Cố Khuynh Chi thực sự không ngờ hạnh phúc lại đến đột ngột như vậy.

  Giống như việc bỏ ra hai đồng mua xổ số, chọn một tờ một cách tùy tiện, rồi lại trúng năm triệu.

  “Em chắc chứ? Nếu anh đưa cho em phần sau của hai bài viết này, em sẽ không cần tham gia các vòng thi còn lại mà có thể đi thẳng vào vòng chung kết?”

  Cô hỏi một cách hơi ngớ ngẩn, lo sợ rằng mình đã nghe nhầm.

  Diệp Minh nhìn phản ứng của cô một cách buồn cười; dù đó là điều kiện do chính cô đưa ra, anh chỉ đơn giản là đồng ý mà thôi.

  Giờ đây cô lại trở nên không chắc chắn.

  Thật khó để liên tưởng người phụ nữ trước mặt với người phụ nữ được đồn đại.

  Người phụ nữ này có chút thông minh nhưng cũng toát lên vẻ chất phác, ngốc nghếch, và kỳ lạ thay lại khá đáng yêu.

  “Phu nhân Bạch, nếu không tin tôi, vậy chẳng lẽ cũng không tin Thủ tướng Bạch sao?” Diệp Minh hỏi.

  “Ừm~~~!”

  Cố Khuynh Chi nhìn người đàn ông trước mặt một lần nữa với ánh mắt soi xét.

  Khi cô chuẩn bị rời đi, chính người đàn ông này gọi lại cô.

  Cô không quen biết người này, nhưng anh ta là một trong năm người đánh giá, cũng là người trẻ tuổi nhất, khoảng ba mươi tuổi, da trắng mịn, trông giống một học giả, lời nói rất điềm đạm.

  Lúc nãy người này đề nghị muốn xem phần sau của bài viết mà cô sao chép; cô chỉ đùa cợt đưa ra một điều kiện – nếu muốn xem thì cứ xem, nhưng các vòng thi trước thì bỏ qua luôn.

Hắn thật sự đồng ý rồi sao?

  Điều này quá vô lý rồi.

  Ngay cả cô cũng không tin nổi nữa.

  Nhưng ánh mắt người kia lại rất kiên định, chẳng giống như đang đùa chút nào.

  “Kéo tay nhau đi.” Nếu không kéo tay nhau thì giống như hợp đồng chưa được đóng dấu, khiến người ta cảm thấy thiếu an tâm.

  “Ừm?”

  Lần này đến lượt Diệp Minh ngạc nhiên, việc kéo tay nhau thậm chí con gái năm tuổi trong nhà họ còn chẳng biết làm.

  Quả nhiên là lừa cô thôi, Cố Khinh Chi nhìn thấy vẻ mặt của người kia liền đứng dậy trong thất vọng. Cô quá naïf, đã tin vào lời nói đó.

  Trên đời này quả thực không có bữa trưa nào miễn phí, làm sao có chuyện gì đến mà không tốn công sức được.

  “Bạch… Bạch phu nhân.” Diệp Minh thực sự không biết phải nói gì nữa, việc kéo tay nhau ngây thơ như vậy thật sự khiến anh khó xử.

  “Khinh Chi.”

  Có ai đó chặn đường cô lại.

  Không ngờ mình lại va phải đôi mắt sâu thẳm ấy, bên trong dường như chứa cả vũ trụ sao.

  Trái tim nhỏ bé của cô đập thình thịch hai cái, chỉ cần đẹp trai là coi như vi phạm luật rồi.

  Cố Khinh Chi lặng lẽ niệm lại bảng cửu chương hai lần mới có thể ổn định tâm trạng.

  Cô lén lút bước tới một bước, “Phu quân.”

  Bạch Tu Nhiên thầm thở dài trong lòng, càng ngày càng không hiểu nổi cô nữa.

  Nói cô thông minh thì đôi lúc lại hành động ngu ngốc.

  Một người phụ nữ đã kết hôn làm sao có thể tự tiện kéo tay nhau với đàn ông được?

  “Diệp huynh.” Bạch Tu Nhiên bước qua cô để nhìn về phía Diệp Minh: “Vì các ngươi đã thỏa thuận xong rồi, ngày mai Khinh Chi chắc chắn sẽ mang đồ đến.”

“Được thôi.”

Ye Ming cảm thấy nhẹ nhõm trong lòng. Về chuyện bài viết, mấy người họ đã thỏa thuận từ trước rồi: nếu điều kiện của Cố Khuynh Chi không quá khó khăn thì sẽ cố gắng đáp ứng hết mức có thể.

