Giang Đình Hào cười ngượng nghịu rồi nói: “Chuyện này để Chân Xuân nói đi.”

Trước hành động đổ lỗi của anh ta, Bạch Thần Hiên và Trần Phương Viên đều nhìn anh ta với ánh mắt khinh thường, nhưng kẻ kia lại vui vẻ tựa vào bên Cố Khuynh Chi mà chẳng hề nhìn họ chút nào.

“Tối qua các cao thủ bí mật của chúng ta đã đi điều tra một số việc, không ngờ do sự tình cờ mà thu được vài thứ.” Bạch Thần Hiên nói gọn lỏn.

Không gian trong phòng chìm vào im lặng.

Dù sao thì Ngô Việt và Cố Nhị cũng chỉ hiểu sơ sài, chẳng nắm được ý nghĩa.

Hai người đứng cạnh anh trai mình, vẻ mặt vui vẻ; dù có liên lạc qua thông tin nhưng đã lâu không gặp nên giờ trở nên thân thiết hơn bao giờ hết.

“Xong rồi à?” Bạch Dao hỏi.

Đứa trẻ này tốt ở mọi mặt, chỉ có điều ít nói, mọi suy nghĩ đều giấu kín trong lòng khiến người khác không thể đoán nổi.

“Ừm.”

Bạch Thần Hiên gật đầu rồi đột nhiên đưa cho cậu một chiếc bánh bao, “Ăn bánh bao không?”

Giọng nói quen thuộc xen lẫn tiếng cười khiến cậu lại muốn rơi nước mắt.

Cố Khuynh Chi thấy cậu nhìn chằm chằm vào bánh bao mà không nói gì thì thầm trong lòng một hơi; đứa trẻ này có trái tim nhạy cảm, dù không nói ra nhưng cô vẫn có thể nhận ra.

Cô ôm lấy cậu một cách thân mật, “Con trai ơi, dù mẹ biết con rất thông minh, nhưng đôi khi phải hành động theo khả năng của mình. Trên đời này có rất nhiều kẻ xấu, họ chẳng bao giờ nghe lý lẽ với các con đâu. Họ đã ép vị tuần phủ phải đi kiểm tra khắp thành phố chỉ vì tìm manh mối, thế mà nếu các con nắm được điểm yếu của họ, làm sao họ lại để các con yên được? Nếu hôm nay các con thực sự bị bắt, các con định trốn thoát như thế nào?”

  Giọng cô không lớn lắm, âm điệu dịu dàng, không hề lộ ra biến đổi tâm trạng nào.

  “Sẽ không xảy ra đâu, mẹ nuôi ơi. Chúng con đã giấu đồ cẩn thận rồi, họ tìm không thấy đâu, sẽ chẳng nghi ngờ đến chúng con đâu.” Giang Đình Hào nói một cách vui vẻ.

  “Thật sao?” Cố Khuynh Chi vươn tay véo nhẹ má cậu: “Vậy tại sao hôm nay quan binh lại muốn bắt các con đi?”

  “Bởi vì họ tham lam muốn chiếm đồ của cô Bạch Dao mà.” Giang Đình Hào trả lời một cách tự nhiên như thể đó là chuyện hiển nhiên.

  “Hehe.”

  Cố Khuynh Chi vẫn giữ vẻ mặt tươi cười, trong khi Chen Fangyuan và Bạch Thần Hiên đồng thời toát lên vẻ hung hãn.

  “Ba đứa các con đứng sát tường lại đi.”

  Khuôn mặt Cố Khuynh Chi đột nhiên nghiêm túc, thay đổi thái độ liền lập tức.

  Chen Fangyuan và Bạch Thần Hiên vâng lời đứng sát tường, còn Giang Đình Hào thì ngơ ngác, nhưng thấy hai bạn mình cũng đứng sang đó nên cũng đành làm theo.

  Bạch Dao hoàn toàn ngỡ ngàng, vừa rồi còn thấy tình mẫu tử sâu đậm, sao chỉ sau một giây thôi, Cố Khuynh Chi đã trở thành người mẹ nghiêm khắc?

  “Ba đứa các con cũng đến đứng sát tường luôn.” Cố Khuynh Chi chỉ vào Bạch Dao, Ngô Việt và Cố Nhị.

“Tại sao chứ?” Bạch Dao không chịu nghe lời, lập tức nổi giận, nhìn Bạch Tu Nhiên một cách bất bình – Lúc này chẳng phải nên can thiệp giúp người chị dâu của mình sao?

