Ngày 28 tháng 11, vị trưởng lão qua đời ở tuổi 83.

  Cả gia tộc đều đau buồn khôn nguôi, trong khi đó Phượng Hoành Trạch thì khóc nức nở không ngừng.

  May mắn là mọi đồ dùng cần thiết cho lễ tang đã được chuẩn bị sẵn từ trước, nên mọi việc vẫn diễn ra thuận lợi và có trật tự dưới sự sắp xếp của Phượng Hong Tai, giúp tiễn biệt vị lão nhân này một cách trang trọng.

  Vị trưởng lão chắc hẳn là người thuộc dòng họ Phượng Thị có cái chết đàng hoàng nhất trong gần một trăm năm qua; ngay cả nơi an nghỉ của ông cũng được chuẩn bị rất kỹ lưỡng, không giống như những người qua đời trước đây chỉ được chôn vội vàng, thậm chí một số người chết non còn bị quấn trong chiếu rồi chôn luôn vào hố.

  Khi cuộc sống đã gần như không thể trụ vững nữa, ai còn tâm trí để lo cho người chết một cái chết đàng hoàng nữa chứ?

  Phượng Khinh Lạc lo lắng suốt vài ngày liền, lại còn tâm trạng tồi tệ, sụt cân nghiêm trọng; phần mỡ vừa mới tích lũy được cũng biến mất phần lớn, khiến Tần Chí vô cùng xót xa. Sau khi vị trưởng lão được an táng xong, mỗi khi rảnh rỗi Tần Chí lại lên núi, vừa luyện võ vừa đi săn; chẳng mấy ngày sau đã bắt được một con nai ngốc, khiến Phượng Khinh Lạc vui mừng rạng rỡ.

  Khi Phượng Khinh Lạc vui vẻ trở lại, cô bỏ lại mọi công việc phiền toái trong gia tộc và chạy theo Tần Chí lên núi. Tần Chí luyện võ còn cô thì hái thuốc, hai người cùng nhau thu thập được khá nhiều thú rừng – gà rừng, thỏ rừng, dê rừng, heo rừng… Bất cứ thứ gì có thể ăn được cô đều thu thập hết; nhờ có không gian nên việc bắt chúng giống như nhặt vậy, miễn là cô tiếp cận được thì chúng chẳng thể nào thoát khỏi.

Phượng Khinh Lạc bắt được nhiều nhất là rắn. Vào mùa đông, rắn đều ngủ đông nên rất ngốc nghếch, dễ bắt lắm. Cô thường chỉ cần xới tung một bụi cỏ là đã tìm thấy một con, kích thước khác nhau, cô đều cho chúng vào không gian. Những con nhỏ thì nuôi cho lớn trước, còn những con lớn thì nuôi để chúng càng lớn hơn nữa; muốn ăn thì bắt ra một con.

  Điều khiến mọi chuyện không hoàn hảo chính là Long Bá Thiên gần như sắp phát điên rồi, đã nổi giận vài lần rồi.

  Phượng Khinh Lạc chẳng quan tâm đến điều đó, còn yêu cầu anh ta phải nuôi lớn những con vật đã ném vào và phân loại chúng, thực sự đang đẩy anh ta đến bờ vực phát điên.

  Sau vài ngày ở trong núi, lại có chuyện lớn xảy ra: lại có một người chết ở làng Trần Gia. Lần này Hàn Ngôn cử người theo dõi và dựa vào manh mối đã tìm ra một bọn cướp, chúng ở cách làng Lạc Hà khoảng 20 dặm.

  Hàn Ngôn lập tức báo cáo chuyện này cho Tần Chí. Đúng lúc đó, Phượng Khinh Lạc đang ở gần đó, Tần Chí vẫy tay gọi thì cô liền tiến lại.

  “Hàn Ngôn, hãy kể lại thông tin mà anh thu thập được một lần nữa.”

  Hàn Ngôn hơi chậm hiểu: “...Được rồi, tối hôm qua có người chết ở làng Trần Gia, là nam giới, 31 tuổi. Tôi đã điều tra rõ và biết rằng đó là do bọn cướp sống cách làng chúng ta khoảng 20 dặm gây ra; theo như tìm hiểu sơ bộ thì đó là vụ trả thù.”

Phượng Khinh Lạc hỏi: “Hai người lần trước cũng vậy à?”

  Hàn Ngôn đáp: “Có lẽ vậy, dường như là vì một người phụ nữ, chưa tìm ra lý do cụ thể.”

  Phượng Khinh Lạc khen: “Đã điều tra được tới mức này thì anh đã rất giỏi rồi, nếu không chúng ta hoàn toàn bó tay và không biết phải bắt đầu từ đâu.”

  Bị khen, Hàn Ngôn cảm thấy xấu hổ. Việc này có vài anh em trong bộ tộc đã xin nghỉ để điều tra, đâu phải công lao của anh.

  Nhưng anh không thể nói ra được!

  “Hiện tôi đang sống ở làng Lạc Hà, tự nhiên phải góp sức một phần, trưởng tộc không cần phải cảm ơn.”

  “Được thôi, giờ chúng ta đã chung sống với nhau, nói cảm ơn quả thật hơi xa cách.”

  “Ừm.”

  “Vậy lần này làng Trần Gia có phản ứng gì không?”

  “Hầu hết mọi người đều tức giận, nói muốn đến đòi lời giải thích, trưởng tộc phải nhắc mọi người hãy cẩn thận hơn trong thời gian tới.”

  Phượng Khinh Lạc cau mày: “Tôi hiểu rồi, cảm ơn anh nhé, Hàn Ngôn.”

  “Trưởng tộc quá khách sáo rồi.”

  Hàn Ngôn lén liếc nhìn chủ nhân của mình, hy vọng nhận được vài dấu hiệu từ ông ấy, nhưng ánh mắt của Tần Chí chỉ toàn dành cho Phượng Khinh Lạc, chẳng thèm liếc nhìn anh chút nào, khiến anh đành lặng lẽ lùi lại.

  Và thực tế đã chứng minh lo lắng của Hàn Ngôn là đúng, chiều hôm đó làng Trần Gia đã đến tận nơi.