Giờ thì anh cũng có thể quay về báo cáo công việc rồi.

“Tôi về đây.”

Anh tự nhiên nắm lấy tay cô, trông hoàn toàn bình thường như mọi khi.

Nhưng nếu ai đó có thể nhìn thấu trái tim anh, chắc chắn sẽ thấy trái tim anh đập thình thịch vô cùng nhanh.

Đã nhiều năm rồi anh mới lại cảm thấy lo lắng như thế này.

Cô vốn dĩ là vợ anh, sao chỉ cần nắm tay nhau thôi mà anh đã căng thẳng đến vậy?

So với sự phức tạp trong lòng anh, cô thì thoải mái và vui vẻ hơn nhiều.

Hehe, kia kìa, người kia đang ghen tị phải không? Người mà tôi đang nắm tay chính là nam thần của cậu đấy.

Còn kẻ đang trừng mắt nhìn cô kia, dù cậu có đục tung con mắt ra cũng chẳng làm cho nam thần kia nắm tay cậu đâu.

Hahaha… Con quỷ nhỏ trong lòng anh đang đứng khoanh tay cười một cách kiêu ngạo.

Ngay khi tin Cố Khuynh Chi vượt qua vòng đầu tiên được truyền đến, Cố Lôi Đình lập tức nhận được thông báo.

Vì vậy suốt cả ngày hôm đó anh ta đều cảm thấy vô cùng vui vẻ.

Anh ta sai người bảo Cố Khuynh Chi về nhà ăn tối.

Khi trở về, Cố Khuynh Chi đã hỏi Bạch Tu Nhiên xem liệu mình có thực sự được miễn các vòng thi trước đó hay không.

Bạch Tu Nhiên nói: “Chẳng phải cậu muốn chiến thắng sao?”

Cô đúng là muốn chiến thắng, nhưng vấn đề là việc để cô lọt vào vòng tiếp theo ngay lập tức liệu có ảnh hưởng gì đến họ không?

Bạch Tu Nhiên cũng hiểu rõ những điều cô ấy đang lo lắng nên mới giải thích sơ qua. Hôm qua, khả năng chơi trò liên tiếp thành ngữ của cô đã chứng minh rõ tốc độ phản ứng của cô rồi; về mặt kiến thức, việc cô có thể ghi nhớ được những bài văn chưa từng xuất hiện trước đây cũng cho thấy khả năng học hỏi của cô không tồi. Còn về kỹ năng may vá thì sao?

  “Cậu biết may vá à?”

  “May khuy áo tính là biết à?”

  Bạch Tu Nhiên quay mặt đi, không muốn tiếp tục câu hỏi này nữa.

  Thực ra Cố Khuynh Chi cũng đã chuẩn bị “chiêu cuối” rồi, nhưng vì được thăng cấp ngay lập tức, cô lại không cần dùng đến nó nữa.

  “Ừm? Thật sự việc cậu không biết sẽ không ảnh hưởng gì đến các bạn chứ?” Cô vẫn lo lắng mà hỏi thêm một lần nữa.

  Vì chỉ riêng việc mình khiến họ bị người khác bàn tán đã khiến lương tâm cô cảm thấy vô cùng áy náy.

  “Không sao đâu. Nếu gặp phải người giỏi hơn, chúng ta hoàn toàn có quyền để người đó thăng cấp trực tiếp vào vòng cuối,” anh giải thích.

  “Mẹ ơi, mẹ giỏi quá.” Bạch Thần Hiên nắm lấy tay Cố Khuynh Chi và nói một cách nghiêm túc.

  “Đúng vậy, ha ha ha.”

  Bạch Tu Nhiên nhìn người kia đang cười khoái trá một cách kiêu ngạo, làm sao cô có thể tự tin được chứ?

  ……

  Việc Cố Khuynh Chi được thăng cấp trực tiếp đã gây ra một cơn bão lớn trong toàn bộ Hương Lăng Thành.

  Rất nhiều người cho rằng có âm mưu đen tối đằng sau chuyện này.

  Ngay cả những câu chuyện được kể trong các quán trà cũng ẩn chứa yếu tố liên quan đến sự việc này.

  Có người không chấp nhận, có người chỉ muốn xem náo nhiệt, còn có kẻ còn nghi ngờ rằng chính Bạch Tu Nhiên là người chủ mưu toàn bộ chuyện này.

Vào buổi sáng sớm, ngay cả Hoàng đế cũng giữ lại cô để bàn bạc về chuyện này.

  So với những biến động bên ngoài, Cố Khuynh Chi hoàn toàn phớt lờ chúng.