Bạch Tu Nhiên nhìn Cố Khuynh Chi với ánh mắt đầy yêu thương, dường như rất hài lòng với quyết định của cô ấy.

Ngô Việt và Cố Nhị kéo Bạch Dao lại, khiến cô cũng phải đứng sang một bên một cách ngoan ngoãn.

“Lấy sáu quả trứng đây.” Cố Khuynh Chi nói với Cố Đại.

Chờ cho mỗi người cầm một quả trứng xong, Cố Khuynh Chi mới từ từ đứng dậy, trước tiên nhìn ba người Bạch Dao rồi nói: “Là người lớn tuổi, các người để ba đứa trẻ làm loạn như vậy được à?”

“Tôi đâu biết chúng sẽ đi đâu chứ.” Bạch Dao oán trách – Tại sao cả cô cũng phải bị trừng phạt luôn?

Điều khiến cô bực bội nhất là dù trong lòng không vui nhưng vẫn phải hợp tác cầm trứng; chẳng lẽ cô thật sự có xu hướng muốn bị tra tấn sao?

“Đừng lấy việc không biết làm cái cớ. Là người lớn tuổi, lại còn ra ngoài, các người coi như người giám hộ tạm thời của chúng; dù có biết hay không, khi chúng mắc lỗi thì các người cũng phải chịu trách nhiệm.” Cố Khuynh Chi nói một cách hiển nhiên.

“Hai người các anh chẳng thấy gì bất thường ở ba đứa trẻ kia sao?” Cố Khuynh Chi mỉm cười nhìn Cố Nhị và Ngô Việt.

Hai người im lặng – Tối hôm qua họ đã cảm thấy có gì đó kỳ lạ, nhưng do địa vị khác nhau nên họ cũng chẳng dám nói gì.

“Nhưng hai người các anh thì không phải chịu trách nhiệm gì, chỉ có Bạch Dao bị trừng phạt, các anh chỉ cần đi theo thôi.” Cố Khuynh Chi cười ha hả, nói một cách thoải mái.

Bạch Dao càng im lặng hơn – Người này có thể nghiêm túc một chút được không?

Giang Đình Hào thấy mẹ nuôi đang cười liền nghĩ chắc không có vấn đề gì lớn, bèn cũng khúc khích cười theo.

  “Vui không?” Cố Khuynh Chi cúi người hỏi.

  “Vui.” Giang Đình Hào trả lời rất thành thật; chẳng có gì vui hơn việc được gặp mẹ nuôi.

  “Nhưng tôi thì không vui.”

  “Ồ?” Giang Đình Hào lúc này mới nhận ra mức độ nghiêm trọng của vấn đề, lén liếc sang phía Trần Phương Viên bên cạnh – cậu bé đã sớm tỏ vẻ ăn năn, nghiêm túc cầm quả trứng trên tay.

  “Các con nghĩ mình không có điểm yếu, nhưng các con đã từng nghe câu ‘dù kín kẽ đến đâu cũng có chỗ lỏng lẻo’ chưa?” Cố Khuynh Chi thực sự bó tay trước ba đứa trẻ này.

  Ban đầu ba đứa trẻ ra ngoài là để tìm cô.

  Nếu thật sự gặp phải nguy hiểm hay tai nạn gì đó…

  Làm sao cô giải thích với người khác đây?

  Chỉ nghĩ đến thôi cô đã thấy sợ hãi; dù bề ngoài cô vẫn cười tươi, nhưng trong lòng lại vừa buồn cười vừa tức giận.

  Nếu chúng đến muộn vài phút nữa, không gặp được Bạch Thần Hiên và nhóm người kia, biết đâu sẽ xảy ra chuyện gì?

  “Thôi kệ, cứ để cậu nói đi, đứng mãi tôi mỏi chân rồi.” Cố Khuynh Chi chuyển câu hỏi cho Bạch Tu Nhiên, rồi ngồi xuống bên bàn tiếp tục ăn bánh bao.

  Bạch Tu Nhiên từ từ bước đến trước mặt mọi người, giọng nói lạnh lùng, toát lên vẻ lạnh giá: “Huang Xunfu làm quan ở thành Lý Dương suốt sáu năm, chưa bao giờ có ai dám vào dinh quan trộm cắp, vậy mà hôm qua lại xảy ra vụ mất cắp. Chỉ cần Huang Xunfu không phải kẻ ngu ngốc, ông ta chắc chắn sẽ điều tra những người lạ mới đến Lý Dương gần đây.”

Bạch Thần Hiên cùng Trần Phương Viên im lặng.

