm đàn ông trung niên lao ra từ làng Trần Gia, họ xua đuổi hai người liên tục cho đến khi ép Phượng Khinh Lạc và Tần Chí phải rời khỏi làng.

  Ra khỏi làng Trần Gia, hai người nhìn nhau, cả hai đều tỏ vẻ bất lực.

  “Chúng ta đi thẳng đến thị trấn xem sao?”

  Tần Chí gật đầu, nhưng vẫn có vẻ buồn bã: “Tình hình bên ngoài còn tồi tệ hơn nhiều so với những gì tôi tưởng tượng.”

  “Đúng vậy! Tiếc là chúng ta quá yếu thế, không thể giúp được họ.”

  Hai người đi dọc theo con đường đất hướng về thị trấn Thanh Thủy, ghé vào từng làng để xem tình hình, nhưng càng nhìn càng thấy hoảng sợ – sức tàn phá của cơn bão lần này còn khủng khiếp hơn nhiều so với dự đoán.

  Yếu thế? Tần Chí suy nghĩ kỹ lưỡng về lời của Phượng Khinh Lạc, và dần nảy ra một ý tưởng.

  Nếu anh ta thực sự là người giàu có, liệu anh ta có thể yêu cầu Hàn Ngôn lấy tiền ra để chia cho những người bị thiên tai hay không?

  Sau khi sửa xong con đường mới, khoảng cách đến thị trấn Thanh Thủy giảm đi đáng kể, hai người vừa đi vừa quan sát, nhanh chóng vào đến thị trấn.

  Thế nhưng lúc này, mực nước trong thị trấn Thanh Thủy vẫn cao tới nửa thước, khiến họ không thể làm được gì cả.