  Những vòng thi còn lại, cô cũng không đi xem.

  Cô bảo người chuẩn bị rất nhiều loại sơn màu, sau đó đi qua đi lại khắp nơi tổ chức cuộc thi.

  Sau đó không ai biết cô đã nói gì với Diệp Minh, chỉ biết rằng nơi cô chọn đã được cử người canh gác, không cho ai vào được.

  Đêm ngày thứ nhất, có vài người đến rồi lại đi.

  Đêm ngày thứ hai, lại có thêm vài người khác đến rồi rời đi.

  Trong khoảng thời gian ấy, ngoài chuyện của Cố Khuynh Chi ra, người ta còn bàn tán xôn xao về con gái họ Hác là Hác Hương Tuyết cùng một cô gái khác. Dù nhan sắc không nổi bật nhưng tay nghề may vá lại cực kỳ xuất sắc; một bức tranh miêu tả non nước do cô vẽ đã bị người ta mua ngay tại chỗ với giá một nghìn hai trăm lượng bạc.

  Người ngoài chỉ bàn tán về hai người này, đồng thời chế nhạo Cố Khuynh Chi, nói rằng cô chỉ dựa vào gia thế và sức mạnh của nhà chồng mới có được quyền lợi đặc biệt như vậy.

  Trong những bài đồng dao mới được sáng tác ở Hương Lăng Thành cũng có câu: Con gái nhà họ Cố, thích nổi tiếng, không có tài năng, dùng tiền mua, mua mãi vẫn chỉ là kẻ vô dụng…

  Thật là một cảnh tượng khiến người ta chán chường.

  Những ngày này Cố Khuynh Chi bận rộn đến mức không kịp ăn uống, nên tự nhiên cô cũng không biết chuyện xảy ra bên ngoài.

  Cố Lôi Đình nghe vậy suýt nữa thì chết giận, gọi con gái mình là kẻ vô dụng và còn tổ chức cả cuộc cá cược nữa.

  Được thôi, ông ta sẽ đặt cược một trăm nghìn lượng bạc để cá rằng cô sẽ thua.

Dù con gái nhà mình kém cỏi đến đâu, trong mắt hắn vẫn là người tuyệt vời nhất thế giới.

  Những người họ hàng lớn nhỏ trong gia tộc Cố vài ngày nay cũng rất khôn ngoan, không hề nhắc đến Cố Khuynh Chi, nhưng trên bàn ăn luôn ca ngợi Cố Liên Nhi, nói rằng cô ấy đã vượt qua nhiều vòng thi, có rất nhiều người tò mò không biết cô gái nhà ai lại xuất sắc đến thế.

  Cố Liên Nhi những ngày này cũng lo lắng không yên, vài lần muốn đến Thừa Tướng Phủ tìm Cố Khuynh Chi nhưng đều được thông báo rằng cô ấy vẫn chưa trở về.

  Đến ngày thứ ba.

  Cũng chính là ngày cuối cùng.

  Số lượng người đến xem cuộc thi có lẽ gấp đôi so với ngày đầu tiên.

  Cố Lôi Đình cũng đến đây.

  Là do Cố Khuynh Chi mời anh ta đặc biệt đến.

  Trận đấu thứ năm là phần thi tài năng, cũng chính là trận cuối cùng.

  Tiêu Lệ cũng dẫn theo đám người bước vào một cách kiêu ngạo, hắn không tin rằng Cố Khuynh Chi có thể chiến thắng.

  Mặc dù Cố Khuynh Chi không biết mình may mắn thế nào mà có thể thăng tiến trực tiếp, nhưng hắn đã cho người đi điều tra xem có âm mưu gì hay không, kết quả thật bất ngờ – năm người kia thực sự nghĩ rằng Cố Khuynh Chi có thể thăng tiến trực tiếp.

  Bỏ Bạch Tu Nhiên sang một bên, chỉ riêng bốn người kia thôi cũng không phải là loại người có thể mua chuộc bằng tiền.

  Đức tính của họ đều thuộc hàng xuất sắc nhất.

  Điều này khiến hắn vô cùng ngạc nhiên, Cố Khuynh Chi ơi, Cố Khuynh Chi, khiến hắn càng ngày càng quan tâm đến cô ấy hơn.

  “Công chúa Cố.” Tiêu Lệ thấy Cố Khuynh Chi bước đến liền reo lên vui mừng.

“Tiểu công tử Tiêu, tôi cứ tưởng ngài sẽ không đến nữa chứ.”

  “Làm sao có thể bỏ lỡ cuộc thi của những mỹ nhân được chứ? Ngài nói xem, phải không?”