  Họ chưa suy xét đến khía cạnh này.

  “Dù những kẻ vệ sĩ bí mật cố tình lấy trộm trang sức để gây hiểu lầm, khiến người ta nghĩ rằng họ là bọn trộm tham lam, nhưng với sự xảo quyệt của Hoàng tuần phủ, chắc chắn ông ta sẽ nghi ngờ có liên quan đến hoàng gia. Dù ba người các con còn nhỏ, nhưng ai nhìn vào cũng biết không phải là trẻ con bình thường. Chỉ cần điều tra một chút là sẽ hiểu ra manh mối. Hơn nữa đối phương lại là kẻ hay nghi ngờ, thà giết oan còn hơn buông tha. Theo các con, mình còn cơ hội chiến thắng bao nhiêu?”

  Bạch Tu Nhiên hỏi một cách nhẹ nhàng.

  Ba đứa trẻ càng im lặng hơn, không thể trả lời được.

  Dù vệ sĩ bí mật của họ rất giỏi, nhưng hai tay khó mà địch nổi bốn tay.

  Ngay cả Bạch Dao cũng im lặng, ngoan ngoãn cầm quả trứng.

  Quả nhiên việc Cố Khuynh Chi trừng phạt họ là đúng.

  Sau khi nhìn họ một vòng, Bạch Tu Nhiên không nói thêm gì nữa, quay sang ngồi bên cạnh Cố Khuynh Chi. Cô ấy đưa cho anh một chiếc bánh bao, anh véo nhẹ lòng bàn tay cô rồi cười nhận lấy.

  Điều mà Bạch Tu Nhiên không nói với họ là từ trước đó đã có người tấu lên rằng tuần phủ Lý Dương vẻ ngoài tỏ ra là một vị quan tốt, nhưng thực chất lại làm những chuyện đáng ghét, tính cách rất tàn nhẫn.

Những người biết rõ bộ mặt thật của hắn hoặc là phải nhẫn nhục chịu đựng, hoặc là bị sát hại một cách tàn nhẫn.

Trước khi rời Khương Lăng, vị quân chủ mới đã đặc biệt giao cho hắn nhiệm vụ điều tra về vị Hoàng tuần phủ này, xem liệu mọi chuyện có giống như trong bản tấu trình hay không.

Đồng thời, ngài còn ban cho hắn một chiếc ấn của quan thanh tra ngự sử.

Sau đó, từ Khương Lăng lan truyền tin tức rằng việc đầu tiên mà vị quân chủ mới làm sau khi lên ngôi chính là bổ nhiệm một vị quan thanh tra ngự sử để đi tuần tra và giám sát khắp các vùng miền. Nếu gặp được quan lại tốt, họ có thể tấu lên ngài, và có thể sẽ được thăng chức.

Chỉ có điều không ai biết vị ngự sử này trông như thế nào, nhưng hình dáng của chiếc ấn quan thanh tra ngự sử thì đã được các họa sĩ vẽ ra hàng trăm bản và phát cho các quan lại từ cao cấp đến thấp cấp.

Khi Bạch Tu Nhiên tìm kiếm Cố Khuynh Chi, anh ta đã từng đến Lý Dương một lần.

Anh ta cũng đã tìm ra một số manh mối, chỉ là vẫn còn thiếu vài bằng chứng.

“Mẹ nuôi ơi, con sai rồi.” Giang Đình Hào là người đầu tiên thừa nhận lỗi lầm.

“Con cũng sai rồi.” Trần Phương Viên đồng tình.

“Con cũng vậy.” Bạch Thần Hiên nói theo.

Ba người họ cũng hiểu rõ rằng so với Bạch Tu Nhiên thì Cố Khuynh Chi dễ bảo hơn nhiều.

“Được rồi, biết lỗi và sửa chữa thì còn gì tốt hơn nữa.” Cố Khuynh Chi gật đầu.

“Ha ha, biết rồi mẹ nuôi luôn là người tốt nhất.” Giang Đình Hào chuẩn bị đặt quả trứng xuống rồi bước tới, nhưng khi thấy Cố Khuynh Chi nhướng mày, liếc nhìn quả trứng một cái thoáng qua, anh ta lập tức cẩn thận giơ quả trứng lên.

“Hãy kể xem, các người rốt cuộc biết gì?” Cố Khuynh Chi nói một cách bình tĩnh.

  “Để tôi nói đi.” Giang Đình Hào lại muốn là người phát biểu trước tiên.

  “Hãy để Phương Viên nói.” Bạch Thần Hiên đột nhiên chen vào, Giang Đình Hào nói quá nhiều lời vô ích, hơn nữa anh ta cũng không phải người giỏi ăn nói, để Trần Phương Viên nói mới thích hợp nhất.

  Giang Đình Hào nhếch mép, rồi vẫn im lặng nghe lời.

  Trần Phương Viên mỉm cười và kể lại toàn bộ diễn biến sự việc từ đầu đến cuối.

  Từ lúc họ vào thành gặp bà Hoa, cho đến khi thấy cô con gái nhà họ Trịnh tổ chức lễ tuyển chồng, rồi sau đó sai vệ sĩ bí mật vào dinh để điều tra tình hình, anh kể một cách chi tiết, không một lời thừa thãi, toàn là những điểm then chốt.

  Nghe xong, Bạch Dao liên tục quay đầu nhìn họ, thực sự không ngờ mọi chuyện lại nghiêm trọng đến thế.

  Cô biết bà Hoa kia có ý đồ xấu với Bạch Thần Hiên và nhóm của họ, nhưng hoàn toàn không ngờ rằng bà Hoa cũng chỉ là một quân cờ, phía sau bà ta chính là người quyền lực nhất ở thành Lý Dương, còn những nhà thổ lớn nhất trong thành cũng đều do vị tuần phủ Hoàng kiểm soát riêng.

  Mỗi lần vị tuần phủ Hoàng tiếp khách đặc biệt, bà Hoa luôn dẫn theo một số người đi cùng để làm những chuyện không thể nói ra ngoài.

  Còn về nguồn gốc của những người đó, chẳng thiếu gì những kẻ bị cướp bóc hay bắt cóc một cách bí mật.

  Dĩ nhiên, điều này vẫn chưa phải là gì to tát, đêm qua vệ sĩ bí mật còn tìm thấy căn phòng bí mật của vị tuần phủ Hoàng, và phát hiện ra vài cuốn sổ trong đó.

Trong đó toàn là những chuyện hắn nhận hối lộ và móc ngoặc, ngay cả tên những kẻ đã tiến cống cho hắn hay hắn đã tiến cống cho ai cũng được ghi rõ ràng ở trên.

  Còn có một số chuyện bẩn thỉu, xấu xa không thể nói ra nữa cũng được ghi lại trong đó.

  Về phần vài cuốn sổ kia, Giang Đình Hào bảo vệ sĩ mang ra cho Bạch Tu Nhiên.

  “Tsk, không ngờ vị Hoàng tuần phủ này còn có thói quen viết nhật ký nữa.”

  Không khí trở nên nghiêm trọng đến thế, Cố Khuynh Chi liền đùa giỡn để phá vỡ không khí căng thẳng.

  Nhưng không ai dám tỏ ra bất mãn.

  Ngay cả Bạch Tu Nhiên cũng chỉ biết nhìn cô một cách bất đắc dĩ; cô luôn biết cách làm cho bầu không khí căng thẳng trở nên thoải mái hơn.

  “Được rồi, hãy đặt những thứ đó xuống đi.” Cố Khuynh Chi tiếp tục nói, “Đây chẳng phải là trường hợp ‘khôn mà lại bị khôn dụ’ sao? Một thứ nguy hiểm mà vẫn giữ lại để sưu tầm… Thôi, chuyện của quan lại thì tôi không can thiệp, Chân Hiên, chúng ta đi gặp cô Trịnh kia đi.”

  “Mẹ nuôi ơi, còn tôi thì sao?” Giang Đình Hào tỏ ra ghen tị vì Cố Khuynh Chi không gọi tên anh.

  “Dễ thương quá đi mất.” Cố Khuynh Chi bật cười, rồi véo nhẹ vào mặt anh, “‘Chúng ta’ ở đây bao gồm cả anh và Tiểu Phương Viên nữa.”

  “Tôi cũng muốn đi.” Bạch Dao vội vàng đồng ý.

  “Đi thôi.”

  Trước khi rời đi, Cố Khuynh Chi vẫy tay với Bạch Tu Nhiên, bảo anh ở lại dọn dẹp mớ hỗn độn. Chỉ cần chiếc ấn của ngự sử xuất hiện, tin chắc vị Hoàng tuần phủ kia sẽ sớm đến thăm; chuyện vô ích như con rắn giả ấy, cô cũng chẳng buồn nhìn nữa.

  Hiện tại cô tò mò hơn về chuyện mai mối, tham gia vào không khí náo nhiệt cũng không tồi.