  “Hehe.”

  “Mỹ nhân ơi, hôm nay người có tự tin không?”

  Nếu không vì người phụ nữ đứng sau lưng anh ta, cô chẳng buồn để ý đến anh ta chút nào. Một kẻ lang thang, tự cho mình biết nói chuyện duyên dáng, thực chất chỉ là một kẻ vô lại. Dù sao thì giờ cô cũng đã kết hôn rồi, cứ gọi cô là tiểu thư, mỹ nhân mãi, coi như Bạch Tu Nhiên của cô đã chết à?

  “Tiểu công tử Tiêu, nếu tôi thắng, ngài đừng quên từ bỏ người kia nhé.” Cô cũng đối đáp một cách khéo léo.

  “Nghe mỹ nhân nói vậy, bất cứ điều gì mỹ nhân muốn, tôi đều sẽ cho.” Nói xong, Tiêu Lệ còn bước tới thêm hai bước, ánh mắt đầy dục vọng hiện rõ trước mặt: “Mỹ nhân ơi, kẻ ngốc nghếch đó có gì hay ho chứ, thà rằng…”

  “Hehe.” Cố Khuynh Chi dùng ngón trỏ đẩy người đang ép sát lại xa ra, “Tôi lại thích kiểu người ngốc nghếch này. Tiểu công tử Tiêu nhớ chuẩn bị sẵn giấy bán mình cho anh ta vào lúc đó là được rồi.”

  “Vậy tôi sẽ chờ tin tốt từ tiểu thư Cố.” Lời nói của Tiêu Lệ không phải hướng về cô, mà là nhìn về phía sau lưng cô.

  Cô cũng tò mò quay đầu nhìn, không may, Tiêu Lệ liền ghé sát tai cô nói: “Mỹ nhân ơi, so với anh ta, tôi mới là người biết trân trọng phụ nữ hơn. Người nên suy nghĩ lại xem. À, thơm quá.” Nói xong, anh ta còn hít một hơi thật sâu, tỏ vẻ say mê.

  Cơ thể cô bỗng nhiên lùi lại phía sau, va vào một vòng tay ấm áp, mùi mực thoang thoảng xen lẫn mùi hương trầm.

“Tiểu công tử Tiêu xin hãy kiềm chế bản thân đi.” Một giọng nói trầm ấm vang lên phía trên đầu, mang theo vẻ không hài lòng.

  Tiêu Lệ hoàn toàn chẳng coi anh ta ra gì, khuôn mặt trẻ tuổi hiện rõ vẻ bướng bỉnh: “Phụ nữ xinh đẹp thì người quý ông nào cũng muốn có, Thủ tướng Bạch không biết trân trọng, thì sẽ có người khác biết yêu quý họ.”

  Bàn tay đặt trên vai cô siết chặt lại, Bạch Tu Nhiên kìm nén cơn giận bỗng dâng lên: “Khả năng nhìn người của Kình Tư không tệ chút nào, coi Shuo Li như viên ngọc quý vậy.”

  Ha ha, hai người này nói lung tung thôi, đừng kéo cô ấy vào nữa.

  Cô từ khi nào thành món ngon để mọi người tranh giành vậy?

  Cố Khuynh Chi nhìn Tiêu Lệ một cách nghiêm túc: “Em không đẹp trai bằng anh ấy đâu.”

  Rõ ràng là muốn nói rằng anh ta kém Bạch Tu Nhiên.

  Tiêu Lệ vốn đã tính tình nóng nảy, ai cũng phải chiều theo ý anh ta.

  Giờ chỉ cần có hai người nói xấu anh ta một câu thôi, mặt anh ta đã tái mét. Những người hầu bên cạnh thấy tình hình không ổn liền vội vàng tìm cớ kéo chủ nhân mình đi.

  Dù gia tộc Tiêu luôn hung hãn ở Hương Lăng, nhưng ngày hôm nay thì không thể làm phật lòng người này được.

  Đây chính là người được Hoàng thượng trọng dụng nhất.

  Cũng là người mà Đại hoàng tử coi trọng nhất.

  Khi thấy người kia rời đi, Cố Khuynh Chi vừa định hỏi anh ta tại sao lại đến, thì thấy Bạch Tu Nhiên với khuôn mặt lạnh lùng, thậm chí chẳng thèm nhìn cô một cái rồi bỏ đi.

  Cô lại làm gì sai anh ta chứ?

  Cố Khuynh Chi hoàn toàn bối rối, anh ta tự mình đến đây, đến rồi lại phớt lờ cô, chẳng lẽ là chú ruột sắp đến sao?